অধ্যায় ০২৮ ফিনিক্স পর্বত

“আপনি কি জানেন, সেই দুই অশুভ প্রাণীর আসল পরিচয়?”
শিং উমিংয়ের মুখে আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল। মানুষ কিংবা রাক্ষস, একবার তাদের পরিচয় জানা গেলে, মোকাবিলা অনেক সহজ হয়ে যায়।
“আমার অনুমান যদি ভুল না হয়, সেই দুই অশুভ প্রাণী মূলত শুঁয়োপোকা রূপে জন্ম নেয়া রাক্ষস।”
ফিনিক্স পর্বত, স্বর্ণ-ঢাল ধর্মরাজা—তার পরিচয় কি অজানা রাখতে পারে? এই বৃদ্ধের একমাত্র পুত্র ছিল শুঁয়োপোকা রাক্ষস, যে নানাবিধ অমানবিক কাজ করত, শেষমেশ বাই সুজেন ও ছোটো চিং তাকে হত্যা করে। প্রতিশোধ নিতে ধর্মরাজা বাই সুজেনের ছবি চুরি করেছিল, এবং ফিনিক্স পর্বতেরই যাত্রা-খরগোশ রাক্ষস হু মেইনিয়াংকে বাই সুজেনের ছদ্মবেশে পাঠায়, যাতে সে স্যু শিলিনের কাছে গিয়ে তার জীবননাশ করতে পারে।
এই অর্থে, স্বর্ণ-ঢাল ধর্মরাজা তার শত্রু। অথচ, এখনো স্যু সিয়ান ও বাই সুজেনের সাক্ষাৎ হয়নি, অথচ শুঁয়োপোকা রাক্ষস ইতিমধ্যেই পাহাড় থেকে বেরিয়ে এসেছে—এত দ্রুত কেন?
তবে হিসাব করলে, আগামী বছর断桥তে বাই সুজেন ও স্যু সিয়ানের সাক্ষাৎ হওয়ার দিনটির মাত্র এক বছর বাকি। তাই সময়টা খুব তাড়াতাড়ি বলা যায় না। আর, আগের জীবনের ‘শ্বেত সাপের কাহিনী’কে হুবহু অনুসরণ করা যায় না; উপেক্ষা করলেও, শুধু যুগটাই তো ভিন্ন। ‘শ্বেত সাপের কাহিনী’র পটভূমি ছিল সঙ রাজবংশের সময়, আর এখানে তাং রাজবংশের অধীন। তাই সব কিছুই ঘটতে পারে।
“既然前辈知晓那二妖根脚，还请前辈仗义出手，为民除害。”
শিং উমিং মাথা ঝুঁকিয়ে প্রণাম জানাল, আর চারপাশে অপেক্ষমাণ সৈন্যরা এক হাঁটুতে বসে উচ্চকণ্ঠে বলে উঠল, “উত্তমজন, আমাদের জন্য প্রাণীহত্যায় এগিয়ে আসুন!”
শিং উমিংয়ের এই আচরণ রাজ্যপাটের চ্যালেঞ্জের মতো মনে হতে পারে, কিন্তু ইয় লিংয়ের মনে কোনো বিরক্তি নেই। স্বর্ণ-ঢাল ধর্মরাজা পরে বাই সুজেনের বিরুদ্ধে যাবে, আর তার পুত্রের অমানবিক কাজে সহায়তাকারী হিসেবে, ইয় লিংও তাকে ছাড়বে না।
জীবন একবারই পাওয়া যায়, অন্তরে সত্যতা বজায় রেখে চলা চাই। তিনি সাধু নন, আর সকল অন্যায় দূর করার ক্ষমতাও নেই, তবে সামনে এলে নির্লিপ্ত থাকতে পারেন না। কেবল আত্মশান্তি চাই।
“আব্বা, আমিও যাব।”
ইয় লিং মেয়েকে নিয়ে যেতে অনিচ্ছুক দেখে, ইয় ইং ঠোঁট ফুলিয়ে অসন্তুষ্টভাবে বলল।
“বুদ্ধু, কথা শোনো। তখন আমি খুব ব্যস্ত থাকব, তোমাকে দেখার সময় পাব না। তুমি ছোটো তিয়ানের সঙ্গে এই শহরেই থাকো।”
ইয় লিং মেয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিলেন।
“আব্বা, সেই স্বর্ণ-ঢাল ধর্মরাজা কি সত্যিই অত শক্তিশালী? না হলে, তুমি যেও না।”
ইয় লিংয়ের গম্ভীর মুখ দেখে, ইয় ইংের ছোটো মুখে উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়ল। মেয়েটার হৃদয়ে সাহস আছে, তবে তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তার বাবা।
“কিছু হবে না, আমি সাবধানে থাকব। বরং তুমি, আমার অনুপস্থিতিতে দুষ্টুমি করোনা।”

“বোঝে গেছি, আব্বা। কিন্তু তুমি অবশ্যই ফিরে আসবে! ইংইং চায় তোমার সঙ্গে মায়ের সন্ধানে যেতে।”
ইয় ইংের মুখে দুশ্চিন্তা, তবে সে জানে—তার বাবা সিদ্ধান্ত নিলে, সহজে পরিবর্তন করেন না। সে যদি সঙ্গে যায়, হয়তো কোনো সাহায্য করতে পারবে না, বরং বাবার মনোযোগ বিভক্ত হবে। তাই মেয়েটি আর জেদ করল না, কিন্তু বাবার জন্য উদ্বেগ রয়ে গেল।
“হ্যাঁ, অবশ্যই।”
নিজের নিরাপত্তা নিয়ে ইয় লিং চিন্তিত নন। এখন তার修为元婴境, যদিও大乘境র রাক্ষসের সামনে তিনি অক্ষম, তবে পালাতে চাইলে কেউ তাকে আটকাতে পারবে না।
আর, ‘শ্বেত সাপের কাহিনী’ যদি সত্য হয়, স্বর্ণ-ঢাল ধর্মরাজার সাধনা খুব বেশি নয়, তার সমানই হবে, তার শক্তি শুধু সেই জোড়া স্বর্ণ-ঢালে।
“উত্তমজন, আমাদের সঙ্গে নিয়ে যাওয়া হোক, প্রাণীহত্যায় অংশ নিতে চাই।”
একজন কালো বর্মের সৈন্য এক হাঁটুতে বসে, ইয় লিংয়ের সামনে আবেদন জানাল।
“তোমরা……”
“উত্তমজন, তাদের সঙ্গে নিন। এরা玄甲军, ব্যক্তিগত ক্ষমতা দুর্বল, কিন্তু যুদ্ধের阵গঠন করলে কিছুটা ফল পাওয়া যায়।”
শিং উমিং বলল।
আগে, যদি সেই আত্মোৎসর্গকারী玄甲军সৈন্যরা阵গঠন করে উত্তমভাবে স্বর্ণ-ঢাল ধর্মরাজাকে আটকাতে না পারত, তবে শিং উমিংও হয়তো落霞山এ প্রাণ হারাত।
“উত্তমজন, আমাদের ভাইবোনেরা স্বর্ণ-ঢাল ধর্মরাজার হাতে নির্মমভাবে নিহত হয়েছে। যদি প্রতিশোধ নিতে না পারি,关中এ ফিরে গিয়ে সকলের পরিবারের কাছে মুখ দেখাতে পারব না, কেবল মৃত্যুই প্রাপ্য।”
“উত্তমজন, অনুগ্রহ করুন।”
আবেদনের শব্দ থামে না, স্পষ্ট, এরা প্রাণের বিনিময়ে প্রতিশোধ নিতে চায়।
“সাহসী পুরুষ!” ইয় লিং প্রশংসা করল।
প্রাচীনকাল থেকে秦兵কঠিন যুদ্ধে দক্ষ। তিনি大唐玄甲军র সুনাম বহুবার শুনেছেন, আজ দেখলেন, সত্যি।
দেখা যায়, এদের ব্যক্তিগত শক্তি খুব বেশি নয়,武修পথে চলেছে,实力筑基境প্রাথমিক修士র সমতুল্য। কিন্তু স্বর্ণ-ঢাল ধর্মরাজার মতো大妖এর সামনে, পরাজয় নিশ্চিত জেনেও, মৃত্যুকে ভয় না করে এগিয়ে যায়—ইয় লিংয়ের মনে শ্রদ্ধা জাগল।
“ঠিক আছে, তোমরা দশটি বড় ঢাক এনে, আমার সঙ্গে ফিনিক্স পর্বতে চল।”

স্বর্ণ-ঢাল ধর্মরাজার নিজের শক্তিকে ইয় লিং তেমন ভয় পান না, বরং চিন্তা করেন সেই জোড়া স্বর্ণ-ঢালের কথা।大乘境র বাই সুজেনও সেই宝物এর কাছে পরাজয় স্বীকার করেছে, তিনি তো আরও দুর্বল। যদি অনুমান ঠিক হয়, স্বর্ণ-ঢালের অদৃশ্য আক্রমণ修士র神魂এ সরাসরি প্রভাব ফেলে, তখন ঢাকের শব্দে音律বিকৃত করে কিছুটা প্রতিরোধ করা যেতে পারে।
সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হলে, ইয় লিং ও শিং উমিং ঘোড়ায় চড়ে, পেছনে শতাধিক কালো বর্মের骑士সহ钱塘县পেরিয়ে, সরাসরি ফিনিক্স পর্বতের উদ্দেশে রওনা দিল।
প্রায় এক ঘণ্টা চলার পর, সূর্যাস্তের আগে, সবাই ফিনিক্স পর্বতের পাদদেশে পৌঁছাল।
ফিনিক্স পর্বত আট হাজার লি流云山এর শেষাংশ, পাহাড়ে শান্ত পরিবেশ, সবুজ গাছপালা, নিঃসন্দেহে নিভৃত修行এর উপযুক্ত স্থান।
পাহাড়ের পথ ধরে আরো ভেতরে গেলে, এক পাহাড় ঘুরে সামনে খোলা জায়গা দেখা গেল। এখানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে বহু মৃতদেহ পড়ে আছে—দেখে বোঝা গেল, এরা পূর্বে আত্মোৎসর্গকারী玄甲军র সৈন্যরা।
“প্রাণ ফিরে এসো, উত্তরে থামো না, স্তরে স্তরে বরফ জমে, হাজার মাইল积雪, ফিরে এসো, ফিরে এসো, বেশি থামো না, প্রাণ ফিরে এসো, তুমি স্বর্গে উঠো না……”
এক একজন玄甲军সৈন্য ঘোড়া থেকে নেমে,横刀বুকে ঠুকে, বারবার উচ্চারণ করতে লাগল এই招魂词, যদিও তার অর্থ তারা নিজেরাও ঠিক জানে না। তারা বিক্ষিপ্ত মৃতদেহ একত্র করছে।
এরপর শুকনো ঘাস, গাছের ডাল এনে, মৃত সৈন্যদের দাহ করল, হাড়ের ভস্ম সংগ্রহ করে百骑玄甲军সৈন্যরা আবার ঘোড়ায় উঠে, ইয় লিং ও শিং উমিংয়ের সঙ্গে এগিয়ে চলল।
তবে কয়েক কদম যেতেই, ইয় লিং হঠাৎ হাত তুলে এক তরবারির আঘাত করলেন, দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন, “কোথায় লুকিয়ে আছো, অশুভ প্রাণী? দ্রুত বেরিয়ে এসো!”
“উত্তম仙, দয়া করুন, আমি ফিনিক্স পর্বতের পাহাড়ের দেবতা।”
কণ্ঠস্বরের সঙ্গে সঙ্গে, এক খাটো বৃদ্ধ, লাঠি হাতে, গাছের ছায়া থেকে বেরিয়ে এসে ইয় লিংয়ের সামনে প্রণাম করল।
“হুম! তুমি ফিনিক্স পর্বতের দেবতা, তবে কেন গোপনে নজর রাখছিলে?”
“উত্তম仙, দয়া করে শুনুন, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে নয়, বরং শতাধিক সৈন্যের আত্মা ফিরিয়ে আনতে এসেছি।”