পর্ব ২৫: “নম্রতা”

(ছন্দ একটু ধীরগতির কি না, আর, পদ্ধতির ব্যাপারে, ছোট তলোয়ার কিছুটা ব্যাখ্যা করে, কেউ কেউ বলেন, নতুন জগতে প্রবেশই সবচেয়ে বড় অলৌকিক উপহার, কিন্তু এ তো এক পৌরাণিক বিশাল বিশ্ব, যেখানে প্রতিটি ঘটনায় পরিবর্তন সম্ভব, তাই অসংখ্য দেব-দেবীর এই জগতে, শুধু নতুন জগতে প্রবেশ করা নির্ভরযোগ্যতা নয়। আর বেশি বললে কাহিনির মূল রহস্য ফাঁস হয়ে যাবে, তাই পাঠকরা পড়তে থাকুন, বুঝতে পারবেন কেন একটি পদ্ধতি যোগ করা জরুরি ছিল।)

মানব রূপে রূপান্তরিত হওয়ার পর, গত দু'বছরে শ্বেতসুজনা বহু স্থানে গিয়েছেন, অনেক দেবতাদেরও দেখেছেন। তারা কেউই তাকে বিশেষভাবে উষ্ণ অভ্যর্থনা না দিলেও, কেউ তাকে কোনোদিন বাধা দেয়নি।

স্বাভাবিকভাবেই, শ্বেতসুজনা খুব ভালো করেই জানেন, এসব দেবতারা তার প্রতি শিষ্ট আচরণ দেখান কেবল তার গুরু লীশান বৃদ্ধার সম্মানেই। তিনি তো কেবল এক সাধারণ সর্প-দানব, তার স্বভাবও কখনো উদ্ধত বা অহংকারী নয়, তাই যেই দেবতার সাথেই সাক্ষাৎ হোক, শ্বেতসুজনা সর্বদা বিনয়ী ও শালীন থাকেন, নিজের সীমা জানেন।

আর এই মেঘ婆 সম্পর্কে তিনি তার গুরু থেকেই জানতে পারেন, এই নারীও প্রাচীন যুগের এক বিশাল ক্ষমতাধর। তাই প্রথম সাক্ষাতে শ্বেতসুজনা অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল ভঙ্গিতে দাঁড়িয়েছিলেন।

কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, যদিও এটি তাদের প্রথম সাক্ষাৎ, শ্বেতসুজনা স্পষ্টই অনুভব করলেন মেঘ婆 যেন তাকে ভালো চোখে দেখছেন না, সরাসরি বললেন ভবিষ্যতে সে ভুল পথে যাবে। এতে সাধনার প্রতি গভীর অনুরাগী শ্বেতসুজনা খুবই উদগ্রীব হয়ে পড়লেন।

"বলা যায় না, বলা যায় না, তুমি নিজে ভালো করো!"

এই বলে মেঘ婆 আর তাদের দিকে তাকালেন না, বরং বারবার একই যান্ত্রিক ভঙ্গিতে অমৃত খুঁজে এবং তা পরিবেশন করতে লাগলেন।

যতদূর ল叶লিং-এর কথা, তিনি মোটামুটি বুঝতে পারলেন মেঘ婆 কেন এমন আচরণ করছেন—তারা চায় তিনি শ্বেতসুজনা ও সুশেনের মধ্যে সম্পর্ক বন্ধ করে দেন। কিন্তু একজন প্রাচীন শক্তিশালী দেবী কেন শ্বেতসুজনার বিবাহে এত আগ্রহী? ছোট সর্প-দানব মাত্র, তার প্রতি কেন শত্রুতার আভাস? নাকি শ্বেতসুজনার জন্মবৃত্তান্ত ততটা সহজ নয়? এসব ভাবনা ল叶লিং-এর মনে ঘুরপাক খেতে লাগল।

কিন্তু তিনি যতই ভাবুন, কোনো সমাধান খুঁজে পেলেন না।

"ল叶লিং কি সত্যিই মেঘ婆-র কথামতো শ্বেতসুজনাকে পাহারা দেবে?"

দূরের পাহাড়ের স্তর স্তর ছায়ার দিকে তাকিয়ে শ্বেতসুজনা বিষণ্নভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

এই পাতাল সফরে তিনি তার ইচ্ছা পূরণ করেছেন, অন্তরে তো আনন্দে ভরে থাকার কথা, কিন্তু মেঘ婆-র কথাগুলো তার মনকে ভীষণ ভারাক্রান্ত করেছে, কিছুতেই খুশি হতে পারছেন না।

"কেমন করে, শ্বেতসুজনা তো স্বাধীন, আমি তো তার কোনো আত্মীয় নই, এমন কাজ করা কীভাবে সম্ভব?" ল叶লিং বললেন।

তিনি আসলে শ্বেতসুজনার পাশে থাকতে চাইতেন, কিন্তু তাতে প্রিয়ার বিরক্তি হতে পারে, লাভের চেয়ে ক্ষতি বেশি।

"আচ্ছা, শ্বেতসুজনা, আমি একজন সাধক বটে, কিন্ত কোনো মন্দিরে প্রবেশ করিনি, তাই 'পাতালচার্য' বলা ঠিক নয়। তুমি চাইলে সরাসরি 'ল叶লিং' বলো।"

এই কথাটি ল叶লিং অনেকদিন ধরেই বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সুযোগ হয়নি। কারো হৃদয় জয় করতে হলে প্রথমে সম্বোধন বদলাতে হয়। তিনি আশা করেছিলেন শ্বেতসুজনা বলবেন, "ল叶লিং, তুমি আমায় শ্বেতসুজনা বলো", তাহলে দু'জনের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হতো। কিন্তু তিনি আশা বাড়িয়ে ফেলেছিলেন।

শ্বেতসুজনা তার সম্বোধন পরিবর্তন করলেও, "পাতালচার্য" থেকে "ল叶গণ্য" করেছেন, এটিই যথেষ্ট অগ্রগতি, ল叶লিং এতে সন্তুষ্ট।

"আসলে, শ্বেতসুজনা, অতীত নিয়ে চিন্তা করার কিছু নেই, সাধনার পথ মেনে চললে কোনো বাধা থাকবে না।"

শ্বেতসুজনা উদ্বেগে ভরা মুখ দেখে, ল叶লিং আর চুপ থাকতে পারলেন না।

"ল叶গণ্য, আপনি ভবিষ্যতের কথা অনেকটা জানেন মনে হয়, অনুগ্রহ করে আমায় একটু বুঝিয়ে দিন।"

বলতে বলতেই, শ্বেতসুজনা গোপনে চক্রদর্শন আয়না সক্রিয় করলেন, তার সুন্দর চোখে ল叶লিং-এর ওপর নজর রাখলেন। তিনি জানতে চাইলেন, এই রহস্যময় ও কিছুটা অদ্ভুত ল叶গণ্যের মধ্যে কী গোপন অতীত লুকিয়ে আছে।

"শ্বেতসুজনা, আপনি তো মজা করছেন, নিয়তির পথ পরিবর্তনশীল, ভবিষ্যৎ কেউই নিশ্চিতভাবে বলতে পারে না।"

শ্বেতসুজনার ভবিষ্যৎ সম্পর্কে ল叶লিং মোটামুটি পরিষ্কার, কিন্তু সে বিষয় কি বলা যায়? তাছাড়া, তিনি নিজে যখন এই গল্পে নতুন পরিবর্তন এনেছেন, শ্বেতসুজনার ভবিষ্যত কেমন হবে, তা এখনো অজানা।

"শ্বেতসুজনা, আপনি কি ঠিক আছেন?"

শ্বেতসুজনা নির্বাকভাবে তাকিয়ে আছেন দেখে, ল叶লিং কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, আবার মনে মনে গোপন আনন্দও উঁকি দিল—শ্বেতসুজনা কি তাঁর প্রতি আকৃষ্ট হয়েছেন?

"না... কিছু না।"

শ্বেতসুজনা দ্রুত চোখ ফিরিয়ে নিলেন, মুখে লজ্জার আভা ফুটে উঠল। তবে, এর মানে এই নয় যে তাঁর প্রতি ভালোবাসা জন্মেছে, বরং এটা মেয়েদের স্বাভাবিক লজ্জা।

কিন্তু অন্তর থেকে, শ্বেতসুজনা এই সাহসী, হৃদয়বান, দুই অপরিচিত মানুষের জন্য ঝুঁকি নিয়ে পাতালে প্রবেশ করা ল叶গণ্যের প্রতি আরও কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। কারণ, চক্রদর্শন আয়না সক্রিয় করার পর, ল叶লিং-এর পূর্বজন্ম বা পরম্পরা কিছুই দেখতে পেলেন না।

এমন ঘটনা কেবল দু'ভাবে সম্ভব। এক, কোনো মহাশক্তিধর ব্যক্তি তাঁর ভাগ্য ঢেকে রেখেছেন। দুই, ল叶লিং নিজে অশেষ ক্ষমতার অধিকারী, তাঁর ভাগ্য অন্যের কাছে অজানা।

আবার, চক্রদর্শন রাজা যখন পাতাল গ্রন্থ ব্যবহার করেও ল叶লিং-এর উৎস বের করতে পারলেন না, তখনই তিনি আইন ভেঙে তাঁকে ছাড় দিলেন, যাতে ভালো সম্পর্ক গড়ে উঠে।

"ল叶গণ্য, আপনার গুরু কে?"

"আমি একজন স্বতন্ত্র সাধক, কোনো আশ্রমে প্রবেশ করিনি।"

"ল叶গণ্য, কত বছর সাধনা করছেন?"

"পুরোপুরি হিসেব করলে, আজ নয় বছর হলো।" ল叶লিং সহজে সবকিছু জানিয়ে দিলেন।

তবে, তিনি কেবল শ্বেতসুজনার কাছেই এতটা খোলামেলা, কারণ তাঁর প্রতি বিশেষ অনুভূতি আছে।

"ল叶গণ্য, আপনি কোন সাধনার পথ অবলম্বন করেছেন?"

ল叶লিং এত সহজে সব বলছেন দেখে, শ্বেতসুজনা একটু ধূর্ত হাসলেন, তাঁর আসল পরিচয় জানার ইচ্ছা জন্মাল।

"আমি তলোয়ার সাধনার পথ বেছে নিয়েছি, নির্দিষ্ট সাধনায় বলা কঠিন।"

ল叶লিং আসলে মিথ্যা বললেন, তিনি কোনো সাধনা করেননি। "পুণ্যের পদ্ধতি" নামে এক অলৌকিক ব্যবস্থা আছে, তিনি কেবল নিয়মিত কাজ সম্পন্ন করলেই সাধনা বাড়ে, এবং তা কোনো বাধা ছাড়াই। সাধনা বা জ্ঞানের স্তর, সবই একসাথে বাড়ে।

তলোয়ার সাধনার পথ তাঁর নিজস্ব পছন্দ। আগের জীবনের উপন্যাস ও চলচ্চিত্রের প্রভাবে, তিনি সেই তলোয়ার-শিল্পীদের মতো যারা বাতাসে তলোয়ার চালায়, দুষ্টদের দমন করে—এমন জীবনে আকৃষ্ট হয়েছেন। তাই সাধনা অর্জনের পর, তিনি ইচ্ছা করেই তলোয়ার সাধনার পথে পা দিয়েছেন।

"ল叶গণ্য, ভবিষ্যতে এসব কথা অন্য কাউকে বলবেন না।" শ্বেতসুজনা সতর্ক করলেন, তাঁর চোখে ল叶লিং-এর সহজ সরলতা মুগ্ধতা জাগাল।

সাধকদের জন্য সবচেয়ে বিপজ্জনক ব্যাপার হচ্ছে, অন্যের কাছে নিজের পরিচয় প্রকাশ করা। এতে বিপদও বাড়ে।

"আমি জানি, কেবল আপনার কাছে খোলামেলা হতে পারি।"

কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ল叶লিং অনুতপ্ত হলেন, কারণ কথা একটু বেশি প্রকাশ্য হয়ে গেল, শ্বেতসুজনা ইতিমধ্যেই লজ্জায় মুখ ফিরিয়ে নিয়েছেন।