২০তম অধ্যায়: প্রবল পটভূমি বিশিষ্ট বাই সুজেন

“বাই সু ঝেন, তোমার বলার মতো কিছু আছে?”
উচ্চ আসনে বসে থাকা যমরাজ轮转王ের মুখে একপ্রকার অসহায়তার ছায়া ভেসে গেল, যা অন্যেরা সহজে বুঝতে পারল না। সত্যি কথা বলতে গেলে, এই বাই সু ঝেনের ব্যাপারে পাতালপুরীর সকলেই যেন কিছুটা অসহায়।
সেই সময়ে, হানুমান যখন পাতালপুরী তছনছ করেছিল এবং স্বর্গলোকেও হুলস্থুল বাধিয়ে দিয়েছিল, তখন তার অপরাধের তুলনায় মাত্র পাঁচশো বছর পাঁচআঙ্গুল পর্বতে আটকে রাখার শাস্তি দেওয়া হয়েছিল। পরে সে পশ্চিমে পবিত্র গ্রন্থ আনতে গিয়েছিল, আর তাতে সে বিশাল সৌভাগ্য এবং পূণ্য অর্জন করেছিল। কারণ, হানুমানের পেছনের শক্তি এতটাই দৃঢ় ছিল।
শুধু পাতালপুরীর নয়, এমনকি পঞ্চম庄観ের প্রাচীন সাধক, ভূ-দেবতার আদি, 镇元子大仙ও এক পর্যায়ে বাধ্য হয়ে হানুমানকে মানব-গাছ ফেলে দেওয়ার অনুমতি দিয়েছিল, শেষে নাকে দড়ি দিয়ে তার সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়েছিল। সেই ক্ষতি পাতালপুরীর লোকেরা মেনে নিয়েছিল।
আর বাই সু ঝেন—তাকে স্রেফ একটিমাত্র সাপের রাক্ষসী বলে মনে করলেও, পেছনের শক্তি হিসেবে সে মোটেও হানুমানের চেয়ে কম নয়। 六道殿ের 平心娘娘 যদি সংসার নিয়ে মাথা ঘামান না, আর 北阴酆都大帝 যদি প্রকাশ্যে না আসেন, তাহলে পুরো পাতালপুরীতে কেউই বাই সাপকে শাসন করার সাহস পায় না।
ভাগ্য ভালো, হানুমানের তুলনায় বাই সু ঝেন অনেকটাই যুক্তি-বুদ্ধিসম্পন্ন। তবে轮转镜ের জন্য, সে বারবার পাতালপুরীতে ঢুকে পড়ে, এতে যমরাজরা প্রবল বিরক্ত, কিন্তু কিছু করার নেই।
“যমরাজ মহাশয়, ছোট মেয়েটি আপনার কাছে বিনীত অনুরোধ করছি, এই叶道长কে দয়া করে মুক্তি দিন।”
বাই সু ঝেন দু’হাত জোড় করে যমরাজের কাছে প্রার্থনা করল।
সে হাজার সাতশো বছরের বেশি সাধনা করেছে, নিজের বিবেচনায়叶凌কে কোনোদিন দেখেনি, আর জানে না কেন叶凌 তাকে এত পরিচিতভাবে দেখে। তবে叶凌ের আগের আচরণের ভিত্তিতে, সে তাকে বাঁচাতে চায়।
হ্যাঁ, বাই সু ঝেন আগেই এসে গিয়েছিল, এবং বাইরে দাঁড়িয়ে পুরো ঘটনাটি শুনেছিল। যদিও叶凌 প্রথম দেখা করেই তাকে “বাই নায়িকা” বলে ডেকেছিল, একটু বেখেয়ালি এবং অশালীনতার মতো লেগেছিল। কিন্তু দুই মৃত মানুষের পরবর্তী জন্মে পুনরায় মিলিত হওয়ার সম্ভাবনার জন্য একা পাতালপুরীতে ঢুকে পড়ার সাহস ও দায়িত্ববোধ দেখে তার印象 বদলে গেল।
“এটা সম্ভব নয়। তুমি কি জানো তার অপরাধ তিনটি—এক, পাতালপুরীতে অবৈধ প্রবেশ; দুই, পৃথিবীর আধ্যাত্মিক গুরু সেজে প্রতারণা; তিন,礁石山ে অকাল মৃতদের অপহরণ। এই তিনটি অপরাধে তার মুক্তি নেই, আত্মা চূর্ণবিচূর্ণ হবে।”
যমরাজ轮转王 শীতল মুখে叶凌ের অপরাধ ঘোষণা করলেন।
“আমি…”叶凌ের মুখে তীব্র বিষণ্ণতা। সে জানত পাতালপুরীতে ঢোকা বড় অপরাধ, তাই林小天-এর 天师令 নিয়ে এসেছিল। কিন্তু সে ভাবেনি অপরাধ এত কঠিন হবে।
আর林小天ও ভাবেনি তার গুরুপুত্র如此 কাজ করবে। সে ধরে নিয়েছিল叶凌 শুধু কথাই বলছে, আর যদি সত্যিই পাতালপুরীতে ঢোকে, পরিস্থিতি বুঝে ফিরে আসবে। তাই সে 天师令 দিয়েছিল।
“যমরাজ মহাশয়, আপনি কি একটু দয়া দেখাতে পারেন না?”
বাই সু ঝেন আবার অনুরোধ করল।
“আচ্ছা, যেহেতু তুমি তার জন্য অনুরোধ করেছ, প্রথমবারের অপরাধ বিবেচনায় আমি শাস্তি হালকা করছি।”
轮转王叶凌ের দিকে তাকালেন, বললেন, “তোমার অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য, আজ আমি তোমাকে জীবন দিচ্ছি, কিন্তু মৃত্যুদণ্ড থেকে মুক্তি পেলেও, জীবিত শাস্তি এড়ানো যাবে না।”
“তোমরা, আগে তাকে তেল-কড়াইতে ঢোকাও, পরে泥犁殿-এ একশো বছর বন্দি রাখো।”

“যমরাজ মহাশয়, আরেকবার অনুরোধ করছি।”
বাই সু ঝেন আবার বলল।
“অত্যুক্তি করছ, বাই সু ঝেন। এ শাস্তি আইনভঙ্গের বাইরে গিয়ে দয়া করা হয়েছে, তুমি সীমা জানো।”
কালো无常 কঠোরভাবে বলল।
বাই সু ঝেনের পেছনের শক্তির কারণে পাতালপুরীর কেউ কখনও তাকে বিপদে ফেলেনি, যদিও সে বারবার পাতালপুরীতে ঢুকে পড়ে। দশ যমরাজ, পাঁচ দিকের鬼帝ও চোখ বুজে থাকে।
কিন্তু পাতালপুরীর আইন অন্যদের জন্য কঠোর।
叶凌 বলল, “বাই কন্যা, তোমাকে ধন্যবাদ। এই ফলাফল আমারই কর্মফল, তুমি আর আমার জন্য অনুরোধ কোরো না।”
পিঁপড়েও বাঁচতে চায়!叶凌 তো মানুষ। কিন্তু এখানে আর কোনো আশার সুযোগ নেই, সে বুঝতে পারল তার মৃত্যু আসন্ন। তাই নির্লজ্জভাবে প্রাণ ভিক্ষা চেয়ে লাভ নেই, সাহস নিয়ে মৃত্যুকে গ্রহণ করাই উত্তম।
“একটু থামো।”
叶凌কে তেল-কড়াইতে পাঠাতে যাচ্ছিল দুই鬼役, তাদের থামাল এক চিৎকার। দেখা গেল,叶凌কে আদালতে আনার পর থেকেই সবুজ পোশাকের বিচারক生死薄 পড়ছিলেন, এবার生死薄 আদালতের টেবিলে রেখে轮转王কে দেখাতে বললেন।
“মহাশয়, দয়া করে দেখুন।”
“ওহ! এমন ঘটনা আছে নাকি!”
轮转王叶凌কে দেখলেন, 生死薄-ও দেখলেন, তারপর দাড়ি চুলকে বললেন, “শাস্তি স্থগিত রাখো, কালো无常, সাদা无常।”
“আমরা প্রস্তুত।”
“আমি তোমাদের আদেশ দিচ্ছি, আমার সিল নিয়ে酆都天子殿-এ যাও, 崔府君-এর冥书 নিয়ে এসো।”
“আজ্ঞা।”
মৃত্যুর দেশে দুটি অমূল্য সম্পদ আছে—冥书 ও阴阳笔, দুটোই আদি আত্মিক রত্ন।

冥书তে তিন জগতের সব কিছু লেখা আছে, পৃথিবীর সব ঘটনা জানা যায়। যতক্ষণ না কেউ大罗-এর অন্তর্ভুক্ত, ওপরের দেবতা, মানব সাধক, সাধারণ রাজা-প্রজা, সব রাক্ষস, ভূত, গাছ-লতা, প্রাণী—তাদের আগমন ও প্রস্থান জানা যায়।
阴阳笔, কলমে জন্মায় জীবনের ছায়া-আলো, মৃত্যুর সীমা নির্ধারণ করে; কলম উঠলে দেবতা-অবতাররা কেঁপে ওঠে। তিন জগতের প্রাণী, যতক্ষণ না কেউ大罗金仙 হয়েছে, এই কলমে তাদের জীবন-মৃত্যু নির্ধারণ করা যায়, আয়ু পাল্টানো যায়।
“কি হচ্ছে?”叶凌 মনে মনে ভাবল, তবে জানল পরিস্থিতি বদলাতে পারে, তাই কিছুটা স্বস্তি পেল, তবে শরীরে ঘাম ঝরল।
সে চেয়েছিল বাই সু ঝেনের সামনে সাহসের সঙ্গে বলে উঠতে—“প্রকৃত পুরুষ বাঁচবে পাঁচ鼎-এ, মরবে পাঁচ鼎-এ।”
তবু, মরার চেয়ে বেঁচে থাকাই ভালো, পরিস্থিতি পরিষ্কার না হলে叶凌 সাহসের কথা বলার মতো মনোবল পেল না।
কিন্তু কী কারণে যমরাজ মন বদলাল?叶凌ের মাথায় কিছুই এল না।
পেছনের শক্তি, ভিত্তি—এই পৃথিবীতে তার কিছুই নেই, একমাত্র ভরসা “功德薄” ব্যবস্থা, কিন্তু এই অভিশপ্ত ব্যবস্থা শুধু ফল দেখে, কোনো আভাস দেয় না, সাহায্য তো দেয়ই না। তাই叶凌 জানে না কেন যমরাজ শাস্তি স্থগিত করল।
ভাগ্য ভালো, বেশি দেরি হয়নি, আধা ঘন্টা পর কালো-সাদা无常冥书 নিয়ে আদালতে ফিরল।
冥书 দেখতে সাধারণ পুরাতন বইয়ের মতোই, বিশেষ কিছু নয়।轮转王冥书 পড়ে叶凌কে আবার ভালো করে দেখলেন, দাড়ি চুলকে কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর গম্ভীর মুখে বললেন, “叶凌, তুমি কি অপরাধ স্বীকার করো?”
“যমরাজ, আমি অপরাধ স্বীকার করি।”
“তাহলে, কেউ এসো, তাকে বন্দি করো, তেল-কড়াইতে দাও।”
“আমি…”叶凌ের বুক থেকে রক্ত উঠতে চাইল, এতক্ষণে বুঝল কিছুই বদলায়নি, আশা করা ভুল ছিল। আশার যতটা বেশি, হতাশার ততটাই গভীর,叶凌ের মন ভেঙে গেল।
“তবে…”