চতুর্থ অধ্যায়: হান তীর ছুটে যায় সোনালী পুতুল গৃহিণীর প্রতি
লিউ হুয়াই লক্ষ্য করল যে সময় পার হওয়ার পর, তার শারীরিক শক্তি এবং ক্ষমতা আগের চেয়ে অনেক বেশি হয়ে গেছে। একজন স্টান্ট পারফর্মার হিসেবে, যদিও সে যোদ্ধার রূপে কাজ করত, তবুও তাকে তার দেহের গঠন বজায় রাখতে হত, প্রধান অভিনেতাদের দেহের অনুরূপ, কখনোই মাংসপেশিতে ভরপুর হতে পারত না।
এই কারণে লিউ হুয়াইয়ের শক্তির একটি সীমানা ছিল, একই ওজনের মধ্যে সে অপ্রতিদ্বন্দ্বী হলেও, ছোট এক ছুরি নিয়ে প্রাচীন শস্ত্রধারী সৈনিকদের পরাজিত করা সম্ভব ছিল না। এমনকি ছদ্ম আক্রমণ করাও অসম্ভব ছিল।
হয়তো এই দেহের প্রাক্তন মালিক ছিলেন এক অসাধারণ বীর যাঁর সাহস অপ্রতিরোধ্য?
লিউ হুয়াই নানা জটিল অনুভূতি নিয়ে দ্বিতীয় ব্যক্তি হিসেবে গাড়ি ঘোড়ার গোডাউনে ঢুকল।
ঘোড়ার গোডাউনটি এখন বেশ বিশৃঙ্খল হয়ে উঠছিল।
যোদ্ধা ঘোড়ার দেখভাল ও খাদ্য সরবরাহের জন্য প্রায় দশ জন মস্তিষ্কী ছিল, যার মধ্যে কয়েকজন সোনালী সেনাবাহিনীর সৈনিক।
সাধারণত, এত সৈন্য থাকলে একটি ব্যক্তির ভিতরে ঢোকা আত্মহত্যার মতোই, কিন্তু ওয়েই চাং দরজা ঠেলে খুলতেই সে হাতে থাকা দুটি প্রদীপ ঘাসের গুচ্ছের ওপর নিক্ষেপ করল।
শুকনো ঘাসের স্তূপ মুহূর্তের মধ্যে আগুন ধরে গেল এবং তা দ্রুত একটি বিশাল প্রদীপের আকার গ্রহণ করল।
ঘোড়াগুলি, যারা গৃহস্থালী প্রাণী, ভয়ে হাবুডুবু করে উঠল, সামনে পা তুলে পিছনে সরে গেল, দড়িগুলো টানতে টানতে ঘোড়ার স্তম্ভগুলি কেঁপে উঠল।
ঘোড়াগুলোর একাংশ বিশৃঙ্খল হওয়ার ফলে প্রায় সত্তরটি ঘোড়া পুরো ক্যাম্প ছেড়ে পালিয়ে গেল।
এত বিশৃঙ্খলার মধ্যে সোনালী সৈন্য এবং সাধারণ ঘোড়া দেখভালের লোকেরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, কেউ ঘোড়া ধরে, কেউ আগুন নিভাতে গিয়ে, কেবল দুজন লম্বা ছুরি হাতে নিয়ে ওয়েই চাংয়ের দিকে হট্টগোল করে ছুটে গেল, হত্যার চেষ্টা করতে।
লিউ হুয়াই যখন গোডাউনে প্রবেশ করল, তখন দেখল ওয়েই চাং দুই সোনালী সৈন্যের আক্রমণে বাম-ডান ঘুরছে, তার কোমরের ছুরি ছিড়ে পড়েছে, হাতে এক ঢাল ধরে সোনালী সৈন্যদের লম্বা ছুরি থেকে নিজেকে রক্ষা করছে, একের পর এক পিছিয়ে যাচ্ছে।
লিউ হুয়াই যেন একটি লুকানো চিতাবাঘের মতো ছায়া থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বাম পাশে থাকা সৈন্যটিকে এক পা দিয়ে ফেলে দিল, তারপর কোমরে বাঁধা হাড়ের তৈরি অস্ত্রটি বের করে ডান পাশে থাকা সৈন্যর ওপর আঘাত করল।
সেই সোনালী সৈন্যটি যেটি ছুরি ঢালতে লাগিয়েছিল, তার শক্তি কমে গিয়েছিল, তাড়াহুড়ো করে ছুরি ছেড়ে পিছিয়ে গেল।
লিউ হুয়াই একটি আঘাত হানতে ব্যর্থ হলেও হতাশ হল না, অস্ত্রটি ফেলে দিয়ে দুই হাত দিয়ে ঢালের ওপর আটকে থাকা ছুরি ধরল, “আ চাং, হাত ছেড়ে!”
ওয়েই চাং মেনে নিয়ে ঢাল ছেড়ে দিল।
“চল!”
ছুরি আকাশে একটি বক্ররেখা আঁকল, ঢালের সঙ্গে আটকে থাকা ছুরি সোনালী সৈন্যর মাথায় আঘাত করল।
আগে থেকেই ক্ষতবিক্ষত ঢাল সম্পূর্ণ ভেঙে গিয়েছিল, দুর্ভাগ্যবশত সোনালী সৈন্যটি মারা গেল, পড়ে রইল মাটিতে চুপচাপ।
“দুষ্ট সোনালী কুকুর!”
লিউ হুয়াইয়ের শক্তি দেখার সময়, লি সান নামের শানডংয়ের লোকটি পিছু হটতে থাকা শত্রুকে নির্মমভাবে মারতে শুরু করল।
লিউ হুয়াইয়ের পা দিয়ে ফেলে দেওয়া সোনালী সৈন্যকে এক ছুরিতে হত্যা করার পর, লি সান পিছনের সঙ্গীদের ডেকে বলল, “আগুন লাগাও! সব প্রদীপ ছেড়ে দাও!”
“হ্যাঁ!”
“দাহ কর সোনালী শত্রুদের!”
বাকি তিনজন আনন্দিত চিৎকার করে, দ্রুত হাতে থাকা প্রদীপ ছেড়ে দিয়ে সোনালী সৈন্যদের দেহ থেকে অস্ত্র সংগ্রহ করল এবং লিউ হুয়াইয়ের পেছনে পেছনে এগিয়ে গেল।
প্রায় বিশ সোনালী সৈন্য এত সহজে পরাজিত হয়ে ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়ল, পাঁচটি মৃতদেহ ফেলে ক্যাম্পের পেছনে পালিয়ে গেল।
রাতের হাওয়া তীব্র হয়ে উঠল, আগুন পাখার মতো ছড়িয়ে পড়ল।
আগুন শুধু ঘোড়ার গোডাউনের ঘাস খাওয়ানো জায়গা নয়, ক্যাম্পের ভান্ডারের দিকে ছুঁয়ে গেল।
পুরো সোনালী সৈন্যদের ক্যাম্প উত্তেজিত হয়ে উঠল, ঘুমিয়ে থাকা সৈন্যরা চমকে উঠল, বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।
সেনাবাহিনীর কমান্ডাররা ডাকে, ঢাক বাজিয়ে পতাকা নাড়িয়ে সৈন্যদের একত্র করছিল, কিন্তু গভীর রাতে আক্রমণকারীর সংখ্যা অজানা, সৈন্যরা কমান্ডারকে খুঁজে পাচ্ছিল না, এবং কমান্ডার সৈন্যদের পেতেও পারছিল না, এমন পরিস্থিতিতে সেনাবাহিনী একত্রিত হওয়া কঠিন ছিল।
এটাই লিউ হুয়াই ও তার সঙ্গীদের জন্য পর্যাপ্ত সময় দিল।
লিউ হুয়াই যে ছুরি সোনালী সৈন্যদের কাছ থেকে ছিনিয়ে নিল, তা প্রায় একটি বড় ছুরি, তবে ধার আরও সূক্ষ্ম এবং দীর্ঘ।
ছুরির ডান্ডা বাড়ানো হয়েছে, যা এই ছুরিটিকে পায়ে বা ঘোড়ায় চড়ে ব্যবহার করার উপযোগী করে তোলে।
ডান্ডার ওপর মসৃণ নিচু দড়ি মোড়ানো থাকায় এই ছুরিটিকে "মাজা ছুরি" বলা হয়।
এই ছুরি বহু শানডং লোকের রক্তে রঞ্জিত, এখন লিউ হুয়াইয়ের হাতে ছুটে চলেছে, নির্বিচারে সোনালী সৈন্যদের প্রাণ কেটে নিচ্ছে।
শেষ একক সোনালী সৈন্যকে পড়ে যাওয়ার পর, লিউ হুয়াই অবশেষে রক্তক্ষরণ অবস্থা থেকে শান্ত হল, আগুনের দৃশ্য এবং মৃতদেহ দেখে নিজেই নিজেকে ভয় পেল।
কয়েক ঘণ্টা আগে লিউ হুয়াই ছিল আইনশৃঙ্খলা মেনে চলে এমন আধুনিক মানুষ, আর এখন সে এক নির্মম যোদ্ধা, চোখে পড়া ছাড়াই মানুষ হত্যা করছে, এমন পরিবর্তন পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাওয়ানো বলে ব্যাখ্যা করা যায় না।
একমাত্র ব্যাখ্যা হলো লিউ হুয়াই এই দেহের প্রাক্তন মালিকের সঙ্গে মিশে যাচ্ছে।
এই মিশ্রণ শুধুমাত্র শারীরিক নয়, মানসিক, স্মৃতি ও আত্মার স্তরেও দুই জন এক হয়ে যাচ্ছে।
এই মিশ্রণ ভাল না খারাপ, কেউ জানে না।
লিউ হুয়াই সব কিছু ভুলে ওয়েই চাংয়ের দিকে বলল, “আ চাং, সব ঘোড়াকে মুক্তি দাও!”
তারপর তারা ঘোড়ার গোডাউনের দরজা খুলল, ভীত ঘোড়াগুলো একের পর এক বেরিয়ে এল। প্রত্যেকে একটি করে ঘোড়া ধরে পাল্লা দিল, সিংড়ি বেঁধে ঘোড়ায় চড়ল।
ওয়েই চাংও তাদের মতো চেষ্টা করল, কিন্তু দেহ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, ঘোড়াকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, তাই পুরো শরীর ঘোড়ার গলায় ঝুঁকে, দুই হাত শক্ত করে ঘোড়ার মূঁচ ধরে থাকল।
লিউ হুয়াই আশ্চর্য হল যে চারজন শানডং লোকেরা সবাই ঘোড়ায় চড়তে পারে এবং তাঁদের চড়াই দক্ষতা বেশ ভালো।
“লি সান ভাই, আমি লিউ হুয়াই তোমার জীবন বাঁচিয়েছি,” লিউ হুয়াই এক হাতে ছুরি ধরে আর এক হাতে ওয়েই চাংয়ের ঘোড়ার দড়ি টেনে বলল, “এবার আমার পালা, এই বাধ্যতামূলক সৈন্যদের বাঁচানোর চেষ্টা করি কেমন?”
“লিউ ভাই, তুমি কী ভাবছ?”
লি সান বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই ঘোড়ার দড়ি টেনে জবাব দিল।
“খুব সহজ!” লিউ হুয়াই ছুরিতে জ্বলন্ত ঘাসের গুচ্ছ ধরে ঘোড়াকে সামনের দিকে চালিয়ে কয়েক পা এগিয়ে যায়, ঘোড়ার গতি কাজে লাগিয়ে ঘাসের গুচ্ছ দুই মিটার উঁচু কাঠের বেড়ার ওপরে ফেলে দেয়, যা বাধ্যতামূলক সৈন্যদের ক্যাম্পে পড়ে যায়।
এই শানডংয়ের সাধারণ মানুষ যারা সামরিক বাহিনীতে জোরপূর্বক নিয়োগ পেয়েছে, তাদের পোশাক ও খাদ্য অনেক কম, আর সোনালী সৈন্যরা তাদের দাসের মতো ব্যবহার করে, বিশেষত রাতে এক ধরণের ভয়ঙ্কর নাটক দেখার পর তারা ভীত এবং আতঙ্কিত। এখন ক্যাম্পে আগুন লাগতে দেখে তারা একেবারে পাগল হয়ে পড়ল।
“বাঁচো!”
“দরজা ওইদিকে!”
“পানিতে যাও! পানি!”
একটা কাঠের বেড়ার ওপরে দাঁড়িয়ে থেকেও লিউ হুয়াই বুঝতে পারছিল যে বাধ্যতামূলক সৈন্যরা কতটা আতঙ্কিত, হয়তো ইতিমধ্যে তাদের মধ্যে পদদলিতের মতো ঘটনা ঘটেছে।
আরম্ভের কারণ হিসেবে লিউ হুয়াই কিছুটা দুঃখ পেল, কিন্তু সাথে সাথে সে কঠোর হয়ে উঠল।
আজকের রাতটাই তাদের পালানোর শেষ সুযোগ। এই রাত পার হলে আর কেউ তাদের বাঁচাবে না!
“সোনালী শত্রুদের মারো!” লিউ হুয়াই আবার একটি জ্বলন্ত ঘাসের গুচ্ছ ক্যাম্পের ভিতরে ছুড়ে মেরে চিৎকার করল, তারপর ওয়েই চাংয়ের ঘোড়া তুলে বাধ্যতামূলক সৈন্যদের প্রবেশদ্বারের দিকে ছুটল।
লি সান লিউ হুয়াইয়ের উদ্দেশ্য বুঝে হাসল, পিছনে তাকিয়ে থরথর করে থাকা তিন সঙ্গীকে বলল, “বাধ্যতামূলক সবাই শানডংয়ের ছেলে, তাদের নিজের বাড়ির লোকদের বাঁচাতে আরেক জনকে দরকার হবে?”
বলেই লি সানও লিউ হুয়াইয়ের সঙ্গে ঘোড়া চালিয়ে এগিয়ে গেল।