নবম অধ্যায় : অপমৃত্যু

“শিষ্য-চাচা, আপনি কী করছেন?”
ইয়ে লিং ‘আত্মা ডাকার তাবিজ’ হাত দিয়ে সরিয়ে দিতেই, লিন শাওতিয়ান পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল।
“তুমি একটু দূরে সরে দাঁড়াও, এই ব্যাপারটা আমি নিজেই সামলাব।”
ইয়ে লিং তার দাড়ির তিনটি লম্বা গোছা মসৃণ করে নিলেন, যেন গভীর কোনো রহস্যে ডুবে আছেন।
যদি ছুই ইউয়িংকে লিন শাওতিয়ান একটি ‘আত্মা ডাকার তাবিজে’ সরাসরি পাতালে পাঠিয়ে দিত, তবে ইয়ে লিংয়ের আর কিছু করার থাকত না! তখন শুধু সিস্টেমের কাছ থেকে পুণ্য কেটে নেওয়ার অপেক্ষা করত।
যদি ইয়ে লিংকে উচ্চতর ব্যক্তিত্ব ধরে রাখতে না হত, তাহলে তিনি লিন শাওতিয়ানকে অনেক আগেই এক লাথিতে উড়িয়ে দিতেন।
“ছুই ইউয়িং, তুমি কি জানো কেন ঝাং মো’র শরীর দিনদিন এত দুর্বল হয়ে পড়ছে?”
“জানি না, দয়া করে গুরুজি, আপনি দিকনির্দেশ দিন।”
ছুই ইউয়িং এর চোখে আনন্দের ঝিলিক, ইয়ে লিংকে আবার একবার নমস্কার জানালেন। তার স্বামী ঝাং মো যদিও একজন সাধারণ পণ্ডিত, কিন্তু ছোটবেলা থেকেই কুস্তি ও শরীরচর্চায় অভ্যস্ত; তার দেহ সুস্থ ও শক্তিশালী। আগে কোনো রোগব্যাধি ছিল না, কিন্তু কিয়াংতাং জেলায় আসার পর থেকে তার শরীর ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছে, আজ তো বিছানায় পড়ে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে।
এতদিন ছুই ইউয়িং মনে করতেন, হয়তো জলবায়ু ও পরিবেশ বদলে যাওয়ায় এমনটা হয়েছে। তিনি বহুবার ঝাং মোকে পুরনো বাড়িতে ফিরে যেতে বলেছিলেন, কিন্তু ঝাং মো রাজি হয়নি; আর ছুই ইউয়িং নিজে, একজন নারী হিসেবে, কিছুই করতে পারেননি।
নগরের চিজি হলের বিখ্যাত চিকিৎসক লু ডাক্তর, আর আশেপাশের গ্রামগঞ্জের নামকরা চিকিৎসক, এমনকি পথের ডাক্তাররাও ঝাং মো’র পরীক্ষা-নিরীক্ষা শেষে বলেছেন, শরীর দুর্বল, প্রাণশক্তির ঘাটতি; কিন্তু কোনো বিশেষ রোগের কারণ খুঁজে পাননি।
তবে, যদি সত্যিই এটা শুধুই দুর্বলতার কারণে, তাহলে এত ওষুধ, খাবার, আর পথ্য খেয়েও কেন কোনো উন্নতি হচ্ছে না? বরং, রোগ আরও খারাপ হয়েছে।
এখন, যখন ইয়ে লিং জানালেন ঝাং মো’র রোগের আসল কারণ, ছুই ইউয়িং একটুখানি আশার আলো দেখলেন। সঠিক রোগের চিকিৎসা হলে হয়তো তার স্বামী ফিরে আসতে পারে।
“আসলে সবকিছু তোমারই জন্য।”
“আমার?”
“প্রাচীনকাল থেকে, নারী-পুরুষের মিলন মানবজীবনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিষয়; একা পুরুষের শক্তি বৃদ্ধি হয় না, একা নারীর প্রাণশক্তি জন্মায় না। নারী-পুরুষের সম্পর্ক, মূলত একে অপরের পরিপূরক; এসব তুমি জানো তো?”
“হ্যাঁ, জানি।”
অন্যদের সামনে ঘরোয়া বিষয় নিয়ে কথা বলতে লজ্জা পেলেও, স্বামীর রোগের কথা বলে ছুই ইউয়িং লাজে লাল হয়ে মাথা নাড়লেন।
“পুরুষের মধ্যে থাকে শক্তি, নারীর মধ্যে থাকে শীতলতা; দুজনের মিলনে ভারসাম্য তৈরি হয়। নারী-পুরুষের মিলনে কোনো ভুল নেই, কিন্তু তুমি কি জানো, মানুষ ও ভূতের পথ আলাদা? সাধারণ নারীর দেহে থাকে শীতলতা, আর তোমার ভূত-দেহে সেই শীতলতা বহু গুণ বেশি…”
ইয়ে লিং এর কথা শেষ হওয়ার আগেই, ছুই ইউয়িং সব বুঝে কাঁদতে শুরু করলেন।

“স্বামী, সব আমার জন্যই তোমার এই অবস্থা!”
“ইয়ুয়িং, এটা তোমার দোষ নয়; আমি তোমাকে ছেড়ে যেতে চাইনি।”
“এটা তো পুরো বিপদ!”
একজন মানুষ ও একজন ভূত একত্রে, দুজনই একে অপরের চোখের জল মুছছে; ইয়ে লিংয়ের মনে খুবই অস্বস্তি হলো।
তাকে যেন সামনে বসিয়ে একজোড়া প্রেমিক-প্রেমিকা তাদের গভীর প্রেম দেখাচ্ছে; তার সামনে ঘটে গেল প্রেমের এক দৃশ্য।
“বাই সুজেন, তুমি কোথায়? আমিও তোমাকে খুব মনে করি!”
ঠিক আছে, ইয়ে লিং এবার পুরোপুরি নিজের মানসিকতা প্রকাশ করলেন।
“গুরুজি, যদি আমি এখন স্বামীকে ছেড়ে পাতালে চলে যাই, তাহলে কি আপনি আমার স্বামীকে বাঁচাতে পারবেন?”
ছুই ইউয়িং আবার ইয়ে লিংয়ের সামনে মাথা নত করে কাত হয়ে পড়লেন।
“পারব।”
“দয়া করে, আপনি কিছু করুন।”
“উহ!” ইয়ে লিং হতভম্ব।
তিনি তো কোনো দেবতা নন, হাতে কোনো অমর চিকিৎসার ওষুধ নেই; ঝাং মো’কে বাঁচানোর কোনো উপায়ই নেই। তিনি শুধু ছুই ইউয়িংকে পাতালে পাঠানোর জন্য এভাবে বলেছিলেন, যাতে সিস্টেমের কাজ সম্পন্ন হয়।
কিন্তু ছুই ইউয়িং সত্যি সত্যি নিজেই দেখতে চাইলেন, এবার ইয়ে লিং পড়লেন ফাঁপরে।
“ঠিক আছে।” ইয়ে লিং দাঁত চেপে, করুণ মুখে, সরাসরি ঝাং মো’র কাছে গিয়ে, তার মাথার ওপর হাত রাখলেন, বললেন, “তুমি যদি সত্যিই চাও, আমি আমার প্রাণশক্তি ক্ষয় করে তোমার জীবন বাড়িয়ে দেব, তুমি নিশ্চিন্তে পুনর্জন্মের পথে যাত্রা করো।”
বলে, ইয়ে লিং চুপিসারে ঝাং মো’কে বললেন, “ঝাং মো, শত দিনের মধ্যে, তোমার স্ত্রী পাতালে কী দুর্ভোগ ভোগ করবে, তা তুমি জানো; আমাকে বলতে হবে না।
আমি এখন তোমার দেহে প্রাণশক্তি জাগিয়ে তুলছি, এতে তুমি সাময়িকভাবে সুস্থ থাকবে, কিন্তু মনে রেখো, এটা মাত্র আধা ধূপের সময় স্থায়ী হবে; এর আগে তুমি তোমার স্ত্রীকে পাতালে যেতে রাজি করাবে।”
ইয়ে লিংয়ের এই কাজের ফলে ঝাং মো কিছুক্ষণের জন্য সুস্থ হয়ে উঠলেন।
সামনের এই জুটি, যারা শীঘ্রই পৃথক হবে, একে অপরের কাছে হৃদয়ের কথা বলছে; ইয়ে লিং ও তার সঙ্গীরা ঘরের বাইরে চলে গেলেন।
“শিষ্য-চাচা, সত্যিই কি প্রাণশক্তি দিয়ে জীবনের শেষ মুহূর্তে কাউকে বাঁচানো যায়?”

ঘর থেকে বের হয়েই, লিন শাওতিয়ান ইয়ে লিংকে জিজ্ঞাসা করলেন, মুখে সন্দেহের হাসি; “আমি তো শিক্ষিত, আমাকে বোকা বানাবেন না।”
“চুপ করো, তোমাকে বলেছিলাম, কথা বলবে না।”
ইয়ে লিং রাগে লিন শাওতিয়ানকে তাকালেন।
আগে যদি তিনি চোখের ইশারায় লিন শাওতিয়ানকে থামিয়ে না দিতেন, তাহলে সব শেষ হয়ে যেত; তখন শুধু সিস্টেমের পুণ্য কেটে নেওয়ার অপেক্ষা করত।
“বাবা, আপনি ও আমার মা আগে কি এমনই প্রেম করতেন?”
ইয়ে ঙ চোখে জল নিয়ে ইয়ে লিংকে জিজ্ঞাসা করলেন। ছোট মেয়েটি খুব আবেগী হয়ে পড়েছে, তাই জানতে চায়, তার বাবা-মা আগে কেমন ছিলেন।
“উহ!”
“তুমি হাসছ কেন?”
ইয়ে ঙ বিরক্ত হয়ে লিন শাওতিয়ানের দিকে তাকালেন, যিনি হেসে ফেলেছেন; তার প্রশ্ন খুবই গুরুত্বপুর্ণ!
“কিছু না, দেয়ালের ছবিগুলো সুন্দর।”
লিন শাওতিয়ান হাসি চেপে, দেয়ালের ছবির দিকে তাকিয়ে অভিনয় করলেন।
চিংফেং মন্দিরের একমাত্র ছাত্র হিসেবে, পাঁচ বছর আগে প্রথমবার ইয়ে লিং ও তার মেয়েকে দেখার সময়, তার গুরু জিয়াং ঝেন তাকে বলেছিলেন, ইয়ে শিষ্য-চাচা এখনও কুমার, কখনো কোনো নারীকে স্পর্শ করেননি, তাই তার মেয়েও নেই। আর ইয়ে ঙ আসলে মানুষ-শিয়ালের মিশ্র রক্তের আধা-দৈত্য।
এখন ইয়ে ঙ এমন প্রশ্ন করায়, লিন শাওতিয়ান খুব মজা পেলেন, তিনি অপেক্ষা করলেন, ইয়ে শিষ্য-চাচা কীভাবে উত্তর দেবেন।
“উহ!”
লিন শাওতিয়ান না থাকলে, ইয়ে লিং নিশ্চয়ই নিজের আর বাই সুজেনের প্রেমের গল্পটি গর্ব করে বলতেন। কিন্তু মেয়ের উন্মুখ দৃষ্টি দেখে, তিনি কিছুই বলতে পারলেন না; কৌশলে প্রসঙ্গ ঘুরালেন।
“মেয়ে, বড় হলে আমি তোমার জন্য একজন সত্যিকারের মানুষ খুঁজে দেব, কেমন?”
“না, ইয়ে ঙ বাবা থেকে কখনো দূরে যাবে না! ইয়ে ঙ চাই বাবা-মা একসঙ্গে থেকে সুখে থাকবে।”
ছোট মেয়েটির চোখে উজ্জ্বলতা, তার কালো চোখে ভবিষ্যতের আশার আলো।
সময় দ্রুত চলে গেল, আধা ধূপের সময় শেষ হয়ে গেল; আর কোনো অশান্তি সৃষ্টি হলো না, ইয়ে লিং সিস্টেমের কাজ শেষ করলেন, পুরস্কার হিসেবে পুণ্য পেলেন।
তবে, ঝাং বাড়ি ছেড়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই, ইয়ে লিংয়ের মুখের ভাব বদলে গেল; বললেন, “শাওতিয়ান, যার আয়ু শেষ হয়নি, হঠাৎ মৃত্যুকে কি অপমৃত্যু বলে?”