প্রথম খণ্ড, তেইশতম অধ্যায়: ফুলসজ্জিত নৌকায় আরোহণ

পৃষ্ঠা (১/৩)

“যুদ্ধ তো আর আমরা হারিনি! আমেরিকার জনগণ জানে আসল অপরাধী কে!” পঙ্গু প্যাটন শীতল কণ্ঠে বললেন।

“যৌন মিলন মস্তিষ্কের কর্মক্ষমতা বাড়িয়ে দেয়, চলো, বিছানায় গিয়ে কথা বলা যাক...” এটাই ট্যাং শেংয়ের সবচেয়ে প্রিয় কাজ।

দক্ষিণ চু-এর টংতাই দ্বাদশ বর্ষের ইইউ বছরের প্রথম মাসের তেরো তারিখ। দক্ষিণ চু-এর রাজধানী জিয়ানিয়ে-তে লণ্ঠন উৎসব আসন্ন। শহরজুড়ে আনন্দের জোয়ার। বছরের শুরুতে হুয়াইক্সি এবং গুয়াংঝু ফেরিঘাটে দক্ষিণ চু সেনাবাহিনীর দুটি বড় জয় রাজধানীজুড়ে উন্মাদনা সৃষ্টি করেছে।

তরবারি পৌঁছানোর আগেই এর ঝলক থেকে অসংখ্য ভয়াবহ প্রেতাত্মা বেরিয়ে এল এবং করুণ আর্তনাদ করতে লাগল।

বিএস০০১ এবং ডেথ স্টর্ম একই সাথে বরফের ওপর অবতরণ করল। লড়াই শুরু হওয়ার উপক্রম, প্রত্যেক খেলোয়াড় কেবল নিজের হৃদস্পন্দন শুনতে পাচ্ছে। মহাকাশ যুদ্ধের পাবলিক হলটি স্বাভাবিকের তুলনায় একদম শান্ত, সবাই বড় পর্দার দিকে তাকিয়ে আছে।

আবারও সেই উপবৃত্ত চিহ্ন, তাও আবার পূর্ণচ্ছেদ ব্যবহার করে লেখা। কে জানে সে কি টাইপিং পদ্ধতিতে উপবৃত্ত চিহ্ন লিখতে পারে না, নাকি পূর্ণচ্ছেদ ব্যবহার করাটাকেই সহজ মনে করে।

অপারেশন রুমটি বেশ চমৎকার। তিনশ বর্গমিটারের বিশাল হল। একদিকের পুরো দেয়ালে মনিটর বসানো। হলের এক প্রান্তে একটি হলোগ্রাফিক যুদ্ধের মানচিত্র, যা ভিয়েতনামের পুরো ভূখণ্ডকে নির্দেশ করছে।

ইয়াং গুয়াংয়ের মাথায় আরও বড় প্রশ্ন। লিচেং? লিচেং জায়গাটা কোথায় যেন? ধুর, ছাই! ও হ্যাঁ, লিচেং কি কিন কিউংয়ের আদি নিবাস নয়? যা পরে জিনান নামে পরিচিত হয়। লুও শিক্সিন আর কিন কিউং তো একই এলাকার মানুষ। ঠিকই তো, কিন্তু লুও শিক্সিন তো অল্প বয়সেই খ্যাতি পেয়েছিল, আর এই লুও টং তো অনেক বড় হয়ে গেছে। সে নিজেকে সামলাতে না পেরে খুঁটিয়ে পর্যবেক্ষণ করে হঠাৎ আবার প্রশ্ন করল।

ইউয়ান পরিবারের প্রাসাদের কাছাকাছি পৌঁছাতেই কয়েকজন ক্রুদ্ধ চেহারার লোক তাদের গাড়ি আটকে দিল। চালক মনে মনে বিড়বিড় করতে লাগল, বুঝতে পারছে না কোন বড় ব্যক্তিত্বের পথে বাধা সৃষ্টি করল।

তদারকিতে থাকা সিকং জুয়ে নিজের চোখে এই দৃশ্য দেখলেন। ছাদের ওপর যে লোকটির নির্দেশে হত্যার আদেশ দেওয়া হয়েছিল, তার দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে প্রশংসাসূচক ইঙ্গিত করলেন। তিনি চিন্তিত ছিলেন যে ভিড় বেশি এবং সবার উত্তেজনা চরমে, না জানি কী ঘটে যায়। এখন এই সিদ্ধান্তমূলক হত্যার প্রভাব সত্যিই দারুণ হয়েছে।

দশ মিনিট পর ওয়েই কিংইউনের চেহারা বদলে গেল। যদিও সামগ্রিক গড়ন একই ছিল, কিন্তু মানুষের মুখাবয়ব এমন যে, পঞ্চেন্দ্রিয়ের সামান্য পরিবর্তনেই পুরো চেহারা বদলে যায়।

ইউয়ে কিয়ানচুর অদৃশ্য হয়ে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে ওয়েই চুনচিউ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি মনে মনে জানতেন, একবার যদি অভ্যন্তরীণ মণি সংগ্রহের খবর ছড়িয়ে পড়ে, তবে তা হবে মানব জগতের দানব সাধকদের জন্য এক মহাবিপত্তি।

“সব সৈন্য জড়ো করো, আগে জ্যুয়ানলিং বৃদ্ধ এবং মৃত সাধকের শেষ ইচ্ছা পূরণ করতে হবে। কোনোভাবেই এই স্বর্গবিরোধী জিনিসগুলো আক্রমণকারীদের হাতে পড়তে দেওয়া যাবে না!” আকি সান রাগে ফেটে পড়ে পাশে থাকা ইয়াং কাইকে নির্দেশ দিলেন। তিনি মনে মনে ঠিক করে ফেলেছেন, আগে জিউতিয়ান জ্যুয়ানইউ সংগ্রহ করবেন, তারপর ওয়াংফেং শহরের আক্রমণকারীদের খুঁজে বের করে তাদের অস্তিত্ব বিলীন করে দেবেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

দূরের কথা বাদই দিলাম, গ্রেট সোল ভেসেল টাওয়ারের কথাই ধরুন। যেহেতু সেভেন সিজ স্টারস পুরোপুরি তাদের রাজকীয় অস্ত্র পুনরুজ্জীবিত করেছে, ইয়াংমিং জুর কি আর বসে থাকার সাহস আছে?

নিচের গুহায়, ইউয়ে কিয়ানচু গভীর গর্ত থেকে বেরিয়ে আসতেই বাইরে বজ্রের মতো গর্জন শুনতে পেলেন, যা দূর থেকে ভেসে আসছে। এমনকি মাটির নিচটাও তীব্রভাবে কাঁপছে। শব্দ থামার পর তিনি বুঝতে পারলেন, ধসে পড়া মাটির নিচে তার শরীরের অর্ধাংশ চাপা পড়ে আছে।

“দিদি, তাহলে আমি চললাম, আমার কিছু কাজ আছে। আপনি কি এখানেই থাকবেন?” ইউয়েন কিংইউন তার সামনে থাকা ইউন মু-কে জিজ্ঞেস করলেন।

শিন-এর আশেপাশে কেউ নেই দেখে সে এক লাফে ছাদে উঠে গেল। লং হাওতিয়ানের ঘর খুঁজে বের করে সে টালির ফাঁক দিয়ে নিচে উঁকি দিল।

সাধারণ দর্শকরাও তখন আর স্থির থাকতে পারছিল না। অনেকে চিৎকার করে উঠল, আরও অনেকে বন্ধুদের ডাকতে শুরু করল।

আংটিটি খুব সুন্দর। যদিও আংটির গুণাবলীতে খুব একটা পরিবর্তন আসেনি, কিন্তু এখন এটি দেখতে আগের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা লাগছে।

তাদের এই গম্ভীর ভাব দেখে চেন হাওচেংও এক অদ্ভুত অনুভূতি পেলেন এবং খুব রোমাঞ্চিত বোধ করলেন।

তখন নতুন দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল। কিন্তু ভেতরে ঢুকে তারা দেখল, সেখানে তখন তুমুল লড়াই চলছে।

লিন ঝেংফেং হেসে ফেললেন এবং হাত বাড়িয়ে কিন ইয়ানরানকে জড়িয়ে ধরে তার চুলে বিলি কাটতে লাগলেন।

কিন্তু গুও সংতাও মনে করতেন, তাইপিং বাহিনীকে নির্মূল করতে হলে একটি শক্তিশালী নৌবাহিনী গঠন করা ছাড়া উপায় নেই। তিনি জেং গুওফ্যানকে রাজদরবারের কাছে এর অনুমতির জন্য অনুরোধ করতে প্ররোচিত করলেন। পরামর্শ দেওয়ার পরপরই গুও সংতাও আবার অর্থ সংগ্রহের মিশনে বেরিয়ে পড়লেন।

নিজের কাজকে ভালোবাসা সত্যিই কঠিন। প্রত্যেকের নিজ নিজ দায়িত্ব পালন করা মুখে বলা সহজ, কিন্তু বাস্তবে করা কঠিন। বিপদ দেখলে সবাই পালিয়ে যায়, মানুষের স্বভাবই এমন। চেন জিনলেইয়ের মতো মানুষ খুব কমই দেখা যায়।

নি ওয়ানলুও লি সহকারীকে ফোন করে জানালেন যে তিনি ভুল গাড়িতে উঠেছেন, তাই অফিসে ফিরতে দেরি হবে। লি সহকারী ফোন রাখার সাথে সাথেই কিও নেনের কণ্ঠ ভেসে এল।

যাইহোক, সু গংগং মুখে খুব কঠোর কথা বললেও আর প্রতিরোধ করলেন না। বরং সাথে সাথে লাফিয়ে উঠে এক আঘাতেই তার দিকে ধেয়ে আসা সৈনিকের মাথা ফাটিয়ে দিলেন। সেই ধাক্কায় তিনি সবার মাথার ওপর দিয়ে লাফিয়ে পালিয়ে গেলেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

দুজনেই সাথে সাথে রক্ত বমি করলেন এবং গুরুতর আহত হলেন। এর মধ্যে উ জিংইউনের অবস্থা সবচেয়ে খারাপ, তিনি তখন প্রায় শেষ পর্যায়ে।

গু ইক্সুয়ানের হাসি মুখে জমে গেল। দ্বিধায় মাথা তুলে ওপরের আসনে বসা মায়ের দিকে তাকালেন। ভাইয়ের উপস্থিতি দেখে তিনি কথা বলার ইচ্ছা দমন করলেন এবং কিছুটা অসন্তুষ্টি নিয়ে হাঁটু গেড়ে বসলেন।

লিউ এটি শুনে মাটিতে এলিয়ে পড়লেন, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। গু তিয়ান কি তবে এবার সবকিছুর মায়া ত্যাগ করলেন?

“আমি সত্যই বলছি, লিডার তরুণ প্রভুর অভাব অনুভব করছেন। তাই তিনি তরুণ প্রভুকে তার ফিরে আসার প্রতিশ্রুতির কথা মনে করিয়ে দিতে চেয়েছেন,” লিয়াং বো বললেন।

কথা শেষ করে তার চোখে এক ঝলক হত্যার ইচ্ছা ফুটে উঠল। বাকি দুজনের দিকে তাকালে তাদের চোখের ভাষা বুঝতে বাকি রইল না। তারা অনেকদিন ধরেই লোকটিকে সহ্য করতে পারছিল না। যদি না এখান থেকে কিছু সুবিধা পাওয়া যেত, তবে এতদিন তাকে বাঁচিয়ে রাখা হতো না।

“সাতিয়া, আমি ভেতরে যাচ্ছি।” গ্রিন সাতিয়াকে বাইরে অপেক্ষা করতে বলে副本 গোলকধাঁধায় পা রাখলেন।

ইউয়ান হুয়ার মুখ সঙ্গে সঙ্গে কালো হয়ে গেল। সে কথাগুলো তিনি কীভাবে বলবেন? তাকে যদি আবার সেগুলো বলতে হয়, তবে কি তিনি নিজের মুখেই চড় মারবেন না? তার সামনে দাঁড়ানো এই লিন ইউনিং যে ভালো নয়, তা তিনি বুঝতে পারলেন। মাত্র একটি কথায় তাকে পরিস্থিতির শিকার বানিয়ে দিল।

ইয়ান জুয়ে বুঝতে পারলেন না লিউ ঝং কী বলছেন, কিন্তু আনন্দে তার মন ভরে গেল। তার বিষের কি তবে প্রতিষেধক আছে?

তবে যদি উল্টোটা হয়, কোনো পলায়নকারী শেষ পর্যন্ত একজন খুনিকে খতম করতে পারে, তবে সে ১০০ পয়েন্ট পুরস্কার পাবে। তাছাড়া সেই খুনিকে আক্রমণকারী সব পলায়নকারীরাও ৫০ পয়েন্ট করে পুরস্কার পাবে।