২৪তম অধ্যায়: গুপ্তচরের প্রশিক্ষণ (প্রথমাংশ)

শীতল玉ের মাথা স্পর্শ করে, তুমি সত্যিই কিছুই মনে করতে পারছো না? তার মনে একটুকু অনুতাপের ছায়া ভেসে উঠল, মনে হল, তাকে এখানে আনা উচিত হয়নি, যদিও জাগ্রতদের এখানে নিয়ে আসা সাম্রাজ্যের নির্দেশ ছিল।
মিশনের জন্য, সাম্রাজ্যের আইন ভঙ্গকারীদের হত্যা করতে কোনো উপায়ই বেছে নেওয়া যায়, এটাই হৃদয়ের নিষ্ঠা। কিন্তু একটি ইচ্ছাকৃত নির্দেশের জন্য, অন্যকে এমন অবস্থায় ফেলে দেওয়া, এই অপরাধবোধের কথা কতজনই বা জানে!
শীতল玉 হাত তুলল, কিয়幽莲ের মুখের অপরাধবোধ মুছে দিল, ধীরে ধীরে বলল, "তাকে... রক্ষা... করো।"
"তুমি কী বললে, তোমার স্মৃতি আছে?" কিয়幽莲 তাড়াহুড়ো করে তার হাত ধরল, তার দিকে উজ্জ্বল দৃষ্টিতে তাকাল।
"ব্যথা!"
"ওহ, ক্ষমা করো। আমি একটু উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম।" কিয়幽莲 দ্রুত তার হাত ছাড়িয়ে নিল।
পাশের শীতল玉 একটি ফল তুলে নিল, মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে রইল। তার মুখে বারবার উচ্চারিত হচ্ছে—"তাকে রক্ষা করো।"
হঠাৎ শীতল玉 একটি আর্তনাদ করল, হাতে থাকা ফলের থালা আকাশে ছুড়ে দিল, দু’হাত দিয়ে মাথা চেপে ধরল, বিছানায় কাতরাতে লাগল। কিয়幽莲 বজ্রের মতো দ্রুত হাতে ফলের থালা ও ফলগুলো মাটিতে ফেলল, যাতে সেগুলো পড়ে যন্ত্রণারত শীতল玉কে আঘাত না করে।
"তাকে রক্ষা করো! তাকে রক্ষা করো! কাকে রক্ষা করো, সে কে? আমার মাথা খুব ব্যথা করছে!"
"ভেবে দেখছি না, মাথা ব্যথা করছে!" কিয়幽莲 শীতল玉কে জড়িয়ে ধরল, তার পিঠে আলতো করে হাত বুলিয়ে তাকে শান্ত করতে লাগল। অন্য হাতটি বিছানার পাশে থাকা বোতামে চাপ দিল।
উত্তেজিত শীতল玉 কিয়幽莲ের শান্ত করার স্পর্শে একটু শান্ত হল, হঠাৎ সে কিয়幽莲ের বাহুবন্ধন থেকে বেরিয়ে এসে মাথার বাঁধন ছিড়ে ফেলল, মাথা জোরে জোরে দেয়ালে ঠুকতে লাগল।
যে নিজের নামও জানে না, হঠাৎ নিজের সম্পর্কে সামান্য স্মৃতি পেল। কেউ কেউ ভবিষ্যৎকে বেছে নেয়, অতীতের স্মৃতির জন্য আর জোর করে চেষ্টা করে না; বরং তারা অতীত স্মৃতি খুঁজতে ঘৃণা করে, কারণ তারা মনে করে বর্তমানের সেই ব্যক্তি সম্পূর্ণ নতুন, অতীতের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। কেউ কেউ অতীতকে বেছে নেয়, জানে অতীতের স্মৃতি তার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, একবার হারিয়ে গেলে, সে আর সম্পূর্ণ নয়। আরও কেউ কেউ বর্তমানকে বেছে নেয়, জোর করে চায় না, চেষ্টা করে না, সহজভাবে মানিয়ে নেয়—পুনরুদ্ধার হলে ভালো, না হলে ক্ষতি নেই।
শীতল玉 সেই মধ্যবর্তী ধরনের মানুষ, ডুবে যাওয়া ব্যক্তিরা বাঁচার জন্য হাতের কাছে থাকা নলখাগড়া ধরতে চায়, নলখাগড়া তাকে কেটে দেবে কি না, তা নিয়ে ভাবে না। সে জানে, এখন নলখাগড়া না ধরলে, পরেরবার সুযোগ থাকবে কি না, জানা নেই। তাই সে কীভাবে চেষ্টা না করে থাকতে পারে? স্মৃতি ফেরাতে চেষ্টা না করে থাকতে পারে?
মাথা বারবার দেয়ালে ঠুকতে লাগল, ঘরে গুমগুম শব্দ হচ্ছিল, শীতল玉 চায় শারীরিক যন্ত্রণার মাধ্যমে মানসিক চাপ কমাতে। কিয়幽莲 দেখল, দেবদূত এখনো আসেনি, সে নিজের হাত শীতল玉ের মাথা আর দেয়ালের মাঝে রেখে দিল, শারীরিক যন্ত্রণা মানসিক সান্ত্বনার কাছে তুচ্ছ। শীতল玉ের মাথা তার হাতে বারবার আঘাত করছিল, সেই যন্ত্রণা তার অন্তরে প্রবেশ করছিল।

"সে কী হয়েছে!" দেবদূতের আগমন না হলেও, বাইরে থেকে তাড়াহুড়োর কণ্ঠ ভেসে এল।
তারা সবাই প্রশিক্ষণের সময় মৌলিক চিকিৎসার কৌশল শিখেছে, যাতে বিপদের সময় সাহায্য আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে পারে। এখন কিয়幽莲কে সাহায্যের বোতাম চাপতে বাধ্য করেছে, নিশ্চয়ই ছোটখাট কিছু ঘটেনি।
"আমি জানি না।"
দরজা খুলতেই, দেবদূত দেখল কিয়幽莲 যন্ত্রণার মধ্যে নিজের হাতে শীতল玉কে রক্ষা করছে। সে রাগে কিয়幽莲ের হাত টেনে সরিয়ে দিল, আবার ঘরে গুমগুম দেয়ালে ঠোক্কর শব্দ।
দেবদূত কিছু বলার আগেই, কিয়幽莲 তার হাত ছুড়ে ফেলল, জোরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী করছ?" উত্তর না দিয়ে, রক্তাক্ত হাত আবার শীতল玉ের মাথা আর দেয়ালের মাঝে রাখল।
"ফালতু কথা বাদ দাও, আগে মানুষকে বাঁচাও!"
"তুমি... ঠিক আছে," দেবদূত কঠোরভাবে বলল।
দেবদূতের শরীরের চারপাশে সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল, শীতল玉কে ঘিরে ধরল। উত্তেজিত মন শান্ত হল, মস্তিষ্কের যন্ত্রণা কমতে লাগল। শীতল玉 একটু শান্ত হলে, দেবদূত ডান হাত ঘুরিয়ে কোমর থেকে একটি ইনজেকশন বের করে জোরে শীতল玉ের শরীরে ঢুকিয়ে দিল, যেন দু’জনের মধ্যে গভীর শত্রুতা আছে, এই মুহূর্তে সব ক্ষোভ বেরিয়ে এল।
পতিত শীতল玉কে কিয়幽莲 ধরে নিল, ধীরে বিছানায় শুইয়ে দিল। দেবদূতের চোখে ঈর্ষার ছায়া, যদিও সে তা দ্রুত লুকিয়ে ফেলল।
"এখন সে শান্ত, তুমি আমার সঙ্গে বাইরে এসো।" দেবদূত কিয়幽莲কে দরজার বাইরে নিয়ে গেল। সাবধানে কিয়幽莲ের হাত তুলল, দেখল সেখানে রক্তের ছোপ, তার হৃদয় কেঁপে উঠল।
"তুমি বোকা! হাত দিয়ে রক্ষা করলে ব্যথা পাবে না?" মুখে বকছে, হাতে দ্রুত সাদা আলো ঢেলে দিচ্ছে, কিয়幽莲ের হাতের ফোলা লাল ছোপ দূর করে দিচ্ছে।
দেবদূতের ঈর্ষার ভাব দেখে, কিয়幽莲 হেসে ফেলল, "আমি আর সে সাধারণ বন্ধু মাত্র। শুধু সে আমার সঙ্গে এসেছে, তাই এখন তার এই অবস্থার জন্য আমি কিছুটা দায়ী।"
"তবুও আমার দেখতে খারাপ লাগে!" দেবদূত শীতল玉ের কী হবে, তা নিয়ে মাথা ঘামায় না, সে কেবল নিজের কাছের মানুষদের নিয়ে চিন্তা করে। শীতল玉? দুঃখিত, সে এখন এই তালিকায় নেই।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে। তুমি চলে যাও, এখানে আমি দেখছি।"

"না, আমি কতক্ষণই বা দূরে ছিলাম, এর মধ্যেই বিপদ ঘটল। যদি সে আবার পাগল হয়ে যায়!"
"কিছু হবে না, এখন সে ঘুমিয়ে পড়েছে। যদি তুমি খুবই উদ্বিগ্ন হও,催眠ের ইনজেকশন রেখে দাও আমার কাছে।"
"তুমি সাবধানে থাকো।" দেবদূত জানে সে ব্যবহার করতে পারে, তবুও মনে উদ্বেগ, কিয়幽莲 আবার নিজের হাতে দেয়াল রক্ষা করতে পারে, অন্তত একটি বালিশ ধরতে পারত! কিন্তু গবেষণার কাজও অসমাপ্ত, পরিস্থিতি জরুরি ছিল বলে থেমে যেতে হয়েছিল। এখন কিয়幽莲ের হাতও ভালো, পাগল শীতল玉 ঘুমিয়ে পড়েছে, আর কোনো বিপদ হবে না। তাই নিজের চিকিৎসার ব্যাগ থেকে একটি ইনজেকশন বের করে দিল কিয়幽莲কে। সে দ্রুত গবেষণাগারে ছুটে গেল, অসমাপ্ত পরীক্ষা শেষ করতে।
তার চলে যাওয়া ছায়া কিয়幽莲ের চোখে পড়ল: ‘তোমার মনের কথা আমি বুঝি না এমন নয়। কিন্তু সাম্রাজ্য আমাকে লালন করেছে, আমার জীবন সাম্রাজ্যের জন্য উৎসর্গিত। এই জন্মে আমাদের মাঝে সম্পর্ক নেই, ভাগ্য নেই। গবেষণার জন্য জীবন ব্যয় করো, অন্তত একটা শূন্য, নিঃসঙ্গ স্বপ্নের পাশে বসে থাকতে হবে না, জীবনের বাকি অংশেও কোনো অপেক্ষা থাকবে না।’
কিয়幽莲 তাকিয়ে দেখল, বিছানায় শুয়ে থাকা শীতল玉ের কপাল ভাঁজ পড়েছে। এখন স্বপ্নের মধ্যে তোমারও কি যন্ত্রণা হচ্ছে? কোনো এক জনের কথা মনে পড়েছে? কিয়幽莲 তার কপালের ভাঁজ মসৃণ করল, আবার ভাঁজ পড়ল। এক সময় কত বুদ্ধিমান ছিল, এখন স্মৃতি হারিয়ে বিছানায় কাতরাচ্ছে।
আর স্বপ্নের ভেতরে, অসীম শূন্যতায় ভেসে আছে কাঁদতে থাকা এক কিশোরী, মুখে ক্ষতের ছাপ নিয়ে এক কিশোর, হাতে মৃত কচ্ছপ নিয়ে এক নারী, আর এক অদ্ভুত পোকা।
শীতল玉 শূন্যতার মাঝে দাঁড়িয়ে, সামনের তিনজন এক পোকাকে দেখছে, যতই ডাকুক, তারা কোনো সাড়া দেয় না। তাদের চলন স্থির, মুখের ভাব চিরকালীন।
শূন্যতার মধ্যে হঠাৎ একটি কণ্ঠ প্রতিধ্বনি হল, "তাকে রক্ষা করো।"
"কাকে রক্ষা করো, আমাকে কাকে রক্ষা করতে হবে!" শীতল玉 শূন্যতার মাঝে চিৎকার করল, কণ্ঠের উৎস খুঁজতে চাইল, কিন্তু বুঝল, কণ্ঠ চারদিকে, সর্বত্র, কোনো চিহ্ন নেই।
তার মনে হল, কণ্ঠটি নিশ্চয়ই সামনের তিনজন আর এক পোকা-র সঙ্গে সম্পর্কিত, কণ্ঠের উৎসই হোক, বা রক্ষা করার মানুষ, নিশ্চয়ই তাদের সঙ্গে সম্পর্কিত।