অধ্যায় চতুর্দশ: অনুসরণ (দ্বিতীয়)-মাত্রিক বিবর্তন যুদ্ধ(পঞ্চম স্তরের শূর)

ঠিক যখন হাতকড়া পরার মুহূর্ত, হিমযু নিঃশ্বাসের মতো ক্ষীণ, চলনে হরিণের মতো চঞ্চল, কোমলতায় কঠোরতাকে জয় করে, বিদ্যুৎগতিতে দ্রুত, আবার নদীর স্রোতের মতো ধীর। ডান হাতে নিরাপত্তারক্ষীর কবজি ধরে, বাঁ হাতে কনুই, নিরাপত্তারক্ষীর বিস্মিত চোখের সামনে এক হাতে ‘চড়ুইয়ের লেজ টেনে ধরে’ তার শরীর নিজের দিকে টেনে আনে। বাঁ পা দিয়ে নিরাপত্তারক্ষীর ডান পা আটকে দেয়, যাতে তার শরীরের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যায়, ভর হারায়। সেই সঙ্গে দুই হাত ছেড়ে দিয়ে বজ্রপাতের গতিতে নিরাপত্তারক্ষীর ওপর আঘাত হানে। ‘ঠাস’ শব্দে নিরাপত্তারক্ষীর দেহ আধা মিটার দূরে ছিটকে পড়ে, অথচ হিমযুর পা তখনও তার জুতোর ওপর চেপে আছে।

হিমযু পা ঘুরিয়ে ‘তাই চি’ অঙ্কন করে, প্রতিরক্ষামূলক ভঙ্গিতে অপেক্ষা করে। তবু এখনও সে দুর্বল, কারণ সে কেবল ‘তাই চি’র কৌশল শিখেছিল, উপযুক্ত কোনো অন্তর্নিহিত শক্তি ছিল না, যেমনটা উপন্যাসে থাকে। হয়তো সে ‘তাই চি’র চার লাঙ দিয়ে হাজার মন ওজন সরাতে পারবে না, এমনকি একশো মনও নয়। তবে দশ মন? এক মন? এখন তার পনেরো বছরের দেহের শক্তি এতটাই কম যে, একা নিজের শক্তিতে প্রতিপক্ষকে নড়াতে পারে না; বরং প্রতিপক্ষ আক্রমণ করলে তার গতিকে কাজে লাগিয়ে নিজের শক্তি বাড়িয়ে তাকে ছিটকে দিতে পারে।

নিরাপত্তারক্ষী মাটিতে পড়ে উঠে, সতর্ক দৃষ্টিতে হিমযুর দিকে তাকায়; তার এই অদ্ভুত কায়দার কাছে সে যে হার মানবে, সে বিষয়ে কোনো নিশ্চয়তা নেই। অথচ হিমযু কিছুই তোয়াক্কা করে না; সে আধবোজা চোখে অবজ্ঞার হাসি ছড়িয়ে নিরাপত্তারক্ষীর দিকে চেয়ে থাকে, হৃদয়ের গভীরে সতর্কতা চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে যায়।

সে কখনো এত বড় অপমান সহ্য করেনি; অতীতে কখনো হারলেও, প্রতিপক্ষের অবজ্ঞা পায়নি। তার প্রশিক্ষণ ছিল—সিংহ খরগোশ শিকার করলেও সর্বশক্তি প্রয়োগ করবে, কারণ প্রতিপক্ষকে অবজ্ঞা করলে পাল্টা আঘাত আসার সম্ভাবনা থাকে। তার মনে ক্ষোভের আগুন দাউ দাউ করে জ্বলে ওঠে, সে চায় সামনে দাঁড়ানো মানুষটাকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলতে, কারণ তার নিরাপত্তারক্ষীর সম্মানে আঘাত লেগেছে!

তবু হিমযু এসবের তোয়াক্কা করে না; যেকোনো কৌশল, যা লড়াইয়ে প্রয়োগ করা যায়, প্রতিপক্ষকে দুর্বল করে কিংবা নিজেকে শক্তিশালী করে তোলে—তাই ভালো কৌশল। রাগ হয়তো আক্রমণের গতিবেগ, শক্তি বাড়ায়, একাগ্রতা এনে দেয়, তবে একই সঙ্গে দুর্বলতা বাড়ায়। আর প্রতিপক্ষের শক্তি বাড়লে, হিমযু তার শক্তিকে আরও বেশি কাজে লাগাতে পারে; দুর্বলতা বাড়লে, পালানোর সুযোগও বাড়ে।

নিরাপত্তারক্ষীর ঘুষি আসতে দেখে, হিমযু ডান হাত পেছনে রেখে আঁকড়ে ধরে, বাঁ হাত তালুর মতো তৈরি করে প্রতিরক্ষায় প্রস্তুত। নিরাপত্তারক্ষীর ঘুষি তার পাশ ঘেঁষে নাক ছুঁয়ে চলে যায়, রক্তের রেখা পড়ে। ডান হাতে সে নিরাপত্তারক্ষীর কবজি ধরে, বাঁ হাত দিয়ে কিছু করতে যাবে, তখন—“আবার আসো!” নিরাপত্তারক্ষী ডান পা মাটিতে গেঁথে নিজেকে টেনে নেয়।

হিমযু স্থির, বাঁ হাতে সমস্ত শক্তি সংহত করে নিরাপত্তারক্ষীর ডান কবজিতে আঘাত হানে—এ যেন ‘ভাঁজ করা সরোদ বাজানো’, নিরাপত্তারক্ষী যন্ত্রণায় চিৎকার দেয়। হিমযু ডান পা তার পিছনে গেড়ে তার ডান হাত ঘুরিয়ে নিরাপত্তারক্ষী নিজে ব্যথা এড়াতে চাইলে সেই শক্তিকে কাজে লাগিয়ে এক ঝটকায় কাঁধের ওপর দিয়ে ছুড়ে ফেলে।

দুঃখের বিষয়, শরীরটা অনেকদিন পুষ্টির মধ্যে ডুবে থাকায়—ফুসফুসের ক্ষমতা বাড়লেও—পেশিগুলোর গঠন ভালো হয়নি, শক্তি কম। না হলে, তার ডান হাত হয়তো ভেঙে যেত, এখন শুধু অল্প একটু স্থানচ্যুতি হয়েছে। মাটিতে কাতর নিরাপত্তারক্ষীর দিকে তাকিয়ে হিমযু মাথা নাড়ে।

গোপনে থাকা মেয়েটিকে খুঁজতে এগোচ্ছিল, এমন সময় গলির মুখে তিনজন নিরাপত্তারক্ষী দৌড়ে এসে চিৎকার করে ওঠে, “ওই দেখ!” হাতে বৈদ্যুতিক ছড়ি নিয়ে ছুটে আসে।

হিমযু মনে মনে অভিশাপ দেয়—এই তিনজন দৃশ্য নষ্টকারী নিরাপত্তারক্ষীকে শতবার টুকরো টুকরো করে ফেলতে ইচ্ছে করে। কিন্তু ভাবল, এখনকার দেহে একজনকে হারাতেও পরের শক্তি ধার নিতে হয়, তিনজন হলে নিজেই বিপদে পড়বে। “যতক্ষণ পাহাড় আছে, জ্বালানির অভাব হবে না, ছত্রিশ পলায়ে বাঁচো!” এমনটাই ভাবে হিমযু।

অন্ধকারে ফিসফিসিয়ে হাসতে থাকা মেয়েটির দিকে চোখ বড় করে তাকায়—সে হয়তো একটু দুষ্টুমি করেছে, কিন্তু তাকে পরীক্ষাগারের গহ্বরে টেনে নিতে চায় না। নিরাপত্তারক্ষীরা এখনও দূরে, এই সুযোগে সে জোরে চিৎকার করে, “আমরা আবারও দেখা করব, তখন... হে হে।” তার মুখে এক চিলতে কুটিল হাসি।

“আমি অপেক্ষা করছি, কে কারে ভয় পায়?” মেয়ে মুষ্টি উঁচিয়ে দেখায়, সে হার মানেনি; মনে মনে ভাবে, পরেরবার দেখা হলে তুমি চিনতে পারবে তো?

“এই!” হিমযু নিরাপত্তারক্ষীদের দিকে চিৎকার করে, “আমি এখানে, সাহস থাকলে এসো! এই অপদার্থটা আবার তোমাদের!” আহত নিরাপত্তারক্ষীকে দু’পা মেরে হেসে হেসে সরে যায়।

যা করার ছিল করেছি, পালাতে পারো কিনা এখন তোমার ভাগ্যের ব্যাপার। মনে উঁকি দেয় মেয়েটির হাসিমুখ, হিমযু হালকা হাসে, মনোযোগ দেয় পালানোর পথ খুঁজতে।

ওদিকে, মেয়ে হাতে শুধু এক টুকরো বিস্কুট আঁকড়ে ধরে। এখন তোমার শক্তি ভবিষ্যতের পরিবর্তন সামলাতে যথেষ্ট নয়, আমি ভাগ্যের গতিপথে হস্তক্ষেপ করেছি, শুধু চাই তুমি দ্রুত বড় হও। প্রজাপতির পাখা নড়ার প্রভাব এতটাই ক্ষীণ যে, হাজার মাইল দূরে ঘূর্ণিঝড় ডেকে আনতে পারে না—কারণ, কোনো এক জায়গায় বাতাস কিংবা বৃষ্টি ঠিকঠাক হয়ে গিয়ে প্রজাপতির সৃষ্ট গোলমাল নিস্তেজ করে দেয়। জানি না, আমার উপস্থিতিও কি এমনই কোনোকিছুতে মুছে যাবে না। তবু আমার কাজ যদি অর্থহীনও হয়, সুতোয় বাঁধা পুতুলও একদিন বিদ্রোহ করে, সুতো টানার মানুষকে।

একটি ঝোড়ো হাওয়া এসে মেয়েটির মাথার ওপর বড় টুপিটা রাখে, সে বুক থেকে একটি কাছিমের খোলস বের করে, অজানার দিকে হাঁটা দেয়। তার মুখোশটি হাওয়ায় উড়ে ময়লার ডোবায় পড়ল।

আকাশে দুই চাঁদ এখনো পাশাপাশি এগিয়ে চলে; দুনিয়ায় যা ঘটে তার খোঁজ রাখে না, আপন কক্ষপথে তারা ঘুরে চলে। কিন্তু তারা জানে না, বছরের পর বছর, দিনের পর দিন একই কক্ষপথও কখনো একই জায়গায় থাকে না।

উজ্জ্বল চাঁদের আলোয়, তিনটি ছায়া ছুটে চলেছে। একজন সামনে, পথ খুঁজছে; দু’জন পেছনে, মৃত্যুদূতের কাস্তে হাতে। পলায়নকারী এক মুহূর্ত দেরি করলেই মৃত্যুদূত তাকে নরকের অতলে টেনে নেবে; মৃত্যুদূত একটু দেরি করলেই, পলায়নকারী আত্মা মুক্তি পাবে, তখন নরক আর ধরা যাবে না।

“দ্রুত, দ্রুত, সে সামনে। ধরতে পারলেই পুরস্কার আমাদের।”

ছুটতে ছুটতে হিমযুর কানে পুরস্কার শব্দটা আসে। তবে কি এখন আমার মাথারও দাম উঠেছে? আমার মাথার বিনিময়ে টাকা চাইলে, তোমাদের সে শক্তি আছে কি না দেখা যাবে। পেছনে একবার তাকিয়ে, সামনে কাদা রাস্তার উঁচু পাথর চোখে পড়েনি, হিমযুর দেহ আধা মিটার দূরে ছিটকে পড়ে।

কাদায় ছেঁড়া চামড়া দেখার সময় নেই, যন্ত্রণা চেপে উঠে ফের দৌড়াতে থাকে। কাদা-মাখা রক্ত ঝরতে থাকে, সে তা উপেক্ষা করে, রক্তে শার্ট লাল হয়ে যায়।

পেছনে চোখ রাখে, দুইজন মাত্র তিন মিটার দূরে। উঁচু চাঁদের আলোয়, সে দেখতে পায় তাদের মুখে উন্মাদনা আর আনন্দ।

এত সহজ হবে না, হিমযু মনে মনে বলে, দু’হাত পাশে পড়ে থাকা বাঁশের কঞ্চি তুলে একজনে ছুড়ে মারে। ডান পা মাটিতে ঠেলে হঠাৎ থামে, বিপরীত দিকে ছুটে যায় এক নিরাপত্তারক্ষীর দিকে, যে থামতে পারেনি।

বিপদ এলে মানুষ সহজেই নিজের জন্য নিরাপদ পথ খোঁজে, নিরাপত্তারক্ষীও মানুষ। সে এক হাতে কোমরে দিয়ে বন্দুক বের করতে চায়। অথচ তাদের মধ্যে দূরত্ব এক মিটারেরও কম, তার সঙ্গী বাঁশের কঞ্চিতে আটকে পড়ায় সাহায্য করতে পারে না।