পঞ্চানব্বই অধ্যায়: বয়স কালে শেষ হয় না হৃদয়ের তৃষ্ণা

রোগুজি এখন সম্পূর্ণ স্তম্ভিত।
সে জানতো যে জিন সাম্রাজ্যের সেনারা সামনে লড়াইয়ে পরাজিত হয়েছে—বাস্তবিকভাবে, গাও আনরেনের সেই দলসভার ঘোড়সওয়াররা তার পাশ দিয়ে উত্তরে পালাচ্ছিল—কিন্তু সে কখনই ভাবেনি যে আজ সকালে এতই দাপট দেখানো গাও আনরেন জেনারেল দুই ঘণ্টারও কম সময়ে লড়াই থেকে পালিয়ে যাবে।
এটা সত্যিই খুব দ্রুত।
প্রথমে মনে হয়েছিল গাও আনরেন একটু কঠোর হবেন, কিন্তু শেষ হলো একেবারেই ধীরপদ।
তুমি যদি এই সামর্থ্য না রাখো, তাহলে বড় ই সান পাহাড়ে আটকে থাকো। বাইরে গিয়ে যুদ্ধ করে সৈন্য ও অস্ত্র হারানো ছাড়াও বড় ই শহরের সাধারণ মানুষদের ক্ষতি করেছো।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, গাও আনরেন পালিয়ে গেছেন, আর তিনি যারা রেখে গেছেন তিনশো গ্রামের সৈন্যরাও এখন বিশৃঙ্খলায় পড়েছেন।
রোগুজি এখন কেবল একজন শিক্ষক, তার কাছে কোনো ব্যক্তিগত সৈন্য নেই, তার সেন্যেতার কোনো সম্মান নেই, তাই সে তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন না।
তিনশো গ্রামের সৈন্যর অর্ধেকই তৎক্ষণাৎ ছড়িয়ে পড়ে।
কিন্তু রোগুজির সাধারণ মানুষের মধ্যে এখনও সম্মান আছে, বিশেষ করে গতরাতের বিশৃঙ্খলার সময় অনেক বড় জমিদার পরিবারের লোক এবং কিছু সরকারি কর্মচারীও জোর করে সেন্যেতে যুক্ত হয়েছেন।
এই সাহায্যে, অবশেষে এই দুই হাজার সেনা সফলভাবে পথ পরিবর্তন করে বিশৃঙ্খলায় রাজপথ ধরে ফিরে আসতে শুরু করে।
রোগুজি একটি সাধারণ তরোয়াল হাতে নিয়ে তার ছেলে রোগুয়ান এর সাথে দলের পেছনে রক্ষা করছে।
“বাবা,” রোগুয়ান কপালে জমা ঘাম মুছে বলল, “আমরা কি করব?”
রোগুজির চুল একটু ছড়িয়ে পড়েছে, সাদা চুল ভাঙা ঘাসের টুপি থেকে বেরিয়ে এসেছে, সে বিষণ্ণ হাসি দিয়ে বলল, “বাবা নিজেও জানি না।”
রোগুয়ান নিচু সুরে বলল, “সুং সেনারা এত শক্তিশালী, তাহলে আমরা কি আত্মসমর্পণ করতে পারি না? জিন সাম্রাজ্যকে কী জন্য সেবা করা উচিত?”
রোগুজি তার বড় ছেলেকে একবার তাকিয়ে বলল, “জিন সাম্রাজ্য অবশ্যই সেবা করার যোগ্য নয়, কিন্তু সুং দেশটা কি ভালো?”
বলতে বলতে সে গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, দূরদৃষ্টি দিয়ে বলল, “শোনা গেছে সেই ছোট চোখের মূখ্য সেনাপতি সামরিক শৃঙ্খলা ঠিকঠাক, কিন্তু আমি কখনো নিজ চোখে দেখিনি। তবে কয়েক দশক আগে সুং সেনাপতি ঝাং জুন যখন বোঝৌ হানতে এসেছিলেন, তখন আমি কাছাকাছি ছিলাম। ঝাং জুন যখন শহরের কাছে পৌঁছেছিল, বোঝৌ শহর কিংবদন্তি জিয়ু জিয়ানজির অনুপ্রেরণায় সরাসরি শহর খুলে আত্মসমর্পণ করল, যখন বয়স্করা সাহায্যের জন্য আসছিল, তুমি জানো কি ঘটেছিল?”
রোগুয়ান কিছু বলার আগেই রোগুজি নিজেই বলল, “ঝাং জুন সেই কুকুর সরাসরি শহরে ঢুকে আগুন জ্বালিয়ে, হত্যা ও লুটপাট শুরু করল! তারা সৎ নারীদের অপহরণ করল, সম্পদ ছিনিয়ে নিল, হত্যা করল অসংখ্য, তার নিষ্ঠুরতা জিন ডাকাতদের মতই ছিল।”
“পরে জিনরা আবার আসলে, বোঝৌয়ের বয়স্করা সরাসরি জিয়ু জিয়ানজিকে বেঁধে ফেলল এবং সুং থেকে জিনের দলে যোগ দিল!”
বলতে বলতে রোগুজি গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, তার মুখের ভাঁজ আরও গভীর হল, “আজ আমি সুং থেকে লুব্ধ হওয়া সহজ, কিন্তু ভোরে জিয়ু জিয়ানজির মতো পরিণতি হলে, সেটাই বড় হাস্যকর হবে।”
রোগুয়ানও গভীর নিঃশ্বাস ফেলল।

ব্যতিক্রমী সুন্দর এই দেশ, কীভাবে সুং ও জিন এই দুই নিকৃষ্ট শাসনব্যবস্থা দ্বারা বিভক্ত হল, যারা নিজেদের বীর বলে দাবি করে তারা বিদেশি শাসকদের প্রতি আনুগত্য করতে চায় না, কিন্তু জাও সুং শাসনের প্রতি নিরাশ, তাই শুধু স্রোতের মতো ভাসতে থাকে অচেতনভাবে।
রোগুজি রোগুয়ানের কাঁধে হাত রেখে বলল, “বড় ছেলে, তুমি ভাল ছেলে, কিন্তু যদি কোনো বিপদ হয়, আমাকে ছেড়ে, তোমার ছোট ভাইকে খুঁজে তাকে বড় করো, ভালোভাবে বাঁচো, বুঝেছ?”
রোগুয়ান কাঁধে হাতের ওজন অনুভব করল, কিছু বলতে চাইলেও গলায় আটকে গেল।
এসময় দূর থেকে এক ঘোড়সওয়ার দ্রুত আসতে দেখা গেল।
দীর্ঘ সারির পিছনে কয়েক দশজন তরুণ সৈন্য আতঙ্কিত হয়ে গেল, তারা গ্রামের সৈন্যদের ফেলে যাওয়া লাঠি ও ঢাল হাতে নিয়ে সতর্ক হয়ে ঘোড়সওয়ারকে দেখল।
রোগুয়ান আর কথা বলার জন্য সময় পেল না, সে হালকা করে রোগুজিকে ঠেলে দিল যাতে সে আগে পশ্চাতে লুকায়।
রোগুয়ান মাথা উঁচু করে, তরোয়াল হাতে নিয়ে তরুণ সৈন্যদের সামনে গিয়ে জোরে চেঁচাল, “চোর আসলে মারতে হবে! চোর আসলে মারতে হবে!”
তরুণ সৈন্যরাও একসাথে চেঁচাল, “চোর আসলে মারতে হবে!”
প্রথমে শব্দগুলো অসম ছিল, কয়েকবার চেঁচানোর পর ধীরে ধীরে একত্রিত হল, তারা একটু ভয় থেকে বেরিয়ে এসে সাহসী হল।
‘চোর আসলে মারতে হবে’ শুধু একটি স্লোগান নয়, এটি গ্রামের আইন অনুযায়ী একে অপরকে সাহায্য করার নিয়ম। গ্রামের মধ্যে যদি চোর আসে এবং কেউ সাহস না দেখায়, তবে পরবর্তীতে শাস্তি পাবে।
তাই রোগুয়ান এই স্লোগান ব্যবহার করে তরুণ সৈন্যদের সাহস জোগাতে পারল।
এই ছোট কৌশল দিয়ে নিয়মিত সেনার বিরুদ্ধে লড়াই করা সম্ভব নয়, কিন্তু বিচ্ছিন্ন সৈন্যদের—বিশেষ করে যারা হারিয়ে পালিয়ে বড় ই শহরের সাধারণ মানুষের সম্পদ লুট করতে চায় এমন জিন সেনাদের—বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য যথেষ্ট।
কারণ এই ঘোড়সওয়াররা সুং ও জিনের যুদ্ধে পালিয়ে এসেছে, আর সাধারণ মানুষের হাতে তাদের ধ্বংস হওয়া এক ধরনের অপমানজনক।
তারও ওপর পেছনে সুং সেনারা তাড়া করছে, জীবন বাঁচানো জরুরি, সময় নষ্ট করার মত নয়।
সুতরাং বেশিরভাগ জিন সৈন্য নাক সিটকিয়ে পাশের ধানের খেতে দিয়ে পালিয়ে গেছে।
কিন্তু এবার ঘোড়সওয়ার এমন করল না।
সে ঘোড়া থামিয়ে পচশো দূরে দাঁড়াল, মুখে শুঁটকি বাজিয়ে, তরোয়ালের দণ্ডে সুং বর্ণের পতাকা বেঁধে জোরে ঝাঁকালো।
রোগুজি বাবা ছেলে নীরব হয়ে এই দৃশ্য দেখল।
কিন্তু তারা ভাবেনি যে, সুং বর্ণের পতাকা দেখে, রাজপথে ধীরে ধীরে চলা সৈন্যরা ভয় পেয়ে চিৎকার করবে না, বরং ধীরে ধীরে থেমে ফিরে তাকাল।
বেশিরভাগ সৈন্য প্রথমে সাধারণ গ্রামবাসী ছিল, তারা জানত না কি হয় ‘আদেশ মানা’, তাই সবাই একসাথে থেমে না, বরং ডমিনো পুতুলের মত একে অপরের পর থেমে এবং ফিরে আসছিল।

দীর্ঘ সারি উত্তেজিত হয়ে উঠল।
রোগুজি আশঙ্কায় চারপাশে তাকিয়ে দ্রুত শৃঙ্খলা রক্ষা করতে বলল।
এমন সময় বিশৃঙ্খলা শুধু সুং সেনাদের সাথে শেষ লড়াইয়ের সুযোগ হারানোই নয়, বরং নিজেরাও একে অপরকে পায়ে চাপা দিয়ে বড় ক্ষতি করতে পারে।
কিন্তু তার প্রত্যাশার বাইরে, সঙ্গে সঙ্গে গর্জনধ্বনি আনন্দের সুরে ভরে উঠল।
আনন্দধ্বনির মাঝে অনেক সৈন্য মাটিতে বসে পড়ে কাঁদতে লাগল।
যদি কিছু সরকারি কর্মচারী শৃঙ্খলা না বজায় রাখতো, হয়তো অনেকেই ভিড়ে গিয়ে তাদের দিকে ছুটে যেত।
রোগুজি নিজেকে বেশ অহংকারী মনে করল।
হয়তো হাজারো কারণ এবং ভয়বোধ ছিল, কিন্তু এই সৈন্যরা গতকাল পর্যন্ত সাধারণ মানুষ ছিল, একটি হত্যাকাণ্ডের পরে জোরপূর্বক সৈন্যে পরিণত হয়েছে, তারা চরম আতঙ্কে আছে।
জানতে হবে, এই সৈন্যদের অনেকের পরিবারের মৃতদেহ এখনও বড় ই শহরে পড়ে আছে, কবর দেওয়া হয়নি।
তারা নিরাপত্তার জন্য অতিমাত্রায় আকাঙ্খিত।
সৈন্যদের শৃঙ্খলা আগে সামরিক আইন দ্বারা রক্ষা পেত, এখন রোগুজির সম্মান এবং বাড়ি যাওয়ার আকাঙ্ক্ষার উপর নির্ভর করে।
কিন্তু সবচেয়ে জরুরি নিরাপত্তা রোগুজি দিতে পারছেন না।
সুতরাং, সুং সেনারা রক্ষাকারী হিসেবে এসে সঙ্গে সঙ্গে তাদের নির্ভরতার স্থান হয়ে উঠল, সৈন্যরা কৃতজ্ঞতা প্রকাশ না করল কীভাবে?
এই উপলব্ধি নিয়ে রোগুজি নীরবতার মধ্যে থেকে সুং সৈন্যদের আসা দেখল, অনেক সরকারি কর্মচারী সৈন্যদের সারি থেকে বেরিয়ে এসে সুং বর্ণের পতাকাকে অভিবাদন জানাল।
অন্তরঙ্গ অভিজ্ঞ মানুষ রোগুজিও জানে না পরবর্তীতে কী ঘটবে।
যাদের জন্য মানুষ হাতিয়ার, আমরা যেন মাছের মাংস—সেই সময় এখনই।