একত্রিশতম অধ্যায় প্রথম অভিযানের দ্বিতীয় পর্ব

পরের দিন শীতল যুুদ্ধবস্ত্রটি এসে পৌঁছাল। সেই পারদের মতো দীপ্তি ছড়ানো ধাতব পোশাকটি ধীরে ধীরে শীতলের বাহুর উপর বেয়ে উঠে তার সমগ্র দেহকে ঢেকে ফেলল।

এটি ছিল ন্যানো অণুর উপাদানে তৈরি বিশেষ পোশাক, যা কব্জির ঘড়ির মাধ্যমে ইচ্ছে মতো রূপান্তর করা যায়। ত্বকের সংস্পর্শে থাকা স্তরটি ছিল কোমল ও নরম, আর বাইরের বাতাসের অংশটি ছিল কঠিন ও পরিধানে টেকসই।

এই অনুভূতি এতটাই আরামদায়ক ছিল যে, শীতল মনে মনে চিৎকার করে উঠল। আগে সেনাবাহিনীতে যখন সে কোমল কাপড়ের যুদ্ধে পোশাক পরে, তার ওপর বাইরের কঙ্কাল বর্ম পরত এবং স্নায়ু নিয়ন্ত্রণের জন্য মেরুদণ্ডে সূচ ঢোকাতে হত, তখনকার তুলনায় এই পোশাকের আরাম বহুগুণে বেশি।

ঠিক মনে পড়ল সেই সূচের কথা! শীতল পেছনের ঘাড়ে হাত দিল, কিন্তু দেখল সেখানে কোনো স্নায়ু সংযোগকারী নেই, ত্বকও অক্ষত, যেন কোনোদিনই আঘাত পায়নি। সে কিছুতেই এর কারণ ভেবে পেল না, শুধু অনুমান করল যে, এই চিকিৎসাশক্তিসম্পন্ন দেবদূতের কারণেই এমন হয়েছে। ভাবল, এমন সুবিধা শুধু গুপ্তচররাই পায়, তার অন্য সঙ্গীরা শুধু সংযোগকারী দাগ নিয়ে অবসর গ্রহণ করে। এই ভাবনায় তার মনে অজানা এক বিষণ্ণতা ভর করল।

প্রশিক্ষণস্থলে, শীতল নতুন যুদ্ধে পোশাকটি পরীক্ষা করছিল। আগে তার এক ঘুষিতে সর্বোচ্চ চল্লিশ কেজি বল হতো, আর এখন পোশাকের শক্তি বৃদ্ধির ফলে প্রায় নব্বই কেজি বল উৎপন্ন হচ্ছে।

এতক্ষণে পাশের দরজা খুলে গেল, প্রবল দেহী হাসিমুখে সেখানে এল এবং শীতলের দিকে তাকাতেই সে এক অজানা শীতলতা অনুভব করল। “চল শুরু করি!” সে আর ধরে রাখতে পারছিল না, আগের দিনের কৌশল আবার দেখতে চায়।

“ঠিক আছে।” দেখল প্রবল দেহী তার বলবর্ধক গ্লাভস খুলে ফেলেছে, শীতলের মনে এক ধরনের উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। গতকাল সে ওর চেয়ে দুর্বল ছিল, আজ এই পোশাক পরে শক্তি দ্বিগুণ হয়েছে—শীতল আর নিজেকে আটকে রাখতে পারছিল না, ইচ্ছে করছিল প্রবল দেহীকে চেপে ধরে মাটিতে আছড়ে ফেলে। তবে যদি সে জানত, সাধারণ মানুষের আঘাতও একশ কেজি ছাড়িয়ে যেতে পারে, তার এই আত্মবিশ্বাস হয়তো থাকত না।

প্রথমেই শীতল বেছে নিল নিজের জন্য সবচেয়ে প্রতিকূল পরিস্থিতি—সরাসরি শক্তি পরীক্ষায় মুখোমুখি লড়াই।

প্রবল দেহী চুলকাতে চুলকাতে ভাবল, কেউ কখনও তার সঙ্গে মুখোমুখি ঘুষিতে লড়বে, তা সে কল্পনাও করেনি। যদি সে সময়মতো নিজের শক্তি সাত ভাগে কমিয়ে না আনত, তাহলে শীতল আবারও দেবদূতের শরণাপন্ন হতে বাধ্য হতো।

শীতল একপাশে তার বাহু চেপে ধরে মাটিতে ধীরে ধীরে ঘষছিল। মনে হচ্ছিল, এই বিশেষ পোশাক চাপ না কমালে তার বাহুটি হয়তো অকেজো হয়ে যেত। “তুমি কী খেয়ে বড় হয়েছো? আমাকেও বুঝি কিছু বাড়তি খেতে হবে।”

প্রবল দেহী ভাবল, তারপর বলল, “এটা জন্মগত। পরে যা খুশি খেলে হয়।”

শীতল মনে মনে হাল ছেড়ে দিল, বুঝল তার বিশেষ ক্ষমতা সম্ভবত শক্তি বাড়ানোর সঙ্গে যুক্ত। সে একটু সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাল, ভাবল হয়তো তার মস্তিষ্কও পেশিতে পরিণত হয়েছে বলেই এত শক্তিশালী।

“তুমি চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকো, এবার আমি তোমাকে আঘাত করব।”

“ঠিক আছে।”

এই মুহূর্তে শীতল নিশ্চিত, প্রবল দেহীর মস্তিষ্কও পেশিতে পরিণত হয়েছে, নাহলে কে চুপচাপ দাঁড়িয়ে মার খায়?

কনুই, গলা চেপে ধরা, নিচু আক্রমণ—শীতল যত কৌশল জানে সব প্রয়োগ করল, তবুও সামনের মানুষটি একটুও নড়ল না। “তোমার সঙ্গে কেউ কি অনুশীলন করে?” সে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, আর প্রবল দেহীর মুখে কোনো ক্লান্তি বা লজ্জা নেই।

“পোকার স্বামী, তুমি যা বললে মনে হচ্ছে সত্যিই কেউ আমার সঙ্গে অনুশীলন করে না।” প্রবল দেহীর দৃষ্টিতে হঠাৎ এক বোধগম্যতা ফুটে উঠল, কারণ যারাই তার সঙ্গে একবার লড়ত, দ্বিতীয়বার কেউ আর আসত না।

‘আমার মাথায় নিশ্চয়ই ফাটল আছে, না হলে কাল রাতে কেন তোমার সঙ্গে অনুশীলনে রাজি হলাম?’ শীতল মনে মনে নিজেকে গাল দিল। সে হাত দিয়ে শক্তি পরীক্ষার যন্ত্রে চাপ দিল, “তুমি সর্বশক্তি দিয়ে এতে ঘুষি মারো।”

“সত্যি বলছো?” প্রবল দেহী মাথা চুলকাল, মুখে লজ্জার ছাপ।

শীতল মাথা নিচু করে প্রবল দেহীর লজ্জার ছাপ দেখল না, শুধু বলল, “হ্যাঁ, সত্যি।”

“তাহলে তুমি একটু দূরে সরে যাও।”

প্রবল দেহীর দৃঢ় চাহনি দেখে শীতল সন্দেহ করল, সে কি বাড়াবাড়ি করছে? তবে কি সে সত্যিই যন্ত্রটি উড়িয়ে দেবে? তবুও সে পাঁচ মিটার দূরে সরে দাঁড়াল।

প্রবল দেহী দৌড়ে এসে সর্বশক্তি দিয়ে যন্ত্রে ঘুষি মারল। শীতল দেখল, মাটির টানেও আধাশূন্যে ভাসমান যন্ত্রটিকে থামানো গেল না, তরল ধাতুর স্থিতিস্থাপকতা এমন ধাক্কায় কিছুই করতে পারল না, সম্পূর্ণ যন্ত্রটি মাটির সঙ্গে ছিন্ন হয়ে গেল, অসংখ্য টুকরো মাটিতে পড়ল, আবার মাটির ভেতর শোষিত হয়ে গেল।

শীতল আঙ্গুল উঠিয়ে প্রবল দেহীর দিকে দেখাল, আর তার মুখে লজ্জার হাসি ফুটে উঠল।

সামনে গিয়ে যন্ত্রটি পরীক্ষা করল শীতল, দেখল ধোঁয়া উঠছে, এবং পরীক্ষার স্ক্রীনে একটি গভীর খাঁজ থেকে গেছে, আর ঠিক হয়নি। সঙ্গে সঙ্গে তার মন কেঁপে উঠল। ও জানে, এই যন্ত্রে অত্যন্ত শক্তিশালী স্প্রিং থাকে, আর স্প্রিংকে চূড়ান্ত সীমায় টেনে দেওয়া আর তা ভেঙে ফেলা সম্পূর্ণ ভিন্ন ব্যাপার। একটু বেশি বল প্রয়োগ করলে পোশাকও তার হাত রক্ষা করতে পারত না।

“প্রবল দেহী! তোমার শক্তি আসলে ঠিক কতটা?” শীতল গলা শুকিয়ে গেল, এ অমানবিক দানবের আর বিশেষ ব্যাখ্যার প্রয়োজন নেই।

“জানি না, আমি যতবারই পরীক্ষা করি যন্ত্র ভেঙে যায়। পরে ওরা আমাকে পরীক্ষা করতে দেয় না।”

“ঠিক আছে।” শীতল মনে মনে তিক্ত হাসল, এখন শুধু জানে এই প্রবল দেহী নামে লোকটির শক্তি অসাধারণ, আর তার বুদ্ধিও বুঝি শক্তির সঙ্গে বেড়েছে।

প্রশিক্ষণক্ষেত্রের দরজা খুলে গেল, কেয়োউলিয়ান হাতে নোটবই নিয়ে মাঠের মাঝখানে এল।

“দাদা, আজ থেকে আমি তোমার প্রশিক্ষক।” চারটি ঝকঝকে দাঁত বের করে স্নিগ্ধ হাসিতে তাকাল সে। কিন্তু শীতলের বুকের ভেতর ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল, বুঝল না এই মেয়ে তাকে কীভাবে প্রশিক্ষণ দেবে।

“তোমরা কি দুইজন একটু আগে লড়ছিলে?” উড়ে যাওয়া যন্ত্র দেখে সে ঠিকই বুঝে গেল, এটা প্রবল দেহীরই কাজ।

“না”“হ্যাঁ”

দুজন একে অপরের দিকে তাকাল।

“হ্যাঁ”“না”

দুজনের অস্বস্তিকর পরিস্থিতি দেখে সে বলল, “তোমরা আর কিছু বলতে হবে না, প্রবল দেহীও থেকে যাও, একসঙ্গে অনুশীলন করবে।”

কেয়োউলিয়ানের পদক্ষেপের সঙ্গে সঙ্গে তার পাশে ঠিক প্রবল দেহীর মতো দেখতে একজন উদিত হল, প্রবল দেহীর দিকে ছুটে গেল। দুজন সরাসরি কুস্তিতে লিপ্ত হল।

শীতল কপালে হাত রাখল, প্রবল দেহীকে প্রতারণা করা তো খুব সহজ, স্পষ্টতই এটা বিভ্রম, সে তবুও আনন্দে মারামারি করছে।

“তোমার অনুশীলন হবে তোমার ও নিয়ন্ত্রিত প্রাণীর সমন্বয়ে। তোমার পোকার কোথায়?”

শীতল আদেশ দিল, পোকাটি তার ঘর থেকে পরিবহন প্ল্যাটফর্মে চড়ে এখানে চলে এল। মাঝখানে কিছু লোক পোকার প্রতি বিদ্বেষ দেখালেও, কেউ কিছু করল না।

“এর নাম আছে?” কেয়োউলিয়ান শীতলের হাতে আরাম করে গড়াগড়ি খেতে থাকা বিশাল ‘কুকুর’-এর দিকে তাকাল।

নামের কথা শুনে শীতলের মনে এক ‘তারা-আকাশ’ নাম ফুটে উঠল, তবে সে কিছুতেই মনে করতে পারল না এই নামে কাকে ডাকে।

“তাহলে তার নাম তারা-আকাশই হোক।” যেহেতু কারো নয়, এই পোকার জন্যই নামটি দেয়া হোক।

“তারা-আকাশ, নামটা বেশ সুন্দর। আমি জায়গায় জায়গায় ভার্চুয়াল বস্তু রাখব, তুমি পোকার দিয়ে সেগুলো গুঁড়িয়ে দেবে।”

শীতল শুধু একটি আদেশ দিল, তারপর এক পাশে বসে কেয়োউলিয়ান ও তারা-আকাশের বুদ্ধির লড়াই দেখতে লাগল।