প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: আমাদের বাসর রাতের কথা আড়ি পেতে শুনতে চাও?
পৃষ্ঠা (১/৩)
চেন ইয়াং কপালে জমে থাকা ঠান্ডা ঘাম মুছে ফেলল। এই জিনিসটি যদি সত্যিই তৈরি করা সম্ভব হয়, তবে পুলিশ কি তাকে ধরে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেবে না?
ডান হাত যেমনটি আগে বলেছিল, কার্বন-ভিত্তিক প্রাণের অস্তিত্ব থাকা প্রতিটি গ্রহেই বাতাসের উপাদানের বিন্যাস ভিন্ন হয়। মানুষের জন্য যে বাতাস শ্বাসযোগ্য, অন্য গ্রহের কোনো প্রাণের কাছে সেটি হয়তো মরণঘাতী বিষ।
“তাহলে আপনারা ঘাঁটি রক্ষা করলেন কীভাবে?” আমি কিছুটা অবাক না হয়ে পারলাম না। এই পরিস্থিতিতে... আমার বিশ্বাস, এমনকি বিশেষ বাহিনীর যোদ্ধাদের পাঠালেও ৫৮১ নম্বর উচ্চভূমি রক্ষা করা সম্ভব হতো না, সীমান্ত প্রতিরক্ষা নবম ডিভিশনের কথা তো বাদই দিলাম।
কিন্তু... সে চোখের সামনে সেই পরিচিত অবয়বটিকে দেখল, যে কিনা নিষেধাজ্ঞার গগনবিদারী শব্দ আর জাদুকরী আলোর ঝলকানির মধ্য দিয়ে ধীর পায়ে এগিয়ে আসছে।
উত্তেজিত না হয়ে উপায় কী, গলার ভেতরটা শুকিয়ে আসছে। এটি কোনো সাধারণ সম্রাট নন, বরং অনাদিকাল থেকে টিকে থাকা পুনর্জন্মের আদি সম্রাট। মনে হচ্ছে, দানব সম্রাট বা পঞ্চতত্ত্ব সম্রাটের চেয়েও অনেক আগে তিনি সম্রাট হয়েছিলেন, শুধু লিংইউ মহাদেশে তাকে আগে দেখা যায়নি।
জু ইয়ং কেন জানবেন না? জু কিয়ানের ঝাং চুনকে শায়েস্তা করার ঘটনা তো পুরো রাজধানীতে ছড়িয়ে পড়েছে, না জানার কোনো সুযোগই নেই।
এই ঘটনায় ইউ ঝান রণক্ষেত্রে তোলপাড় শুরু হয়ে গেল। ব্যাপারটা কী? সবাই ভেবেছিল এই বড় বড় ব্যক্তিত্বরা কেউ আসবে না, কিন্তু বাস্তবে তা ঘটেনি; তারা কেবল ভিড়ের মাঝে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছিল।
কমান্ডার ঝাং মুখে এমনটি বললেও, আমি তার চোখের কোণে এক চিলতে গর্বের আভা স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলাম।
“প্রায়... দশ-পনেরোটি হবে, আবার হয়তো বিশ-পঁচিশটিও হতে পারে...” গাও শুয়েজিয়ান তোতলামি করে বলল, একই সাথে সে কিন হাইয়ের মুখের ভাব লক্ষ্য করার চেষ্টা করছিল।
গোয়েন্দা তার সাদা কোটের পকেট থেকে ফোন বের করল। আলোকিত স্ক্রিনে যে নামটির উল্লেখ ছিল, তা বেশ স্পষ্ট—এটি সেই দোউজি, যার বিষয়ে তারা সবাই আলোচনা করছিল।
খুব বেশি গুরুতর করার প্রয়োজন নেই, কেবল শরীরের হাড়গোড় কিছুটা ভেঙে দিলেই হবে, যাতে হাসপাতালে কিছুদিন শুয়ে বিশ্রাম নিতে পারে।
প্রাসাদের দরজায় একটি বিলাসবহুল ঘোড়ার গাড়ি এসে থামল। দুজনে গাড়ির ছাদের ঝুলন্ত চিহ্ন দেখেই বুঝতে পারল যে কি রাজা আসছেন, তাই তারা দুজনে একপাশে সরে পথ করে দিল।
পর্দার আড়ালে লুকিয়ে থাকা শিয়া ফাং দ্রুত বেরিয়ে এসে বৃদ্ধা গৃহকর্ত্রীকে ধরে তুললেন এবং তার নাকে-মুখে হাত বুলিয়ে সুস্থ করার চেষ্টা করলেন। অবশেষে জ্ঞান ফিরল।
নান ইয়াংয়ের ভেজা ভেজা, ক্ষমা প্রার্থনাপূর্ণ দৃষ্টি নিজের দিকে ফিরে আসতে দেখে লু চেন ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে সান্ত্বনার সুরে তার পিঠে হাত রাখলেন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
তবে এই লোকটা কি কিছুক্ষণ আগে আজেবাজে বকছিল না? এখন কেউ এসে জিজ্ঞেস করলে যদি উত্তর দিতে না পারে, তবে কী হবে?
শেন ইউ এক পা দরজার ভেতরে রেখেছে, এমন কথা শুনে সে থেমে গেল। দরজার উঁচু ধাপ থেকে সে ওপরের দিকে তাকিয়ে তাকে দেখল।
তার শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী হয়ে আসছিল, সে নিজেকে শান্ত করার জোর চেষ্টা করল এবং শু ইউয়েকে কিছু প্রয়োজনীয় পরিবর্তনের পরামর্শ দিল।
কিন্তু হুয়ানা গ্রাম সবসময়ই সমস্যার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে, আর এখন সেই হুয়ানা গ্রামে জাহাজ আর তিনশ লোক হাজির হয়েছে।
শি তিংঝৌ তার দিকে ফিরে তাকাল। তার কথা অর্ধেক সত্য; সে সত্যিই দ্রুত ফিরে গিয়ে তাকে দেখার জন্য উদগ্রীব ছিল, তবে সে আলিঙ্গন করতে দেবে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ আছে।
কিন্তু তার প্রতি তার মনে এক গভীর দায়িত্ববোধ কাজ করছিল; সে তাকে বিয়ে করে সারা জীবন আগলে রাখতে চেয়েছিল।
“ওয়াও!” নতুন খবর! প্রতিযোগিতার মাঝেই কি দুটি বড় শক্তি সমঝোতায় বসছে? গ্যালারিতে এ নিয়ে গুঞ্জন শুরু হলো।
ঘোড়ার গাড়ি থেকে এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি ও এক যুবক নেমে এলেন। দুজনেরই তেজস্বী চেহারা, তাদের পদচারণায় এক ধরনের দম্ভ ফুটে উঠছিল, যা থেকে বোঝা যায় তারা দীর্ঘদিন উচ্চপদে আসীন।
গাছের পাতাগুলো মৃদুমন্দ বাতাসেও স্থির হয়ে আছে, খুব সাধারণ দৃশ্য, কিন্তু শু মো সেই বিশাল গাছটির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা না বলে নিস্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
যদি ঝাং চুইশান মাথা নেড়ে রাজি হয়, তবে তার সাথে এই মহান ব্যক্তির সুসম্পর্ক গড়ে উঠবে।
ভিলার ভেতরে বেশ কয়েকজন দেহরক্ষী মোতায়েন করা হলো, তারা সবাই দক্ষ যোদ্ধা। জিয়াং ই ওয়াং ইউয়ানকে একটি সুখবর দিল—হু লিয়াং নামের লোকটিকে সে ধরে ফেলেছে।
গু চেন গৃহকর্মীকে চলে যেতে দেখে ডান হাত নাড়াতেই প্রচুর সম্পদ তার সামনে হাজির হলো।
চেন ওয়েই কাউকে দেখানোর জন্য এটা করছে না, বরং নিজের সক্ষমতা প্রমাণ করতেই সে এই পথ বেছে নিয়েছে। সে লু ফেংকে দেখাতে চায় যে সে সফল হতে পারে এবং পুরো পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে সক্ষম।
“দেখুন, তার মনোভাবটা কী রকম!” প্রধান চিকিৎসক赵হংইউনের এমন অবজ্ঞাপূর্ণ আচরণ দেখে লজ্জিত হয়ে পড়লেন।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
শেন লিন রহস্যময় হেসে বলল, “মিস্টার লেং, চলুন আপনাকে সাধারণ মানুষের বাসে চড়ার অভিজ্ঞতা দিই।” এই বলে সে আসা একটি বাসকে ইশারা করল।
দলটি প্রথমে বিমানে করে হংকং গেল, সেখানে ছদ্মবেশ ধারণ করল এবং আগে থেকে তৈরি রাখা জাল পরিচয়পত্র ব্যবহার করে সরাসরি জাপানের ফ্লাইটে উঠে পড়ল।
অন্যদের কথা বাদ দিন, সু লের মতো সহজ-সরল মেয়েটিরই যদি এক আলমারি ভর্তি কাপড় থাকে, তবে উ মিওকের কথা আর কী বলব!
“কোনো লাভ নেই, তারা ছোড়া গ্রেনেডও মাঝপথে গুলি করে নামিয়ে দিচ্ছে।” লোকটি হতাশ হয়ে বলল। তারা গ্রেনেড ছুড়ে প্রতিপক্ষকে বের করে আনার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু কোনো কাজ হয়নি।
নামমাত্র ব্রিটিশ উপনিবেশ থেকে মুক্ত এই মিশরে প্রকৃতপক্ষে একটি পুতুল সরকার শাসন করছে। এমন রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে দুর্নীতি আর ঘুষ তো নিত্যদিনের ঘটনা। আর কায়রোর এই কারাগারে জেল সুপার নিঃসন্দেহে অসংখ্য বন্দির জীবনের ভাগ্যবিধাতা হয়ে বসে আছেন।
তিন দিন পর তাদের আবার প্রশাসনিক দপ্তরে গিয়ে প্রয়োজনীয় কাগজপত্র নিতে হবে, এই সময়ের মধ্যে তাদের আর সেখানে যাওয়ার দরকার নেই।
লি রু দানবীয় সম্প্রদায়ের বর্তমান সময়ের বিরল কৌশলগত মেধাবী। বলা যায়, লি রু পাশে থাকলে দানবীয় সম্প্রদায় একটি শক্তিশালী শক্তিতে পরিণত হতে পারে; তাকে ছাড়া তারা কেবল একটি সাধারণ সংগঠন মাত্র। তাদের কোনো এলাকা শাসন করার বা সাম্রাজ্য বিস্তারের ক্ষমতা নেই।
“সুতরাং, আমাদের এবারের লক্ষ্য হলো এই জায়গাটি।” গুও জিয়া মানচিত্রের একটি বিন্দুতে আঙুল দিয়ে দেখাল।
এ ব্যক্তি কে? জিয়াং ইউ শিউ দ্রুত মাথায় চিন্তা করল, কিন্তু কোনো কিংবদন্তি যোদ্ধার সাথে এই বৃদ্ধের অবয়ব মেলাতে পারল না। নিয়ম অনুযায়ী, এমন ব্যক্তি অজ্ঞাতপরিচয় হওয়ার কথা নয়, নিশ্চয়ই কোথাও কোনো গড়মিল আছে।
“আমার লেং বসকে আর ডাকবেন না...” লু চেংশুয়াং কথা শেষ করতেই ফেং কিং শি শিউরে উঠলেন, যদিও এই প্রসঙ্গটি তিনিই টেনেছিলেন।