প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: পুষ্পতরীতে লক্ষ্যভেদ
যদি সেই সময়ে খাওয়া যায়, তবে এই মাংসের স্বাদ বাজারের সাধারণ ৯৯ শতাংশ ঝলসানো মাংসকেও হার মানাবে।
জিয়াং লিলি তার হাতে থাকা মিহি সুতির কাপড় দিয়ে এলোপাথাড়ি মুছে নিল। এই যুগে বৈদ্যুতিক যন্ত্রের অভাব তাকে বেশ বিরক্ত করছিল; যদি এখন একটা হেয়ার ড্রায়ার থাকত, তবে কাজটা অনেক সহজ হয়ে যেত।
ইউগু স্কুলের অসীম শক্তি এবং তাদের কুটিল কৌশল কি লি চেন-আনের পরিস্থিতিকে আরও বিপজ্জনক করে তুলবে?
লি আরের অবস্থা দেখে কারান বেশ উত্তেজিত হয়ে পড়ল, যার ফলে হৃদস্পন্দন মাপার যন্ত্রটি বিপ বিপ শব্দে সতর্কবার্তা দিতে শুরু করল।
এই সময়ে কারখানার উল্টোদিকেও নির্মাণ কাজ শুরু হয়েছে, তবে এখনো ভিত খোঁড়া হচ্ছে, কী তৈরি হবে তা বোঝা যাচ্ছে না।
"সত্যিই আপনি, পরিচালক লি, কতদিন পর দেখা হলো! কতদিন পর! কখন থেকে হংকি গাড়ি চালানো শুরু করলেন? হা হা হা।" ফেং তেংফেই লি হুয়াইয়ের হাত ধরে বললেন।
গ্রামবাসীরা শুরুতে কৌতূহলী থাকলেও ধীরে ধীরে গল্পের বিষয়বস্তু নিয়ে আলোচনা শুরু করল। তবে অধিকাংশ মানুষই ছিল দ্বিধাগ্রস্ত, এমনকি কিছু বস্তুবাদী মানুষ মাতালের মতো সারা রাত চোখের পাতা এক করতে পারল না।
ব্রেক চাপার কথা থাকলেও পা সোজা গিয়ে পড়ল এক্সিলারেটরের ওপর, কালো মেব্যাখ গাড়িটি সোজা গু পরিবারের পার্কিং লটে ঢুকে পড়ল।
পিছু ধাওয়া করা হু বাহিনীর সৈন্যরা যখন টাই ফু তু-এর মুখোমুখি হলো, তখন তাদের পাঁচ হাজার ঢালধারী সৈন্যের মর্মান্তিক পরিণতির কথা মনে পড়ে গেল। লোহার বর্ম পরিহিত এই অশ্বারোহী বাহিনী তাদের ভারী অশ্বারোহী দলের চেয়েও শক্তিশালী বলে মনে হচ্ছিল।
তার মনের ভেতর অপরাধবোধ ও অনুশোচনা জোয়ারের মতো ধেয়ে এল, তাকে এক অন্তহীন যন্ত্রণার সমুদ্রে ডুবিয়ে দিল।
তাড়াহুড়ো করে আসার পর উচিহা ইয়ানের খুনে মেজাজ দেখে তারা জোয়ারের মতো পিছু হটে গেল।
"পিছু ছাড়বে না, আক্রমণ চালিয়ে যাও, রক ব্লেড!" ইয়ানউ ওয়াং সরাসরি রক ব্লেড ব্যবহার করল; অসংখ্য ধারালো পাথরের টুকরো ইয়ানউ ওয়াংয়ের চারপাশে ঘুরতে ঘুরতে তীব্র গতিতে ছুটে গেল।
তাং সাঙ ও তার শিষ্যরা এমনটা বলছে কারণ তাং সাঙের সাথে রুলাইয়ের পুরোনো শত্রুতা রয়েছে। সরাসরি রুলাইকে জানালে কে জানে তিনি কী ষড়যন্ত্র করবেন। তার চেয়ে লি শিউইউয়ানকে জানানোই শ্রেয়, তাকে পাশে পেলে রুলাইয়ের গোপন প্রতিশোধের ভয় থাকবে না।
হ্যাঁ, মঞ্চে গান গাওয়ার সময় সে ইয়ে শেন ইউয়েকে চুম্বন করেছিল। হয়তো সেটি ছিল মুহূর্তের আবেগ, অথবা হারুনার শিক্ষকের কাছ থেকে ক্রিস সম্পর্কে শুনে সে মানসিকভাবে কিছুটা বিষণ্ণ ছিল। কিন্তু সেই চুম্বনটি ছিল শারীরিক প্রতিক্রিয়ার বহিঃপ্রকাশ, যখন তার হুঁশ ফিরল, ততক্ষণে সে চুম্বন করে ফেলেছে।
কী অদ্ভুত! মাত্র পঞ্চাশ লক্ষ খরচ করে বিজ্ঞাপন দিয়ে তারা দশ কোটিরও বেশি বিক্রির রেকর্ড গড়েছে।
"ফ্লেম থ্রোয়ার!" ইনসিনারেপ সরাসরি একটি উত্তপ্ত আগুনের শিখা নিক্ষিপ্ত করল। "রক স্ম্যাশ দিয়ে এড়িয়ে যাও!" নড়াচড়া করা পুতুলটির শরীর থেকে তাৎক্ষণিক এক আলোর ঝলকানি বের হলো এবং সে মুহূর্তেই ফ্লেম থ্রোয়ার থেকে নিজেকে বাঁচিয়ে নিল।
প্রতিদিন যদি এমন ঝগড়া-বিবাদ লেগেই থাকে, এমনিতেই তো অনেক ঝামেলার মধ্যে আছি, তার ওপর যদি সে আরও বাড়ে... তবে মরে যাওয়াই ভালো।
"যদিও প্রচার তেমন একটা হয়নি, তবে গানের মান ভালো, আশা করি পনেরো লক্ষ কপি বিক্রি হবে," শু দা বললেন।
এরপর স্বামী-স্ত্রীর প্রতিটি কর্মকাণ্ডে এক গভীর বোঝাপড়া ফুটে উঠল, মুহূর্তের মধ্যে ঘরটি হৃদয় কাঁপানো শব্দে ভরে উঠল।
কিন্তু ফোনটি আছাড় দেওয়ার পরই বুঝতে পারলাম, ফোনটি সান জিয়াঈয়ের। কিন্তু তখন আর এসব নিয়ে ভাবার সময় ছিল না, আমার সমস্ত চিন্তা ছিল হুয়াং হুকে খতম করার ওপর।
ড্রিম টিম পার্কুর গ্রুপ যদি শহরের চ্যাম্পিয়ন হতে পারে, তার মানে দলের সদস্যদের দক্ষতা অসাধারণ। পুরুষের রক্তে যে জেদ ও প্রতিযোগিতার নেশা থাকে, এবার লুর সাথে ভালোমতো লড়াই করে তার দম্ভ চূর্ণ করতেই হবে।
দীর্ঘক্ষণ পর রেন তুয়িং সেই যন্ত্রণাদায়ক অবস্থা কাটিয়ে কোনোমতে যেন নরক থেকে বেরিয়ে এল। এরপর সে এক জায়গায় গিয়ে বমি করে ফেলল, তার চোখ দিয়ে তখনো জল গড়িয়ে পড়ছে।
কথা শেষ হওয়ার আগেই তার ডান হাত তিয়ানজিয়ানের হাতলে আঘাত করল। আকাশজুড়ে ছড়িয়ে থাকা নীল আলোর তলোয়ারগুলো স্থির অবস্থা থেকে সচল হয়ে উঠল, তীব্র শব্দে গর্জন করে সেই বিশ-ত্রিশ মিটার উঁচু আগুনের গোলার দিকে ধেয়ে গেল।
গোস্ট আইল্যান্ডের সমুদ্রপৃষ্ঠের উপরের অংশ দ্রুত ভেঙে সাগরে তলিয়ে যেতে লাগল। আগ্নেয়গিরির লাভা বিশাল গর্জন তুলে বেরিয়ে এল, আকাশ কাঁপিয়ে তুলল, আর ধূসর ধোঁয়ার কুণ্ডলী দ্বীপের আশেপাশের পুরো সমুদ্র এলাকা ঢেকে ফেলল।
"হ্যালো, জির, কী খবর?" শানগুয়ান ইয়ুনফেই ফোন রিসিভ করে জিজ্ঞেস করল। সে জানত, জরুরি কোনো কারণ ছাড়া জিক্সিং কখনোই ফোন করবে না। তবে সে কৌতূহলী ছিল, বর্তমানের দক্ষিণে আর কোন শক্তি龙门 বা ড্রাগন গেটের মর্যাদা ক্ষুণ্ণ করার সাহস পায়?
ইউন ইয়ান, নিছক মানুষ খুন করা ছাড়া আর কী? বিশ বছর আগে তোমার জন্য কতজনকে মেরেছি, এবার আমাদের ছেলের জন্য ঠিক ততজনকে, এমনকি তার চেয়েও বেশি মারব।
কথা শেষ করে জেং ফেংতু পাশে থাকা রু ইউয়ানের প্রতিক্রিয়ার তোয়াক্কা না করে নিজের মনেই বিভোর হয়ে রইল।
ব্লাড শ্যাডো সিটির তরুণরা এই বৃদ্ধের ক্রোধ সহ্য করতে পারবে না, কিন্তু তাং চাউয়াংয়ের ক্ষেত্রে বিষয়টি ভিন্ন, সে এই ক্রোধকে পুরোপুরি উপেক্ষা করতে সক্ষম।
পেই দংলাই পাহাড়ের যে প্রাকৃতিক শক্তি অর্জন করেছে, তা বিশুদ্ধ মৃত্তিকা শক্তির সাথে তুলনা না হলেও, তার রূপান্তর কোনো অংশে কম নয়।
সে জানত, লু ফেং তাকে এই কথাগুলো বলেছে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য, এমনকি সে হয়তো বকুনি খাওয়ার জন্যও প্রস্তুত ছিল।
ওয়াং সি কোনো অজুহাত খুঁজছিলেন, তখন লিন সি নিজেই ভোজের দায়িত্ব নেওয়ার প্রস্তাব দিল। ওয়াং সি স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। লিন সি কেন এই দায়িত্ব নিল—সে কি সংসারের ক্ষমতা কুক্ষিগত করতে চায় নাকি অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে—তা নিয়ে ধোঁয়াশা থাকলেও, এই মুহূর্তে তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ একটি কাজ সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
সে টং মাকে চিন্তায় ফেলতে চায়নি, এমনকি তাকেও না। সে শুধু এমন একটা জায়গা খুঁজছিল যেখানে সে একা কিছুটা সময় কাটাতে পারে। সে জানে না কেন সে এখানে ছুটে এল, হয়তো সে এই জায়গার মায়ায় জড়িয়ে পড়েছে, কারণ গত এক মাস ধরে এটাই তার ঠিকানা।