চতুর্থ অধ্যায়: রাস্তায় সাধারণ নারীকে উত্যক্ত করছে তরুণ সাধু
যদি বলা হয়, ইয়ে লিং-এর এই “পুণ্যের ব্যবস্থা”—তাঁকে নারীদের সান্নিধ্য থেকে বিরত থাকার অদ্ভুত নিষেধাজ্ঞা এবং প্রথম পর্যায়ের প্রধান লক্ষ্য হিসেবে প্রেমিক-প্রেমিকাদের বিচ্ছিন্ন করার নির্দেশ ছাড়া—বাকি সবদিক দিয়ে এটি বেশ নির্ভরযোগ্য। প্রতিদিন যে সকল কাজের আদেশ আসে, সেগুলোও মূলত ন্যায়ের পক্ষে দাঁড়ানো, অপদেবতা ও আত্মা শিকার—এমন সব সৎ কাজই, যা পুণ্যের ধারণার সঙ্গে পুরোপুরি মানানসই।
আর এইসব কাজের পুরস্কার হিসেবে পাওয়া পুণ্য-পয়েন্টই ইয়ে লিং-এর修炼(চর্চা) বাড়ানোর একমাত্র উপায়। কিছু করার নেই, ইয়ে লিং যতই সাধনা করুক না কেন, কিংবা যতই মহৌষধ বা দুর্লভ জিনিস খাক না কেন, সবই বৃথা; তা কোনো কাজে আসে না। বলা বাহুল্য, এটি নিশ্চয়ই “পুণ্যের খাতা”-র কারসাজি।修炼 বাড়াতে হলে তাঁকে কেবল পুণ্য-পয়েন্ট দিয়েই তা বিনিময় করতে হয়।
এমনকি, ইয়ে লিং যা জানে, দেবতা হওয়ার কথা বাদই দিলাম, চাইলে যথেষ্ট পুণ্য থাকলে সন্ন্যাসীর সর্বোচ্চ পর্যায়ও অর্জন করা যায়—“পুণ্যের খাতা” সেটিও সম্ভব করে তুলবে। দুর্ভাগ্য, এত পুণ্য সে কোথায় পাবে? আরেকটি বিষয়, কেবলমাত্র ব্যবস্থার প্রদত্ত কাজ সম্পন্ন করলেই পুণ্য-পয়েন্ট মেলে। প্রতিদিন সে যতই ভালো কাজ করুক, যতই বিপন্ন মানুষকে উদ্ধার করুক, যদি ব্যবস্থা তা স্বীকার না করে, তবে এক বিন্দু পুণ্যও মিলবে না। তাই কাজের পুরস্কার যতই সামান্য হোক, ইয়ে লিং কখনোই তা ছাড়ে না।
এখন, তার যদি সাধনা জিনদান স্তর থেকে ইউয়ানইং স্তরে তুলতে হয়, তবে পুরো চল্লিশ পয়েন্ট পুণ্য প্রয়োজন। কিন্তু এই পুণ্যের ব্যবস্থা একেবারেই নিয়মহীন, সম্পূর্ণ এলোমেলোভাবে কাজ দেয়। এর আগে, ইয়ে লিং টানা দুই মাস কোনো কাজ পায়নি—তুমি বলো, সে এখন খুশি হবে না?
“প্রেতের পথে প্রেত, মানুষের পথে মানুষ। দুই দিনের মধ্যে নারীপ্রেত ছুই ইউয়েয়িং-কে উদ্ধার করো এবং তার আত্মাকে পাতালে পৌঁছে দাও। সফল হলে ৫ পয়েন্ট পুণ্য পুরস্কার, ব্যর্থ হলে ২০ পয়েন্ট পুণ্য কাটা যাবে।”
“বাবা, তুমি হাঁসছো কেন?”
“কিছু না, চল, বাবা তোমাকে মজার কিছু দেখাবে।”
এ কথা বলে ইয়ে লিং মেয়েটি ইয়িং-কে কোলে তুলে নিয়ে হাসিমুখে সামনের ভিড়ের দিকে এগিয়ে গেল।
“কী ব্যাপার, এই ছোট সন্ন্যাসী, দিবাভাগে, উজ্জ্বল সূর্যের নীচে, সাহস করে ভদ্র ঘরের নারীকে উত্যক্ত করছো—এখনই ছেড়ে দাও!”
“ঠিক তাই, এই সন্ন্যাসী দেখলেই বোঝা যায় ভুয়া, তার মধ্যে সন্ন্যাসীর কোনো গুণই নেই।”
দেখা গেল, ভিড়ের ঠিক মাঝখানে রয়েছে এক কিশোর ও এক নারী। চেহারা দেখে বোঝা যায়, কিশোরটির বয়স পনেরো-ষোলো হবে; তার গায়ে আকাশি রঙের সন্ন্যাসীর পোশাক, পিঠে খাপসহ তলোয়ার, হাতে ঝাড়ু—একেবারে প্রকৃত সন্ন্যাসীর বেশ।
আর ওই নারীটি বিশের কোঠার এক তরুণী, সোনার অলঙ্কারে চুল সাজানো, ছোট জামা আর লম্বা স্কার্টে তাঁর সাজ। পোশাকটি খুব দামি না হলেও সাধারণ ঘরের মেয়েদের পক্ষে এমন পোশাক সম্ভব নয়।
তবে, এই রাজকীয় ঘরের গৃহিণীর পাশে কোনো দাসী বা সাহায্যকারী নেই; এমনকি নিজের হাতে বাঁশের ঝুড়ি ধরে আছেন। তাঁর মর্যাদার সঙ্গে কিছুটা বেমানান।
এ সময়, আশেপাশের লোকজনের তীর্যক কথায় ছোট সন্ন্যাসীর মুখ লাল হয়ে উঠেছে, তবু সে নারীর বাহু শক্ত করে ধরে রেখেছে, গলা শক্ত করে বলল, “তোমরা… তোমরা কিছুই জানো না, সে…”
“সে কী করেছে? ঝাং বাড়ির বউ তো ভালোয় ভালোয় বাজারে এসেছে স্বামীর ওষুধ কিনতে। তোমার কী দরকার? আমি তো মনে করি, তুমি নিছক লোভে এমন করছো।”
“আহা! বলতে হবে, ঝাং বাড়ির বউ সত্যিই সুন্দরী। আমার যদি ঐ সন্ন্যাসীর মতো চেহারা থাকত, আমিও হয়তো সাহস করে কথা বলতাম।”
“তুমি ভুল বলছো। ঝাং বাড়ির বউ তো বিবাহিতা, তোমার এত তাড়া কিসের? ওর স্বামী মরলে তখন তো অন্য কেউই লাভবান হবে।”
“ঝাও দুই নম্বর, লি খোঁড়া, চুপ করো! অপদার্থের মুখে ভালো কথা আসে না।”
“ওই ছোট সন্ন্যাসী, দ্রুত ঝাং বাড়ির বউকে ছেড়ে দাও, না হলে আমার ঘুষি কিন্তু ক্ষমা করবে না।”
তবে, লোকজন যতই বলুক, হুমকি দিক, কেউই সত্যি সত্যি ঝাং বাড়ির বউকে উদ্ধার করতে এগিয়ে আসছে না। কারণ, চীনের এই বড় সাম্রাজ্যে, সন্ন্যাসীদের মর্যাদা অনেক, সাধারণ মানুষ প্রয়োজনে না পড়লে এদের ঝামেলা নিতে চায় না।
আর ছোট সন্ন্যাসী যে ভুয়া, সেটাও বিশ্বাসযোগ্য নয়। এই দেশের আইনে, সন্ন্যাসী সেজে প্রতারণা করা গুরুতর অপরাধ; তাই এমন বড় শহর তো দূরের কথা, গাঁ-গঞ্জেও কেউ ভুয়া সন্ন্যাসী সেজে ঘোরে না।
তবু, কেউ কেউ হাত গুটিয়ে বসে থাকে না; সচেতন কেউ একজন ইতিমধ্যে পাহারাদার ডেকে এনেছে।
এসেছেন ইয়ে লিং-এর আগে পশ্চিম হ্রদের ধারে দেখা সেই লি গংফু।
“লি গোয়েন্দা, আপনি এলেন ভালো। দেখুন, দিনের আলোয় এমন অন্যায়—সমাজের কী অবস্থা!”
“পাশে সরে দাঁড়ান, আমি বুঝে নিই।”
ভিড় সরিয়ে লি গংফু ছোট সন্ন্যাসীর সামনে এলেন। পরিচয়পত্র দেখে, এখনও ছোট সন্ন্যাসী ঝাং বাড়ির বউয়ের হাত ছাড়ছে না দেখে তিনি কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, “আপনি দয়া করে আগে ঝাং বাড়ির বউকে ছেড়ে দিন। তারপর কথা হবে।”
“না, আমি ছেড়ে দিলে সে পালাবে।”
ছোট সন্ন্যাসীও একগুঁয়ে, হাত ছাড়ছে না। অথচ ঝাং বাড়ির বউও আশ্চর্য, কোনো প্রতিবাদ করছে না, শুধু চোখে জল, মুখখানা কষ্টে ভরা।
“আপনার সঙ্গে ঝাং বাড়ির বউয়ের কোনো শত্রুতা আছে?” ধৈর্য ধরে লি গংফু জিজ্ঞেস করেন।
সাধারণত, কেউ প্রকাশ্য রাস্তায় নারীকে উত্যক্ত করলে, লি গংফু মারধর করেই ছাড়তেন। কিন্তু অপর পক্ষ সন্ন্যাসী হওয়ায়, তাঁকে সতর্ক হতে হয়।
“আগে কোনো শত্রুতা নেই, সাম্প্রতিকেও কিছু হয়নি।”
“তাহলে আপনি কেন ধরে রেখেছেন?”
“সে…” কিছুক্ষণ চুপ করে, ছোট সন্ন্যাসী আকাশের দিকে তাকাল, আবার নারীর মুখের আতঙ্ক দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাত ছেড়ে দিল।
“আমি আপনাকে ধন্যবাদ জানাই, লি গোয়েন্দা, এবং আপনাদের সবাইকে।” মুক্তি পেয়ে ঝাং বাড়ির বউ তাড়াহুড়া করে সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে দ্রুত চলে গেলেন।
ভিড়ও তাড়াতাড়ি ছড়িয়ে পড়ল। তবে যাবার আগে সবাই ছোট সন্ন্যাসীকে অপমান করে গেল—মানুষের ঘৃণা, সন্ন্যাসী সমাজের কলঙ্ক বলে গালি দিল।
“তোমরা কিছুই জানো না, মূর্খরা! একদিন বিপদে পড়েও বুঝবে না।”
লোকজনের দোষারোপে ছোট সন্ন্যাসী ক্ষুব্ধ মুখে কথা বলল। এই কথাতেই আরও গালাগাল, পচা শাক-সবজি আর ডিম ছুড়ে লোকজন তাকে ছোট গলিতে পালাতে বাধ্য করল।
“হুঁ! এই নোংরা সন্ন্যাসী, দুষ্টু লোক, তোমার তো এই পরিণতিই প্রাপ্য। বাবা, চলুন, ওকে ধরে মারি।”