একুশতম অধ্যায়: মানব সমাজের মহান গুরু

এ জীবনে ইয়েলিং সবচেয়ে ঘৃণা করে দুই ধরনের মানুষকে—একদল কথা দিয়ে না রাখা, অঙ্গীকার ভঙ্গকারী; আর অন্যদল, এমন যারা কথা বলতে বলতে অর্ধেক বলেই থেমে যায়। কোনো কথা যদি থাকে, তা একবারে শেষ করা কি এতই কঠিন? তার অবস্থা এমনই করল, যে সে প্রায় উচ্চস্বরে বলে ফেলছিল, "বড় মর্দ, যা বলার একবারে বলো!"

“তবে, তোমার修行 সহজ ছিল না ভেবে, আমি আজ একটু দয়া দেখাচ্ছি, তবে মৃত্যুদণ্ড থেকে অব্যাহতি দিচ্ছি বটে, কিন্তু শাস্তি এড়ানো যাবে না। তুমি কি ইচ্ছুক, পাতালে নাম লেখাতে এবং পৃথিবীতে তান্ত্রিক গুরু হিসেবে কাজ করতে?”

“এ...!” ইয়েলিং মূঢ় হয়ে গেল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ। এমন সুযোগও আছে? মনে রাখতে হবে, পৃথিবীর তান্ত্রিক গুরু হওয়া এমন কিছু নয়, যা যে কেউ চাইলেই হতে পারে। অন্যান্য কথা না-ই বললাম, মাওশান পাহাড়ে 正一道 সম্প্রদায়ের শতাধিক সাধক আছে, এদের মধ্যে ইয়েলিংয়ের থেকেও শক্তিশালী অন্তত পাঁচজন আছেন। তবু, পাতালে নাম নিবন্ধিত প্রকৃত তান্ত্রিক গুরু মাত্র দুজন—একজন লিন শাওথিয়ানের গুরু, মাওশানের কিংফেং মন্দিরের বর্তমান প্রধান জিয়াং ঝেন, অন্যজন 正一道 সম্প্রদায়ের নেতা, দাতাং সাম্রাজ্যের রাষ্ট্রগুরু,玄元真人 লি ছুনফেং।

পৃথিবীর সাধকদের জন্য শত বছর, হাজার বছর 修行 অতি সাধারণ ব্যাপার, কেবল ভয় একটাই—আয়ু ফুরিয়ে এলে, পঞ্চাশোক নেমে এলে, তবু সিদ্ধি লাভ বা দেবত্ব অর্জন না হলে কী হবে! পুনর্জন্মের কথা উঠলে, পাতাল কি তাদের ব্যক্তিগত সম্পত্তি? চাইলেই পুনর্জন্ম পাওয়া যায় না। তার চেয়েও বড় কথা, নৈহে সেতুর ধারে মেংপো স্যুপের এক বাটি পান করলে, আগের জনমের সব স্মৃতি মুছে যায়। পুনরায় জন্ম নিলেও, পরের জীবনে 修行ের পথে চলতে পারবে কি না, তারও নিশ্চয়তা নেই।

আর দেহ দখলের পথ তো আরও বিপজ্জনক। সামান্য ভুলে স্বর্গীয় বজ্র নেমে আসে, তখন আত্মা চূর্ণ-বিচূর্ণ হওয়া ছাড়া উপায় থাকে না।

তবে, পাতালে নাম নিবন্ধন করিয়ে তান্ত্রিক গুরু হলে সম্পূর্ণ ভিন্ন অবস্থা। পৃথিবীতে তান্ত্রিক গুরুদের দৈত্য-প্রেত ধরে পাতালকে সাহায্য করতে হয়, পেছনের সব অশুভ কাজ সামলাতে হয়। তাই, যদি কখনো পৃথিবীর তান্ত্রিক গুরু মারা যায়, আত্মা পাতালে এলে তাকে বিশেষ মর্যাদা দেয়া হয়। যদি পাতালে চাকরি করতে না চায়, তাকে পাতালের দেবতার মর্যাদা দেয়া হয়। পুনর্জন্ম নিতে চাইলে, পুনর্জন্মের দেবতা স্বয়ং তার জন্য ব্যবস্থা করেন—তাকে আগের জীবনের স্মৃতি সহ জন্ম দেয়া হয় এবং নির্দিষ্ট সময়ে সেই স্মৃতি ফিরিয়ে দেয়া হয়, যাতে সে পুনরায় 修行ের পথে চলতে পারে।

এ ছাড়া, পৃথিবীর তান্ত্রিক গুরু হওয়ার আরও অনেক সুবিধা আছে, যেমন আয়ু বৃদ্ধি পাওয়া—এসব এখানে আর বিশদে বললাম না।

সব মিলিয়ে, পৃথিবীর যে কোনো সাধকের জন্য পাতালে নাম নিবন্ধন করে তান্ত্রিক গুরু হওয়া এক অপূর্ব সৌভাগ্যের বিষয়, যা চাইলেই পাওয়া যায় না।

“আমি আদেশ পালন করছি।”

ইয়েলিং সম্মতি জানালেও, তার মাথা তখনো ঘোলাটে। এত বড় পরিবর্তন কেন ঘটল, বিশেষ করে পুনর্জন্মের দেবতার আচরণে এমন বদল কেন, তা সে একেবারেই বুঝতে পারল না।

তবুও, সে জানত, এখন এসব ভাবার সময় নয়। দেবতার দেয়া তান্ত্রিক গুরুর আদেশপত্র গ্রহণ করে, পাশে কুর্নিশরত ঝাং মোর দিকে তাকিয়ে, দুহাত জোড় করে বলল, “যমরাজ, আমার এক অনুরোধ আছে...”

“তোমার আর কিছু বলার দরকার নেই, ইয়েলিং। তার নিষ্ঠা ও জীবদ্দশার ভালো কাজের কথা বিবেচনা করে, আমি তাকে নৈহে সেতুর ধারে ছুই ইউয়েংয়ের সাথে সাক্ষাতের অনুমতি দিলাম। তবে তারা একত্রিত হতে পারবে কি না, তা সম্পূর্ণ তাদের ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে। তুমি তাকে নিয়ে চলে যাও।”

এই বলে, পুনর্জন্মের দেবতা ইয়েলিং ও ঝাং মো-র দিকে আর কোনো মনোযোগ দিলেন না, বরং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বাই সু ঝেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বাই সু ঝেন, পুনর্জন্মের আয়না ধার চাওয়ার কথা আর তুলো না। সম্রাটের স্পষ্ট আদেশ না থাকলে, আমি তোমাকে তা দেব না। তুমিও চলে যাও।”

“যমরাজ, যদিও আমার কাছে সম্রাটের আদেশ নেই, তবে আমি রানীর আদেশ নিয়ে এসেছি। অনুগ্রহ করে পুনর্জন্মের আয়না আমাকে ব্যবহার করতে দিন।”

কথা শেষ করতেই, একটি রেশমের চিঠি বাই সু ঝেনের হাত থেকে উড়ে গিয়ে পুনর্জন্মের দেবতার সামনে পড়ল।

দেবতা চিঠির দিকে না তাকিয়েই তাড়াতাড়ি সিংহাসন থেকে নেমে এসে মেঝেতে কুর্নিশ করলেন, উচ্চস্বরে বললেন, “আপনার আদেশ পালন করছি, হে রানী।”

এ পাতাললোকে সর্বোচ্চ ক্ষমতা কিন্তু পুরো পাতালরাজ্য শাসনকারী উত্তরীয় ফেংদু সম্রাটের নয়, বরং ষড়্গতি সভায় অবিচলিতভাবে বসে থাকা পিংশিন রানি-র।

“রানীর আদেশ既 আছে, আমি অমান্য করার সাহস করি না। এই নাও, পুনর্জন্মের আয়না নিয়ে যাও।” বলেই, দেবতা চাদরের হাতা ঝাড়লেন, এক বিন্দু সোনালি আলো তার হাতা থেকে উড়ে এসে সোজা বাই সু ঝেনের ভ্রূমধ্যভাগে প্রবেশ করল।

“মনে রেখো, এই আয়না সাবধানে ব্যবহার করবে। কেবল সাধারণ মানুষের জীবন ও মৃত্যু, অতীত ও বর্তমান জানার জন্য ব্যবহার করবে, স্বর্গীয় গোপনীয়তা উঁকি মারার চেষ্টা করবে না, নইলে বিপদে পড়বে।”

“আমি শুনেছি, যমরাজ। ধন্যবাদ আপনাকে।”

বাই সু ঝেন দুই হাতে মুদ্রা তৈরি করে প্রণাম করলেন, মন্দিরে উপস্থিত এক আত্মার দিকে তাকালেন; মুহূর্তেই তার পূর্বজন্ম ও এতদূর জীবনের সবকিছু স্পষ্ট হয়ে উঠল। তার মুখে স্বতঃস্ফূর্ত আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।

দুই বছর আগে 修行 সফল করে, দৈত্যত্ব ছেড়ে মানুষের রূপ নিয়েই সে মনস্থির করেছিল, যে তাকে একদা প্রাণরক্ষা করেছিল, সেই মহৎ আত্মার খোঁজে বেরোবে। কিন্তু পাহাড়ে সময়ের হিসাব নেই, ততদিনে পৃথিবীতে হাজার বছর কেটে গেছে। সেই ছোট ছেলেটি কতবার যে জন্ম-মৃত্যুর চক্রে ঘুরে এসেছে, কে জানে! তার খোঁজ পাওয়া মোটেই সহজ কাজ ছিল না। সে চাইলে পৃথিবীর সাধারণ মানুষের জন্ম-মৃত্যু ও অতীত-বর্তমান গণনা করতে পারে, তবে যতদূরই হোক, মানুষের ভবিষ্যৎ ও অতীত নির্ধারিত, স্বর্গ কর্তৃক নির্ধারিত। কারো এক হাজার সাতশো বছরের আগের জীবন জানা তো দূরের কথা, পাঁচশো বছর আগের ঘটনাও জানা সম্ভব নয়।

পৃথিবীতে কেবল দুটি বস্তু আছে, যা দিয়ে মানুষের অতীত জানা যায়—একটি ইয়াওচি রানির কুনলুন আয়না, অন্যটি পাতাল পুনর্জন্মের দেবতার পুনর্জন্মের আয়না।

কুনলুন আয়না স্বভাবতই স্বর্গীয় ঐশ্বর্য, পাঁচ উপাদানের চক্রে পড়ে না; পশ্চিমের রানির সিদ্ধির বাহন। তার পেছনে যতই শক্তিশালী কেউ থাকুক না কেন, রানী এই আয়না কাউকে ধার দেবেন না। তদুপরি, সে এখনো দেবত্ব অর্জন করেনি, আয়না পেলেও তা চালাতে পারবে না। তাই, সে পুনর্জন্মের আয়নার দিকেই নজর দিয়েছিল।

দুঃখের বিষয়, পুনর্জন্মের আয়না যদিও স্বর্গীয় দীপ্তি নয়, তবু ছয় গতি চক্রের প্রতিষ্ঠার পরবর্তী মহৎ功德র ফলাফল। পাতাল রাজ্য চাইলেই কাউকে তা ধার দেবে না। সে যতবারই পাতালে গিয়ে বিভিন্ন যমরাজের কাছে ধরনা দিয়েছে, কেউই রাজি হয়নি। ভাগ্য ভালো, এবার আসার আগে তার সেই গুরু, যিনি তাকে অস্থায়ী শিষ্যত্ব দিয়েছিলেন, তাকে বলেছিলেন পিংশিন রানির কাছে যেতে।

তবু, বাই সু ঝেনের মনে ছিল প্রবল আশঙ্কা। পাতালের রানির নাম স্বর্গে-পাতালে তেমন প্রচলিত নয়, কিন্তু তিনি প্রকৃতই প্রাচীন কালের শক্তিমান এক দেবী। আর সে তো সামান্য এক সাপ দৈত্যমাত্র। রানি কি দেখা দেবেন? বা আয়না তাকে ধার দেবেন?

কিন্তু সমস্ত কিছু আশার চেয়েও সহজে হয়ে গেল। সে শুধু রানির দর্শনই পেল না, বরং তাঁর নির্দেশও পেল এবং অবলীলায় রানির আদেশ নিয়ে পুনর্জন্মের আয়না ধার করল।

এই মুহূর্তে বাই সু ঝেন মনে করল, সে যেন স্বপ্নে আছে। আয়না নিয়ে, সে এখন গিয়ে গৌতম বুদ্ধ বা কুয়ানইনের কাছে পরামর্শ নিলে সহজেই তার প্রাণরক্ষাকারীর সন্ধান পাবে, ঋণের বোঝা ঘুচিয়ে একাগ্রচিত্তে 修行 করতে পারবে, এবং দ্রুত সিদ্ধির পথে এগোতে পারবে।

“মহারাজ, সেই ইয়েলিং আসলে কে?”

বাই সু ঝেন চলে যাওয়ার পরে, বাই উ ছাং আর বিস্ময় চেপে রাখতে পারল না, জিজ্ঞাসা করল।

“তুমি দেখো।”

“এ কী!”

বাই উ ছাং বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। পাতাল বইয়ের খোলা পাতাগুলো সম্পূর্ণ ফাঁকা, কোথাও কিছুই লেখা নেই।