প্রথম খন্ড, ষাটতম অধ্যায়: সম্রাটের আমন্ত্রণ

সু মিংচেং ছোট্ট একটা গান গাইতে গাইতে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করল। সহকর্মীরা তাকে এই আনন্দময় মুখভঙ্গি দেখে জানতে চাইলো, বাড়িতে কি কোনো শুভসংবাদ এসেছে কি?
একটু ভুল, পরপর ভুল! সামান্য একটা ভুল পুরো পরিস্থিতি বদলে দিতে পারে, আর এই কথাটা টাংয়ের ক্ষেত্রে একেবারে যথার্থ।
"ধরাধরি!" সিংহ, বাঘ, এবং ড্রাগন সংঘর্ষের তীব্র শক্তিতে দূরে ছিটকে গেলো, আর নামহীন ব্যক্তি অটল থেকে গেলেন, শুধু এক ধরনের স্বর্ণ এবং লোহার টকটক করার মতো শব্দ বের হচ্ছিলো।
পাথরের মাছ হলো এক ধরনের ছোটা জলজ মাছ, যারা সমুদ্রের তলদেশ বা পাথরের ফাঁকে লুকিয়ে থাকে, নিজেদেরকে একেবারে সাধারণ একটি পাথরের মতো ছদ্মবেশ দেয়। কারণ এদের জীবনকাল খুবই ক্ষণস্থায়ী, তাই কেউই ওরা থেকে উচ্চমানের যোদ্ধা হতে পারে না, ফলে তারা শুধুমাত্র খাদ্য প্রেমীদের জন্য খাবার হয়। শিয়াও ইয়ং তিনশো পাউন্ডের বেশি ওজনের মাছ বেছে নিয়ে জীবনকালের স্থানীয় নদীতে ফেলে দেয়।
তবে তিনি মনে করেন, বুড়ো ব্যক্তি যেহেতু জানেন যে সে তার তারা-মন্ডল গঠনের সমস্যার মুখোমুখি হবে, নিশ্চয়ই জানেন যে সে আত্মচেতনার গঠনের সমস্যাও সম্মুখীন হবে।
দশ হাজারেরও বেশী সৈন্য পশ্চিমের সমতল松林 অঞ্চলের কাঠ কাটার কাজ করে অপরিসীম কাঠ সংগ্রহ করে নিয়ে আসছে। প্রতিটি গলানো কাঠের গুঁড়ি হুয়াং নদীর উত্তরে নির্মাণ শিবিরে পাঠানো হচ্ছে। কারিগররা দিনরাত যুদ্ধাস্ত্র তৈরিতে ব্যস্ত, সমগ্র শিবিরে চাঞ্চল্যকর এবং ব্যস্ত পরিবেশ বিরাজ করছে।
"হত্যা করো! তাদের সবাইকে মেরে ফেলো।" পাশে থাকা মা চাংচিংও জোরে চিৎকার করছিলেন, তার ডান হাত আহত হয়েছে, অর্ধেক বাহু রক্তাক্ত, কিন্তু বাম হাতে ছুরি ধরে তিনি এখনও ভয়াবহ ও শক্তিশালী।
সে হাসতে হাসতে বললো: "প্রকৃতপক্ষে শান্তির জন্যই তো।" তবে পরের কথাগুলো বললো না।
বুড়ে ব্যক্তি পেছনে ফিরে দেখি লি ইউ তাদের দিকে তাকাচ্ছেন, মনে হল এই তরুণ ব্যক্তি বেশ অদ্ভুত, কোথাও যেন আলাদা, কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে বুঝতে পারলো তা তার পোশাক ও চুলের স্টাইল। বুড়ো একই সাথে অনুমান করলো, এই তরুণ আসলে কে।
জিন ইউ: হ্যাঁ, এই কঠিন সময়ে, কাছের মানুষের প্রতি বোঝাপড়া গভীর হয়। ভাবুন তো, যারা প্রতিদিন হাঁটাহাঁটি করে শরীরচর্চা করে, তারা কী তাদের শহর সম্পর্কে আরও গভীর জ্ঞান অর্জন করছে না?
যদি পথে শিয়াও ফেই তার প্রতি অসভ্য আচরণ করে, সে কি যদু রুয়ের সাহায্যে তাকে সতর্ক করতে পারবে? সবাই সামিটের কথাগুলো শুনে অবাক হল।
"শুধু দেখলেই বুঝতে পারবে, জুকুই পরিবারের দরজার উপরে থাকা লোহার রিং দেখে, হু স্যার সেখানে আছেন।" সু উ হাসলো।
সাত তারকা ডু ওম্পায়ার মধ্যবর্তী পর্যায়ে, শিয়াও ইয়ানের যুদ্ধক্ষমতার অর্ধেকের কাছাকাছি, আট তারকা ডু ওম্পায়ার মধ্যবর্তী নিচের সবাই ভয় পায় না, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এই দশেরও বেশি ডু ওম্পায়ারদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালীও সাত তারকার মধ্যবর্তী পর্যায়ের বেশি নয়।
মাঠে, ঝং তিয়েনরং ও তার দুই সঙ্গী চোখ বড় করে, তাদের শরীরে চিং শক্তি অস্ত্রের মধ্যে প্রবাহিত হচ্ছে সর্বোচ্চ মাত্রায়।
কিন্তু ঝেংশি সংঘের অনেকেই অসন্তুষ্ট মুখভঙ্গি প্রকাশ করলো, যোদ্ধারা সাধারণত ক্ষমতাবানদের কাছে মাথা নত করে না, কিন্তু এখন শাংগুয়ান জিন রাজ্যের আদেশ মেনে চলার কথা স্বীকার করায়, তারা মনে করছে সে গৌরবহীন।
তার চেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন করলো, বিমান ধ্বংস হলে আবার আমেরিকানদের থেকে কিনে নেওয়া যাবে, কিন্তু এই বিমানবন্দরে থাকা পাইলটরা যদি মারা যায়, তাদের প্রশিক্ষণ দেওয়া সহজ কাজ নয়।
যখন কমান্ড সেন্টার চেন হাওয়ের +১৮ স্কোর বিশিষ্ট “মরুভূমির ঈগল” বন্দুক নিয়ে আলোচনা করছিলো, তখন জরুরি তথ্য এসে সবাইকে বিভ্রান্ত করলো।
"টিং টিং!" প্রবেশপথে সংঘর্ষের মাঝে, যাদুকর সম্রাটের সাহায্যে, লিয়ু নিউটো কমান্ডারের এবং তার সমস্ত সৈন্যদের মনোবল বাড়লো, এবং তাদের মনেও স্পষ্ট ও সময়োপযোগী তথ্য প্রবাহিত হতে লাগলো, ফলে তারা প্রথম ঢুকে পড়ার সময় তিমি রাজাকে আক্রমণ করলো।
"তোমার জন্য আর কিছু নেই, বাকিটা সব মশলাদার," লিন ফেই বললো, আবার এক গ্লাস বিয়ার খেয়ে নিলো।