পঞ্চম অধ্যায়: কুকুর ও মুরগির মতো বিতাড়িত
জিন বাহিনীর এখানে প্রধান কর্মকর্তা ছিলেন একজন অভিযান মেংআন, যার নাম ছিল ঝাং ইউ।
জিন বাহিনীর মেংআন-মৌকো ব্যবস্থায়, এক শতজনকে একটি মৌকো বলা হয়, এক হাজারজনকে একটি মেংআন, আর দশ হাজারজনকে একটি মানহু বলা হয়। যুক্তিযুক্তভাবে, একজন অভিযান মেংআনের অধীনে দশটি মৌকো থাকা উচিত ছিল।
তবু আবারও বলা হয়, শানডংয়ের দুই রাস্তায় দক্ষিণ প্রান্তের হুয়াংফান এলাকাটি এতটাই বিস্তীর্ণ যে আক্রমণ করাও কঠিন, প্রতিরক্ষাও কঠিন।
জানতে হবে, হুয়াংহির বন্যার সবচেয়ে সরাসরি প্রভাব কৃষি উৎপাদনের ওপর পড়ে, আর একবার সবচেয়ে মৌলিক কৃষি ধ্বংস হয়ে গেলে, কৃষিভিত্তিক সমাজের জনসংখ্যা অর্ধেক কমে যাবে।
লিয়ানশুই থেকে উত্তরে প্রায় দুইশো মাইল দূরে, হাইজৌ অঞ্চলের কুয়োশান জেলায় কেবল কয়েকটি গ্রাম রয়েছে, জনসংখ্যা এতই কমে গেছে যে সাধারণ শ্রমিক সংগ্রহ করাও কঠিন, কেবল কড়া দুর্গ বা দুর্গ শহর নয়, বড় বড় শহরও নেই।
যদি সত্যিই লিয়ানশুইয়ে কয়েকজন মেংআন থাকে, তাহলে সঙ্গের সৈন্যদের আক্রমণ করার দরকারই পড়বেনা, খুব দ্রুত তারা ক্ষুধার্ত হয়ে মারা যাবে।
সেই জন্য, ঝাং ইউকে উক্সিং জিন দুতু মং টিয়ান ঝেনগু দ্বারা একটি জেনারেল হিসেবে মনোনীত করা হয়, তিনটি মৌকো নিয়ে এখানে পাঠানো হয় দুঃখ ভোগ করতে।
যদিও ঝাং ইউ এক হাজার বারই অনিচ্ছুক, দশ হাজার বারই অপমানিত, সেনা আদেশ অটল, তাই তাকে বাধ্য হয়ে সাইন সৈন্য সংগ্রহ করে হাইজৌ থেকে সঙ-জিন সংঘর্ষের সামনের লাইন পর্যন্ত আসতে হয়।
আর মং টিয়ান ঝেনগু নিজেই উক্সিং বাহিনীর প্রধান অংশ নিয়ে পশ্চিমে বিয়ানলিয়াং পর্যন্ত গিয়ে তু ডান ঝেন বাহিনীর সাথে মিলিত হয়, সৈন্যদের তীব্র আঘাত দিচ্ছে শুয়ীজির দিকে, শুধু ওয়ানইয়ান লিয়াং-এর আদেশের অপেক্ষায়, বড় বাহিনী দক্ষিণে গিয়ে সঙদের আক্রমণ করবে।
বড় কৌশল ঝাং ইউর ব্যাপার নয়, তবে হাইজৌ থেকে লিয়ানশুই যাওয়ার পথে সংগৃহীত সাইন সৈন্য কিছু মারা যায়, কিছু পালায়, যার ফলে তাকে আবার ভাঙাচোরা লিয়ানশুই জেলার গ্রাম থেকে জোরপূর্বক হান বংশের ছেলেদের সংগ্রহ করতে হয়।
কেউ ভাবতেও পারেনি, সংগৃহীত শতাধিক সাইন সৈন্যের মধ্যে এত বেশি দুর্দান্ত বিদ্রোহী ছিল!
“ভয় পাওয়া যাবে না!” ঝাং ইউ গরুর চামড়ার কোমরবন্ধ বাঁধতে বাঁধতে তাবার থেকে বেরিয়ে এসে চেঁচিয়ে বললেন, “কাউকে পাঠিয়ে ওয়াং শিয়ানকে বলো, পাঁচ দিনের মধ্যে তার মৌকো লড়াইয়ে না পাঠালে, আমি তাকে জীবন্ত ছুরি মেরে মারব!”
বলেন শেষে ঝাং ইউ সাইন সৈন্য শিবিরের গেটের দিকে ইঙ্গিত করে পাশে একজনকে বললেন, “সা বা, তুমি কয়েকজনকে নিয়ে ঘোড়ায় চড়ে ওখানে গিয়ে গেট বন্ধ করো, আরো অনেক ফ্যাকাশে জ্বালাও, বুঝেছো কী করতে হবে?”
সেই নাম সা বা নামে পরিচিত বড়লোক পুরুষটি সঙ্গে সঙ্গেই মাথা নাড়লেন, সাত-আটজন সাধারণ পোশাকের যোদ্ধাদের ডেকে নিয়ে গেলেন, তারপর একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন, “সেনাপতি, যদি কেউ শিবিরে হামলা করে, তাহলে আপনার নিরাপত্তা…”
“আমার কোন নিরাপত্তার ঝুঁকি নেই!” ঝাং ইউ নির্বিকার মুখে বললেন, “শুধুমাত্র আগুন লাগানো হয়েছে, কোনও চিৎকার নেই, যদি দুষ্কৃতিকারীরা দশ জনের বেশি হয়, আমি তাদের অস্ত্র কেড়ে কুকুরকে খাওয়াবো। দ্রুত গিয়ে সাইন সৈন্যদের আটকাও, ঘোড়া পালালে খুঁজে পাওয়া সহজ, মানুষ পালালে কোথায় যাবে?”
সা বা সঙ্গে সঙ্গেই মাথা নাড়লেন, শিবিরের পাশে বাঁধা যুদ্ধঘোড়াগুলো নিয়ে গেলেন, অস্ত্র হাতে নিয়ে একসাথে সাইন সৈন্য শিবিরের বিশৃঙ্খল গেটের দিকে ছুটে গেলেন।
অধিকাংশ সাইন সৈন্য বিশৃঙ্খলার শুরুতে প্রথমে পালায়নি, বরং মুরগির মতো শিবিরের মধ্যে ছুটে বেড়াচ্ছিল।
কারণ এই যুগে সবাই পুষ্টিহীন, প্রায় সবাই রাতের অন্ধত্বে ভুগছে, দুই-একজন বুদ্ধিমান জানত পালানোর সেরা সময়, কিন্তু অন্ধকারে কেউ শিবিরের গেট খুঁজে পাচ্ছিল না।
লিউ হুয়াই ও অন্যরা বেড়ার ওপারে জ্বালানো কাঠের গুচ্ছ ছুঁড়ে দিলেও সাইন সৈন্যদের পথ নির্দেশ করতে পারেনি, কিন্তু আগুন থেকে দূরে থাকতে চাওয়ায়, মানুষের ভিড়ে সাইন সৈন্যরা পালানোর পথ খুঁজে পেয়েছিল, কাঁদতে কাঁদতে গাড়ির গেটের দিকে দৌড়াতে শুরু করল।
সা বা তখনই গাড়ির গেটের কাছে পৌঁছালেন, বাম হাতে ফ্যাকাশে এবং ডান হাতে লম্বা ছুরি ধরে, সাইন সৈন্যদের ভিড়ে চেয়ে জল নিলেন গলায়।
তার পাশে মাত্র আটজন ছিল, বিপরীত দিকের সাইন সৈন্য হাজারের বেশি, সংখ্যার পার্থক্য এতটাই বেশি যে এই নয়জন ঘোড়সওয়ালাকে বড় নদীর ছোট নৌকার মতো মনে হচ্ছিল, এক মুহূর্তে ডুবে যেতে পারত।
কিন্তু সা বা পিছনে ফিরে না গিয়ে এগিয়ে গেলেন, বাকি আট ঘোড়সওয়ালাদের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে চেঁচিয়ে এগিয়ে যাওয়া শুরু করলেন।
তিনি জানতেন, এই বিশৃঙ্খলাকে শুরুতেই থামাতে হবে, না হলে শিবিরে বড় গোলযোগ হলে, নয়জন না নয়জন দশজনেও ভিড়ে হারিয়ে যাবে, বিশৃঙ্খলার অংশ হয়ে যাবে।
সা বার দ্রুত সিদ্ধান্ত সাইন সৈন্যদের ভীত করে দিয়েছিল, শুধুমাত্র নয়টি ঘোড়া পাশাপাশি নড়াচড়া করছিল, ক্রমাগত হিংকার শব্দ করছিল, তারাও যথেষ্ট ভয় দেখিয়েছিল।
আলোতে, জিন বাহিনী লম্বা ছুরি বের করে সাইন সৈন্যদের ওপর নির্দয়ভাবে আঘাত করছিল, রক্তের কারণে সাইন সৈন্য দ্রুত শান্ত হয়ে গেল, সামনের সারির হান ছেলেরা পিছু হটতে চাইল, পিছনেররা জানত না কী ঘটছে, চিৎকার করে এগিয়ে আসছিল।
প্রায় দুইশো হান ছেলের সাইন সৈন্য গাড়ির গেটের কাছে এক বড় গুচ্ছ হয়ে দাঁড়ালো।
সা বা লম্বা ছুরির নীচে একটি মাথা ঢুকিয়ে উঁচু করে ধরে, যুদ্ধঘোড়া চালিয়ে ধীর গতিতে এগিয়ে গেলেন, “মারা!”
“মারা!”
“মারা!”
অন্য আটজন একসাথে চেঁচালেন।
জিন বাহিনীর চৌকস ঘোড়সওয়ালাদের চাপের নিচে, সংখ্যায় সাইন সৈন্য বেশি হলেও তারা নেতৃত্বহীন ছিল, মনোবলেও হার মানিয়েছিল, ভয়ের তাড়নায় হাজার হান ছেলেরা ধীরে ধীরে চুপ করল।
দূর থেকে যুদ্ধক্ষেত্র দেখছিলেন ঝাং ইউ, মনের মধ্যে গভীর নিঃশ্বাস ফেলে দিলেন।
এই সময় ঝাং ইউর পাশে মাত্র পাঁচজন ব্যক্তিগত রক্ষী ছিল, তিনি প্রথমে পেছনের শিবিরের আগুনের দিকে কড়া নজর দিলেন, তারপর রাগ ধরে রেখে ব্যক্তিগত রক্ষীদের বললেন, “কোনো পুরু-পাতলা পাঁজরা ছেড়ে দাও, শুধু বুকে আর মাথায় পাঁজরা পরো, ঘোড়া নিয়ে এসো!”
তিনি উদ্বিগ্ন নননি, কারণ উদ্বিগ্ন হওয়ার লাভ নেই। পেছনের শিবির এতটাই আগুনে ঢেকে গেছে, যা জ্বালানো যাবে সব জ্বলে গেছে, তিনি যদিও এক সৈন্যদলের প্রধান, এই বিশৃঙ্খলায় আদেশ পৌঁছানো কঠিন।
যদিও রাত, বাতাস আর আগুন ছিল, তবু ঝাং ইউর স্থিরতা জিন বাহিনীর কিছুটা আত্মবিশ্বাস দিল, অনেকেই দ্রুত শিবির থেকে বেরিয়ে এসে নিজেদের মেংআনকে দেখে স্থির হল।
যখন শিবির ধীরে ধীরে শান্ত হচ্ছিল, ঝাং ইউ হঠাৎ দেখতে পেলেন কয়েকজন ঘোড়সওয়ালা পেছনের শিবিরের আগুন থেকে ঝাঁপিয়ে পড়লো, চুপচাপ সাইন সৈন্যদের গেটের দিকে ছুটে গেল।
“দ্রুত ঘোড়ায় চড়ো! আমার সাথে চলো!”
বছরের যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় ঝাং ইউ বুঝতে পারলেন, এই কয়েকজনই আজকের বিশৃঙ্খলার মূল দোষী। রাগে ভাসিয়ে, চিন্তা না করেই তিনি ঘোড়ায় উঠে ছোট শিবিরের কাঠের বেড়া পেরিয়ে তাদের পিছনে ধাওয়া করলেন।
বিবেচনা করলে, ঝাং ইউর সবচেয়ে উচিত ছিল একটি আলোয় ঝলমলে উঁচু মঞ্চ খুঁজে বের করা, যাতে চারদিকে সৈন্যরা তাকে দেখতে পায়। এক ব্যক্তির ক্ষমতা সীমিত, ঝাং ইউ সত্ত্বেও একজন বীর, একা কত শত্রুকে মারতে পারে?
একটি সম্পূর্ণ মৌকো (শতজনের দল) সংগ্রহ করলে, ঝাং ইউ নিজে যুদ্ধে যাবার দরকার পড়ত না, দ্রুত কাজ হতো।
কিন্তু মধ্য ও নিম্ন পর্যায়ের অফিসার হিসেবে সরাসরি সামনের লাইন নেতৃত্ব দেওয়াই তার দায়িত্ব, শিবিরের সামনে শত্রু চলাফেরা দেখে ঝাং ইউ কিভাবে চুপ থাকতে পারতেন?
পাঁচজন ব্যক্তিগত রক্ষী একটু বিস্মিত হলেও তাড়াতাড়ি ঘোড়ায় উঠে লম্বা ভেলায় হাতে নিয়ে তাদের মেংআনের পিছু পিছু ছুটে গেলেন, পতাকাধারীরাও মেংআনের পতাকা তুলে দিলেন।
তবে ঝাং ইউর এই কাজটা অর্ধেক সৈন্য সমবেত ওয়াং শিয়ানের জন্য আশঙ্কার কারণ হলো, তিনি Reflexively তার সৈন্যদের নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, ঝাং ইউর আগে গিয়ে শত্রুর মোকাবিলা করতে চাইলেন।
ওয়াং শিয়ান ভুলে গিয়েছিলেন, একজন প্রধান কমান্ডার হিসেবে সবাই তার পতাকার দিকে তাকিয়ে থাকে।
তাঁর পদক্ষেপেই, ইতিমধ্যে একত্রিত কিন্তু লড়াইয়ে নামেনি জিন বাহিনী সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খলায় পড়ল, কেউ লড়াই চালিয়ে যেতে চাইল, কেউ ওয়াং শিয়ানের পতাকা অনুসরণ করল, শিবিরের রাস্তা হঠাৎ করেই ভিড়ে পরিণত হলো।
রাতের আকস্মিক আক্রমণে সামান্য ভুলে অনেক অদ্ভুত ঘটনা ঘটে, ওয়াং শিয়ানের ভুল স্বাভাবিক।
কিন্তু বাধাগ্রস্ত ঝাং ইউকে ঘোড়া ধীর করে দাঁড়াতে হলো, চোখ মেলে দেখলেন কয়েকজন ঘোড়সওয়ালা এক দুরূহ কোণ থেকে সা বা ও তার সঙ্গীদের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
ঠিক তখনই, গর্জনের মতো এক ধ্বনি উঠল,
“আমি হান জাতির লিউ হুয়াই! জিন চোররা মরো!”