প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯: প্রত্যাবর্তনের দিন মুখোমুখি হওয়ার অপেক্ষায় থাকুন

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

শুরুতে নির্লিপ্ত মুখভাব ধারণ করা ঝেনবেই হউ হঠাৎ করেই আর শান্ত থাকতে পারল না, তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে বাইরে যেতে লাগলেনঃ
"জুয়ানার কী হয়েছে?"
শেন হের তাড়াহুড়োতে হঠাৎ করে তিনি কুইন ইয়ানের শরীরে আঘাত করলেন। শেষ পর্যন্ত যুদ্ধে অভিজ্ঞ একজন সামরিক কর্মকর্তা হওয়ায় তাঁর উচ্চতা ও শরীর গড়ন মজবুত, আর কুইন ইয়ান একেবারে অপ্রত্যাশিত এই ধাক্কায় কয়েক ধাপ পেছনে হেঁটে গেলেন।
নিজেকে পড়ে যেতে দেখে কুইন ইয়ান দ্রুত পাশের টেবিল ধরে দাঁড়ালেন। আর শেন হেকে দেখলেন, এই পিতা স্পষ্টতই দেখলেন কুইন ইয়ান প্রায় পড়ে যাচ্ছেন, তবুও পেছনে ফিরে তাকালেন না, সরাসরি বাইরে ছুটে গেলেনঃ
"জুয়ানা আবার কীভাবে বমি বমি ভাব করছে, ডাক্তার ঝাং কোথায়? দ্রুত ডাকো!"
কুইন ইয়ান শেন হের পেছনের দিকে তাকিয়ে, নিজের বদলে দাঁড়ানো শেন ইয়ান মিসকে দেখে করুণ হাসি দিলেনঃ
অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তিনি ঝেনবেই হউর কন্যা হলেও, তিনি এই বাড়িতে ফিরতে চায় না, কারণ তার নিজেদের পিতা তাঁকে কোনো গুরুত্ব দেয় না।
কুইন ইয়ান একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, ভাবলেন ভবিষ্যতে শেন ইয়ানের পরিচয়ে থাকতে হবে, তাই ঝেনবেই হউর বাড়ির মর্যাদা কাজে লাগাতে হবে। তারপর তিনি শেন হের সঙ্গে চললেন, যেভাবে তার নামমাত্র “চতুর্থ বোন” শেন জুয়ানের কক্ষে গেলেন।
ঘরে ঢুকতেই দেখা গেল চাকরীরা তৎপরভাবে বার বার ঢুকছে-আসছে। আরও ভেতরে গিয়ে দেখলেন এক ফ্যাকাশে সুন্দরী বালিকা বিছানায় শুয়ে আছেন, প্রায় সতেরো-আঠারো বছর বয়সের মতো।
বিছানার পাশে একজন মার্জিত নারী, পুরো মুখে উদ্বেগের ছাপ। শেন হের আসা শুনে তিনি চোখে জল নিয়ে মুখ ফিরিয়ে বললেনঃ
"স্বামী, জুয়ানা সে..."
কিন্তু কথা শেষ করার আগেই তিনি কুইন ইয়ানকে দেখলেন। একটু অবাক হয়ে উঠে দাঁড়ালেনঃ
"তুমি নিশ্চয়ই ইয়ানারই।"
কুইন ইয়ান অনুমান করলেন, এই নারী শেন ইয়ানের প্রকৃত মা, ওয়াং মহিলাই। তিনি কয়েক ধাপ এগিয়ে বিনম্রতার সাথে সালাম করলেনঃ
"কন্যা মায়ের প্রতি প্রণাম জানায়।"
ওয়াং মহিলা মাথা নাড়ালেন, তবে উদ্বেগে ভরা চোখে শেন জুয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, স্পষ্টতই তিনি কুইন ইয়ানের প্রতি বেশি মনোযোগ দিতে চান না।
কুইন ইয়ান মনে করলেন, এটাও ঠিক আছে। শুধুমাত্র অবহেলা মাত্র, তিনি হৃদয়বিদারক বিশ্বাসঘাতকতা আর অপমান সহ্য করেছেন, তো এই অপরিচিত মানুষের অবজ্ঞায় তাঁর কী ভয়?
তিনি উঠে দাঁড়ালেন, চোখ বিছানায় শুয়ে থাকা শেন জুয়ানের দিকে দিলেনঃ
"চতুর্থ বোন, কী হয়েছে তোমার?"
শেন জুয়ানের কথা শুনে ওয়াং মহিলার মুখে ঠান্ডা ভাব নেই, বরং উদ্বেগে ভরা ছিলঃ
"জুয়ানা ছোটবেলায় এক বড় রোগে আক্রান্ত হওয়ার পর থেকে বসন্তকালে অসুস্থ হয়ে পড়ে, যা বাবা-মায়ের হৃদয় ভেঙে দেয়।"
ঝেনবেই হউ শেন হো পাশে দাঁড়িয়ে চিন্তিত ছিলেন। কিন্তু এখন তিনি শান্ত হয়ে কুইন ইয়ানের চেহারা দেখে গুরুত্বপূর্ন বিষয় মনে করলেনঃ
যদিও তাদের পরিবারের সবাই মনে করে, এই বাইরে রাখা তৃতীয় কন্যা কোনও কাজে আসবে না। সে নিংগুয়োং গং পরিবারের বউ হোক বা না হোক, স্বামীর কাছে অবহেলিত হবে।
তবে এখনো তাকে ব্যবহার করে নিংগুয়োং গং পরিবারের ও ঝেনবেই হউ পরিবারের সম্পর্ক বজায় রাখতে হবে, তাই সম্মান বজায় রাখতেই হবে। শেন হো ঠিক আগের ঘরে কুইন ইয়ানের জিজ্ঞাসা মনে পড়ে বললেনঃ

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

"ইয়ানা, তোমার মা আজ সকালেই আমাকে বলেছিলেন তোমাকে বাড়ির বাইরে নিয়ে আসার জন্য।"
"কিন্তু তোমার চতুর্থ বোন সকালে থেকে জ্বরে ভুগছে, তোমার মা খুব চিন্তিত..."
এখানে তিনি কুইন ইয়ানের দিকে তাকালেন। কিন্তু কুইন ইয়ান বিনয়পূর্ণ হাসি দিলেনঃ
"কোনো সমস্যা নেই, চতুর্থ বোন সবসময় বাবা-মার পাশে থাকেন, তাই মায়ের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক গভীর। আমি একা থাকতে অভ্যস্ত, মায়ের সঙ্গ প্রয়োজন নেই।"
এই কথা শুনে ঝেনবেই হউ একটু দুঃখ পেলেনঃ
এই মেয়ে তার নিজস্ব রক্ত-মাংস হলেও, যদিও ভালোবাসা প্রকাশ করেন না, তবুও তিনি ঋণী।
তাই ঝেনবেই হউ তার স্ত্রীর দিকে ফেরলেনঃ
"মহিলা, ইয়ানের বিয়ে নিয়ে আমাদের আলোচনা করা উচিত, বিয়ের সময় এখন খুব কাছে এসেছে।"
ওয়াং মহিলা আবার শেন জুয়ানের দিকে তাকালেন, স্পষ্টতই এখন যাওয়ার ইচ্ছা নেই। কিন্তু বিবাহের জন্য লিয়াং গংগোর পরিবারে জড়িত হওয়ায় সাবধান হওয়া দরকার, তাই তিনি মাথা নাড়লেনঃ
"সাইড রুমে কেউ নেই, আমরা সেখানে আলোচনা করি।"
শেন জুয়ান ঝেনবেই হউর সবচেয়ে পছন্দের মেয়ে, তাই সাইড রুমটাও খুব নজরকাড়া ও সুন্দর।
শেন হো ও ওয়াং মহিলা বসে গেলেন, তখন কুইন ইয়ান প্রশ্ন করলেনঃ
"বাবা刚才 বলেছিলেন, মেয়ের বিয়ের কাজ বাড়ির পরিচালকের মাধ্যমে হয়?"
"মেয়েকে জানা আছে, বাবা ইউঝোয়ে নিয়োজিত, সহজে চলে আসতে পারেন না। কিন্তু মা কেন京城-এ বিয়ের অনুষ্ঠানে সঙ্গে আসেননি?"
ওয়াং মহিলার মুখে অস্বস্তি ছিল, তিনি হালকা কাশি দিলেনঃ
"চতুর্থ বোন সাম্প্রতিক ঠান্ডাজনিত অসুস্থ হয়েছেন, মা চিন্তিত, তাই..."
এখানে ওয়াং মহিলা যেন কুইন ইয়ানকে বোঝানোর বা নিজেকে বোঝানোর কারণ খুঁজে পেলেনঃ
"আবার বলছি, এই রাজকীয় বিয়ের সিদ্ধান্ত তোমার জন্য নয়, তোমার চতুর্থ বোন কবিতা ও গৃহপরিচালনায় পারদর্শী, তোমার বাবা-মা তাকে লিয়াং গংগোর কাছে বিয়ে দিতে ইচ্ছুক।"
"কিন্তু তখন চতুর্থ বোন গুরুতর অসুস্থ ছিল, মা তাকে বিয়ে দিতে বাধ্য হলেন।"
এখানে ওয়াং মহিলা কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে কুইন ইয়ানকে বোঝালেনঃ
"মা তোমার প্রতি পক্ষপাতী নয়, বরং তুমি দাদা-দাদীর সঙ্গে বড় হয়েছো, রাজকীয় পরিবারের কষ্ট বুঝো না, তাই ভয় পেয়েছি তুমি সেখানে কষ্ট পাবে..."
এই কথাগুলো শুনে কুইন ইয়ান বরং সহজ বোধ করলেন—
তিনি আগে চিন্তা করতেন, নিজের পরিচয় বদলানোর কারণে প্রকৃত পিতা-মাতা বুঝতে পারবে কিনা, বা তাদের মধ্যে সম্পর্ক জটিল হবে কিনা।
এখন দেখা যাচ্ছে, তাকে ঝেনবেই হউ দম্পতির প্রতি যত্ন নেওয়ার দরকার নেই।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা

কুইন ইয়ান বিনম্রতার সাথে সালাম করলেন, কণ্ঠস্বর নম্র ও আত্মবিশ্বাসী ছিলঃ
"তাহলে আমি নিজেই বিয়ের প্রস্তুতি নেব, বাবা-মায়ের উদ্বেগের প্রয়োজন নেই।"
"আর কোনো ব্যাপার না থাকলে, আমি বিদায় নেব।"
ওয়াং মহিলা অবাক হয়ে গেলেন,
তিনি স্মরণ করলেন যখন এই মেয়েকে বাড়ি থেকে পাঠানো হয়েছিল, তখন ছোট মেয়েটি কান্নাকাটি করে চিৎকার করেছিল, বাবা-মাকে পক্ষপাত করায় অভিযোগ করেছিল, বলেছিল সে জীবনে আর বাড়ি ফিরবে না।
এবার তৃতীয় মেয়েকে ফিরিয়ে আনা ওয়াং মহিলার জন্য বড় মাথাব্যথা ছিল।
তিনি ভাবেছিলেন মেয়েটি আগের মতোই শালীন নয়, জেদি ও বেপরোয়া। কিন্তু তিনি এত সহজে ঝেনবেই হউর সব ব্যবস্থা মেনে নিলেন...
তত বেশি ওয়াং মহিলার মনে বিরক্তি বাড়ল—
এই মেয়ে হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবে এই ঠান্ডা মনোভাব দেখাচ্ছেন, বাবা-মাকে ভুল স্বীকার করতে ও ক্ষমা চাইতে বাধ্য করতে চাচ্ছেন।
ওয়াং মহিলা হাত নাড়লেনঃ
"ভাল করে প্রস্তুত হও, যেন কোনো ভুল না হয়, আমাদের হউ পরিবারে লজ্জা না লাগে।"
সামনে থাকা লোকটি হয়তো কুইন ইয়ানের প্রকৃত পিতা-মাতা নয়, কিন্তু বাইরের কেউ থাকলেও কুইন ইয়ানের হৃদয় ঠান্ডা হয়ে গেল।
কিন্তু বিয়ের দিন আসছে, তিনি এমন অপরিচিতদের জন্য চিন্তা করবেন না।
তবুও, কুইন ইয়ান চায় ঝেনবেই হউর বাড়িতে চিরকাল অবহেলিত অবস্থায় না থাকবেন। তিনি বাড়ির সমর্থন চান, যদিও তা রক্তের সম্পর্কের কারণে নয়, বরং স্বার্থের কারণে...
"দেখা যাচ্ছে, আমাকে তাদের বোঝাতে হবে, আমার মূল্য শেন জুয়ানের থেকে অনেক বেশি।"
এমন ভাবনা নিয়ে তিনি শেন জুয়ানের প্রাঙ্গণ ছেড়ে চলে গেলেন।
সাইড রুমে থাকা ওয়াং মহিলা কুইন ইয়ানের পেছনের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেনঃ
"হউ, ইয়ানা কবিতা বুঝেন না, গৃহপরিচালনায় অজ্ঞ, এমন মেয়ে লিয়াং গংগোর বাড়িতে গেলেও গংগোর প্রিয় হতে পারবে না।"
"যদি কোনো উপায় করে জুয়ানাকে বিয়ে দিতে পারো..."