বিষয় অধ্যায় ২২: স্মৃতির সংকেতায়ন (ছয়)

“তোমার পরিকল্পনা প্রকাশিত হয়ে গেছে!” যদিও মস্তিষ্ক-তরঙ্গ কীটের প্রকাশ হানযুর পূর্বাভাসে ছিল না, তবুও সে উদ্বিগ্ন হলো না। সে মস্তিষ্ক-তরঙ্গ কীটটি দেখেছে ঠিকই, কিন্তু তার নির্দিষ্ট কার্যকারিতা সম্পর্কে জানে না।

“তাই? তুমি কি ভেবেছো কেন তুমি আমার মানসিক তরঙ্গ অনুভব করতে পারছো?”

“তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে করেছো!” হানযুর মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। বুদ্ধিমানরা সবচেয়ে সহজে ফাঁদে পড়ে যখন তাদের পরিকল্পনা সফল হওয়ার পথে, তখন তারা ভাবে সবকিছু বুঝে নিয়েছে, অথচ তারা বিভ্রান্তির চক্রে ঘুরে।

“৩...২...১”

কিয়োউলিয়ান তার গণনা শেষ করলো, হানযু নিজের শরীর পরীক্ষা করলো, কিছুই ঘটলো না। তার মুখে হাসি এখনও রয়ে গেছে, কিন্তু পুরো শরীর টেবিলের দিকে ঝুঁকে পড়লো।

কিয়োউলিয়ান তৎক্ষণাৎ হাত বাড়িয়ে হানযুর মাথা ধরে রাখলো, যাতে সেটা শক্ত টেবিলে আঘাত না পায়। কেউ কখনও বলেনি গণনা শেষ হলেই প্রত্যাশিত ঘটনা ঘটবে।

চারপাশে একটি পরিষ্কার শব্দ শোনা গেল, টেবিলের উপর থাকা চিনি রাখার থালা একটা তরলপূর্ণ কাঁচের পাত্রে রূপ নিল। যখন কিয়োউলিয়ান সেটি তুলে নিচ্ছিল, দেখা গেল স্বচ্ছ লেবেলে লেখা আছে “শক্তিশালী ঘুমের ওষুধ”।

আকাশে নির্দেশহীন হয়ে পড়া মস্তিষ্ক-তরঙ্গ কীট কেবলমাত্র তার প্রবৃত্তি অনুযায়ী হানযুর কাছে ফিরে যেতে চাইলো। কিন্তু পাশে থাকা কিয়োউলিয়ান খালি কফির কাপ নিয়ে দ্রুত সেটাকে চিনি রাখার থালায় উলটে দিল। মনে হলো কীটটি হানযুর উপস্থিতি অনুভব করছে, তাই ধরা পড়লেও কোন প্রতিরোধ করলো না।

কীটটি প্রতিরোধ বন্ধ করতেই, কিয়োলিয়ান কফির কাপ তুলে নিল, কাপের নিচে থাকা কীটটি টিস্যু দিয়ে মোড়ালো।

অজ্ঞান হানযুকে কিয়োউলিয়ান নিজের পিঠে ভর দিয়ে বসালো। সে পরিবেষককে একটি উল্লেখযোগ্য টিপ দিল। পরিবেষকের অবজ্ঞার দৃষ্টি দেখে কিয়োউলিয়ান শুধু হাসলো। সে জানে পরিবেষক তাকে অবজ্ঞা করছে না, বরং হানযুকে তুচ্ছ মনে করছে, ভেবেছে সে মেয়ের সঙ্গে খেতে এসে মেয়েকে টাকা দিতে বলেছে, আর টাকা দিতে বাধ্য করার জন্য ক্যাফেতে অজ্ঞান হওয়ার অভিনয় করেছে।

কিয়োউলিয়ান এই ভুল বোঝাবুঝি ভাঙলো না। অন্যের ভুল ধারণা তো পানিতে ফুটে থাকা ফুলের মতো, অবাস্তব অস্তিত্ব বাস্তবতাকে বিরক্ত করতে পারে না। বরং সেই ফুল পানির ঢেউকে শোভা দেয়। তার কিছুই ব্যাখ্যা করতে হয় না, অন্য কেউ তার হয়ে ব্যাখ্যা করে দেবে। এতে তার অনেক কাজ কমে যায়, কেন তা না করবে?

কেউ লক্ষ্য করলো না, হানযুর পকেট থেকে একটি ছয় পা-ওয়ালা কীট বেরিয়ে এসে তার পা বেয়ে ক্যাফের চেয়ারের নিচে লুকিয়ে গেল।

কিয়োউলিয়ান অজ্ঞান হানযুকে পিঠে নিয়ে তার ঘড়িতে ক্লিক করে একটি নির্দেশ দিল। আধা মিনিট পরেই একটি লাল ও বিলাসবহুল উড়ন্ত গাড়ি এসে রাস্তার পাশে থামলো।

অজ্ঞান হানযুকে পেছনের আসনে ছুঁড়ে ফেললো, সিটবেল্ট পরিয়ে শরীরটিকে স্থির করলো, যাতে তীব্র গতিতে চালানোর সময় কোন দুর্ঘটনা না ঘটে। নিজে চালকের আসনে বসে সিটবেল্ট পরলো, চশমা পরলো। আইনসঙ্গত “যথাযথ সীমার” মধ্যে গাড়ি দ্রুত চালাতে শুরু করলো।

তিন মাইলও যায়নি, পেছনে কয়েকটি ট্রাফিক রোবট সতর্কবার্তা শুরু করলো। “সামনের গাড়ি, আপনি শহরের ট্রাফিক নিয়ম লঙ্ঘন করেছেন, দয়া করে থামুন এবং পরীক্ষা দিন।”

কিয়োউলিয়ান হাত বাড়িয়ে একটি অনুমতিপত্র তুলে পেছনের রোবটদের দেখালো। আইনের মর্যাদা এই মুহূর্তে মাটিতে পড়ে গেল, রোবটরা গতি কমিয়ে দিল এবং এই তরুণীর দ্রুত চালানোকে বৈধ বলে মেনে নিল।

শহর ছেড়ে উপকণ্ঠে এসে, ছোট রাস্তার শেষে দেখা গেল এক বন। কিয়োউলিয়ান গতি কমালো না, বরং বাড়ালো, সর্বোচ্চ গতি সেট করে বনটির দিকে ছুটে চললো। বনটি যেন সচেতন হয়ে মাটিতে গোঁড়া গেড়ে দুই পাশে ছুটে গেল।

অদ্ভুত ব্যাপার, বিশাল গাছের গোঁড়া উঠলেও রাস্তায় কোন চিহ্ন পড়লো না। গাছ ছাড়ার পর, রাস্তা আরও মসৃণ হয়ে গেল।

বনের শেষে এক বন্দুকধারী মধ্যবয়স্ক মানুষ দাঁড়িয়ে। কিয়োউলিয়ান হঠাৎ ব্রেক চেপে, স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে উড়ন্ত গাড়িকে মাটির খুব কাছে এনে মানুষটির সামনে দাঁড় করালো।

মধ্যবয়স্ক মানুষটি জানালায় হাত তুলে ঠকঠক করতেই, জানালা নামিয়ে দিল। দেখা গেল এক হাতে মাথা ঠেসে রাখা কিয়োউলিয়ান, আদুরে কণ্ঠে বললো: “শে চাচা, আমরা তো অনেক পরিচিত, পরীক্ষা বাদ দাও না কি!”

কথায় পরীক্ষা এড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু ডান হাত দিয়ে পরিচয়পত্র বের করে দিল।

“কিয়োউ, একমাত্র তুমিই ঘাঁটির বাইরে এভাবে গাড়ি চালাতে সাহস করো। আমি যদি সামনের দিকে আরও আধ ইঞ্চি দাঁড়াতাম, তাহলে মাংসের পিঠে পরিণত হতাম।” পরিচয়পত্র নিয়ে শে চাচা ঠাট্টা করলো, হাতে থাকা যন্ত্র দিয়ে পরীক্ষা চালাতে লাগলো।

“তেমনটা হবে না! কাউকে আহত করলেও শে চাচাকে আহত করা যাবে না। কেউ যদি শে চাচাকে আঘাত করে, আমি তাকে মারব।” বলে সে হাতের মুষ্টি নাড়ালো।

“তুমি তো সব সময় তোমার শে চাচাকে খুশি করো।” শে চাচা হাসতে হাসতে পরিচয়পত্র ফেরত দিল, সাথে পকেট থেকে দুইটি রুটি বের করে কিয়োউলিয়ানকে দিল। “এটা তোমার চাচির হাতে বানানো, খুবই সুস্বাদু। ভেতরে চলে যাও।”

“ধন্যবাদ শে চাচা। চাচার দক্ষতা আরও বেড়েছে, এখন ভার্চুয়াল দৃশ্যগুলোও নড়ে ওঠে।” পরিচয়পত্র গাড়িতে ছুঁড়ে রাখলো, দুই হাতে রুটি নিয়ে সতর্কভাবে গাড়ির ড্যাশবোর্ডে রাখলো।

“তুমি তো এখনও অগোছালো, যদি পরিচয়পত্র হারিয়ে যায়!” শে চাচা মুখ শক্ত করে কিয়োউলিয়ানকে বকলো, তবে তার চোখের গভীর হাসি সবাই দেখতে পেল।

“হারাবে না! শে চাচা, আমাকে প্রথমে কাজ জমা দিতে হবে, পরে তোমার বাড়িতে খেতে যাব।”

“ঠিক আছে, আমি তোমার চাচিকে জানিয়ে রাখব।”

টানেলের ভেতরে ঢুকে পড়া গাড়িটির দিকে তাকিয়ে শে চাচা হাত নাড়লো।

একটি উজ্জ্বল গবেষণাগারে, দুজন ব্যক্তি অপারেশন টেবিলের পাশে নীরবে আলোচনা করছিল, টেবিলের ওপর শুয়ে ছিল এক সুন্দর মুখের কিশোর। সে তখন শান্ত, শরীর সোজা, হাতে-পায়ে লোহার বৃত্তে বাঁধা, চোখ বন্ধ রেখেও চোখের পাতা নড়েচড়ে উঠলো।

দুজনের আলোচনা ছিল টেবিলের মাংসটি ঝোল দিয়ে রান্না করা হবে নাকি বাষ্পে সিদ্ধ করা হবে।

একজন, যার বুকে মেজর জেনারেলের পদক ছিল, আরেক নারীকে বললো: “স্বপ্নবুননকারী, তোমার কি আত্মবিশ্বাস আছে?”

“তুমি দেখছো আমি এতবার করেছি, কখনও ব্যর্থ হয়েছি?” নারীটি একটি চেয়ার টেনে এনে স্বচ্ছন্দে বসলো, পা তুলে, হাত বাড়িয়ে ভাসমান থালায় রাখা চা টেনে নিল।

“কিন্তু এবার ভিন্ন, শোনা যাচ্ছে তার ক্ষমতাও তোমার মতো, মানসিক দিকেই।” মেজর জেনারেল ভ্রু কুঁচকে ভাবলো, মনে পড়লো কিয়োউলিয়ান তাকে বলেছিল কুইন রুহাইকে শাস্তি দেয়ার সময় যা ঘটেছিল।

“তাতে তো বিষয়টির চ্যালেঞ্জই বাড়ে, তাই না?” স্বপ্নবুননকারীর চোখে উৎসাহী ঝলক।

“তাহলে মন দিয়ে করো, এই মাসে তিনদিন ছুটি পাবে, তোমার মেয়েকে দেখতে পারবে।”

“হুম।” মেয়ের কথা উঠতেই স্বপ্নবুননকারীর চোখে আনন্দের সঙ্গে বিষণ্নতাও ফুটে উঠলো। বিষণ্ন কণ্ঠে বললো, “তুমি বেরিয়ে যাও, আমি শুরু করতে যাচ্ছি।”

নীরব গবেষণাগারে, শুধু অপারেশন টেবিলে শুয়ে থাকা আর চেয়ারে বসে থাকা দুইজন। স্বপ্নবুননকারীর চোখে যন্ত্রণার ছায়া ফুটে উঠলো, শুরুর অবহেলা বিষণ্নতার ছোঁয়ায় মুছে গেল।