নবম অধ্যায়: পলায়ন (এক)
“আমি সমস্ত পরীক্ষার্থীদের তথ্য দেখতে চাই।” হিমযু উঠে দাঁড়িয়ে প্রজেকশনের সামনে এলেন। “শুরু করুন।”
১০০৩ নম্বর পরীক্ষামূলক উপাদান—পুনরুজ্জীবন। পাশে ছিল দুটি চোখ বন্ধ, কাঁধের হাড় স্পষ্ট, এমন একটি ছবি। সম্ভবত পুষ্টি তরলে সংরক্ষিত অবস্থায় ছবিটি তোলা হয়েছে; ছবির সবুজাভ আভা দেখে হিমযু একটু ভেবে নিয়ে পরের পাতায় এগোলেন।
লিঙ্গ: নারী
তাইশু বর্ষ ৩০১৮ সালের ডিসেম্বর মাসে স্মৃতি কোডিং ক্ষমতা জাগ্রত হয়।
তাইশু বর্ষ ৩০১৯ সালের ফেব্রুয়ারিতে **এক্স বিভাগ তাকে নিয়ে যায়।
“তোমাদের কাছে নাম নেই? আর এই এক্সএক্স বিভাগটা কী?”
“ওদের ধরে আনার সময় কেউ জানত না কে কার নাম কী। এক্সএক্স বিভাগ হলো সাম্রাজ্যের এক রহস্যময় বিভাগ। আমরাও জানি না ওদের আসল নাম কী, শুধু একটি পরিচয় শনাক্তকরণ যন্ত্র আছে, সেটা পার হলেই আমরা মেনে নিই।” প্রধান কর্তা এর প্রতি একরকম অবজ্ঞার ভাব দেখালেন।
হিমযুর আঙুল চেয়ারের পিঠে ধীরে ধীরে টোকা দিচ্ছিল। “পরের জন।”
১০০৪, ১০০৫, ১০০৬...
৫০০৩, ৫০০৪ নম্বর পরীক্ষামূলক উপাদান, ধরা পড়া দুটি ভিনগ্রহের প্রাণী।
প্রথম ফলাফল: যন্ত্রণার পরীক্ষা থেকে বোঝা গেল ওদের যন্ত্রণা অনুভব করার কোনো গ্রহণকারী নেই। বিস্তারিত পরিকল্পনা দেওয়া হয়েছে।
দ্বিতীয় ফলাফল: পেশীর ঘনত্ব মানুষের চেয়ে দশ গুণ বেশি, প্রতিটি কোষে মাইটোকন্ড্রিয়ার সংখ্যা একজন ক্রীড়াবিদের চেয়ে চার গুণ বেশি, মুহূর্তেই এক্সোস্কেলিটন বর্মের সমতুল্য শক্তি প্রকাশ করতে পারে।
তৃতীয় ফলাফল: শরীরে আছে বিশেষ চর্বি প্রবাহ, যাতে চর্বি এসিড অবিরাম প্রবাহিত হয়। প্রয়োজনে দ্রুত ভেঙে শক্তি সরবরাহ করে, দীর্ঘক্ষণ যুদ্ধ চালিয়ে যেতে পারে।
চতুর্থ ফলাফল: শরীরে অক্সিডেটিভ ফসফোরিলেশন পথ নেই, অর্থাৎ অক্সিজেন ছাড়াই মহাকাশে যুদ্ধ করতে পারে, তবে ভেতরের বিকল্পটি কী এখনো খুঁজে পাওয়া যায়নি।
পঞ্চম ফলাফল...
মোট চল্লিশটিরও বেশি বিস্তারিত তথ্য।
“তোমরা তো সত্যিই প্রাণ খুলে গবেষণা করেছ ভিন্ন প্রজাতির সঙ্গে মানবজাতির পার্থক্য!” হিমযুর মুখে বিদ্রূপের ছায়া, অথচ অন্তরে গোপন আনন্দ।
পোকার মাতার স্মৃতিতে কেবল কীভাবে ঝাঁক সৃষ্টি করতে হয়, ঝাঁকের শ্রেষ্ঠত্ব, আর নিরন্তর ঝাঁকের মাধ্যমে যুদ্ধ করার কৌশল ছিল; মূলত মৌলিক কিছু ছাড়া আর কিছুই ছিল না। যদি না এই পরীক্ষাগারে গবেষণা হতো, সে কখনো জানতে পারত না মানুষের সঙ্গে ঝাঁকের এত বড় পার্থক্য। হয়তো ভবিষ্যতে পোকার ঝাঁক তৈরি করতে গেলে মাতার পুরনো অভিজ্ঞতা ছেড়ে দিতে হবে। তার মনে ভবিষ্যৎ ঝাঁকের পরিকল্পনা ইতিমধ্যে গড়ে উঠছে।
“আমরা যুদ্ধ করছি মানবজাতির টিকে থাকার জন্য, আগেরবার ওদের আগমনে গোটা গ্রহে যে বিপর্যয় নেমে এসেছিল, ভুলে গেছ?” প্রধান কর্তা টেবিল চেপে ধরে রাগত দৃষ্টিতে তাকালেন।
“এত সুন্দর কথা বলো না! আমি কেবল জানি, পোকার ঝাঁক আসার সময় আমার বাবা-মা সাম্রাজ্যের গোলিতে মারা যান, আমি আর আমার ছোট বোনও ধরা পড়েছিলাম। পরের পাতা।” প্রধান কর্তার গর্জন তিনি একেবারেই উপেক্ষা করলেন, তার চোখের শীতলতা প্রধান কর্তাকে কাঁপিয়ে তুলল।
৫০১৪ নম্বর পরীক্ষামূলক উপাদান শুরুতে সবচেয়ে তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল, পরে সবসময় ঘুমিয়ে ছিল। পর্যবেক্ষণ চলতে থাকল।
সবশেষ অবধি তিনি স্মৃতির কোনো পরিচিত মুখ খুঁজে পেলেন না, চেয়ারের পিঠ চেপে ধরা হাত কঠিন হয়ে উঠল। “ওই ৫০১৪–এর সঙ্গে যে মেয়েটি এসেছিল, সে কোথায়?”
“৫০১৪? সে তো একাই এসেছিল!”
শুধু একা, এই সংক্ষিপ্ত উত্তর তার হৃদয়ে বজ্রাঘাত করল। ঘটনাগুলো খুব দ্রুত বদলে যাচ্ছে, সে নির্বাক হয়ে সামনে তাকিয়ে রইল, কোথায় যাবে জানে না। তার মন বিষাদে ভরে গেল, ব্যর্থ আশা বুকে বাজে, হয়ত জীবনে আর কোনোদিন দেখা হবে না, চোখের জল যে কোনো মুহূর্তে পড়ে যেতে পারে।
অন্তরে এক অগ্নিস্নান ক্ষোভ জেগে উঠল, চোখে অপ্রতিরোধ্য হত্যার আগুন ঘুরপাক খেতে লাগল।
প্রধান কর্তা হঠাৎ নিজের ডান হাতে নিজের গলা চেপে ধরলেন, তাড়াতাড়ি বাঁ হাত দিয়ে ডান হাতটা ছাড়ানোর চেষ্টা করলেন। সাধারণত মানুষের ডান হাতই শক্তিশালী, আর তিনি বাঁহাতি নন, তাহলে বাঁ হাত দিয়ে কি ডান হাতকে থামানো যায়? তবু মৃত্যুর আগের কষ্টকর ছটফটানি কখনো-ই বৃথা যায় না, অতীত স্মৃতি চোখের সামনে ঘুরে গেল।
প্রধান কর্তার মনে পড়ে গেল, ৫০১৪ নম্বর পরীক্ষামূলক উপাদানটি আসলে কোথা থেকে এসেছিল।
“ওটি প্ল্যাটিনাম সাম্রাজ্যের মানুষ! ওরাই তো তোমাকে পাঠিয়েছে।”
“তুমি কী বলছ!” হিমযু চেয়ার সরিয়ে প্রধান কর্তাকে ঝাঁপিয়ে ধরলেন, কিন্তু স্পর্শ পেলেন না—জলরঙা চিত্রের মতো অস্পষ্ট, তার শরীরের মধ্য দিয়ে চলে গেল। মন শান্ত হয়ে এলো, বুঝলেন, প্রধান কর্তা শুধু একজন কার্যনির্বাহী, সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী নন, নিজের রাগ অন্যের ওপর ঝাড়ছিলেন।
গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের আবেগ প্রশমিত করলেন। “আমি দুঃখিত। তবে তোমাকে একটা সেনাবাহিনীর চিহ্ন চিনতে হবে।”
তিনি জানালার পাশে রাখা জলবাঁশের টব থেকে আঙুলে একটু জল নিয়ে টেবিলের ওপর অচেতন হওয়ার আগে শেষ দেখা চিহ্নটি আঁকলেন, একটি U আকৃতি।
“এই চিহ্ন... মনে হচ্ছে玄水 সাম্রাজ্যের এক ল্যান্ড কমান্ডোর চিহ্ন।”
“ধন্যবাদ। তবে তোমাকে আরও একটা অনুরোধ করতে হবে।” দাঁড়িয়ে থাকা প্রধান কর্তা দরজার দিকে এগিয়ে হিমযুর ঘরে এলেন।
“আমাকে বাইরে নিয়ে যেতে সাহায্য করো।” হিমযু প্রধান কর্তাকে অনুসরণ করলেন, উঠে এলেন পঞ্চম তলায়।
“৫০০৩ আর ৫০০৪–এর দরজা খুলে দাও।” ৫০০৩ নম্বর কক্ষে ঢুকে সামনে দেখলেন, একটি জীবাণুমুক্ত বাক্সে রাখা আছে মনুষ্যকায় বিশাল এক মেঝে, সেখানে শুয়ে আছে এক অতি বিকৃত চেহারার পোকা, চারটি অঙ্গ সম্পূর্ণ বাঁধা, চলমান তরল তার জীবন ধরে রেখেছে।
তার ডান পাশের অর্ধেক শরীর সম্পূর্ণ কাটা। পাশে ঝুলছে পেশী, হাড়, রক্ত প্রবাহ, চর্বি প্রবাহ, মস্তিষ্কের গঠন ইত্যাদির বিশ্লেষণ।
হিমযুকে দেখে পোকাটি মাথার বাকি অংশ নাড়িয়ে, অবশিষ্ট তিনটি চোখে তার দিকে চাইল।
হিমযুর মনে অগাধ দুঃখ জমে উঠল; এই ছয় মাসে পোকাটি যত নির্যাতন সহ্য করেছে, চেতনার সংযোগে সব তার কাছে পৌঁছেছে। জীবাণুমুক্ত বাক্সের গ্লাভস পরিয়ে পোকাটির মাথার অবশিষ্ট অংশে আলতোভাবে হাত রাখলেন।
চোখে জল ভেসে উঠল, এই পৃথিবী আসলে কী? পোকারা বাঁচার জন্য হত্যা করে অন্য জাতিকে, আর মানুষ এক যুদ্ধ জিততে সবকিছু ত্যাগ করে শত্রুর তথ্য সংগ্রহ করে।
হয়তো প্রকৃতির নিয়ম কখনো বদলায়নি, শান্তি কেবল শক্তিশালীর করুণা মাত্র। একবার শক্তিশালী ফের অস্ত্র ধরলেই দুর্বলের ধ্বংস অনিবার্য। হয়ত এটাই সাম্রাজ্যের প্রকৃত রূপ—শাসনের স্বার্থে কোনো নীতি মানে না, প্রাণী সুরক্ষা কেবল ব্যক্তি বা গোষ্ঠীর মধ্যে সীমাবদ্ধ, সাম্রাজ্য শুধু প্রয়োজনে সুনাম কুড়িয়ে নেয়।
হয়তো এটাই মানুষের প্রকৃতি—দুর্বলদের প্রতি দয়া, আর শক্তিশালীদের নির্মূল। নিজেদের খাদ্যশৃঙ্খলের শীর্ষে রাখার জন্যই সব।
“সব ঠিক আছে, নিশ্চিন্তে ঘুমাও। ঘুম ভাঙলে দুঃস্বপ্নও শেষ হবে।” হিমযু সেখানে বসে লোরি ধরলেন। কোমল সুর কারাগার পেরিয়ে পোকার কানে পৌঁছাল। প্রাণশক্তি যতই প্রবল হোক, অবশেষে ক্লান্তি এসে যায়, টানটান স্নায়ু এক সময় ঢিলে হয়।
গান শুনতে শুনতে পোকাটি শান্তিতে শুয়ে পড়ল; পাঁচ বছর ধরে না-বন্ধ হওয়া চোখের পাতা, এইমাত্র নামল। এই মুহূর্তেই আলো ও অন্ধকারের সীমানা পার হল, সীমাহীন অন্ধকারে ডুবেও উষ্ণতার স্পর্শ পেল।
তার শারীরিক কার্যক্ষমতা ক্ষয় হতে লাগল, দেহের উপাদান ভেঙে যেতে শুরু করল। এক প্রবল শক্তির ঢেউ গ্লাভস পেরিয়ে হিমযুর শরীরে প্রবাহিত হল, কিন্তু তিনি তো মানুষ, পোকার জাতির নয়, ঝাঁকের উপহার শুধু অপলক চেয়ে দেখা ছাড়া কিছুই করতে পারলেন না; সেসব শক্তি হারিয়ে যেতে লাগল।