ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: রণজয়ের পরিকল্পনা লেখা হাজারো পুঁথি

কয়েক দিনের সহাবস্থানে একে অপরের সম্পর্কে মোটামুটি একটা ধারণা সবারই হয়ে গেছে।

যেমন ধরুন ঝাং বাইউ, ঝাং রং-এর চতুর্থ পুত্র হিসেবে তার কিছুটা পারিবারিক বিদ্যার পাঠ ছিল। শাস্ত্র ও ইতিহাস তার নখদর্পণে, সেই সাথে তার হাতের লেখাও চমৎকার। জলযুদ্ধ বা স্থলযুদ্ধে সে খুব একটা দক্ষ না হলেও, তাত্ত্বিক আলোচনায় সাধারণ পন্ডিতদের সহজেই বিভ্রান্ত করতে পারে সে। তবে ঝাং বাইউয়ের ধনুর্বিদ্যায় এক অদ্ভুত দক্ষতা ছিল, তার ওপর তার চেহারা ছিল অনেকটা নারীসুলভ ও লাবণ্যময়। এই সৌন্দর্যের অহংকারে তার স্বভাব ছিল কিছুটা উদ্ধত, কথা বলার সময় প্রায়ই তাকে বেশ দাম্ভিক মনে হতো।

ঝাং জিয়াও-ই-এর কথা বললে বলতে হয়, এই লোকটির কোনো ভদ্রস্থ নাম পর্যন্ত নেই। তার শরীরের ওপরের অংশে牡丹 ফুলের উল্কি আঁকা, সে এক পুরোদস্তুর বুনো স্বভাবের মানুষ। তার পুরো পরিবার金 (জিন) সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে লড়াই করতে গিয়ে প্রাণ দিয়েছে, সে সেই গোত্রের মানুষ যারা আগেই মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হয়ে আছে। যদিও সে বেঁচে আছে, কিন্তু সাধারণ আলাপচারিতায় তার মুখে হাসি দেখা মেলা ভার। কেবল সামরিক কৌশল নিয়ে আলোচনার সময় তার চোখেমুখে পুরনো দিনের তেজ ফুটে উঠত।

ওয়েই চ্যাং-এর কথা আলাদা করে বলার কিছু নেই। তার বয়স মাত্র ষোলো, এই বয়সে তো পড়াশোনা করার কথা ছিল, কিন্তু সে অগ্রগামী বাহিনীতে আছে কেবল ওয়েই শেং-এর সন্তান বলে। ওয়েই শেং-এর উদ্দেশ্য পরিষ্কার—উত্তর অভিযান অত্যন্ত বিপজ্জনক, তাই সে নিজের পালিত পুত্র ও আপন পুত্রকে সবার আগে রেখেছে, যাতে কোনো বিপর্যয় ঘটলে সবার আগে তার নিজের ছেলেরাই প্রাণ দেয়। সত্যি বলতে, ঝং-ই বাহিনীর অগ্রগামী দলের সেনাপতিরা বয়সে বড্ড তরুণ, কিন্তু তাদের যুদ্ধের নেশা ও সাহস অদম্য।

সবচেয়ে বয়োজ্যেষ্ঠ লু ইউয়ের চরিত্র আবার একেবারেই ভিন্ন। তিনি লিউ হুয়াই বা ঝাং জিয়াও-ই-এর মতো যুদ্ধবাজ নন, আবার তিনি নিজেকে যে ‘অকর্মণ্য পণ্ডিত’ বলে দাবি করেন, তিনি মোটেই তেমনটা নন। লু ইউয়ের পিতামহ লু দিয়ান ছিলেন উত্তর সং রাজবংশের মন্ত্রী। লু ইউয়ের বাবা লু জাইয়ের সময় ‘জিংকাং’ বিদ্রোহে দেশজুড়ে বিশৃঙ্খলা দেখা দেয়। লু জাই ও তার ভাইরা সরাসরি যুদ্ধে অংশ নিয়েছিলেন, আর সেই অভিজ্ঞতার কারণেই লু পরিবার তাদের বংশধরদের সামরিক প্রশিক্ষণের ওপর জোর দিয়েছিল। তারা আসলে প্রকৃত অর্থেই শাস্ত্র ও অস্ত্রবিদ্যায় পারদর্শী ছিল, লু পরিবারের এই প্রজন্মের সবাই তলোয়ার চালনায় দক্ষ!

ইতিহাসের ধারা অনুযায়ী দশ বছর পর, যখন লু ইউয়ের বয়স প্রায় পঞ্চাশ, তখন তিনি সিচুয়ান ও শানসি অঞ্চলের প্রশাসক ওয়াং ইয়ানের অধীনে কাজ করবেন। শত্রুপক্ষের খবর নেওয়ার জন্য তিনি কৌশলগত এলাকাগুলো নিয়মিত পর্যবেক্ষণ করতেন। একবার দাসাং গিরিপথে যাওয়ার পথে হঠাৎ এক বাঘের মুখোমুখি হন তিনি। তিনি এত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখান যে, গায়ের পশমি আলখাল্লা খোলারও সুযোগ পাননি। ঘোড়া থেকে নেমেই তলোয়ার উঁচিয়ে বাঘের দিকে এগিয়ে যান এবং এক আঘাতেই বাঘটিকে মেরে ফেলেন। ঘটনার পর তিনি একটি কবিতাও লিখেছিলেন, কিন্তু বাঘ মারার বিষয়টি সেখানে খুব সামান্যই উল্লেখ ছিল। তার কাছে এটি বড় কোনো বীরত্বের কাজই মনে হয়নি।

এমন সামরিক দক্ষতা, সেই সাথে দীর্ঘদিনের প্রশাসনিক অভিজ্ঞতা, লেখালেখিতে পাণ্ডিত্য এবং রসদ সরবরাহের ব্যবস্থাপনায় পারদর্শিতা—লু ইউ নিঃসন্দেহে রাষ্ট্রের এক অমূল্য সম্পদ। তবে তার একমাত্র দুর্বলতা হলো, তিনি সামরিক কৌশল সম্পর্কে অজ্ঞ। যদিও তিনি বুদ্ধিমান ও অভিজ্ঞ, কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি যুদ্ধের ময়দানের বাস্তবতায় একেবারেই নতুন।

এর কারণ খুবই সহজ। লু ইউ কখনো সেনাবাহিনীতে কাজ করেননি। সৈন্যরা কীভাবে হাঁটে, কীভাবে খায়, কীভাবে ঘুমায়, কীভাবে ব্যূহ রচনা করে বা কীভাবে লড়াই করে—এসব তিনি জানেন না। সত্যি বলতে, কিছু অভিজ্ঞতা নিজে না অর্জন করলে কোনো বই পড়েই জানা সম্ভব নয়। কয়েক দিন আগেই তিনি ম্যাপ দেখে এক দিনে একশো মাইল পথ পাড়ি দিয়ে হাইঝৌ অঞ্চলের কুশান জেলা দখলের যে পরিকল্পনা দিয়েছিলেন, তা শুনে ওয়েই শেং স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল।

তবে লিউ হুয়াই হাসল না। সে চারদিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল। এতে হাসির কী আছে? কেউই জন্মগতভাবে সব জানে না। লু ইউ হয়তো যুদ্ধের কৌশল জানেন না, কিন্তু তোমরা যারা অক্ষরজ্ঞানহীন এবং বই পড়তে চাও না, তোমরা কিসের গর্ব করছ? লিউ হুয়াইয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ওয়েই চ্যাং ও অন্যদের হাসি সাথে সাথে থেমে গেল।

লিউ হুয়াই ঘোড়ার গতি কমিয়ে গম্ভীরভাবে লু ইউকে বোঝাতে শুরু করল, “আসলে শি চিলং সত্য বলল নাকি মিথ্যা, সেটা বড় কথা নয়। মূল উদ্দেশ্য হলো金 (জিন) শত্রুদের এই বার্তা দেওয়া যে, আমরা লিয়ানশুই থেকে আক্রমণ করছি। এতে হাইঝৌয়ের প্রশাসক গাও ওয়েনফু দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হবেন।”

লু ইউ তখনও দ্বিধায় ছিলেন, “সামরিক গ্রন্থে আছে—শত্রুর কাছে নিজের অবস্থান গোপন রাখাই শ্রেষ্ঠ কৌশল। আমাদের কি উচিত নয় শত্রুকে অন্ধকারে রাখা?”

লিউ হুয়াই হেসে বলল, “লু সাহেব, একবার ভেবে দেখুন তো, শি চিলং-এর মাধ্যমে কি গাও ওয়েনফু সত্যিই আমাদের শক্তির পরিমাপ করতে পারবে? বরং সহজ করে বললে, শি চিলং কি নিজে আমাদের প্রকৃত অবস্থা জানে?”

লু ইউ কিছুক্ষণ চিন্তা করে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

লিউ হুয়াই বলে চলল, “ব্যাপারটা হলো, শি চিলং শুধু জানে যে সং সেনাবাহিনী উত্তর অভিযান করছে। আমাদের সৈন্যসংখ্যা, যাত্রাপথ বা সময় সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই নেই। সে চাইলেও কিছু বলতে পারবে না।”

সে ব্যাখ্যা করল, “গাও ওয়েনফু তার নিজস্ব অভিজ্ঞতা থেকে বিচার করবে। সে যেহেতু লিয়ানশুই হারিয়েছে, সে হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না।山东 (শানদং) অঞ্চলে ইতিমধ্যে অনেক বিদ্রোহী দল গড়ে উঠেছে, সে নিশ্চয়ই চাইবে না তার কুশান জেলাতেও বিদ্রোহ হোক।”

লু ইউ চিন্তিত মুখে বললেন, “তাহলে গাও ওয়েনফু নিশ্চয়ই সৈন্য নিয়ে বেরিয়ে আসবে?”

লিউ হুয়াই মাথা নাড়ল, “যুদ্ধের কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম নেই। তবে ৫০ শতাংশের বেশি সম্ভাবনা আছে যে সে আসবে, আর এটাই যথেষ্ট।”

লু ইউ আবার জিজ্ঞেস করলেন, “এতসব আয়োজনের উদ্দেশ্য কি শুধু গাও ওয়েনফুকে বাইরে বের করে আনা?”

লিউ হুয়াই উত্তর দিল, “সঠিকভাবে বললে, উদ্দেশ্য হলো হাইঝৌয়ের金 (জিন) বাহিনীকে বিভক্ত করা। কুশান ও দংহাই জেলা পাশাপাশি অবস্থিত। যদি কয়েক হাজার শত্রু সৈন্য সেখানে জড়ো হয়, তবে তাদের হারানো কঠিন হবে। আমাদের রসদ কম, আমাদের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন সময়।”

“এটা অনেকটা বাঘ মারার ফাঁদ পাতার মতো,” লিউ হুয়াই হাসল, “আমি ভয় পাচ্ছি তারা দুর্গে আটকে থাকবে, আর তারা ভয় পাচ্ছে আমরা তাদের ভেতরে ঢুকে পড়ব। পার্থক্য শুধু এটুকুই, তাদের হাতে বিকল্প আছে, কিন্তু আমাদের এগিয়ে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই।”

লু ইউ কিছুটা আশ্বস্ত হয়েও জিজ্ঞেস করলেন, “যদি তারা সত্যিই যুদ্ধে না আসে?”

লিউ হুয়াই বলল, “এখন তো ফসল কাটার সময়...”

লু ইউ যেন হঠাৎ সব বুঝে ফেললেন, “ওহ, হ্যাঁ! সেনাপতিদের কখনো ঋতু ভুলে গেলে চলে না। এখন ফসল কাটার সময়, এটাই金 (জিন) বাহিনীর শীতের রসদ। তারা নিশ্চয়ই চাইবে না তাদের খাবার নষ্ট হোক!”

লিউ হুয়াই বিষণ্ণ হাসল, “আমরাও চাই না। ফসল ধ্বংস করা বা লুট করা মানে স্থানীয় মানুষের সাথে শত্রুতা তৈরি করা। এটা আমাদের শেষ উপায়, তবে শত্রুরা আমাদের চেয়েও বেশি ভয় পাচ্ছে।”

লু ইউ শেষ প্রশ্ন করলেন, “যদি তারা সত্যিই যুদ্ধে নেমে পড়ে এবং আমরা হেরে যাই, তখন কী হবে?”

লিউ হুয়াই কাঁধ ঝাঁকাল, “তাহলে মৃত্যু ছাড়া আর কী?”

লু ইউ অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন।

লিউ হুয়াই শান্তভাবে বলল, “মূল যুদ্ধই সব নির্ধারণ করবে। এখনকার সব পরিকল্পনা সেই চূড়ান্ত লড়াইয়ের জন্য। যদি এত হিসাব-নিকাশ করার পরও আমি স্থানীয় শত্রুবাহিনীর কাছে হেরে যাই, তবে আমার বেঁচে থাকারই কোনো অধিকার নেই।”

ঠিক তখনই সামনের পথ পরিষ্কার করা ঝাং বাইউ ফিরে এসে উত্তর-পশ্চিম দিকে ইশারা করে বলল, “লিউ সেনাপতি, আর পাঁচ মাইল গেলেই শুই নদী। সামনে দশ ঘরের একটা ছোট গ্রাম আছে। ডান দিকে একটা ছোট পাহাড় আছে, সেখানে শিবির করা যাবে।”

লিউ হুয়াই আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল সূর্য ডুবে যাচ্ছে। সে দ্রুত নির্দেশ দিল, “চ্যাং, তুমি এখানে থাকো। জিয়াও-ই, আমার সাথে চলো।”