ষোলতম অধ্যায়: কয়েক প্রজন্মের নির্মল স্রোত মিশে যায় মলিন স্রোতে (শেষাংশ)
(১/৩ পৃষ্ঠা)
“অর্থাৎ সঙজিন যুদ্ধ শুরু করল, আর কোনো পিছু হটবার সুযোগ নেই?” শু তোংপ্যান যুদ্ধের খবর এড়িয়ে গিয়ে সামরিক আদেশের চিঠি পড়ে গভীর নিশ্বাস ফেলে বললেন, বড় একটি কৌশলগত বিষয় নিয়ে কথা বলতে শুরু করলেন।
ওয়ে শেং একটু অবাক হলেন, তিনি ভাবেননি যে, চুজৌর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ব্যক্তি এতক্ষণেও সঙজিনের সঙ্গে শান্তির স্বপ্ন দেখতে পারেন।
“তোংপ্যান যেন জানেন, সিং দস্যুদের সামরিক আদেশ অনুযায়ী, শানডংয়ের তিনটি সেনাবাহিনী ইতোমধ্যে বিয়ানলিয়াংয়ে সমবেত হয়েছে, এটা ভুয়ো নয়।” ওয়েই শেং ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে বললেন, “বড় সেনা যখন সরবে, সেটা নিশ্চয়ই জানানো হয়। তাছাড়া, শাওক্সিং ২৭তম বছর থেকে, সিং অধিপতি ওয়ানইয়ান লিয়াং শানডংয়ে সু বাওহেংকে পাঠিয়েছেন জাহাজ নির্মাণের জন্য, সেটা তো দক্ষিণ আক্রমণের প্রস্তুতি।”
“আমি জানি, আমি জানি...” শু তোংপ্যান আবারও নিশ্বাস ফেললেন, মাথা নিচু করে হতাশ হলেন।
তিনি নিজেও হান শিজুংয়ের সেনাবাহিনীতে কাজ করেছেন, একজন বিদগ্ধ সৈনিক বুদ্ধিজীবী, পরিস্থিতি বুঝতে অক্ষম নন।
কেবল পরিস্থিতি যখন গম্ভীর, তখনও তিনি ভয় পেয়েছেন।
লান শিজি শান্ত ছিলেন, কেবল ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে ওয়ে শেংকে বললেন, “তুমি বলছ যুদ্ধের সুযোগ, সেটা কি লিয়ানশুই দখলের সুযোগ?”
“ঠিক তাই!”
“আমি কোনো কথা বলব না সেনা সংখ্যা, খাদ্য সরবরাহ নিয়ে, বা অনুমতি ছাড়া সেনা পাঠানোর পরিণতি কী হতে পারে, শুধু একটাই প্রশ্ন,” লান শিজির কণ্ঠ স্বল্প শীতল হল, “লিয়ানশুই দখলের পর?”
ওয়ে শেং দৃঢ় মনে উত্তর দিলেন, “অবশ্যই উত্তরে যাত্রা, হাইজৌ, ইঝৌ, জুজৌ দখল, সৈন্য সংগ্রহ করে ডংপিং ও জিনান প্রদেশকে চাপ দেওয়া, তখন সিং সেনার পেছনের রাস্তায় হুমকি।”
এই কথা শুনে শুধু লান শিজি নয়, সদ্য হতাশ শু তোংপ্যানও ঠাণ্ডা হাসি দিলেন।
অন্য কথা বলার দরকার নেই, এই পরিকল্পনার প্রথম ধাপেই বড় সমস্যা রয়েছে।
হাইজৌয়ের পূর্বদিকে বড় লবণাক্ত জমি, পশ্চিমে হলদে বন্যা এলাকা। এই ভূপ্রকৃতি কৃষক জাতির জন্য খুবই কঠিন, এ কারণে লিয়ানশুই শহরের উত্তর প্রায় শত মাইল জনশূন্য অঞ্চল।
এমন জায়গায় কত সেনা পাঠানো যাবে?
কম সেনা হলে মাংসের খাবার, বেশি সেনা পাঠালে চুজৌর প্রতিরক্ষা ও উত্তরের যুদ্ধে সরবরাহের সমস্যা।
“ওয়ে ওয়েইইয়ান, তুমি কেন বলো না, জিনান প্রদেশ দখলের পর বড় নাম প্রদেশে আক্রমণ করবে?” শু তোংপ্যান হাতে থাকা চিঠি লান শিজির হাতে দিয়ে বললেন, “তুমি যদি সত্যিই যোগ্য, তাহলে হলদে নদীর ধারে উত্তরে যাত্রা করবে, পিজৌ, জসৌ আক্রমণ করবে? যদি তাই হয়, আমি কোনো দ্বিধা করব না, নির্বাসনে যাওয়া মানে হোক, চুজৌর সব সেনা নিয়ে তোমার সঙ্গে যাব।”
ওয়ে শেং ব্যঙ্গাত্মক কথা এড়িয়ে শুধু মাথা নাড়লেন, “হান জুংওয়াংয়ের ৩০ হাজার শক্তিশালী বাম বাহিনী, নামকরা সেনানায়করা, পিজৌ দখল করতে পারেননি, এখন চুজৌয় মাত্র এক লাখ দুর্বল সৈন্য আছে।”
“আমার সরল মত, তোমার উত্তরের পরিকল্পনা স্বপ্নে বিভ্রম, দিনের আলোতে স্বপ্ন দেখা!” শু তোংপ্যান নির্মমভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।
ওয়ে শেং আর যুক্তি করেননি, চোখ তুলে লান শিজিকে দেখলেন।
লান শিজি মাথা নিচু করে নীরব থাকলেন।
লি গংজু কেবল আগ্রহ নিয়ে এই দৃশ্য দেখছিলেন, কথা বলার মত নয়।
নীরবতার মধ্যে, লিউ হুয়াই অবশেষে ধৈর্য হারালেন, “সকল উচ্চপদস্থ, আপনি সবাই পদ নিয়ে, বড় পরিস্থিতি নিয়ে, জয়-পরাজয় নিয়ে কথা বলছেন, কি কখনো উত্তরাঞ্চলের হান জনসাধারণের কথা ভাবেছেন?”
শু তোংপ্যান তখনই রেগে উঠলেন, “লিউ দালাং, এখানে তোমার কথা বলার জায়গা নেই!”
“আমি দেখি হান সৈন্যেরা জীবন-মরণ যুদ্ধে, কয়েকজন ঘোড়সওয়ারকে নিয়ে শিবির ভেঙে সিং দস্যুদের হত্যা করে, সাহস, বুদ্ধি, যুদ্ধকৌশলে তোমাদের সামনে বড় গলায় কথা বলতে পারে, এই ছুরির সামনে বড় গলায় কথা বলতে পারে!”
বলতে বলতে, লিউ হুয়াই হাতে থাকা দীর্ঘ ছুরি উপরে তুললেন।
শু তোংপ্যান হান শিজুংয়ের ছুরি দেখে এক মুহূর্ত নীরব থাকলেন।
লিউ হুয়াই গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “এই সময় সিং দস্যুরা বিয়ানলিয়াংয়ে সমবেত, এটা পেছনের ফাঁকা জায়গা, আক্রমণের সেরা সময়। আমরা যদি এক প্রদেশেই থিতু হতে পারি, তাহলে শানডং, ঝংইয়ান, হেবেইয়ের বীরদের সংযুক্ত করতে পারব, একযোগে সিংয়ের বিরুদ্ধে!”
(২/৩ পৃষ্ঠা)
“ঝংইয়ান বীর? হুম, ঝংইয়ানে কোনো বীর নেই, থাকলেও কেন সিংকে পরাজিত করে না?” শু তোংপ্যান লিউ হুয়াইয়ের মুখ দেখেই ব্যাখ্যা করলেন, “এটা আমার কথা নয়, বর্তমান সাম্রাজ্যের ধর্মীয় সচিব শি হাওয়ের কথা। আমি একমত, ঝংইয়ানের বীররা জিংকাং কাল থেকে একের পর এক মারা গেছে, এখন আর নেই!”
এবার লিউ হুয়াই হতবাক হলেন।
বর্তমান উচ্চপদস্থের এমন কথা, এবং তা ছড়িয়ে পড়ছে।
সাধারণ কোনো শাসন ব্যবস্থা থাকলে, উত্তরাঞ্চলের হান জনসাধারণকে একত্রিত করার জন্য কঠোর ব্যবস্থা নেয়।
কিন্তু এখন এমন বক্তব্যের বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নেই, বরং ব্যাপক প্রচার, প্রদেশীয় কর্মকর্তারা বিশ্বাস করছে, এটা কী অদ্ভুত?
পরের মুহূর্তে লিউ হুয়াই বুঝলেন।
এটা দক্ষিণ সঙ সাম্রাজ্যের ইচ্ছার বিষয় নয়, বরং সিং দেশের হানদের মানুষ হিসেবে গণ্য করা হয় কি না সেটি!
লিউ হুয়াই রাগে, প্রথম যে ছবি তাঁর মনে ভেসে উঠল, সেটা ছিল লি টিয়েচাংয়ের স্নেহময় মুখ নয়, বরং সাইন জিয়ুনের বিদ্রোহের সময় প্রথম দরজা থেকে বের হয়ে ছেলের মাথা ধরে কাঁদা শুকনো বৃদ্ধ।
যদিও পরের মুহূর্তে সে পা তলায় চাপা পড়ে মারা যায়।
“লান ফুজুন, শু তোংপ্যান, আমি কবিতা পড়ি না, তবুও জানি নদীর একপাশ থেকে অন্যপাশ খুব কাছে।” লিউ হুয়াই আর শান্ত থাকতে পারলেন না, কণ্ঠস্বর তীব্র হল, “তোমরা জনগণের পিতা-মাতা, কিভাবে নদীর একপাশ থেকে অন্যপাশ উদ্ধার করতে অস্বীকার করবে? বীর না থাকলেও কী? উত্তরে যাত্রা করা উচিত, যতজন উদ্ধার করা যায় ততজন, মধ্যাঞ্চলকে সিং দস্যুদের অত্যাচার থেকে রক্ষা করার জন্য। তোমরা পড়া পণ্ডিতদের প্রতি দায়বদ্ধ নাকি?”
“পর্যাপ্ত!” নীরব থাকা লান শিজি হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে, তীর দিয়ে ওয়ে শেংকে লক্ষ্য করে বললেন, “ওয়ে দা দাও, তোমার ছেলে যা বলেছে, তা তোমার কথা?”
“আমি বলিনি, কিন্তু সেটা আমার অন্তরের চিরন্তন আকাঙ্ক্ষা।” ওয়ে শেং মুখের ভাব অপরিবর্তিত রেখে লান শিজির চোখে চোখ রেখে বললেন।
লান শিজি হাত ঝাঁকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, ওয়ে দা দাও, আমি আমার অন্তরের আকাঙ্ক্ষা বলি। সঙ সাম্রাজ্যের হারানো এলাকা শাওক্সিং শান্তির পর আর ফিরে পাওয়া কঠিন।”
“লান জি ঝো, তুমি...” প্রথম চমকে বললেন শু তোংপ্যান।
তিনি কখনো ভাবেননি, সাধারণত ধার্মিক লান শিজি এতটাই পরাজয়বাদী হবেন।
লি গংজু হালকা করে নিজের জায়গা সরিয়ে আগ্রহ নিয়ে এই নাটক দেখছেন।
“দশ বছরের পরিশ্রম এক রাতের মধ্যে নষ্ট! পাওয়া সব প্রদেশ এক সকালে হারানো! দেশ, রাজ্য পুনর্জীবিত করা অসম্ভব! বিশ্ব জগত আবার ফিরে পাওয়া যায় না!” লান শিজি প্রায় চিৎকার করে বললেন, “এটা ইউয়ুয়ান শুয়াইয়ের সিংডিস্ক কল করার সময়ের বেদনা, তোমরা কি তা মানতে পারো?”
“সেই সময় আমার সাম্রাজ্যের শক্তিশালী সেনানায়কদের সবাই ব্যর্থ হলো, এখন কী হলো? ওয়ে দা দাও, তুমি কি হান জুংওয়াংয়ের সমান? আর অল্প আগে রেগে যাওয়া লিউ দালাং, তুমি কি ইউয়ুয়ান শুয়াইয়ের তুলনায় সাহসী?”
“এখন ইউয়ুয়ান শুয়াই আর হান শুয়াই নেই, কী আশা? ওয়ে হু ও হত্যা করল, তুমি কি আশা করো লি গুয়াংলি ওয়ুলাং জুশুতে যাবে?!”
এই কথা শেষে লান শিজি হতাশ হয়ে চেয়ার এ ফিরে বসলেন, “প্রকৃতপক্ষে ইউয়ুয়ান শুয়াই নিহত হওয়ার দিন থেকেই আমি অনুমান করেছিলাম সিং দস্যুরা আবার আক্রমণ করবে, আমাদের সাম্রাজ্যের এই বিপদ আসবেই। আমি শুধু ধর্মঘটের মত কাজ করছি, শেষ পর্যন্ত একবার মৃত্যু দিয়ে দেশকে উপকার করব।”
ওয়ে শেং কিছু বলতে চাইলেন, লান শিজি হাত নেড়ে বললেন, “ওয়ে দা দাও, আমরা সবাই জানি, শেনউ বাম বাহিনীর মধ্যে তোমিই সিং বিরোধিতায় সবচেয়ে দৃঢ়, কিন্তু তুমি সঙ সাম্রাজ্যের পতন ঠেকাতে পারবে না, শেষ পর্যন্ত শুধু জীবন নষ্ট হবে, আর কোনো ফল হবে না।”
ওয়ে শেং কিছুক্ষণ নীরব থেকে দুই উচ্চপদস্থকে তাকিয়ে বললেন, “আমি কাজ করি, শুধু সঠিক-ভুল বিচার করে, জয়-পরাজয় বিবেচনা করি না।”
লান শিজি শুনে হালকা হাসি দিলেন, “এই কথা তো কং ও মেং-এর শিক্ষার মত, ঠিক আছে, বাচ্চাদের হাসির কারণ হবে না।”
বলতে বলতে লান শিজি টেবিল থেকে একটি দলিল নিয়ে কলম ধরে দ্রুত লিখতে শুরু করলেন, “আমি চুজৌর সেনা আদেশ দেব না, যারা আমার সঙ্গে যেতে চায়, সবাই নিয়ে যেতে পারো। সরঞ্জাম হিসেবে, ৫০টি 神臂弓 (বিশেষ ধরণের তীরন্দাজ বাঁধন), ২০০০টি তীর, ৩০ সেট হালকা বর্ম, ৮০টি গাধা ও ঘোড়া, ৩০টি বড় গাড়ি, ১০০ সেট তরোয়াল ও ঢাল, ১০০টি লম্বা বল্লম, ২০০শী চাল, ২০০ মুদ্রা।”
লিখে শেষ করে, লান শিজি নিয়ম মেনে শু তোংপ্যানকে পরীক্ষা করতে দেননি, সরাসরি বড় সিল মেরে ওয়েই শেংকে দিলেন।
(৩/৩ পৃষ্ঠা)
ওয়ে শেং বেশি কিছু না বলে হাত জোড় করে ছুরি হাতে থাকা লিউ হুয়াইকে নিয়ে চলে গেলেন।
শু তোংপ্যান ওয়ে শেং ও লিউ হুয়াইয়ের পেছনের দিকে তাকালেন, চোখে কোনো শত্রুতা বা রাগ ছিল না, কিছুক্ষণ পর লান শিজির দিকে মুখ ফেরালেন, “ফুজুন, এত সহজে ওয়ে দা দাওকে ছাড়লে?”
“না দিলে তার মন মানবে না, আমার মনও মানবে না।” কিছুক্ষণ থেমে লান শিজি বললেন, “এটা আমার ভাগ্য পরীক্ষা, যদি আমাদের সঙ সাম্রাজ্যের ভাগ্য থাকে, ওয়ে শেং যুদ্ধ জিতে শানডং ও হেবেই জোড়া দেবে।”
অর্থাৎ ব্যর্থ হলে?
শু তোংপ্যানের মুখে কথা এসে ঘুরে ফিরে শেষ পর্যন্ত গিলে ফেললেন।
“লি টংলিন, তোমাকে লজ্জা দিলাম।” হঠাৎ মনে হলো বড় হলো, লান শিজি লি গংজুকে মাথা নেড়ে ক্ষমা চাইলেন।
“লান গং দায়িত্বশীল, শু গং কৌশলী, ওয়েই গং সাহসী, এমনকি লিউ দালাংরও সাহস ও মনোভাব আছে। এত বীর এখানে, লজ্জা কোথায়?”
লোহা মূর্তি সদৃশ লি গংজু উঠে দাঁড়িয়ে দুই প্রদেশীয় কর্মকর্তার প্রতি হাত জোড় করলেন, তারপর কৌতুক করতে লাগলেন।
শু তোংপ্যান হাসলেন, “লি সানলাং, শুধু আমাদের কথা বলো না, তোমার কী আছে?”
“আমি? আমার কাছে মাত্র কয়েকটি নৌকা আছে।” লি গংজু হাসলেন, তারপর হাত জোড় করে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমার পিতা আপনাদের শুভেচ্ছা, দীর্ঘায়ু ও সমৃদ্ধি কামনা করেন।”
“ভালো কথা।”
...
লিউ হুয়াই ওয়েই শেংয়ের সঙ্গে প্রশাসনিক ভবন থেকে বের হয়ে একটু দ্বিধা করলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “বাবা, আমি কি ভুল করলাম?”
যদি তার কথার কারণে সময়ের রেখা বদলে যায়, ওয়ে শেং লিয়ানশুই শহরের নিচে আটকা পড়ে অগ্রসর হতে না পারে, তাহলে নিজেই নিজের মৃত্যু পথ তৈরি করবে?
ওয়ে শেং ছুরি নিয়ে ঘোড়ায় চড়ে হাসলেন, “কিছু নয়, শুরু থেকেই জানতাম লান ফুজুন সেনা পাঠাবেন না, এত সামরিক সামগ্রী পাওয়া ইতিমধ্যেই অপ্রত্যাশিত আনন্দ, তোমার কথাও আমার অনেক ঝামেলা বাঁচিয়েছে।”
লিউ হুয়াইও ঘোড়ায় চড়লেন, দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, “তখন শু তোংপ্যান বলেছিলেন উত্তরাঞ্চলের হানদের মধ্যে কোনো বীর নেই, কিন্তু তিনি জানেন না আমাদের সঙ সাম্রাজ্যের বীর কতজন আছে, এবং কতজন আমাদের সঙ্গে উত্তর যুদ্ধে যেতে ইচ্ছুক।”
ওয়ে শেং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “হুয়াই ভাই, পৃথিবীর বীরদের ছোট করে দেখা উচিত নয়, আমাদের সঙ সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠা থেকে আজ পর্যন্ত, যদিও অনেক আঘাত পেয়েছে, বীরেরা যেমন মেঘের মত ঘন, তীরের মত ঝড়।”
কথা শেষ করার আগেই, লিউ হুয়াই পিছন থেকে হৈচৈ শুনলেন।
“লি বুড়া, এই কয়েকদিনের খাবারের টাকা এখানে, আমি সব পরিশোধ করেছি।”
“ওরে বাবা, আমরা তো এক ঋতু পরিশোধ করি, এখনো আধা মাস বাকি।”
“পরিশোধ না করলে হবে না, আমাদের ফুজুন আমাকে স্ত্রী ও মেয়েকে লিনআন দেখতে পাঠাচ্ছেন, কখন ফিরবেন জানি না। তোমার পরিশ্রমের টাকা অযোগ্যভাবে হারাতে পারি না।”
“তাহলে শুভকামনা, লি বুড়া…”
সরকারি পোশাক পরা একজন পুরুষ পয়সার ঝাঁড়ি পাশের বিক্রেতাকে ছুঁড়ে দিয়ে চলে গেলেন।
ওয়ে শেং ও লিউ হুয়াই নীরব ছিলেন।
তবে লিউ হুয়াইয়ের হাসি-মুখ দেখে, ওয়ে শেং বিরলভাবে লজ্জিত হলেন।