উনিশতম অধ্যায়: প্রবল বায়ু সর্বদা অন্ধকার থেকে উঠে (প্রথম অংশ)
(১/৩)
লিউ হুয়াই ও লি গংজু যখন একে অপরের প্রতি শ্রদ্ধাশীল অনুভব করছিলেন, ঠিক তখনই লিয়ানশুই শহরের ভিতরে, সেনা পরিকল্পনাকারী ওয়াং শিয়ান চোখের সামনে তার সরাসরি অধিনায়ক ঝাং ইউ-এর শেষ নিশ্বাস গিলে ফেলতে দেখছিলেন। ঝাং ইউ দুর্ভাগ্যবশত প্রথমে একটি ছুরিকাঘাতে পিঠ ভেঙে যায়, এরপর ঘোড়া থেকে পড়ে গলা ভেঙে যায়। সে একদিন ধরে ফেনা ফেলে লড়াই করেছিল, যা তার জীবনশক্তিকে অনেকটাই প্রমাণ করে।
যদিও তার মৃত্যু বড় ব্যাপার নয়, ওয়াং শিয়ানের জন্য এটা একেবারে ধাক্কা ছিল।
বলা হয়, কিন রাজ্যের প্রতিষ্ঠাকালে একটি সামরিক শাস্তি ছিল যার নাম 'বাতুয়েই ঝান'—যার মানে হলো, যদি কোনো জিন সেনা অফিসার যুদ্ধে নিহত হয়, তার অধীনস্তরা যেভাবেই হোক লড়াই করুক না কেন, যুদ্ধ শেষে সবাইকে মৃত্যুদণ্ড দেয়া হবে।
এই কঠোর শাস্তির কারণে, জিন সেনাপতি যখন নিজের প্রহরীদের নিয়ে আক্রমণ করে, তখন পুরো সেনাবাহিনী প্রাণপাত করে, মরার ওপর খাড়ার ঘা খেতে উৎসাহী ছিল।
জিংকাং যুগে, জিন সাম্রাজ্য দক্ষিণে আগ্রাসন চালিয়ে সঙ সেনার সঙ্গে হলুদ নদীর ওপারে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়। জিন রাজ্যের দ্বিতীয় রাজকুমার ওয়ানইয়ান ওলি শীতকালে সরাসরি সামরিক কমান্ড নিয়ে নদী পার হয়; জিন সেনারা উৎসাহিত হয়ে সাহসীভাবে নদী পার হয়।
সঙ সেনারা ভয়ে লড়াই না করেই পালিয়ে যায়।
অবশ্য, জিন রাজ্যের প্রতিষ্ঠা বহু বছর আগের, এবং এই কঠোর শাস্তি সবসময় বজায় ছিল না। তবে ওয়ানইয়ান লিয়াং রাজা হলে নিজের অবস্থান নিশ্চিত করতে আবার এই শাস্তির পুনরাবৃত্তি শুরু করেন।
ওয়াং শিয়ান একজন পরিকল্পনাকারী হিসেবে এই শাস্তিকে সম্মান করতেন এবং সেটিকে যুক্তিসঙ্গত মনে করতেন। কিন্তু যখন এই শাস্তি তার নিজের ওপর এসে পড়ল, তখন সে আতঙ্কিত হয়েছিল।
ঝাং ইউ অবশ্য যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত হয়েছিল, কিন্তু ওয়াং শিয়ান মনে করতেন এটা অন্যায়। সে নিজে তখন সেনা গঠন করছিল, আর ঝাং ইউ হঠাৎ করে আগুনে ঝাঁপিয়ে পড়ে কয়েকজন ডাকাতের হাতে নিহত হয়।
অবশ্যই সবচেয়ে বেশি অন্যায় হল যারা মঙ টিয়ানকে নিয়ে বিয়ানজিং ফিরেছিল, যারা ঝাং ইউ-এর অধীনে ছিল, তাদেরও হয়তো নির্বিচারে শাস্তি পেতে হবে।
এই ভাবনা নিয়ে ওয়াং শিয়ান গভীর নিশ্বাস নিয়ে দরজা খুলে বাইরে উঠল, উঠোনে গেল।
“বুড়ো ওয়াং, কী করব?”
দরজার পাশে থাকা আরেক পরিকল্পনাকারী গাও ইউয়ানকিং ঠোঁটের ঘামে ভিজা কপালে হাত মেরে জিজ্ঞেস করল।
ওয়াং শিয়ান তাকে এক নজর দেখল, কিন্তু কোনো কথা বলল না।
(২/৩)
গাও ইউয়ানকিং যদিও মাথা ন্যাড়া, কিন্তু সে জুরেন জাতির নয়, বরং বোহাই বা কোরিয়ান বংশোদ্ভূত। সে তার পূর্বপুরুষদের মাধ্যমে ওয়ানইয়ান আঘুদের সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে অহংকারী, আর চীনের একজন হান জাতির মানুষের সঙ্গে সমান মর্যাদা পেয়ে সে অস্বস্তিতে ছিল।
তবে এখন তারা একই নৌকায়, একে অপরকে ঘৃণা করলেও বাঁচার পথ খুঁজে নিতে হবে।
“কী করব?” ওয়াং শিয়ান আঙুল দেখিয়ে বলল, উঠোনে বেঁধে রাখা দুই অর্ধনগ্ন শক্তিশালী পুরুষের দিকে, “প্রথমে তাদের ছেড়ে দাও।”
এই দুই পুরুষ পুলি ইয়ান (পঞ্চাশ সৈন্য নেতা), যাদের প্রধানই লিউ হুয়াই কর্তৃক হত্যা করা পুসান সাবা ছিল।
বাতুয়েই ঝানের শাস্তি অনুযায়ী, পুসান সাবা নিহত হলে এই দুইকে শাস্তি দিতে হবে।
কিন্তু এখন কারো মন নেই এই দুই পুলি ইয়ানের মৃত্যুর ব্যাপারে চিন্তা করার।
গাও ইউয়ানকিং হাত নাড়িয়ে প্রহরীদের নির্দেশ দিল, যারা তাদের বাঁধা দড়ি খুলে দিল।
“আমি বলেছিলাম, ঝাং মেংআন আহত, সে তো তোমাদের দেখার সময় নেই... এটা শুধু অন্ধকে ফাঁদে ফেলা।”
দুই পুলি ইয়ান লজ্জার সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, তাদের অচল দেহচর্চা করল, এবং সালাম দিতে চাইল, কিন্তু ওয়াং শিয়ান আবারও আদেশ দিল, “সেনাবাহিনীর খবর আছে, পুলি ইয়ান ও তার নিচের সবাই বাহিরে চলে যাবে!”
সেনা যখন উঠোন ছেড়ে গেল, ওয়াং শিয়ান গাও ইউয়ানকিং ও দুই পুলি ইয়ানের কাছে কণ্ঠে বলল, “আমি সরাসরি বলছি, শাস্তি অনুযায়ী আমরা কেউ বাঁচতে পারব না, সবাই মরে যাবে। তাই, যদি বাঁচতে চাও, দ্রুত আমাকে কোনো উপায় বের করে দাও!”
এই কথা শুনে গাও ইউয়ানকিং মুখ ভার করল, কিছু বলল না।
দুই পুলি ইয়ানের চেহারা আরও ফ্যাকাশে হলো।
“পুসান সাবা মৃত, বলে দাও মেংআন হালকা আহত, কিন্তু জখম নষ্ট হয়ে কয়েকদিনের মধ্যে রক্তক্ষরণে মারা গেছে,” গাও ইউয়ানকিং কপালে হাত বেঁধে কঠোর স্বরে বলল।
পুসান সাবা ছিলেন মঙ টিয়ান-নিয়ন্ত্রিত সেনাবাহিনীর প্রধান প্রহরী, সবাই ধরে নেয় সে সেনা তত্ত্বাবধানের দায়িত্বে ছিল।
“আর ঝাং হুদের লোকরা...” গাও ইউয়ানকিং ঝাং ইউ-এর প্রহরী প্রধানদের কথা মনে করে দাঁত কাটল, “আমি নিজে তাদের বলব, আমার বিশ্বাস নেই, প্রধান যুদ্ধে নিহত হলে প্রহরীরা ভালো অবস্থা পাবে! যদি তারা মানে, আর না মানলে... হুম!”
ওয়াং শিয়ান গাও ইউয়ানকিংয়ে এক নজর দেখল, ভেতরে চিৎকার করার তাগাদা সামলিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, “সেই মেংআনের ছাপ কোথায়? সেটাও কি রক্তক্ষরণে নষ্ট হয়ে গেছে?”
(৩/৩)
“তুমি কি ভাবো, সেনাপ্রধান চোখ বন্ধ করে থাকবে? সে যদি সন্দেহ করে, গোটা ব্যাপার খতিয়ে না দেখে ছাড়বে? আমাদের পুরো সেনা দুই শতাধিক, তুমি কি গ্যারান্টি দিতে পারো কোনো তথ্য ফাঁস হবে না?”
“যদি সমস্যা ধরা পড়ে, হুম... ভুলে যেও না, বাতুয়েই ঝান শুধু একজনকে মারে, কিন্তু সঠিক তথ্য গোপন করলে পুরো পরিবার ধ্বংস হয়!”
গাও ইউয়ানকিং ক্ষুব্ধ হয়ে পা মাড়ল, “তাহলে বল, কী করব?!”
ওয়াং শিয়ান শান্তভাবে বলল, “সবচেয়ে আগে, এই ঘটনা সত্যি সত্যি সেনাপ্রধানকে জানাতে হবে, আমরা সবাই দোষ স্বীকার করব, তবে যতটা সম্ভব আমাদের প্রস্তুতির সময় রাখতে হবে। তোমরা সবাই চিন্তা করো, রাজা রাজত্ব শুরু থেকে কেউ কি বাতুয়েই ঝান এড়াতে পেরেছে? গুজব বা অংশত কথাও গ্রহণযোগ্য!”
আঙিনায় নীরবতা নেমে এল, সবাই মাথা নিচু করে চিন্তা করতে লাগল।
অবশেষে গাও ইউয়ানকিং ধীরে ধীরে বলল, “আমি একটা কথা শুনেছি, বলি, সশস্ত্র মন্ত্রী ওয়ানইয়ান ইউয়ানই একবার উত্তর অভিযানে অংশ নিয়েছিলেন, তার ছেলে ওয়ানইয়ান ওয়াংশিয়াং তখনও একজন পরিকল্পনাকারী ছিল।
তার অধিনায়ক মেংআন যুদ্ধে নিহত হলে, সশস্ত্র মন্ত্রী তা গোপন রেখেছিলেন, ছেলে দোষ স্বীকার করে কৃতিত্ব অর্জন করেন, আর নিজের কৃতিত্বের জোরে রাজাকে অনুরোধ করে ঘটনাকে ঢেকে দিয়েছিলেন।”
বলেনোর পর গাও ইউয়ানকিং হাত ছড়িয়ে বলল, “বলে লাভ নেই, আমাদের কারও বাবার মতো সশস্ত্র মন্ত্রী নেই।”
ওয়াং শিয়ান সিঁড়িতে বসে আকাশের দিকে তাকিয়ে কয়ক্ষণ চুপ করে বলল, “আমি শুনেছি, আসলে এটা সশস্ত্র মন্ত্রীর পিতার জন্য নয়, একজন সেনাপ্রধানের অধীনস্তের জন্য কৃতিত্ব অর্জনের আবেদন, আর রাজা নিজে ক্ষমা করেন।”
গাও ইউয়ানকিং হেসে বলল, “সব একই, যদি বাবা না হয়, কে সেনা শাস্তির বিপরীতে রাজাকে অনুরোধ করবে? আমাদের সেনাপ্রধান করবে?”
“যদি...” ওয়াং শিয়ানের রক্তাভ চোখে তিনজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমরা যদি এমন কৃতিত্ব অর্জন করি যা সেনাপ্রধান মনে রাখে, আমরা কি রাজার সামনে আবার সম্মান পেতে পারব?!”
“বুড়ো ওয়াং, তুমি কী করবার ভাবছ?”
ওয়াং শিয়ানের মুখ ভয়ংকর হয়ে উঠল, “আমরা যদি চুজৌ শহর দখল করি?”