অধ্যায় ০০৭: সহস্রবর্ষী গণ্ডার শিঙের সুবাস
চৈত্রের প্রান্তে, দক্ষিণ দেশের এই শহরে তখন মধ্যাহ্নের রোদ যেন অগ্নিময়। রাস্তায় চলমান মানুষেরা গা ঘেমে একেবারে সিক্ত না হলেও, কপালের পাশে ঘাম জমেছে। অথচ ঠিক এই সময়, ঝাং পরিবারের অন্তঃপুরের মূল কক্ষে, দরজা-জানালা সব সশব্দে বন্ধ। ঘরের ভেতরে বাতাসের লেশমাত্র নেই। শুধু তাই নয়, ঘরের নানা কোণে জ্বলছে কয়লার অঙ্গারপাত্র, যার ফলে ঘরের ভেতরের তাপমাত্রা বাইরের তুলনায় আরও বেশি, যেন তপ্ত গ্রীষ্মের রোদ্দুরে বসে আছ।
এমন উত্তাপ, সাধারন মানুষের পক্ষে সহ্য করা দুঃসাধ্য। তবে সাধনায় সিদ্ধ, শীত-গ্রীষ্মের প্রভাবের ঊর্ধ্বে উঠে যাওয়া ইয়ে লিং ও লিন শাওতিয়েনের কাছে এসব কিছুই নয়। এমনকি ছোট্ট মেয়ে ইয়ে ইংও, তার বিশেষ体质ের জন্য, অস্বস্তি টের পায়নি।
কিন্তু সাধারণ মানুষের কথা আলাদা। এখানে একটু বেশি সময় থাকলেই নিশ্চিতভাবেই অসুস্থ হয়ে পড়বে। অথচ, অন্তঃকক্ষে বিছানায় শুয়ে থাকা তরুণ পুরুষটি, গরম লাগার বদলে, ইয়ে লিং ঘরে ঢোকার সময়, কষ্টেসৃষ্টে উঠে বসে, আরো ভালোভাবে মোটা চাদর জড়িয়ে নেয়, যেন ভীষণ ঠান্ডা অনুভব করছে।
“মহাশয়, অনুগ্রহ করে আমার স্বামীর চিকিৎসা করুন।”
ইয়ে লিং ঘরে ঢোকার পরে, দরজার কাছে স্থির দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে, চুই ইউয়েন উদ্বিগ্ন হয়ে তাড়া দিল।
“কিছুটা ধৈর্য ধরুন।”
ইয়ে লিং কাশল, মনে জমে থাকা ব্যথা ও ক্ষোভ আড়াল করতে। আসলে, নাড়ি দেখার দরকারও পড়েনি, ইতিমধ্যে বুঝে গেছেন, ঝাং মো নামে এই যুবক মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, সমস্ত চিকিৎসা ব্যর্থ, আয়ু আর বেশি নেই।
তবুও, নিয়ম মেনে, ইয়ে লিং কিছুটা অভিনয় করে নাড়ি দেখলেন।
“মহাশয়, আমার আর বাঁচার উপায় আছে কি?”
ঝাং মো-র মুখশ্রী কাগজের মতো ফ্যাকাশে, একফোঁটা রক্তের চিহ্ন নেই। মুখাবয়বে অতল নির্লিপ্তি, যেন বুঝেই গেছে সময় ফুরিয়ে এসেছে, তবুও আশায় চেয়ে রইল ইয়ে লিংয়ের দিকে।
“মৃত্যুর পথ রুদ্ধ।”
“মহাশয়, অনুগ্রহ করে আরও একবার দেখে দিন।” চুই ইউয়েন হাল ছাড়লেন না।
“আর দেখার কিছু নেই। মানুষের জীবন বাঁচানো মহাপুণ্যের কাজ, কিন্তু আমিও অসহায়।” ইয়ে লিং নিজেকে দয়ালু চিকিৎসকের ভাব দেখালেন, যদিও মনে মনে ভাবছেন, সিস্টেম তার ২০ পুণ্য পয়েন্ট কেটে নেবে বলে দুঃখ পাচ্ছেন।
আসলে, ঝাং মো-র কোনো শারীরিক অসুখ নেই, তার এই আধমরা দশা কেবলমাত্র শরীরে ভূতের শ্বাস ঢুকে, প্রাণশক্তি নিঃশেষ হয়ে যাওয়ার ফল।
ভূতের শ্বাস তাড়ানো সহজ, যথেষ্ট পবিত্র ও শক্তিশালী প্রাণশক্তি থাকলেই হয়—লিন শাওতিয়েন বা ইয়ে লিং, দু’জনেই পারতেন। কিন্তু সমস্যা হচ্ছে, ঝাং মো-র প্রাণশক্তি এতটাই নিঃশেষ হয়ে গেছে, যে কোনো অমূল্য দেবজৌষ্ঠব না থাকলে তার আয়ু আর দু’মাসও নেই।
এর মানে, ইয়ে লিংয়ের মূল পরিকল্পনা ভেস্তে গেল—দুই দিনের মধ্যে চুই ইউয়েনের মনের বন্ধন কাটানো অসম্ভব।
তবে, একেবারে উপায় নেই তা নয়। যদি ইয়ে লিং একটু নির্মম হয়ে, গোপনে কিছু করেন যাতে ঝাং মো দুই দিনের মধ্যে মারা যায়, তবে চুই ইউয়েনের মনের টান কেটে যাবে, তার আত্মা স্বর্গে চলে যাবে।
“যা হবার তাই হবে, লাভ হলে ভালো, না হলে কিছু করার নেই।”
ইয়ে লিং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, সেই লোভনীয় পরিকল্পনাকে সরিয়ে রাখলেন। কেবল ২০ পুণ্যের জন্য কাউকে গোপনে হত্যা করা তার পক্ষে সম্ভব নয়।
“মহাশয়, অনুগ্রহ করে আরেকবার দেখুন আমার স্বামীকে, সত্যিই কি কোনো উপায় নেই?”
ইয়ে লিংয়ের এই নিরাশাজনক মত শুনে, চুই ইউয়েন হাল ছাড়লেন না। চোখে জল, কণ্ঠে অনুনয়, সদ্য পরিচিত এই রহস্যময় চিকিৎসকের দিকে তাকিয়ে।
“ইউয়েন, আর অনুরোধ করো না। মানুষের জীবন-মৃত্যু বিধাতার হাতে, আমি এই বয়স পর্যন্ত এসেছি, সেটাই অনেক।”
ঝাং মো বরং বেশ উদার মনে হলো, মৃত্যুকে সহজভাবে নিয়েছেন।
“কিন্তু স্বামী, আপনি চলে গেলে, আমাকে একা রেখে আমি কিভাবে বাঁচব?”
এ কথা শুনে, ইয়ে লিংয়ের মুখে একটু বিস্ময় ভেসে উঠল, শুধু সে নয়, সদ্য ঘরে ঢোকা লিন শাওতিয়েন ও ইয়ে ইং-ও অবাক হলো।
তবে এতক্ষণে বোঝা গেল, চুই ইউয়েন জানেনই না সে মৃত, এক আত্মা।
“ঝাং চুই, একটা কথা বলি, জানি বলা উচিত কি না।”
“কি কথা?”
চুই ইউয়েন ভাবলেন, ইয়ে লিং বুঝি স্বামীর চিকিৎসার কোনো উপায় পেয়েছেন, তড়িঘড়ি মাথা তুললেন।
“মহাশয়, আপনার যদি কোনো উপায় থাকে, অনুগ্রহ করে বলুন, প্রয়োজন হলে সর্বস্ব বিলিয়ে দেব, তবু চেষ্টা করব।”
“তা নয়, আপনি জানেন আপনার অবস্থা কী?”
চুই ইউয়েন উত্তর দেওয়ার আগেই, ঝাং মো কিছু টের পেয়ে, হঠাৎ ইয়ে লিংয়ের দিকে চিৎকার করে উঠলেন, “তোমরা বেরিয়ে যাও... কাশি... কাশি...”
“স্বামী, তোমার কি হলো?”
ঝাং মো প্রচণ্ড কাশতে থাকলেন, চুই ইউয়েন দুঃখে ভেঙে পড়লেন, স্বামীর পিঠে হাত বুলিয়ে আর্তি জানালেন, “দয়া করে, আপনি নিশ্চয়ই কিছু করতে পারবেন, আমার স্বামীকে বাঁচান।”
“আপনার স্বামীর আয়ু শেষ, আর বড়জোর দু’মাস বাঁচবেন। বরং আপনি, এখনও যদি পাতালপুরীর পথে না যান, শতদিন পেরিয়ে গেলে বাধ্য হয়ে আপনাকে কঠিন শাস্তির মুখোমুখি হতে হবে।”
ইয়ে লিং হঠাৎ গম্ভীর স্বরে বললেন।
প্রথমত, সিস্টেমের কাজ শেষ করতে চুই ইউয়েনের পরিচয় প্রকাশ করলেন। দ্বিতীয়ত, কিছুটা সহানুভূতিতেও।
যেমন বলা হয়, ভূতের নিজের পথ আছে, মানুষের নিজের পথ। মৃত্যু ঘটলে, যেকোনো কারণেই হোক, যদি স্বাধীন ইচ্ছায় হয়, আত্মা শতদিনের বেশি পৃথিবীতে থাকতে পারে না। আর একবার সে সময় পেরুলে, যতই আশীর্বাদ থাকুক, পাতালে গেলে কঠিন শাস্তি পেতেই হবে, তারপরেই পুনর্জন্ম।
“চুপ করো... কাশি...”
“ঝাং মো, আমি জানি তুমি চুই ইউয়েনকে ভালোবাস, তাকে ছাড়তে চাও না, কিন্তু ভেবেছ কি, হাজার বছরের গন্ডারশিং গন্ধ ও শতবর্ষের অতি পুরনো কাঠ দিয়ে তার আত্মাকে পৃথিবীতে বেঁধে রেখেছ, সঙ্গী করতে চেয়েছ, একবার শতদিন কাটলেই, তাকে পাতালে কেমন শাস্তি পেতে হবে, জানো?”
শুরু থেকেই, ইয়ে লিংয়ের মনে সন্দেহ ছিল। যখন চুই ইউয়েনের পরিচয় প্রকাশ করলেন, সে কিছুই জানে না, আর ঝাং মো অদ্ভুত আচরণ করল, তখনই তিনি মোটামুটি বুঝে গেলেন।
চুই ইউয়েন ইচ্ছে করে থাকেননি, বরং তিনি জানেনই না, তিনি মৃত। সবই ঝাং মো-র স্বার্থপরতা, স্ত্রীর সঙ্গ চিরস্থায়ী করতে, গোপন মন্ত্রে তার আত্মাকে দুনিয়ায় বেঁধে রেখেছেন।
“সে কেমন শাস্তি পাবে, দয়া করে খুলে বলুন।” ঝাং মো ক্লান্তস্বরে বললেন।
“পাতালপুরীর নিষ্ঠুর আদালত, আঠারো স্তরের নরকের বাইরে স্থাপিত। যে আত্মা শতদিনের বেশি পৃথিবীতে থাকে, তাকে এই আদালতে শাস্তি পেতে হয়। যদিও শাস্তির সময় আঠারো নরকের চেয়ে অনেক কম, কিন্তু একবার ঢুকলে আঠারোটি স্তরের সব শাস্তি ভোগ করতে হয়।”
লিন শাওতিয়েন উত্তর দিলেন।
“তুমি যখন হাজার বছরের গন্ডারশিং ও শতবর্ষের পুরনো কাঠের মন্ত্র জানো, নিশ্চয়ই কিছু ধর্মগ্রন্থ পড়েছ, আঠারো স্তরের নরকের শাস্তি ব্যাখ্যা করতে হবে?”
“না, আর কিছু বলার দরকার নেই, আমি জানি কী করা উচিত।” ঝাং মো ক্লান্ত হাতে ইশারা করলেন, তারপর সত্য জানার পর স্ত্রীর দিকে মমতায় তাকিয়ে বললেন, “ইউয়েন...”
“স্বামী, সবকিছু আসলে কী? আমি কি সত্যিই মারা গেছি?”