দ্বিতীয় অধ্যায়: পাই সুঝেন সন্তানের মা
তিনি কি দেরি করে ফেলেছিলেন? জু শিয়ান আর সাদা সাপের দেখা বসন্ত উৎসবের দিনে হয়নি?
সৌভাগ্যবশত, ইয়ে লিং ঘুরে দাঁড়িয়ে সেই নারীর চেহারা দেখে চুপিচুপি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সে তার বয়সী এক নারী। সাধারণ পোশাক পরলেও সৌন্দর্য লুকানো সম্ভব নয়। কিন্তু ইয়ে লিং জানে, সে সাদা সাপ নয়। সে জু শিয়ানের বড় বোন জু জিয়াওরং।
কয়েক বছর ধরে ইয়ে লিং জু ভাইবোনের সাথে সরাসরি যোগাযোগ না করলেও দূর থেকে দেখেছে। তাই সে চেনে।
"হানওয়েন, হানওয়েন, দাঁড়া।"
জু জিয়াওরং পোশাকের আঁচল তুলে ইয়ে লিং-এর পাশ দিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল। অবশেষে সামনের নীল পোশাকের যুবক জু শিয়ানকে ধরে ফেলল।
"বলো, আজ কেন বাড়ি ছাড়তে চেয়েছিলি?" যদিও জু জিয়াওরং প্রশ্নের ভঙ্গিতে বলল, তার দৃষ্টিতে কিছুটা মমতা ছিল।
"দিদি, আমি..."
জু শিয়ানের বয়স তখন মাত্র ষোলো-সতেরো। চেহারা ফর্সা-সুন্দর, নারীর ভরণপোষণে থাকার যোগ্য। কিন্তু কিছুটা বোকা। দিদির প্রশ্নে কিছু বলতে পারল না। শেষ পর্যন্ত দাঁত চেপে বলল, "দিদি, আমি আর তোমার বোঝা হতে চাই না। আমার কারণে তুমি কত ভালো বিয়ে হারিয়েছ। এখনো বিয়ে করতে পারোনি।"
"চরিত্র ভালো।"
ইয়ে লিং মনে মনে প্রশংসা করল। যদি টিভি সিরিজ ও উপন্যাস মিথ্যে না হয়, তাহলে জু শিয়ান ছোটবেলায় বাবা-মা হারিয়েছে। তার এই দিদি জু জিয়াওরং তাকে বড় করেছে। কষ্টের শেষ নেই।
আর জু শিয়ানের কারণে অনেক সম্ভাব্য বর প্রত্যাখ্যান হয়েছে। জু জিয়াওরং বিয়ের বয়স পেরিয়েও অবিবাহিত।
জু শিয়ান এটা বুঝতে পেরে আজ বাড়ি ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। কিন্তু অল্পবয়সি, অজ্ঞ ছেলেটা আর কোথায় যাবে? চিয়েনথাং শহরে ঘুরতে ঘুরতে দিদি তাকে খুঁজে পেল।
জু শিয়ানের এই মনোভাব ইয়ে লিং-এর তার প্রতি ধারণা কিছুটা ভালো করল। কিন্তু এতে কাজের কিছু হবে না। প্রয়োজনে সে নির্দয় হবে। কারণ এটা তার নিজের প্রাণের ব্যাপার।
"বাবা, এই সেই সুদর্শন ছেলে?"
ইয়ে লিং জু শিয়ানের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে ছোট মেয়েটি বুঝতে পারল। কারণ তার বাবা প্রতি বছর চিয়েনথাং এলে এই ভাইবোনদের গুপ্তচরবৃত্তি করে।
আগের বছরগুলোতে জু শিয়ান ছিল রোগা সাধারণ ছেলে। কিন্তু এবার বড় হয়ে কিছুটা সুদর্শন হয়েছে। আর তার বাবার কথিত 'সুদর্শন ছেলে'র সাথে মানিয়ে গেছে।
"হ্যাঁ, এই ছেলেটিই তোমার মাকে প্রলুব্ধ করতে চায়।" ইয়ে লিং সত্যি উল্টো করে বলল।
"ওহ! আমার মাকে প্রলুব্ধ করতে চায়? চলো বাবা, আমরা গিয়ে ওকে শিক্ষা দিই। ইংইং ওকে দেখিয়ে দেবে ফুল এত লাল কেন।"
ছোট মেয়েটি বাবার চুল টেনে ধরে সামনে যেতে বলল।
"মেয়ে, তাড়াহুড়ো নেই। আগে দেখি।"
মুখে বললেও ইয়ে লিং মনে আনন্দিত। মেয়েটি তার প্রত্যাশা মতো বড় হচ্ছে।
আসলে ব্যবস্থার বিভিন্ন বাধার কারণে সে জু শিয়ানের ক্ষতি করতে পারে না। আর সাদা সাপের খোঁজও পায় না। তাই এই পথ বেছে নিয়েছে।
জু শিয়ান আর সাদা সাপ বসন্ত উৎসবের দিন ভাঙা সেতুতে দেখা করবে। তখন যদি একটি ছোট মেয়ে এসে সাদা সাপের পা জড়িয়ে মা বলে ডাকে, তাহলে জু শিয়ানের এক নজরে প্রেমে পড়ার গল্প আর হয় না।
এই মেয়েটি আসলে তার সন্তান নয়। সে চাইলেও পারে না। কারণ অভিশপ্ত ব্যবস্থা তাকে নির্দেশ দিয়েছে—অনুমতি ছাড়া কোনো নারীর সাথে সম্পর্ক করলে মৃত্যুদণ্ড।
তাই সে এই পৃথিবীতে নয় বছরেও কুমার। এতে সবার সহানুভূতি পাওয়ার মতো।
আর ছোট মেয়েটি সাধারণ নয়। সে এক ছোট শিয়ালের আত্মা। ছোট হওয়ায় ও রক্তের কারণে এখনো শিয়ালের ক্ষমতা জাগ্রত হয়নি। কিন্তু সাধারণ মানুষের শিশুদের চেয়ে আলাদা।
ইয়ে লিং এই পৃথিবীতে আসার প্রথম বছরেই এই মেয়েটিকে পেয়েছিল। তার নাম দিয়েছে ইয়ে ইং।
ঘটনাটি জটিল নয়। ব্যবস্থার একটি কাজ করতে গিয়ে সে ছিংছিউ শিয়াল রাজ্যে প্রবেশ করে। সেখানে সব ধ্বংস, শিয়ালের মৃতদেহ। пох Stelle শিয়াল জাতি ধ্বংস হয়েছে। চলে যাওয়ার সময় এক মৃতপ্রায় শিয়াল নারী তার পায়ের কাছে একটি শিশু ফেলে মারা যায়।
এখনো ইয়ে লিং জানে না ইয়ে ইং-এর প্রকৃত পরিচয়। কিন্তু একটি বিষয় নিশ্চিত—সে মানুষ ও শিয়ালের মিলনের ফল।
কারণ ইয়ে ইং-এর শরীরে মানুষ ও শিয়াল উভয়ের রক্ত আছে।
সে অর্ধ-শিয়াল। এ কারণে সে সাধারণ মানুষের শিশুদের চেয়ে ধীরে বড় হয়। সাড়ে আট বছরেও চার-পাঁচ বছরের শিশুর মতো। কিন্তু মানুষের শিশুদের চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান। ছোটবেলা থেকে সব মনে রাখতে পারে। একবার দেখে মনে না রাখলেও শুনে রাখার ক্ষমতা আছে।
"ঢং ঢং ঢং ঢং ঢং ঢং ঢং ঢং ঢং..."
বাবা তার প্রস্তাবে রাজি না হওয়ায় ইয়ে ইং মুখ বাঁকিয়ে অদ্ভুত সুরে গুনগুন করতে লাগল। হাত দিয়ে বাবার মাথায় আঘাত করতে লাগল।
ইয়ে লিং মেয়েকে খুব স্নেহ করে। কিন্তু কখনো কখনো তাকে আবর্জনার মধ্যে ফেলে দিতে ইচ্ছে করে। যেমন এখন।
"মেয়ে, বাবার মাথায় ঢোল বাজালে পাছায় মার খাবে।" ইয়ে লিং হুমকি দিল।
"মা, তুমি..."
ইয়ে ইং চিৎকার করতে যাচ্ছিল, ইয়ে লিং তাড়াতাড়ি মেয়েকে কাঁধ থেকে নামিয়ে মুখ চেপে ধরল।
"মেয়ে, চিৎকার করো না। বাবা আর মারব না।" ইয়ে লিং হতাশ।
ইয়ে ইং ছোট হলেও তার চিৎকার জোরে। ইয়ে লিং যদি এত মানুষের সামনে নিজের অপমান করতে না চায়, তাহলে চুপ থাকাই ভালো।
"বাবা, দেখো ওই দিদি সুদর্শন ছেলেটাকে মারতে যাচ্ছে।"
ইয়ে লিং-এর কোলে থাকা ইয়ে ইং কুড়ি কদম দূরের জু ভাইবোনের দিকে তাকিয়ে আনন্দ পেল। তার ছোট্ট মুখে অন্যায়ের আনন্দ।