প্রথম খণ্ড, ছাব্বিশতম অধ্যায়: সু পরিবারের বড় মেয়ে রক্তবমি করেছে

পৃষ্ঠা (১/৩)

তাদের গন্তব্য ছিল ভূগর্ভস্থ তিন তলা। সেখানে সূর্যের আলো পৌঁছায় না, সারা বছর স্যাঁতসেঁতে হয়ে থাকে এবং বাতাস চলাচলের কোনো ব্যবস্থা নেই। ভ্যাপসা গন্ধ প্রতিনিয়ত মানুষের স্নায়ুকে অবশ করে দেয়, তার ওপর বন্দিদের মলমূত্রের উৎকট গন্ধে শ্বাস নেওয়া দায় হয়ে পড়ে।

গুলির শব্দ একের পর এক শোনা যাচ্ছিল। পাঁচটি গুলির মধ্যে তিনটিই ছিল বেলের দিকে। সে মনে মনে খুব উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। সে জানত, এভাবে চলতে পারে না। সেই উপ-ড্রাগনগুলো কেবল ইউ উমিং এবং ভিভিয়ানকে ঘিরে ধরেছিল। মাউন্ট বা বাহন ছাড়া তাদের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা ছিল ক্ষণস্থায়ী।

"তাহলে, তুমি রাজি হলে," ইউ মুসেন লিন চিয়ানইউকে জড়িয়ে ধরল এবং তাকে নিয়ে গোল করে ঘুরতে লাগল।

লিন চিয়ানইউয়ের শরীর কেঁপে উঠল। সে তার অশ্রুসজল চোখ তুলে ধীরে ধীরে ইউ মুসেনের হাত সরিয়ে দিল এবং এক পা এক পা করে তার বাবার দিকে এগিয়ে গেল।

"তুমি আমাকে দোষারোপ করছ? তুমি কি জানো আমি ওকে যে মাংস দিয়েছিলাম সেটা কীসের?" ইউ উমিং চিৎকার করে প্রতিবাদ জানাল।

লু শাওকি কাছে এগিয়ে এল। কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে তার লম্বা হাত বাড়িয়ে আলতো করে দরজাটি ঠেলল, দরজা খুলে গেল।

বর্তমানে ইউয়ান হুয়া এবং অন্যরা দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করার পরও সেই হিংস্র পশুগুলো আক্রমণ করার কোনো লক্ষণ দেখাল না। তাই সবাই ধাঁধায় পড়ে গেল; তারা ভাবছিল এই আচরণের উদ্দেশ্য কী হতে পারে।

সবাই মাথা নাড়ল। ইউয়ান হুয়া সরঞ্জাম নিয়ে পরিষ্কার করতে শুরু করল। বেশিক্ষণ লাগল না, কাজ শেষ করে সে ঘুরে দাঁড়িয়ে হাত নেড়ে বলল, "হয়ে গেছে, ভাইয়েরা। গাড়িগুলো নিয়ে এসো, সামনের রাস্তা পরিষ্কার।"

চতুর্থ স্তরের জাদুর মন্ত্রটি বেশ ছোট ছিল; কেবল একজন দেবতার নাম এবং জাদুর নাম। মনে হয় মানসিক শক্তি বৃদ্ধির সাথে সাথে মন্ত্রের দৈর্ঘ্যও কমে আসে।

তবে সত্যি বলতে, সে লু ছিংলানের জন্য খুব খুশি ছিল। তার পাশে ইয়ে থিংসেনের মতো কেউ আছে যে তাকে এত ভালোবাসে।

সে এমনটা ভাববে না কেন? কারণ আগে কেবল তার জন্মদিনের দিনই মো ইউনফেং তাকে এভাবে জিজ্ঞেস করত। এবং কেবল সেই দিনেই সে তার ইচ্ছামতো যা খুশি চেয়ে নিতে পারত।

পৃষ্ঠা (২/৩)

"আমি কি না বলতে পারি?" লি ইউয়ে ভেবেছিল এটি কেবল একটি তাৎক্ষণিক ভ্রমণ হবে, যা ছিল তার গত জন্মের ইচ্ছা।

ইন লাংগে তীক্ষ্ণ ব্যথা অনুভব করার সাথে সাথেই সিরিঞ্জটি টেনে বের করল, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে উল্টোদিকে গুলি ছুড়ল এবং অন্য হাত দিয়ে ঝটকায় ওয়েন ইয়াংকে নিজের পেছনে টেনে নিল।

বাইরের রূপের চেয়ে এই বিষয়গুলোই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এগুলো পার হতে পারলেই সে উত্তীর্ণ বলে গণ্য হবে।

ছিং ইয়ান তার কথায় স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে এতদিন শ্যু চিয়েনইয়েনের কথা ভেবেই গং হে কিউয়ের পাশে ছিল। সে ভেবেছিল জীবনটা হয়তো এমনই, কখনো ভাবেনি যে এর কোনো পরিবর্তন হতে পারে। চিয়াং ইউয়ানহের মতো কাউকে পাওয়া? ভেবেও অসম্ভব মনে হচ্ছিল। ভাগ্য তাকে ছাড় দেবে না।

সেই পুরুষের কণ্ঠস্বর ছিল মন্ত্রমুগ্ধকর, নিচু এবং গভীর চৌম্বকীয় আকর্ষণে ভরা, যার মধ্যে এক অনির্বচনীয় আবেদন লুকিয়ে ছিল।

এই বিষয়টি লি জুনশিউ নিশ্চিতভাবে জানত। চেন নুও আজ রাতে যে ঘেরাও বা আক্রমণের শিকার হয়নি, তার একমাত্র কারণ হলো তার চেহারা许ইউয়ান (শু ইউয়ান)-এর মতো হুবহু এক। অন্য কেউ হলে এতক্ষণে তাকে কোনো অন্ধকার কোণে টেনে নিয়ে গিয়ে কঠোর জিজ্ঞাসাবাদ করা হতো।

সে শান্তভাবে তার চোখের জল মুছে ফেলল। তার কালো চোখের গভীরে এমন এক চাতুর্য ও ধূর্ততা ফুটে উঠল যা তার বয়সের সাথে একেবারেই মানানসই নয়।

আসলে তার মনে অন্য কেউ আছে, তা সেন চিউলি অনেক আগেই জানত। সে সময় সে শপথ করে বলেছিল একে অপরের প্রতি সৎ থাকবে, কিন্তু এখন তার খুব কষ্ট হচ্ছিল, এক অবর্ণনীয় কষ্ট।

একটি শব্দের সাথে শোবার ঘর অন্ধকারে ডুবে গেল। ওয়েন ইয়াং সবে শুতে গেছে, অমনি ইন লাংগে যেন ভীত কোনো পাখি, ওয়েন ইয়াংয়ের কোল থেকে অর্ধেক উঠে বসল এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে অন্ধকারের ভেতর ওয়েন ইয়াংকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

এরপর থেকেই দুঃস্বপ্ন শুরু হলো। নারুতো কোনো কাজ না থাকলে প্রায়ই খাবার খেতে চলে আসত। শুরুতে সে আরও বেশি বেপরোয়া ছিল, খেয়েই দৌড় দিত, এমনকি থালা-বাসন ধোয়ারও প্রয়োজন মনে করত না। তার চামড়া সত্যিই খুব পুরু।

অবশেষে প্রায় তিন ঘণ্টা ভ্রমণের পর তারা সমতল ভূমি থেকে বেরিয়ে এল। দূরে দিগন্তে এক ধূসর কুয়াশাচ্ছন্ন অনুর্বর পর্বতমালা দেখা গেল। সেখানে কোনো প্রাণের অস্তিত্ব ছিল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

আরও ভয়ংকর ব্যাপার হলো, অনেক জায়গায় বরফের টুকরো জমে ছিল, আবার কোথাও মনে হচ্ছিল যেন বিশাল অগ্নিকাণ্ডে পুড়ে ছাই হয়ে গেছে।

"এভাবে ওই মহাবিশ্বের পৃথিবীটি আপাতত নিরাপদ। আমরা এখন সেখানে লোক পাঠিয়ে ঘাঁটি তৈরির কাজ শুরু করতে পারি। কারণ মহাকাশযানে করে সবসময় পাহারা দেওয়া কোনো ভালো সমাধান নয়," নিক ফিউরি বললেন।

"ওকে কয়েকটা কোপ দাও, তারপর কোনো একটা জঙ্গলে ফেলে এসো," যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর লি উচ্যাং অচৈতন্য張সু-র দিকে ইশারা করে পাশে অপেক্ষারত রাজকীয় প্রহরীদের নির্দেশ দিল।

গত রাতের সেই বিশৃঙ্খল লড়াইয়ে হানশুই গ্যাং এবং জিন ওয়াং ফু-এর তিনশোরও বেশি লোক অংশ নিয়েছিল। উভয় পক্ষেরই প্রচুর ক্ষয়ক্ষতি হয় এবং শহরের পশ্চিমের রাস্তাগুলো রক্তে ভেসে গিয়েছিল।

বামনদের বসতি থেকে বেরিয়ে তারা একই পথে পাহাড়ের পাদদেশে ফিরে এল। কিছুক্ষণ হাঁটার পর পাহাড়ের ঢাল পার হয়ে তারা একটি খাড়া পাহাড়ের সামনে এসে পৌঁছাল।

তার দানবীয় সত্তা তার দেহ দখল করে নিয়েছে। প্রথম এবং দ্বিতীয় ধাপ সে সরাসরি পার করে এখন তৃতীয় ধাপ অর্থাৎ 'আত্মিক শক্তি বাস্তবতায় রূপান্তর' (লিং চি হুয়া চেন) পর্যায়ে পৌঁছেছে। তার অগ্রগতি অত্যন্ত দ্রুত।

ইতালীয় লিগের স্ট্রাইকারদের জন্য, একটি মৌসুমে ৩৮টি লিগ ম্যাচের মধ্যে যদি কোনো খেলোয়াড় ৩০টি ম্যাচে মূল একাদশে খেলে ১৫-১৬টি গোল করতে পারে, তবেই আমরা বলতে পারি যে সে একজন ভালো স্ট্রাইকার।

প্রথমে সৌজন্যতা পরে আক্রমণ—এটিই এখন নিয়ম হয়ে দাঁড়িয়েছে। যতক্ষণ না খুব বড় কোনো শত্রুতা থাকে, ততক্ষণ সৌজন্য বজায় রাখাই রীতি। সময়ের চাকা ঘুরতে থাকে, হয়তো কোনো একদিন আপনাকে তার কাছেই সাহায্য চাইতে হতে পারে। তাই মানুষের সাথে সম্পর্ক বজায় রাখা জরুরি।