পনেরোতম অধ্যায়: কত প্রজন্মের নির্মল ধারা মিশে গেছে কলুষিত স্রোতে (প্রথমাংশ)
ওয়েই শেং নির্বাক হয়ে সেই লেখককে দেখলো, তারপর মুখ ফিরিয়ে নিজের দত্তক পুত্রের দিকে তাকালো, "ছুরি জমা দাও, এটা দাসং জৌফু, যেন কেউ আমাদের পিতা-পুত্রকে কোনো দুষ্ট মানুষ মনে না করে..."
কথা শেষ হওয়ার আগেই, এক জনকৃত নীল রঙের সাধারণ পোশাক পরিহিত উঁচু কদরতের লেখক গেট থেকে বেরিয়ে এসে রেগে চিৎকার করল, "ওয়েই ইয়ানওয়েই! তুমি কার খুন করতে চাও?!"
লিউ হুয়াই বুঝতে পারল সে ভুল ভাবছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে কাউকে উচ্চকণ্ঠে তিরস্কার করতে দেখে সে মুখ ফিরিয়ে না রাখতে পারল, "অবশ্যই আমি সোনালী চোরদের হত্যা করব!"
নীল পোশাকধারী লেখক এই কথা শুনে একটু থমকে গেল, তখন রক্ত ও ধুলোয় মাখা ব্যক্তিটি কে তা বুঝতে পারার পরে রেগে চিৎকার করল, "তুমি দেখো তোমার বড় ছেলে, তোমার কাছ থেকে শিখেছে এইসব দাঙ্গাবাজের অভ্যাস, কোথায় তার কোনো লজ্জা?"
"তাঁর শরীরে যে রক্ত আছে, তা সোনালী চোরদের রক্ত, সেটা কীভাবে ময়লা হলো?" ওয়েই শেং কোনোভাবেই পিছিয়ে না থেকে বলল, "যদি হুয়াই মোশাই ময়লা হয়, তাহলে তোমরা যারা দুই হুয়াই অঞ্চলকে দেশের সীমান্ত হিসেবে রক্ষা করছো, তোমরাও কি লজ্জা মুক্ত?"
এই আঘাত এত কঠোর ছিল যে নীল পোশাকধারী লেখক তার মুখ ঝিমিয়ে চোরা ছেড়ে চলে গেলো।
কারণ সবাই কিউন স্যার-এর মতো বেহায়াপনার সাহস রাখে না।
ওয়েই শেং একটুও পাত্তা দিলো না, লিউ হুয়াইকে কিছুটা ডেকে তার পরে ডগায় ডগায় দীর্ঘ ছুরি নিয়ে দফতরের অভ্যন্তরে প্রবেশ করল।
চারপাশের দফতরের কর্মচারীরা এই দৃশ্য বেশ অভ্যস্ত বলে মনে হলো, কেউ বাধা দিলো না, বাবু-ছেলেরা খোলা পথে দফতরের পিছনের অংশে চলে গেল।
মহলটিতে, এক জন পাতলা চেহারার অফিসার গাঢ় লাল রঙের সরকারি পোশাক পরিহিত ধীরে ধীরে চা পান করছিল, তার官帽 পাশে রাখা, সাদা-ধূসর চুল মাথার উপরে একটি কাঠের পিনে বেঁধে রাখা, মুখে কম বলি রেখেচ্ছে কিন্তু গভীর, যার থেকে এক ধরনের অহংকারহীন কর্তৃত্বের ছাপ পড়ে।
লিউ হুয়াই মনে মনে বুঝল, তিনি হচ্ছেন চু জেলা শাসক লান শিজি।
মহলটির ডান-বাম পাশে দুজন বসে আছেন, বাম পাশে সে নীল পোশাকধারী লেখক, ডান পাশে একজন যুবক সৈনিক, যার শরীর গরুর মত শক্তিশালী।
এই যুবক প্রায় কুড়ি বছরের মতো হবে, মুখ কালো, মনে হলো অনেক দিন সূর্যের নিচে ছিলেন, দাড়ি তীক্ষ্ণ এবং গাল থেকে দাঁড়ির পাশ পর্যন্ত ছড়িয়ে আছে, সত্যিই যেন মেং ঝাং ফেই-এর মতো।
লিউ হুয়াই তাকে দু’বার দেখার পর, সেই যুবক সৈনিকের তামার ঘণ্টার মতো চোখ তাদের দিকে তাকাল।
স্পষ্টতই যুবক সৈনিকও এই রক্তাক্ত, যুদ্ধের পরের অবস্থা দেখেও আগ্রহী।
ওয়েই শেং মহলের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে হাত জোড় করে সালাম করল, "লান ফুজুন।"
লান শিজি চায়ের কাপ রেখে গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন, "বৃদ্ধ ওয়েই, তুমি কি করছ? আমার কাছে বিদ্রোহের তথ্য আনছ?"
ওয়েই শেং ধীরে ধীরে না বললেন, পেছনের ছুরি বের করে দুই হাতে ধরে রাখলেন।
“এই দীর্ঘ ছুরি, হান জুংওয়াং (হান শিজুং) থেকে পাওয়া, লান ফুজুন, তুমি স্বীকার করো নাকি না?”
এই কথা শুনে কক্ষে যতই উত্তেজনা থাকুক, লিউ হুয়াই সেই ছুরিটা দু’চোখে ভালো করে দেখল।
যদি এই ছুরি ভবিষ্যতের কোনো গেমে থাকে, তাহলে সেটা অবশ্যই একটি পবিত্র বস্তু, যেটা আত্মাদের ডাকে।
লান শিজি যখন দেখলেন ওয়েই শেং ছুরি বের করলেন, তিনি কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে বললেন, "চেং মিন, জিয়ে ইউয়ান সবাই স্বীকার করেছে, এমনকি ওয়াং শেংও স্বীকার করেছে, আমি আর কীভাবে স্বীকার না করব?"
ওয়েই শেং মাথা নেড়ে ছুরি লিউ হুয়াইকে দিলেন, "আমি ওয়েই শেং হান জুংওয়াং-এর ব্যক্তিগত রক্ষী ছিলাম, তুমি লান শিজি ছিলেন শেনউ জুয়ো জুন-এর幕属।"
বলতে বলতেই, ওয়েই শেং নীল পোশাকধারী লেখকের দিকে তাকালেন, "এমনকি জু ঝংইয়ান, জু তংপ্যানও শেনউ জুয়ো জুন-এর সামরিক উপদেষ্টা ছিলেন।"
জু ঝংইয়ান ঠাট্টা করে হাসল, নীল পোশাকধারী লান শিজি বললেন, "সত্যি বলতে, হান জুংওয়াং প্রায় দশ বছর ধরে হুয়াই নান অঞ্চলে যুদ্ধ করছে, তার ছাত্র-শিষ্য অনেক, এখন হুয়াই ডং-এ যারা সরকারি কর্মকর্তা বা সেনাপতি, তাদের মধ্যে অনেকেই তার সাথে সম্পর্কিত।"
বলতে বলতেই লান শিজি পাশে থাকা যুবক সৈনিককে ইঙ্গিত করলেন, "এমনকি এই নতুন কমান্ডারটির সাথেও হান জুংওয়াং-এর কিছু সম্পর্ক আছে।"
যুবক সৈনিক উঠে সালাম করল, "আমি লি গংজুয়া, ওয়েই দ্বিতীয় ভদ্রলোককে প্রণাম জানাচ্ছি।"
ওয়েই শেং এখন আর সেনা পদে নেই, বাড়িতে দ্বিতীয় ব্যক্তি হিসেবে আছেন, তাই "ওয়েই দ্বিতীয় ভদ্রলোক" বলে ডাকা অস্বাভাবিক নয়।
ওয়েই শেং মাথা নেড়ে সালাম ফিরিয়ে দিলেন, কিন্তু লি গংজুয়ার সাথে হান শিজুং-এর সম্পর্ক কী তা জিজ্ঞাসা করলেন না, বরং লান শিজি ও জু ঝংইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এতদূর, আমরা যারা হান জুংওয়াং-এর ছুরি পাশে আছি, মিথ্যা কথা বলব না, অহংকারী হব না।"
কণ্ঠস্বর দৃঢ় ও স্পষ্ট।
এই কথা শোনার পর শুধু লান শিজি নয়, বরং সবসময় ঠাট্টা করে চুপ থাকা চু জেলার সহকারি জুঝাংইয়ানও গম্ভীর মুখে বসে রইলেন।
ওয়েই শেং তার বক্ষ থেকে একটি চিঠি ও তামার মুদ্রা বের করলেন, "আমার বড় ছেলে গত রাত্রি লিয়ানশুই-এ এক সোনালী চোর মেংআনকে হত্যা করেছে, কিছু চিঠি ও সামরিক আদেশ জব্দ করেছে।"
লান শিজি রক্ত লেগে থাকা চিঠিগুলো হাতে নিয়ে দ্রুত পড়ে মুখ কালো হয়ে গেল, তারপর তা জু ঝংইয়ানের হাতে দিলেন।
"সেনা আদেশ অনুযায়ী, লিয়ানশুইয়ের সোনালী সৈন্যের প্রধান বাহিনী মাত্র তিনটি মংক এবং হাজারেরও বেশি পিয়ান সেনা।" ওয়েই শেং মহলে ধীরে ধীরে হেঁটে বললেন, প্রতি পদক্ষেপে তার বর্মের পাতা 'ঝনঝন' শব্দ করছিল।
"সাধারণ দিনে, আমার চু জেলার হাজারেরও বেশি দক্ষ সৈন্য লিয়ানশুই শহর জিততে পারত না, কিন্তু গতকাল আমার বড় ছেলে সোনালী চোরদের শিবিরে হুল্লোড় তুলেছিল, শুধু শত্রু প্রধানকে হত্যা করেনি, পিয়ান সেনাদের ছড়িয়ে দিয়েছে। সোনালী চোর যতই ক্ষমতাবান হোক, তাদের ঘোড়াসেনার সংখ্যাও যাই হোক, কয়েক দিনের মধ্যে পুরোপুরি একত্রিত হওয়া অসম্ভব।"
"সকলের কাছে যুদ্ধের সুযোগ এসেছে!"
এই কথা শুনে লি গংজুয়া স্পষ্টত একটু উত্তেজিত হয়ে শরীর সোজা করল।
লিউ হুয়াই-এর মতো হঠাৎ এসে নতুন অস্ত্র হাতে নেয়া মানুষ থেকে আলাদা, লি গংজুয়া ছোটবেলা থেকেই সেনাবাহিনীতে ছিল, তাই বুঝতে পারে, লিয়ানশুই শহর জয় করা শুধু একটি শহর বা এলাকা লাভের ব্যাপার নয়, বরং চু জেলার প্রতিরক্ষা লাইন পুরোপুরি রক্ষিত হবে কি না তার প্রশ্ন।
এই যুগে নদী প্রতিরক্ষা একটি সিস্টেম ছিল, সহজভাবে বলতে গেলে, দুটি শহর নদীর দু’পাশে দাঁড়িয়ে থাকে, নৌবাহিনী নদীতে ঘোরাফেরা করে। শত্রু যদি নদীর অপর পাশের শহর আক্রমণ করে, নৌবাহিনী সরবরাহ ও সৈন্য আনতে পারে, যুদ্ধ হয় এক ধরনের দীর্ঘস্থায়ী টক্কর; যদি শত্রু শহরগুলো উপেক্ষা করে নদী পেরিয়ে আসে, শহরের রক্ষিরা নৌবাহিনীর সঙ্গে মিলেমিশে দুই দিক থেকে আক্রমণ করতে পারে।
এরকম শহর প্রতিরক্ষা সিস্টেম অনেক আছে, জিংকাং যুগে লি ইয়ানসিয়েন যে শানজৌ ও আনলু রক্ষা করেছিল একটি উদাহরণ, আর সবচেয়ে প্রতীকী ছিল শিয়াংইয়াং ও ফানচেং।
এই শিয়াংফান সিস্টেমটি যা ইউ ফেই একাই প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, এত শক্তিশালী ছিল যে পরবর্তী যুগে ইউরেশিয়ার মঙ্গোল আক্রমণকারীরাও দশ বছরের বেশি লড়াই করে সেটি ভেঙে ফেলতে পেরেছিল।
হান শিজুং যে লিয়ানশুই-চু জেলা প্রতিরক্ষা সিস্টেম গঠন করেছিলেন, তা অবশ্যই কম নয়।
কিন্তু একটা কথা আছে, যা বলে, "দেশকে রক্ষা করা পাহাড়-নদীর কঠিনতা দ্বারা হয় না।"
সাহসী ও নির্ভীক সৈন্য ছাড়া যতই শক্তিশালী প্রতিরক্ষা সিস্টেম হোক, তাতে তুফুর মতো দুর্বল।
হুয়াংহে কি বিপজ্জনক নয়? জিংকাং যুগে সোনালী সেনারা নদীর অপর পাশে ড্রাম বাজিয়ে আমাদের সৈন্যদের পাখি-পশুর মতো ছড়িয়ে দিয়েছিল।
শাওক্সিং শান্তির পর, ইউ ফেইকে হত্যা করা হয়, হান শিজুং সেনা ক্ষমতা ছেড়ে দেন, চু জেলা কুইন হুই-এর হস্তক্ষেপে হঠাৎ এক ধাক্কা খেয়ে শুধু নদীর অপর পারের লিয়ানশুই হারায়নি, আশেপাশের অনেক দুর্গও পরিত্যক্ত হয়।
এই সৈন্য-নাগরিক অফিসাররা জানতো, যুদ্ধ শুরু হলে প্রথম ধাক্কা তাদের উপরই পড়বে, কিন্তু সামরিক প্রস্তুতি দুর্বল হওয়ায় তারা শুধু চুপচাপ বসে দেখছিলেন উত্তর থেকে ওয়ান ইয়ানলিয়াং যতই পরিশ্রম করুক, তারা কোনো সঠিক প্রতিক্রিয়া দিতে পারছিলেন না।
চু জেলার সং সৈন্য সংখ্যা আনুমানিক এক হাজার পাঁচশোর বেশি, কিন্তু বাস্তবে হাজারের কম, তার মধ্যে মাত্র এক হাজার তিনশো জনই সাহসী মাঠ যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত, যা ওয়েই শেং আগে নেতৃত্ব দিতেন।
এই এক হাজার তিনশোর মধ্যে মাত্র তিনশো জনই জড় বর্মধারী।
এই সংখ্যা খুবই অস্বাভাবিক, কারণ আগে হান শিজুং হয়তো বিকৃতভাবে খালি বেতন খেয়ে থাকলেও, চু জেলায় তিনি প্রায় ত্রিশ হাজার সৈন্য রেখেছিলেন।
অর্থাৎ, চু জেলা প্রতিরক্ষা লাইন রক্ষা করতে অন্তত ত্রিশ হাজার সৈন্যের প্রয়োজন, এখনকার এই প্রায় এক হাজার সঙ্গেই চু জেলা শহর এবং নদীর অপর পাশে পৌর সেনা দুর্গ রক্ষা করা এক অলৌকিক কাজ।