২০তম অধ্যায় স্মৃতির সংকেত (চতুর্থ)
ঠিক যখন কিনা ছিন রুহাই মাথা তুলে হান ইউকে দেখছিল, তার বাঁ হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলি ছিন রুহাইয়ের চিবুকের নিচে চেপে ধরল, তর্জনী বক্ষস্থি ভেদ করে একটি বৃত্ত আঁকল, এরপর বৃদ্ধাঙ্গুলি নাভিতে সিল মেরে দিল। মুহূর্তের মধ্যে ছিন রুহাইয়ের শরীর সম্পূর্ণভাবে নিয়ন্ত্রণে চলে এল, নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারাল।
এই সময় কিইউ লিয়ান মাত্রই সংবেদনশীল যন্ত্রাংশ খুঁজে বের করে, বুলেটপ্রুফ কাচের ভেতর থেকে বের হল। সে সামনে নিশ্চল ছিন রুহাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি এটা কীভাবে করলে?"
"শোনো, এটা এক পুরাতন দেশের এক ধরনের কৌশল, নাম 'উ'. তোমাদের অদ্ভুত শক্তির মতোই। একসময় এক ব্যক্তি এই কৌশলে পারদর্শী হয়ে, শত মাইল দূর থেকে একজন মানুষের কার্যকলাপ নিয়ন্ত্রণ করতে পারত—তাকে হাসাতে বললে হাসত, কাঁদতে বললে কাঁদত। বিশ্বাস হচ্ছে না? একটা দেখাও দিই।"
তার অবজ্ঞায় ভরা দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে হান ইউ মোটেও বিব্রত হল না। সে নিজের সবচেয়ে বড় গোপন অস্ত্র প্রকাশ করতে চায়নি, বিশেষত যখন এই মেয়েটির সাথে কেবল সামান্য লেনদেন ছিল।
সে টেবিলের উপর রাখা বনসাই থেকে একটি পানির বাঁশ তুলে নিয়ে পাতাটি দিয়ে ছিন রুহাইয়ের নাকের কাছে খেলাতে থাকল। "এবার, একটু হাসো তো।"
এই মুহূর্তে ছিন রুহাইয়ের চোখে ক্রোধের আগুন জ্বলছিল। সে তো এক সময়ের বড় নেতা, নক্ষত্র চোরদের শীর্ষে। অথচ এখন ছোট্ট বিড়াল বা কুকুরের মতো, ঘাসের ডগা দিয়ে কেউ তাকে খেলাচ্ছে। অথচ কেন তার মুখে হাসি ফুটছে? "হা... হা ফু হা... হা আহা হা হা হা..."
"বাহ, খুব ভালো। এবার কাঁদো দেখি।" "উঁ... উঁ..."
"এবার, নিজের হাতের গোপন ছুরি দিয়ে নিজের মাথায় আঘাত করো।" দেখা গেল, তার আসলেই অবশ হয়ে যাওয়া বাঁ হাতটি আস্তে করে নিজের মাথার দিকে উঠতে শুরু করল।
কিইউ লিয়ান অবাক দৃষ্টিতে দেখল, কীভাবে এক নক্ষত্র চোরের নেতা হান ইউয়ের একটি কথায় পোষ মানানো পোষ্যের মতো আচরণ করছে। তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, তবে ছিন রুহাইয়ের মুখে কৃত্রিম হাসি থাকায় খানিকটা স্বস্তি পেল। যদি সে সত্যিই অন্তর থেকে হাসত, তবে হয়তো সে তখনই হান ইউকে মেরে ফেলার কথা ভাবত—কারণ এমন একজন ব্যক্তি, যে অন্যকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, সাম্রাজ্যের জন্য অতি বিপজ্জনক।
নিজের হাতের ছুরি ক্রমশ কপালের দিকে এগিয়ে আসছে দেখে ছিন রুহাইয়ের চোখ বিস্তৃত হয়ে উঠল, সমস্ত শক্তি দিয়ে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু সেটা ছিল কেবল মরীচিকা।
ঠিক যখন ছুরি কপালে ঢুকে, এক ফোঁটা তাজা রক্ত গড়িয়ে গাল বেয়ে পড়ল। হান ইউয়ের চোখে রক্তের এই বিন্দুটি যেন নিজের পাপের উৎস হয়ে উঠল। সে অস্বস্তি চেপে জানালার কাছে গিয়ে বাইরে উড়ন্ত গাড়ি আর ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণকারী রোবটদের দিকে তাকাল।
সে বুঝল না, ঠিক তখনই পেছনের হাতের ছুরি প্রবলভাবে কাঁপছিল, ছুরির ফলা তখনও কপালে আধাআধি ঢুকে ছিল। কিইউ লিয়ান বিপদ আঁচ করে কয়েক পা দৌড়ে ছিন রুহাইয়ের হাত নামাতে গেল। দুই হাত দিয়ে কনুই চেপে ধরলে দেখা গেল, ছিন রুহাই ডান হাত দিয়ে বাঁ হাত ঠেকিয়ে ছুরির অগ্রগতিতে বাধা দেয়। ছুরি তার গতি হারাল, আর এগোলো না।
হান ইউ পেছনে শব্দ শুনে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল। দেখল, দুজনের মধ্যে টানাটানি চলছে। কারও রক্ত দেখে বমি আসলেও সে এবার তাতে কান দিল না, পাশে থাকা পানির বাঁশের টব তুলে ছিন রুহাইয়ের মাথায় আঘাত করতে গেল।
ছিন রুহাই এক পা দিয়ে কিইউ লিয়ানকে ঠেলে সরিয়ে দিল, পিছনের ভাসমান চেয়ারে হঠাৎ গতি বেড়ে গেল, ফলে হান ইউয়ের পানির বাঁশের টব মাটিতে পড়ে চূর্ণবিচূর্ণ হল।
চেষ্টা ব্যর্থ দেখে হান ইউ মস্তিষ্ক তরঙ্গ নিয়ন্ত্রণকারী পোকাকে নির্দেশ দিল সর্বোচ্চ বৈদ্যুতিক তরঙ্গ ছাড়ার জন্য। প্রবল বৈদ্যুতিক শক মুহূর্তে ছিন রুহাইকে চেয়ারে অবশ করে ফেলল, সে আর উঠতে পারল না। হান ইউ চিৎকার করে কিইউ লিয়ানকে বলল, "এখনই, তাড়াতাড়ি!"
কিইউ লিয়ান পরিস্থিতি দেখে সোফার দিকে ছুটে গেল, এক ডিগবাজিতে বন্দুক হাতে তুলে ফেলল। ম্যাগাজিন গুঁজে নিল, ঘুরে দাঁড়িয়ে টানা একটানা কাজে নামল। বন্দুক ধরার সহজাত দক্ষতায় এক গুলির শব্দ ছিন রুহাইয়ের মাথা ভেদ করে গেল।
কাচে লেগে থাকা রক্তমাখা গুলি তুলে কিইউ লিয়ান হান ইউকে ইশারায় ডাকল, "চলো, গুলির শব্দে নিরাপত্তাকর্মীরা চলে আসবে।"
ছিন রুহাইয়ের পাশ কাটিয়ে যেতেই হান ইউ পেছনের হাতের আঙুল বাঁকিয়ে ইশারা করল, সঙ্গে সঙ্গে মস্তিষ্ক তরঙ্গ নিয়ন্ত্রণকারী পোকা তার পকেটে ছুটে গেল।
দরজা খুলে, কিইউ লিয়ান হান ইউয়ের হাত শক্ত করে ধরে টেনে নিল। বাইরে বেরিয়ে তাকে চুপ থাকার ইশারা দিল, দেয়ালের সাথে লেপ্টে ধীরে ধীরে এগোতে লাগল।
হান ইউয়ের মনে হাজার প্রশ্ন থাকলেও সে বুঝে গেল এখন প্রশ্ন করার সময় নয়। কিইউ লিয়ানের পিছু পিছু এগোতে লাগল। সামনের করিডোরে দুই নিরাপত্তাকর্মী ছুটে আসতে দেখে সে দৌড়ে পালাতে চাইল, কিন্তু কিইউ লিয়ান তার হাত আঁকড়ে ধরে আবার চুপ থাকার ইশারা দিল।
কিইউ লিয়ান নিজের দেহ দেয়ালে ঠেসে, পা ফাঁক করে, পেট টেনে বুক উঁচু করে জায়গা দখল কমিয়ে রাখল, হান ইউও দ্রুত তা অনুকরণ করল।
ছুটে আসা নিরাপত্তাকর্মীদের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় হান ইউ মনে মনে ঘাম মুছল। ভাবল, কিইউ লিয়ান তো মূল অভিযুক্ত, দরকার হলে তাকে ধরিয়ে দেবে। তবে ভালো হয় যদি তাকে ধরাতে না হয়—তাহলে সরাসরি তথ্য পাওয়া যায়, আর খোঁজ নিতে হবে না।
ছুটে আসা নিরাপত্তাকর্মীরা যেন তাদের দেখেইনি, সরাসরি পাশ কাটিয়ে চলে গেল। এই ফাঁকে তারা পালানোর পথ পেল।
এলিভেটরের দরজার সামনে বেশ কয়েকজন নিরাপত্তাকর্মী দাঁড়িয়ে ছিল। উপায় না দেখে তারা সিঁড়ি বেয়ে ছিন ইউআনের অফিসে ফিরে গেল।
মুহূর্তেই, ছিন ইউআন অফিস থেকে কিইউ লিয়ানকে টেনে নিয়ে ছুটে বেরিয়ে এল, সঙ্গে সঙ্গে দরজা তালা লাগিয়ে দিল। "বাঁচাও, বাঁচাও!" তার মুখে নীলচে ছোপ, ভীতসন্ত্রস্ত ভাবে দৌড়ে পালাতে লাগল, মাঝে মাঝে পিছন ফিরে দেখল, যেন কোনো অশুভ শক্তি পেছনে তাড়া করছে।
এলিভেটরের সামনে এসে এক ধাক্কায় নিরাপত্তাকর্মীকে সরিয়ে দিয়ে এলিভেটরের বোতাম চেপে ধরল। কর্কশ, চিৎকারে চেঁচিয়ে বলল, "তুমি কি অন্ধ? আমাকে চিনতে পারো না? আমার পথ আটকাতে সাহস করো? তোমাদের খাওয়ার জন্য বেতন দিই? যারা আমাকে তাড়া করছে, তাদের থামাও! শুনেছ? সেই বুড়ো মরেছে, এখন কোম্পানি আমার! আমাকে যারা তাড়া করছে, তাদের থামাও, কালই তোমাদের এক লাখ তাইক্সু মুদ্রা বোনাস!"
এই কথা শুনে নিরাপত্তাকর্মীদের চোখে ঝিলিক খেলে গেল। এমনিতেই তো তারা বেতন পাওয়ার জন্য এই কাজ করে, এবার সুযোগ এলো পরিবারকে ভালো রাখতে। এক লাখ তাইক্সু মুদ্রা পেলে সবাই ভালো জায়গায় থাকতে পারবে, বাড়ি কিনতে পারবে, ভালো জীবন পাবে। সবাই বন্দুক তুলে সামনে নজর রাখল, আততায়ীর অপেক্ষায়।
কিইউ লিয়ান ও ছিন ইউআন দ্রুত এলিভেটরে উঠল। ডানদিকের ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে, পাগলের মতো একতলা চেপে ধরল, কিন্তু বোতাম জ্বলল না। ছিন ইউআন বুঝতে পেরে দ্রুত তিনতলা চেপে দিল। এলিভেটর নেমে যেতে যেতে ছিন ইউআন অস্থির হয়ে ঘুরে বেড়াতে লাগল। পাশে কিইউ লিয়ান কান্নাজড়িত গলায় বলল, "আন আন, আমরা এখন কী করব! সে কি আমাদের পিছু নেবে? যদি সে টাকা চায়, তুমি তাকে দিয়ে দাও।"
ডিং করে এলিভেটরের দরজা খুলে গেল, ছিন ইউআন সরাসরি কিইউ লিয়ানকে টেনে টানতে লাগল।出口 অবরুদ্ধ দেখে, ছিন ইউআন দরজা খোলার জন্য নিরাপত্তাকর্মীর দিকে ইঙ্গিত করল, "তুমি, হ্যাঁ, তুমিই। দরজা খুলে দাও, আমি বেরোচ্ছি।"
নিরাপত্তাকর্মীর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। "ছিন মহাব্যবস্থাপক! এখন পুরো কোম্পানি অবরুদ্ধ, কেউ বেরোতে পারবে না।"