চব্বিশতম অধ্যায়: সামান্য বিশ্লেষণ ও তার প্রবণতা নির্ণয়

“ লি县君， 王将军， 怎么样， 俺的船队威武不？”

জাং তং একটি ছোট নৌকা থেকে ঘাটে লাফিয়ে নেমে উচ্চস্বরে হাসতে হাসতে বললেন।

ওয়াং শিয়ান কিছু বলার আগেই লি縣令 অধৈর্য হয়ে রাগে ফেটে পড়লেন: “জাং তং, তুমি কি মৃত্যুর ভয় কর না? এই সব ছোট নৌকা দিয়ে আমাকে বোকা বানাচ্ছ? তুমি কি সত্যিই মনে করো যে মহান জিনের স্বর্গীয় বাহিনীর তলোয়ার ধারহীন?”

আসলে সামনে যে পাঁচটি নৌকা ছিল, তার প্রতিটিই ছিল মাত্র বিশ কদমের মতো লম্বা।

বড় যুদ্ধজাহাজ তো দূরের কথা, সাধারণ ছোট নৌকার চেয়েও সেগুলো ছিল আকারে ছোট। মাঝিদের বাদ দিলে তাতে আর কতজন লোকই বা ধরবে?

জাং তং দ্রুত হাত নেড়ে বললেন: “縣君, এ কেমন কথা বলছেন? এবারের অভিযানের মূল লক্ষ্য হলো দ্রুতগতি। শুধু পরিস্থিতির অনুকূলে দ্রুত এগিয়ে যাওয়াই নয়, পরিস্থিতির প্রতিকূলে দ্রুত পিছু হটার ক্ষমতাও থাকতে হবে। সর্বোপরি, সং সৈন্যরা যখন জিনের সামরিক ঘাঁটিতে আক্রমণ করার সাহস দেখিয়েছে, তখন নিশ্চিত যে তারা প্রস্তুতি নিয়েই এসেছে।”

কথা বলতে বলতে জাং তং পেছনে হাত ইশারা করলেন: “এই পাঁচটি নৌকা অত্যন্ত ক্ষিপ্র। নদীর বুকে এগুলো যেকোনো দিকে ঘুরতে পারে। যদি সামান্য প্রতিকূলতাও দেখা দেয়, তবুও অনায়াসেই পিছু হটা সম্ভব। জেনারেল, আপনি আপনার সেরা যোদ্ধাদের নৌকায় তুলুন। দক্ষিণ তীরে পৌঁছানোর সাথে সাথেই মুহূর্তের মধ্যে তারা ঝাপিয়ে পড়বে, সং সৈন্যরা যত প্রস্তুতিই নিক না কেন, আমাদের ভয় পাওয়ার কিছু নেই।”

এই কথা শুনে লি縣令 এবং ওয়াং শিয়ান দুজনেই স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তাদের মুখে আর কোনো কথা ফুটল না।

উ শিং বাহিনীর ক্ষতি হয়েছিল মূলত সৈন্যদের বিদ্রোহের কারণে। সেই লজ্জাজনক ঘটনার কথা লি縣令 বা ওয়াং শিয়ান কেউই প্রচার করেননি। সাধারণ সৈন্যরা রাতের বিশৃঙ্খলায় কিছুই বুঝতে পারেনি, তাই তারাও ওয়াং শিয়ানের কথা মেনে নিয়েছিল যে, সেই রাতে সং সৈন্যরা তাদের ঘাঁটিতে আক্রমণ করেছিল।

ওয়াং শিয়ানের ধারণা অনুযায়ী, জাং তং এই বিদ্রোহের মূল কারণ সম্পর্কে কিছুই জানে না। জাং তং সম্ভবত সত্যিই বিশ্বাস করেন যে সং সৈন্যরা নিজেরাই উস্কানি দিয়েছে এবং তারা যুদ্ধের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত।

এই ভেবে ওয়াং শিয়ানের হাসি পেল, নিজের পাতা ফাঁদে নিজেই পা দেওয়ার মতো এক অদ্ভুত ব্যর্থতা বোধ করলেন তিনি। তবে খানিকটা ভেবে তিনি স্বীকার করলেন যে জাং তং-এর যুক্তি একেবারে ভুল নয়। শত্রুকে সব সময় শক্তিশালী মনে করেই পরিকল্পনা করা উচিত।

“গাও ইউয়ান ছিং!” ওয়াং শিয়ান তলোয়ার ধরে ঘুরে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বললেন: “তুমি অশ্বারোহী বাহিনীকে নিয়ে আগে নৌকায় ওঠো!”

গাও ইউয়ান ছিং বিড়বিড় করলেন, ওয়াং শিয়ানের আদেশে তিনি স্পষ্টতই খুশি ছিলেন না। কিন্তু পরিস্থিতি যে কতটা জরুরি তা তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, তাই তর্ক না করে সত্তরের বেশি বর্ম পরিহিত অশ্বারোহীকে ঘোড়া নিয়ে নৌকায় ওঠার নির্দেশ দিলেন।

জাং তং তার অনুসারীদের কিছু নির্দেশ দিয়ে সঙ্গীদের নিয়ে নৌকায় ওঠার পথ পরিষ্কার করে দিলেন এবং লি縣令-কে একপাশে ডেকে নিয়ে গোপনে কথা বলতে লাগলেন।

ওয়াং শিয়ান তা দেখে গাও ইউয়ান ছিং-কে কাছে টেনে নিচু স্বরে বললেন: “আমি যে এই জাং-এর ওপর ভরসা করতে পারছি না তা নয়, কিন্তু জীবন-মরণ সমস্যা, তাই অতিরিক্ত সতর্ক থাকা ভালো। নৌকায় ওঠার পর চোখ-কান খোলা রেখো। বর্ম পরিহিত সেনাদের বলো যেন নৌকার মালিকের ওপর নজর রাখে। যদি সে কোনো সন্দেহজনক আচরণ করে...”

ওয়াং শিয়ান হাত দিয়ে নিজের গলার ওপর দিয়ে একটি ইশারা করলেন। গাও ইউয়ান ছিং মাথা নাড়লেন।

ওয়াং শিয়ান আরও ভাবলেন, তারপর আবার বললেন: “আমাদের লোকসংখ্যা এমনিতেই কম। নৌকা থেকে নামার পর যদি যুদ্ধ আমাদের অনুকূলে থাকে, তবে সব মাল্লা ও মাঝিদের আমাদের দলে টেনে নেবে, তাতে অন্তত দুই হাজার মানুষ হবে।”

গাও ইউয়ান ছিং ভ্রু কুঁচকে বললেন: “তারা কি আমাদের সাথে মনপ্রাণ দিয়ে লড়াই করবে?”

ওয়াং শিয়ান বাঁকা হেসে নিচু গলায় বললেন: “চু ঝৌ শহরে নিয়ে গিয়ে তাদের লুটতরাজ ও হত্যার সুযোগ দাও, তখন মনপ্রাণ দিয়ে না চাইলেও তারা আমাদের সাথে মিশে যাবে। মনে রেখো, যে কুকুর মানুষের মাংসের স্বাদ পেয়েছে, সে আর কুকুর থাকে না, সে নেকড়ে হয়ে যায়!”

গাও ইউয়ান ছিং দ্রুত সম্মতি জানালেন।

সত্তর জনের বেশি অশ্বারোহী কম নয়, পাঁচটি নৌকায় তারা গাদাগাদি করে জায়গা পেল। জিন সৈন্যরা যদিও দক্ষ এবং সুশৃঙ্খল, তবুও ঘোড়া নিয়ে নৌকায় উঠতে তাদের অনেক সময় লেগে গেল। পাঁচটি নৌকা যখন নোঙর তুলল, তখন দুই প্রহর পার হয়ে গেছে।

ওয়াং শিয়ান মনে মনে অস্থির হয়ে উঠলেন: “এই গতিতে চললে কত যুগে সবাই নৌকায় উঠবে?”

সৌভাগ্যবশত, ছোট নৌকাগুলোর পেছনে দুটি বড় জাহাজ ঘাটে এসে ভিড়ল। ওয়াং শিয়ান সবেমাত্র স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে দলের অন্য কর্মকর্তাদের কিছু নির্দেশ দিতে যাবেন, তখনই তার মেরুদণ্ড বেয়ে এক শীতল স্রোত বয়ে গেল।

দীর্ঘদিনের যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞতা তাকে মুহূর্তেই বিপদের সংকেত দিল।

তিনি আতঙ্কিত হয়ে পেছনে ফিরলেন এবং দেখলেন, বন্দরে ভেড়া দুটি যুদ্ধজাহাজের দেয়ালগুলো ধপাস করে নিচে নেমে এল, যা দিয়ে ঘাটে ওঠার পথ তৈরি হলো। বর্ম পরিহিত সেনারা জাহাজ থেকে ঘাটে নেমে এল।

সেনারা নামার সাথে সাথেই, পরিচিত যুদ্ধের ঘোড়ায় চড়ে এক অশ্বারোহী সরাসরি তাদের দিকে ধেয়ে এল।

দুটি বিশাল পতাকা উড়তে দেখা গেল। একটিতে বড় বড় অক্ষরে লেখা ‘সং’, আর অন্যটিতে ‘ঝং ই জুন তং ঝি ওয়েই’।

পতাকাগুলো বাতাসে উড়ছিল, আর তার সাথে ছড়িয়ে পড়ছিল প্রবল খুনের নেশা।

সং সৈন্যরা আক্রমণ করেছে? সং সৈন্যরা নিজেরাই আক্রমণ করতে সাহস করেছে!?

ওয়াং শিয়ানের প্রথম মাথায় এল, এটি অবিশ্বাস্য। পরক্ষণেই তিনি গর্জে উঠলেন: “阵 সাজাও! শত্রুর মোকাবিলা করো!”

একই সাথে যুদ্ধজাহাজ থেকে যুদ্ধের দামামা বেজে উঠল। পঞ্চাশ জন ধনুর্বিদ ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে তাদের শক্তিশালী ‘শেন বি নূ’ ধনুকগুলো তাক করল।

“টান!”
“ছাড়!”

জাং শিয়াও ই-র আদেশে পঞ্চাশটি তীর বৃষ্টির মতো জিন সৈন্যদের ওপর আছড়ে পড়ল।

‘শেন বি নূ’ দিয়ে দুইশ কদম দূর থেকে বর্ম ভেদ করা কেবল একটি সুন্দর গল্প, কিন্তু জাহাজটি জিন সৈন্যদের থেকে মাত্র পঞ্চাশ কদম দূরে ছিল এবং জিন সৈন্যদের গায়ে কোনো বর্ম ছিল না, তারা তা সহ্য করবে কী করে?

সামনের দশ-বারোজন জিন সৈন্য সাথে সাথে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তাদের আর্তনাদ আর গোঙানি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

ওয়াং শিয়ান যদিও সবার সামনে ছিলেন, কিন্তু তীরের আঘাত থেকে বেঁচে গেলেন। তীর আসার সাথে সাথে তার দেহরক্ষীরা তাকে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দিয়ে নিজেদের শরীর দিয়ে আড়াল করল। ওয়াং শিয়ান বেঁচে গেলেও তার বেশ কয়েকজন দেহরক্ষী মুহূর্তের মধ্যে ঝাঁঝরা হয়ে গেল।

ওয়াং শিয়ান তার ওপর পড়ে থাকা মৃতদেহ সরিয়ে ওঠার আগেই বজ্রের মতো ঘোড়ার খুরের শব্দ তার কানে এল। তিনি মাথা তুলে দেখলেন, একটি দীর্ঘ তলোয়ারের ডগা তার চোখের সামনে ধেয়ে আসছে।

লিউ হুয়াই ঘোড়া ছুটিয়ে এসে তলোয়ার দিয়ে ওয়াং শিয়ানকে শূন্যে তুলে ধরল এবং গর্জন করে তাকে ছুড়ে মারল জিন সৈন্যদের দলের ওপর, যেন সে একটি মাংসের বস্তা। এতে তাদের সুশৃঙ্খল সারিতে বড় ফাটল ধরল।

লিউ হুয়াই ঘোড়ার পেটে লাথি মারতেই ঘোড়াটি গতি বাড়িয়ে সেই ফাটল দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং জিন সৈন্যদের পিষে সামনে এগিয়ে চলল। তার হাতের দীর্ঘ তলোয়ারটি যেন মৃত্যুর নাচ নাচছিল।

যদি জিন সৈন্যরা পুরোপুরি বর্ম পরিহিত থাকত এবং তাদের হাতে লম্বা বর্শা বা কুঠার থাকত, তবে এভাবে একা অশ্বারোহীর আক্রমণ করা হতো আত্মহত্যার সমান। কিন্তু তাদের গায়ে কোনো বর্ম ছিল না, হাতে ছিল কেবল সাধারণ তলোয়ার বা ছোট অস্ত্র। দু-একজন সাহসী সৈন্য বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেও বর্ম পরিহিত অশ্বারোহীর ক্ষিপ্রতার সামনে তারা টিকতে পারল না।

লিউ হুয়াই জাহাজ থেকেই বর্ম পরে প্রস্তুত ছিল। তার মুখ ঢাকা থাকায় কোনো অস্ত্রই তাকে স্পর্শ করতে পারছিল না। জিন সৈন্যদের ছোড়া ছোট অস্ত্রগুলো তার বর্ম ভেদ করতে পারল না, বরং বিশৃঙ্খলা আরও বাড়িয়ে দিল।

সাহসী জিন সৈন্যরাও যখন বুঝতে পারল যে তাদের প্রতিআক্রমণ করার মতো কোনো অস্ত্র নেই, তখন তারা পিছু হটতে শুরু করল। কিন্তু ঘাটটি ছিল মাত্র দশ কদম চওড়া এবং সৈন্যরা গাদাগাদি করে থাকায় ধাক্কাধাক্কিতে অনেকেই নদীতে পড়ে গেল।

পুরো এলাকা তখন চরম বিশৃঙ্খলার কেন্দ্রে পরিণত হলো।

“জিন চোরদের খতম করো!”

জিন সৈন্যদের সেই বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে সং সৈন্যরা সুশৃঙ্খলভাবে এগিয়ে এল। বিশেষ করে সামনের পঞ্চাশ জন বর্ম পরিহিত সেনা ওয়েই শেং-এর ঘোড়ার পেছনে থেকে সরাসরি শত্রুর ব্যূহ ভেদ করে ঢুকে পড়ল।

চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল আরও বড় বিপর্যয়।