অধ্যায় ৩১: স্বর্ণের করতালের ধর্মগুরু

কালো শিলা道人কে হত্যা করে, শত দানব পতাকাও ধ্বংস করল, এরপর আর দেরি না করে, লিফটে উঠে উড়ন্ত তরবারি চালিয়ে য়ে লিং সোজা চলল সেই উপত্যকার দিকে, যেখানে শিং উ মিং সহ অন্যরা অবস্থান করছিল। এর আগে-পিছে মোটে আধা প্রহরের মধ্যেই, ফিনিক্স পর্বতে এক শক্তিশালী দানব য়ে লিংয়ের তরবারির নিচে প্রাণ হারাল। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, একমাত্র আফসোসের বিষয়, সেই এক শতাধিক সৈন্যের আত্মা ইতিমধ্যে শত দানব পতাকায় বন্দি হয়ে গিয়েছিল। শেষ মুহূর্তে পতাকা ধ্বংস করলেও, য়ে লিং তাদের বাঁচাতে পারল না; শুধু অসহায় চোখে তাকিয়ে দেখল, তাদের ভগ্ন আত্মা নির্দোষ প্রাণের ক্ষুদ্র সত্য আত্মার সঙ্গে মিশে মহাশূন্যে বিলীন হয়ে গেল।

অযথা গল্প না বাড়িয়ে, রাতের আঁধারে সবাই ঘোড়ায় চড়ে দ্রুত অরণ্যের মধ্য দিয়ে ছুটে চলল। প্রায় এক প্রহর পেরিয়ে, চাঁদ যখন আকাশের মাঝখানে, তখন একটি পাহাড়ের চূড়া তাদের সামনে উদ্ভাসিত হলো, যা কালো শিলা মন্দিরের নিরাবরণ পাহাড়ের তুলনায় অনেক বেশি মনোরম।

“য়েলিং মহাশয়, ওটাই চিংশু মন্দির,” পাহাড়ের পাদদেশে শিং উ মিং হাত তুলে দেখাল সেই মন্দিরের দিকে, যা পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে আছে।

“তোমরা এখানেই অপেক্ষা করো, আমি উপরে গিয়ে প্রথমে তার সঙ্গে দেখা করি।” বলেই য়ে লিং ঘোড়া থেকে লাফিয়ে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে তার পায়ের নিচে একটি লম্বা তরবারি উদিত হলো, তাকে নিয়ে বিদ্যুতের মতো ছুটে চলল পাহাড়ের চূড়ার দিকে। একথা দেখে玄甲 বাহিনীর সৈন্যরা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

চিংশু মন্দির বড় নয়, তিনটি মন্দির কক্ষ, সাধারণ কোনো পার্থিব মন্দিরের থেকে আলাদা কিছু নয়। তবে, য়ে লিং যখন উড়ন্ত তরবারি চড়ে মন্দিরের সামনে এসে পৌঁছল, তখনও সে ভালো করে দেখতে পায়নি, মন্দিরের ভেতর থেকে হঠাৎই ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এল এক যুবক, যার চুল এলোমেলো, গায়ে কালো পোশাক।

“তুমি কে...” কথা শেষ করার আগেই যুবকের কথা মুখে আটকে গেল, কারণ তখনই এক ঝলক উজ্জ্বল তরবারির আঘাত সোজা তার দিকে ছুটে এল। সে পালাতে পারল না, মুহূর্তে দুই ভাগ হয়ে গেল।

আসলে, এ যুবক মরারই ছিল। ভাবা যায়, একজন দানব, মানুষের রক্ত পান করছেই, অন্তত লুকিয়ে-চুরিয়ে করতে পারত! কিন্তু সে堂堂ভাবে শিশুর মৃতদেহ হাতে, ঠোঁটে রক্তের ফোঁটা নিয়ে, য়ে লিংয়ের সামনে হাজির হয়েছিল। য়ে লিং রক্তপিপাসু বা দানববিদ্বেষী নয়, তবু এমন ঘৃণ্য কাজ সে মেনে নিতে পারে না। বিনা বাক্যে তরবারি চালিয়ে তাকে সাফ করে দিল।

“ধৃষ্ট, সাহস কত!” কিন্তু দেরি হয়ে গেছে। তখনই এক লাল পোশাক পরা, মুখে ক্রোধের ছাপ,金钹法王 মন্দির থেকে উড়ে এল। সে দেখল, তার ছেলে মাকড়সা দানব য়ে লিংয়ের হাতে নিহত হয়েছে।

“হায় হায়...” 金钹法王 স্তম্ভিত, এরপর চোখ রক্তবর্ণে পরিণত হলো। আর কোনো কথা নয়, দুই হাত নখরাকৃতি করে সোজা য়ে লিংয়ের দিকে ঝাঁপাল।

একটি ধাতব শব্দ বাজল; তরবারি আর নখর মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত। 金钹法王 ক্রোধ ও শোকে আক্রমণ করেছিল, য়ে লিং সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত ছিল।紫阳真人 উপহার দেয়া, বহুদিনের সঙ্গী清风 তরবারি মুহূর্তে ভেঙে গেল金钹法王-এর নখরে। ভাগ্যক্রমে, য়ে লিং দ্রুত সরে গিয়ে তার পরবর্তী আঘাত থেকে কোনোমতে বাঁচল।

তবুও, তার এক হাতে তিনটি রক্তাক্ত আঁচড় পড়ল, কালো রক্ত গড়িয়ে পড়তে থাকল। স্পষ্টতই,金钹法王-এর হাতে বিষ রয়েছে।

কিন্তু দোষ কার? য়ে লিং নিজেই অসতর্ক ছিল।金钹法王 তো স্বভাবতই মাকড়সা দানব, তার শরীরজুড়ে বিষ, হাতও ভীষণ বিষাক্ত। একবার আঘাত লাগতেই, 金钹法王 থামল না, নখরকে তালু বানিয়ে য়ে লিংয়ের বুকে আঘাত হানল।

এবার য়ে লিং আর লড়াইয়ে সময় নষ্ট করল না, দ্রুত পিছু হটে, শরীর থেকে উড়ে আসা স্বর্ণ তরবারি চালিয়ে পাহাড়ের নিচে নামল।

সত্যি বলতে, “সপ্তর্ষি তরবারি কৌশল” য়ে লিংয়ের কাছে বরং কোনো অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা নয়, বরং কোনো জাদুময় অস্ত্রের মতো। যখন সে স্বর্ণ তরবারিকে দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত করল, তখন কল্পিত তরবারির ছায়া বদলে বাস্তব তরবারিতে রূপ নিল, এবং সেটিও নিম্ন স্তরের নয়, আসলে একটি জাদু তরবারি। তাই সে মনে করেছিল, ব্যবস্থা তাকে সাতটি জাদু তরবারি উপহার দিয়েছে।

“ওরে, দাঁড়া, দুষ্ট লোক, আমার ছেলেকে মেরেছিস, এবার তোর প্রাণ চাই!”金钹法王-এর চোখ রক্তিম, কোনো দ্বিধা ছাড়া পাহাড়ের চূড়া থেকে লাফিয়ে য়ে লিংয়ের পেছনে ছুটল।

তবে, য়ে লিংয়ের আর লড়াই করার কোনো ইচ্ছা নেই, সে আকাশে এদিক-ওদিক ঘুরে金钹法王-এর আক্রমণ এড়াতে থাকল। হঠাৎ দাঁত চেপে, ডান হাতের আঙুল তরবারির মতো করে, বায়ুতরবারি সাজিয়ে নিজের আহত বাঁ হাত কেটে ফেলার উপক্রম করল।

金钹法王 মধ্যবর্তী স্তরের শক্তিশালী দানব, তার শরীরের বিষ সাধারণ বিষের চেয়েও মারাত্মক। বিষ সারা শরীরে ছড়ানোর আগেই, য়ে লিং আত্মরক্ষার্থে বাঁ হাত নিজেই কেটে ফেলতে চাইলে।

কিন্তু, ঠিক যখন ডান হাতের তরবারি বাঁ হাতে লাগতে যাচ্ছিল, সে হঠাৎ ভাবল, বাঁ হাতে বিষ তেমন কঠিন নয়। শরীরের বিশুদ্ধ শক্তির প্রবাহে বিষ মুহূর্তেই নিঃশেষ হয়ে গেল।

“বাহ, ভাবিনি নিরপেক্ষ শক্তির এমন গুণ আছে!” পৃথিবীর পাঁচ উপাদান—স্বর্ণ, কাঠ, জল, অগ্নি, মাটি—আর দুটি শক্তি—ইয়িন ও ইয়াং—এই সাতটি শক্তি নিয়েই সৃষ্টি হয়েছে সবকিছু। মানুষ, দানব, অপশক্তি কিংবা দেবতা—কারো পক্ষেই এই সাত মৌলিক শক্তি ছাড়া চলা সম্ভব নয়। তারা যাই সাধনা করুক, তাদের শক্তি একাধিক উপাদানে অন্তর্ভুক্ত। অথচ, য়ে লিং-এর শক্তি নিরপেক্ষ, কোনো বিশেষ উপাদান নেই।

এ কারণে, আগে তার তরবারির কৌশল সমসাময়িকদের তুলনায় কিছুটা দুর্বল ছিল।

এবার সে জানতে পারল, নিরপেক্ষ শক্তি অকার্যকর নয়; অন্তত বিষনাশে এর অসাধারণ কার্যকারিতা রয়েছে।

“য়েলিং মহাশয়, আপনি একটু সরে গিয়ে চিকিৎসা করুন, আমি 金钹法王-কে সামলাব।” য়ে লিং পাহাড় থেকে রক্তাক্ত জামা পরে নেমে এলে, শিং উ মিং চূড়ান্ত দৃঢ়তা নিয়ে সামনে এসে দাঁড়াল।

“পেছনে যাও,” য়ে লিং হাত নেড়ে শিং উ মিং-কে সরিয়ে দিল, নিজে সোজা 金钹法王-এর দিকে মুখোমুখি হলো।

এখন দুইজনই পাহাড়ের পাদদেশে। 金钹法王 চারদিকে বাহিনীর সৈন্যদের দেখে একবার ক্ষুব্ধ গর্জন ছুড়ে তাকাল, তারপর আর কারো দিকে না তাকিয়ে, তরবারি হাতে দাঁড়িয়ে থাকা য়ে লিং-এর দিকে গভীর দৃষ্টিতে চেয়ে রইল।

“প্রাণ দাও!” হঠাৎ গর্জে উঠল 金钹法王, তার দুই হাতে উজ্জ্বল সোনালি ঝাঁঝাল বাজনা উদিত হলো। একসঙ্গে, আগে থেকেই য়ে লিংয়ের আদেশ পাওয়া সৈন্যরা দশটি লাল চামড়ার ড্রাম একযোগে বাজাতে লাগল, যার শব্দ বজ্রের মতো পাহাড়-বন কাঁপিয়ে তুলল।

“মরণ, তোমরা সবাই মরবে!” বলেই 金钹法王-এর হাতে ধরা ঝাঁঝাল দুটি জোরে ঠোকা লাগল।

একটি অদৃশ্য শব্দ তরঙ্গ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তে, ড্রাম বাজানো সৈন্য হোক কিংবা একাগ্র শিং উ মিং, সবাই কান চেপে ধরে ভূমিতে কষ্টে গড়াগড়ি খেতে লাগল। এমনকি য়ে লিংও সেই ধ্বনিতে মস্তিষ্কে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল, শরীর স্থির হয়ে গেল।

এই মুহূর্তে, 金钹法王-র ছায়া সোজা ছুটে এসে, এক হাতে নখর বানিয়ে য়ে লিংয়ের বুকে আঘাত হানতে চলল।

“না...” ঠিক তখনই, দুই বিনুনি করা এক কিশোরী পাশের অরণ্য থেকে ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এসে য়ে লিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল।