প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৯: চিন ইউয়ান তার কল্পনার চেয়ে একেবারেই আলাদা!

ইয়ে চেন অদৃশ্য হয়ে যেতেই রক্ত ফিনিক্স অসহায় ও অনুতপ্ত বোধ করল। সে ভাবছিল, কেন আমি সেই আপদজনক কাজটা নিতে গেলাম? এখন তো তাকে চাকরের মতো তার হুকুম পালন করতে হচ্ছে। এই জীবনে এমন অপমান কখনও সইতে হয়নি।

যুদ্ধের আগে তুমি কী প্রস্তুতি নিলে বা কী কৌশল সাজালে, তা নিয়ে কারো মাথাব্যথা নেই। যতক্ষণ না বিষ প্রয়োগ করছ বা প্রতিপক্ষের আত্মীয়দের জিম্মি করে দুর্বল জায়গায় আঘাত করছ—অর্থাৎ এই সব নোংরা কৌশল ছাড়া তুমি যদি জেতো, তবে তুমি বিজয়ী। এটা ধ্রুব সত্য।

উ উ রাং তার পাশে দাঁড়ানো ইয়াং লিয়াং-কে টেনে জিজ্ঞেস করল, এটা কি জিংঝৌ বাহিনী আক্রমণ করেছে?

প্লেয়ারদের চায়ের দোকানে একজন খেলোয়াড় ভ্রু কুঁচকে বলল, ইয়ে সও কোথায়? তার টেবিলের বাকিরাও এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল।

শিয়াং হাও শিয়ানসিয়ার গভীরে প্রবেশ করল। সেখানে হিংস্র পশুর রাজত্ব। প্রায়ই দেখা যায় শক্তিশালী পশুরা লড়াই করছে, পরাজিত পক্ষকে বিজয়ী ছিঁড়ে খাচ্ছে, রক্ত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে। এখানে ‘জোর যার মুলুক তার’ নীতি চরম বাস্তব।

সে শাতং-কে তিয়ানহে জলদেবতার সিল থেকে মালিকানার চিহ্ন মুছে ফেলতে বলল। নিজে কিছুটা সাধনা করেই সে জলদেবতার সিল থেকে প্রচুর জলীয় নির্যাস বের করে নিল, যা তাইউই গুহা স্বর্গের লান লেক, ফেংসিয়ান পুল এবং জিয়েইয়াং পুলকে সমৃদ্ধ করল, ফলে গুহার পানির মান অনেক বেড়ে গেল।

একজন পরম অমর সাধকের গোপন সাধনাগৃহে একজন প্রথম স্তরের অমর সাধক নিঃশব্দে ঢুকে পড়ল! এতে তার অবাক হওয়া বা স্তম্ভিত হওয়া কি স্বাভাবিক নয়?

ফাং ই বলল, তুমি যখন এতটা বলেছ, তখন না গেলে অসম্মান করা হবে। ঠিক আছে, আমি যাব। সে ভাবল, না হয় একটু ঘুরে আসা যাক।

আসলে বলতে গেলে, লিন চেন নিজেই নিজের বিপদ ডেকে এনেছে। সে যদি শুরুতে ধৈর্য ধরত, তবে এমন পরিস্থিতি তৈরি হতো না। কিন্তু পৃথিবীতে অনুশোচনার কোনো ওষুধ নেই। নিজে মরার পথ বেছে নিলে তার তিক্ত ফল তো তাকেই ভোগ করতে হবে।

এই কথা শুনে মনে হচ্ছে যেন লিন শিয়াওশিয়াও এবং ফু তিং শেন নিঃসন্তান, অনেক কষ্টের পর তারা সন্তানসম্ভবা হয়েছে।

অবশ্য গু ইয়ান বাই কেন লিন ওয়ানওয়ানকে এত অপছন্দ করে, সেটা লিন ওয়ানওয়ানের কাছেই জিজ্ঞেস করতে হবে।

তবে হুয়াং মিংফেং জেদ ধরে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এল এবং বিড়ালের খাঁচা নিয়ে নিজের ভাড়া বাসায় ফিরে গেল।

লি লিং হাসিমুখে বলল, হা হা, আমি যে জিনিসগুলো পরিবারের প্রধানের কাছ থেকে নিয়েছি, তা নিয়ে জোট আর কোনো প্রশ্ন তুলবে না, বরং ভবিষ্যতে গ্রহের আয়ের একটা অংশও আমার প্রাপ্য!

সবই তার দোষ। সে মেয়েটিকে এত প্রশ্রয় দিয়ে মাথায় তুলেছে যে এখন তাকে শাসন করা অসম্ভব হয়ে পড়েছে।

সু ইয়াংকে নিয়ে সু জিনের কষ্ট হচ্ছিল। সে চাইছিল তার জন্য কিছু করতে, কিন্তু সু ইয়াং সহ সবাই তার এই প্রচেষ্টার বিরোধিতা করছিল।

সম্রাট হঠাৎ করে লি ই-র প্রতি এত সদয় হওয়ায় অন্য রাজপুত্রদের মনে ক্ষোভের জন্ম নেওয়া স্বাভাবিক ছিল।

সে বিশ্বাস করত বা লং-এর সাথে তার বোঝাপড়া ঠিক আছে। তাছাড়া প্রাসাদের লোকজন নিয়ম মেনে চলে, তাই সময়ের খুব একটা হেরফের হবে না।

কথা বলতে বলতে তিন নম্বর দাদু অনবরত কপালে মাথা ঠুকতে লাগলেন। তার কপাল থেকে রক্ত ঝরে মাটিতে লাল দাগ তৈরি করল।

এর মধ্যে আগুনের উপাদানের精灵-এর আগুনের গোলা মিশে ছিল। এই আগুনের গোলাগুলো ছিল বিশুদ্ধ জাদুকরী আগুন। যদিও আগুনের গোলার শক্তি বরফ রশ্মির চেয়ে কম, কিন্তু আগুনের精灵 ক্লান্তিহীনভাবে সেগুলো ব্যবহার করতে পারে।

আকাশ থেকে একটা তীক্ষ্ণ ডাক ভেসে এল। লি জিওয়েন পর্দা সরিয়ে উপরে তাকিয়ে বলল, আরে, আবার সেই জানোয়ারটা! বাকিরাও পর্দার কাছে এসে দেখল, আকাশে একটা কালো পালকের ঈগল চক্কর দিচ্ছে।

এই মুহূর্তে শেন ইউয়েরু, বিং ইউ এবং কু ঝিফেং স্থির করল যে দুলিইউয়ান না ফেরা পর্যন্ত তারা এখানেই অপেক্ষা করবে। অপেক্ষারত অবস্থায় তারা দূরে দুজন শিষ্যকে কথা বলতে শুনল, যারা ছিল সুয়ান ইউয়ান দুয়ানফেই এবং ইউ ই।

ধর্মসভা এক ঘণ্টার বেশি চলল, দুপুরের পর তা শেষ হলো। যদিও আকাশ থেকে ফুল ঝরেনি, কিন্তু উষ্ণ রোদ যখন মঞ্চে থাকা মহান গুরুর ওপর পড়ল, তখন তার পরনের সোনালি জুব্বা ঝিলিক দিয়ে উঠল। মনে হচ্ছিল যেন কোনো জীবন্ত স্বর্ণমূর্তির আভা, যার দিকে বেশিক্ষণ তাকানো যায় না।

গুরুর কথা অনুযায়ী, এই ব্যক্তি অতীতে সুকং-কে হারিয়ে তার মা এবং তাকে রক্ষা করেছিলেন, তাই তার মায়ের সাথে এই ব্যক্তির সম্পর্ক গভীর। লং গাই ভ্রু কুঁচকাল। সে নিজের জন্ম নিয়ে নানা গুঞ্জন শুনেছে, অনেকে বলে সে তার মায়ের সাথে ঝেং জাতির কোনো ব্যক্তির সন্তান, তার বাবার নয়।

তিনজন মাটিতে গভীর গর্তে নেমে এল। সুংইয়াং পরিবারের বাড়িঘরের খুব কমই অবশিষ্ট ছিল, বাকি সব আকাশের মাটির গোলার ভেতর আটকা পড়েছে। মানুষজন বাইরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রাগে ফুঁসছিল।

দূর থেকে একটা হালকা শব্দ শোনা গেল। লিং ইঙের কথা শেষ হতেই সিতু ফেং আকাশ থেকে নিচে নেমে এল।

রাত্রি গভীর হওয়ার সাথে সাথে ক্যাম্পের সবাই ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল। ঝৌ উতিয়ান নিঃশব্দে ক্যাম্প থেকে দূরে সরে গেল। যদিও জঙ্গল ঘন, কিন্তু দিনের আলোয় তার গতিবিধি ধরা পড়ে যাওয়ার ভয় ছিল। তাই দ্রুত সরে পড়াই ছিল সেরা উপায়।

হং বিন এবং তার ভাইয়েরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। তারা ভাবল, এদের অবস্থা তো আমাদের চেয়েও খারাপ।

জি ইয়াও প্রশংসা করে বলল, হান’এর, রান্নাগুলো দেখতে সাধারণ হলেও খেতে দারুণ।

জিন ই যখন বরফ ও আগুনের দ্বৈত শক্তির সাধনা করছে, তখন হুওয়েই মার্শাল আর্ট স্কুল এবং সানিয়াং মার্শাল আর্ট স্কুলের মধ্যে লড়াই শুরু হতে চলেছে।

কিউ শুয়ানের কৌশলের কাছে ওয়েনির পক্ষে তাকে শনাক্ত করা অসম্ভব ছিল। তাই বাড়ি পৌঁছানো পর্যন্ত ওয়েনি বুঝতে পারেনি যে কিউ শুয়ান তার পেছনেই ছিল।

শি জিয়াহেন চোখের নিচে কালি নিয়ে খুব অসহায় বোধ করছিল। তার কপালে থাকা চিহ্নটি নিশ্চিতভাবেই কোনো বিশেষ বস্তু, এই পৃথিবীতে আসার পর এটাই তার সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ। সে কেন নিজের শক্তির আধারকে অবহেলা করে অলস বসে থাকবে?

লাইদুওফু চলে যাওয়ার পর বাই ইয়ান অস্থির হয়ে বসেছিল, তার মনে হচ্ছিল কিছু একটা ঘটতে যাচ্ছে। তাই সে দ্রুত সেখানে ছুটে গেল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সে দেরি করে ফেলেছিল। লাইদুওফু তখন রোগারের অবস্থা দেখছিল, আর গুডিং অসহায়ভাবে দাঁড়িয়ে ছিল।

লোকে বলে, স্বপ্ন হাজারো পথ দেখায়, কিন্তু জেগে উঠলে সেই পুরনো পথেই হাঁটতে হয়। নিজের বর্তমান লক্ষ্য পূরণ করাই এখন আসল। জানালা দিয়ে আসা সকালের রোদ দেখে শি জিয়াহেনের মনে এক জেদ চেপে বসল। সে উঠে长老 ইউয়ানের দিকে রওনা হলো।

পরের কয়েক বছরে ওয়াং ইলোং অনেকগুলো র‍্যাপ গান লিখেছে। কিছু কিছু আগের মতো হলেও লিরিক ভিন্ন ছিল। তার মেধা ফুরিয়ে যায়নি, বরং বন্দুকধারী হিসেবে তাকে তো তার কাজ করতেই হবে।

আওবালু হেসে বলল, যাই হোক, ওই এক লাখের শোভাযাত্রা তো নয়ই, আমার বন্ধু—

যদিও তার স্মৃতিতে মদ তৈরির অনেক কৌশল ছিল, কিন্তু তা পরীক্ষা করার মতো সময় বা শক্তি তার ছিল না। তাই বর্তমানের এই নিম্নমানের মদ খেয়েই তাকে সান্ত্বনা খুঁজতে হলো।

মো লিছিংয়ের চার ভাইদের মধ্যে মো লিশৌ মারা গেছে, আর সামনের সারির সেনাপতি ফেং লিন এবং ইউ হুয়াতং নিহত হয়েছে। পঞ্চাশ হাজারের বেশি সৈন্য হারিয়ে বাকিরা, মা ইউয়ান ছাড়া, সবাই আহত। তাই তারা যুদ্ধবিরতির পতাকা উড়িয়ে বিশ্রামের সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

ফেলিক এবং গ্রেগরি কেউই কথা বলার সাহস পাচ্ছিল না, কারণ তারা জানত পারো সাহেব এখন চরম রাগান্বিত। ভুল করে কিছু বললে পরিণতি ভয়াবহ হবে। তাই চুপ থাকাই এখন বুদ্ধিমানের কাজ।