প্রথম খণ্ড অধ্যায় চুয়াল্লিশ: এই সম্পর্ক মা কিছুতেই মেনে নেবেন না

তার পাঁচুক,精致 ও ফ্যাকাশে, ছবির চেয়েও অনেক বেশি সুন্দর। বিশেষ করে তার ডাগর চোখদুটি যেন জলের এক বিশাল হ্রদ, সেখানে কেবল একটি দৃষ্টিপাতই মানুষের মনে চিরতরে হারিয়ে যাওয়ার আকুলতা জাগাতে যথেষ্ট।

প্রিন গু খিলখিল করে হেসে উঠল, কিছু বলতে যাবে এমন সময় ফু নান থিং-এর শীতল দৃষ্টি তার ওপর পড়তেই সে তৎক্ষণাৎ মুখ বন্ধ করে ফেলল।

“তাহলে তো আমাদের আরও আগেই এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়া উচিত।” ছিয়ান শুয়ান ইউ-এর অভিব্যক্তিতে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল; যদি এই ভেতরেই কারো সাথে মুখোমুখি দেখা হয়ে যায়, তবে কি ধরনের অপ্রত্যাশিত বিপদের সৃষ্টি হতে পারে তা কেউ জানে না।

পলক ফেলতে না ফেলতেই ইয়াং কুয়ো শতাধিক বার আক্রমণ চালাল, অথচ চেন হেং চি তরবারি না বের করেই অত্যন্ত সহজে সেগুলোকে এড়িয়ে গেলেন।

ইউয়ান ওয়ান ইয়াং দ্বিধায় থাকার সময় তার কোমর বরাবর নিয়মতান্ত্রিকভাবে খোঁচা লাগার অনুভূতি হলো, যেন সাত-আটটি আঙুল একসাথে তার কোমরে খোঁচা দিচ্ছে।

শেন লাং যখন মাইক্রোফোনটি আইভার্সনের দিকে বাড়িয়ে দিল, সেই মুহূর্তটি দেখে আইভার্সন শেষ পর্যন্ত মাইক্রোফোনটি গ্রহণ করতে বাধ্য হলো, এরপর সে কিছুটা শুকনো হাসি হাসল।

এই মরুভূমির দলছুট পঙ্গপালগুলোকে যতই ঘৃণা করুক না কেন, দাইমারু ভালো করেই জানত যে এই ক্ষতিকর পোকাগুলোকে সম্পূর্ণ নির্মূল করা অসম্ভব।

নিচে, ছিয়ান পরিবারের লোকজন যেন ফুটন্ত কড়াইয়ের পিঁপড়ার মতো ব্যাকুল হয়ে ছোটাছুটি করছিল, বিশেষ করে সেই মধ্যবয়সী মানুষটি।

যাই হোক পরিস্থিতি এখন বেশ স্পষ্ট; নিও মহামান্য জেনারেল প্রিন চিকিৎসকের প্রতি অনুরাগী, তাছাড়া তার মধ্যে তীব্র দখলদারিত্বের ভাবও রয়েছে। তাই ভবিষ্যতে ভাইদের দিনগুলো যাতে একটু ভালোভাবে কাটে, সেজন্য তাদের দুজনকে এক করার একটা উপায় আমাদের পেতেই হবে।

সে আরও ভাবল, অতীতে তার বাবা যে তাকে অত্যন্ত তাড়াহুড়ো করে অন্যের কাছে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন, তার কারণ কি কোনো জটিল ষড়যন্ত্রের সাথে যুক্ত থাকা? সেই জটিলতার মাত্রা কি তবে ক্রাউন প্রিন্স এবং প্রিন্স গং-এর মতো একই রকম ছিল?

চিয়াং লি অবশ্য চিয়াং সিও রো-এর সেই অন্ধকারাচ্ছন্ন মানসিকতার কথা জানত না, সে কয়েকটি সেট পোশাক গুছিয়ে নিয়ে একটা গোসল সেরে নিল।

যাই হোক না কেন, সেও তো ড্রাগন গার্ডের একজন সদস্য। জিয়াং ইউয়ানের সাথে প্রথম সাক্ষাতের স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে সে দেখল, সেসময়ে দুজনের পরিচয়ের মধ্যে আকাশ-পাতাল ব্যবধান ছিল।

তিনটি প্রজন্ম ধরে তিনটি বৃহৎ কুল বা পরিবার ছিল, যথা ইয়ান পরিবার, আন পরিবার এবং তাও পরিবার। প্রতিটি পরিবারের অন্তত দুজন করে জিনডান রিয়েল পারসন বা অমর সাধক ছিলেন।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

লোকটিকে ফু কুও চুন এমনভাবে কথা শোনালেন যে সে অস্থির ও অধৈর্য হয়ে পড়ল। একথা স্বীকার করতেই হবে যে ফু কুও চুনের প্রতিটি কথাই তার হৃদয়ের সবচেয়ে সংবেদনশীল জায়গায় আঘাত হানছিল।

ওয়ালি গ্রাম, উপত্যকার নামে পরিচিত এই গ্রামটি কেন পাহাড়ের অর্ধেক উঁচুতে নির্মাণ করা হয়েছিল, তার কারণ এখনও বেশ স্পষ্ট বলেই মনে হচ্ছে।

পরিবেশ অধিদপ্তর এবং স্বাস্থ্য অধিদপ্তরের লোকজনদের শুধু দূষণকারী উপাদান নিয়ন্ত্রণের জন্যই প্রতি বছর বিশাল অংকের অর্থ বিনিয়োগ করতে হয়।

তবে সৌভাগ্যবশত মুখ সিল করার জন্য মোম ব্যবহার করা যায়। সালফার, সল্টপিটার এবং কাঠকয়লার মিশ্রণটি একটি গোলাকার বলের মধ্যে ঢেলে, এরপর একটি দীর্ঘ ফিউজ বা বাতি প্রবেশ করিয়ে, শেষে মোম দিয়ে মুখ বন্ধ করে দিতে হবে এবং একটি বিশেষ অর্ধবৃত্তাকার টুপি পরিয়ে মোম দিয়ে আবার ভালোভাবে পেঁচিয়ে সিল করতে হবে।

“যেহেতু তুমি তা নও, তবে আমি কেন তোমাকে ভয় পাব?” চিয়াং লি-র হালকা চালের একটি প্রতিপ্রশ্ন চিয়াং চেং ইয়াংকে বাকরুদ্ধ করে দিল।

ঐ সৈন্যটির চোখ এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, এরপর সে নির্বাকভাবে তার হাত তুলল, হাতের সাথে বাঁধা একটি ক্রসবো বা তীরধনুক উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

পৃষ্ঠত মনে হচ্ছিল স্টার লর্ড-এর সিদ্ধান্তটি অত্যন্ত ন্যায়সংগত, কিন্তু বাস্তবে তা মেং কে-কে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়ার জন্য এবং গোপনে লর্ড ম্যানশনের জেনারেলকে সাহায্য করার জন্য করা হয়েছিল। সবাই জানত যে একজন থার্ড-লেভেল মেটা-ইমর্টালের সাথে ফার্স্ট-লেভেল মেটা-ইমর্টালের লড়াই মানে সরাসরি হত্যাযজ্ঞের শামিল।

“কী ব্যাপার? ভেতরে এসো!” জেসিকা শান্ত গলায় কথাটি বলে জাহাজের ক্যাপ্টেনের গম্ভীর ভাব ফুটিয়ে তুললেন।

চাং লিন গভীর চিন্তায় নিমগ্ন থেকে কোনো কথা না বলে ইয়াং ইয়াং-কে ছেড়ে দিয়ে সিগারেট তোলার জন্য হাত বাড়ালেন। গাও ফেই তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে সাহায্য করল এবং চাং লিনের হাতের সিগারেটে আগুন ধরিয়ে দিল।

সিয়াং উ চেন এবং ইয়ুন কং মনারক একে অপরের দিকে তাকালেন এবং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারলেন না। এই ব্যক্তিটি যখন হেভেন লর্ডস রিয়েলমে প্রবেশ করেছেন, তখন তা সৌভাগ্য বয়ে আনবে নাকি দুর্ভাগ্য ডেকে আনবে তা কেউ জানে না, কারণ তার ভেতরকার হত্যার বাসনা এতটাই তীব্র ও অপ্রতিরোধ্য।

খেলার পর হুয়াং সিয়াং-এর উৎসাহদান সেই সময়কার হতাশ ও অনুৎসাহিত লোকটিকে তার হারানো আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে দিয়েছিল। আর তাই আজকের এই জনসনকে পাওয়া গেছে, যিনি নিজের দেশের হয়ে লড়াই করার মতো একজন শক্তিশালী যোদ্ধা।

সে-ই, অবশেষে সে এসেছে। সে ভয় পেয়েছিল যে মেয়েটি বিপদে পড়তে পারে, তাই সে খুঁজে বের করেছে। অথচ এর কিছুক্ষণ আগেও সে বিন্দুমাত্র অনুকম্পা না দেখিয়ে তাকে কঠোরভাবে তিরস্কার করেছিল, আর সে শুধু রাগই করেনি বরং এ পর্যন্ত খুঁজে চলে এসেছে। তবে কি সেও মেয়েটির প্রতি টান অনুভব করে? তাকে ঠিক ততটাই ভালোবাসে যতটা সে তাকে ভালোবাসে?

এই পাঁচ দিনের মধ্যে সে দশবারেরও কম আধ্যাত্মিক পশুর লড়াই দেখেনি, প্রতিবারই সে কোনোমতে চুলচেরা ব্যবধানে বেঁচে ফিরেছে, কিন্তু এবারের পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে আর পালানো সম্ভব নয়, কারণ সেই আধ্যাত্মিক পশুটি সোজাসুজি তার দিকেই ছুটে আসছে।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

লি ইয়াও সিয়েন মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাই, জানো কি আমি তোমাকে কেন টেনেহিঁচড়ে বাইরে নিয়ে এসেছি?”

“ফায়ার অ্যানসেস্টার, মরে যাও!” ওয়াং সিয়েন কিয়ানকুন দা নুয়ি বা মহাবিশ্ব স্থানান্তর কৌশল প্রয়োগ করে ফায়ার অ্যানসেস্টারের কাছাকাছি পৌঁছে গেলেন এবং তার রক্তের ছায়া সরাসরি ফায়ার অ্যানসেস্টারের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

অত্যন্ত ক্ষোভের সাথে শেষ পর্যন্ত আমি সেই ৩০০ সেট ওষুধ কিনে ফেললাম। এছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না, কারণ যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে এবং এই জিনিসগুলো অপরিহার্য। একবার এগুলোর ঘাটতি দেখা দিলে বুঝতে হবে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করার সময় হয়ে গেছে।

সে অতীতে হতাশ ও ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে পড়েছিল, কিন্তু বিগত কয়েকদিনে সে সবকিছু পরিষ্কার বুঝতে পেরেছে। সে মারা গেলে মানুষের মন আবার এক জায়গায় সমবেত হবে। মৃত্যুর আগে যদি সে প্রিন ইয়ংকে আরও একবার সাহায্য করতে পারে, তবে এতে তার ক্ষতি কী?

ইউ লু-র একটি মাত্র কথা ইয়াং শি ইয়ুন এবং সাং গুয়ান হং-কে আবারও গভীরভাবে হতবাক করে দিল। ইয়াং শি ইয়ুন তো এই ধরনের খবর যেন বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না, তার পুরো শরীর একেবারে এলিয়ে পড়েছিল, আর নিজেকে সোজা করে দাঁড় করিয়ে রাখার মতো বিন্দুমাত্র শক্তিও তার ছিল না।

রেফারি ঘোষণা শেষ করার সাথে সাথেই বড় স্ক্রিনে আরেকটি শব্দ বেজে উঠল, এবং জায়ান্ট ক্র্যাব বা বিশাল কাঁকড়ার ছবি নিভে গেল।

প্রিন্সেস তার নিজ হাতে বড় করে তোলা এই দত্তক পুত্রের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত শীতল ও উদাসীন। এই এক বছরের মধ্যে তিনি অসংখ্যবার ইয়েন চাও-এর কাছে মিনতি করেছেন, এমনকি তার সামনে মাথা ঠুকে প্রণামও করেছেন, তবুও স্বামীর ওপর চলা অমানবিক নির্যাতন ও জিজ্ঞাসাবাদ তিনি আটকাতে পারেননি।

সে এই মুহূর্তে আবার মুখোশ পরে নিয়েছে, সেই আগের মতো কঠোর জি লিউ নিয়ন হয়ে উঠেছে। একটু আগে তার এই তাড়াহুড়ো ও দুর্বলতা যেন কেবলই এক মায়া বা স্বপ্ন বলে মনে হচ্ছিল।

“ছিহ্‌ ছিহ্‌!” ঠিক সেই মুহূর্তেই, পাশের সাপের মাংস থেকে ফায়ার ওপর তেল পড়ার ছিকছিকে শব্দ বের হতে শুরু করল— “লুও সিউয়ে, কী ব্যাপার, তোমার কি খিদে পেয়েছে...?” সে লুও সিউয়ের উদ্দেশে প্রশ্ন করল, আর লুও সিউয়েও মৃদুভাবে মাথা নাড়ল, কিন্তু মুখ দিয়ে আর কোনো কথা বের হলো না।

চেং কু-এর বডিগার্ড হওয়ার পর থেকে সান তু জিয়াংডং এলাকায় সমস্ত ধরনের বিলাসিতা ও সুখ ভোগ করেছে, যা কুয়ানলুন পাহাড়ের সাধারণ তপস্যার জীবন থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। তাই স্বাভাবিকভাবেই সে এখন চেং কু-এর পক্ষেই রয়েছে।

“আমি অত্যন্ত দুঃখিত, এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে, আমাদের গিয়ে বিশ্রাম নিতে হবে।” শেন লিং ইউ সমস্ত সাংবাদিকদের দিকে এক শীতল ও হুমকিমূলক দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন।