অধ্যায় ০২৪: রহস্যময় মংপো

মেংপো কীভাবে অন্যদের আগামী জন্মের বন্ধন দান করেন, সে বিষয়ে ইয়েলিং কিছুই জানে না। তবে যেহেতু জিয়াং ঝেনরেন একদা লিন শাওথিয়ানের কাছে এ কথা বলেছিলেন, নিশ্চয়ই সত্যতা আছে।
“ঠাকুমা, আমাদের দাম্পত্যের অগাধ প্রেমের কথা মাথায় রেখে, অনুগ্রহ করে আমাদের সহায়তা করুন।”
জ্যাংমো আর ছুই ইউয়িং মেংপোর সামনে跪ে, গভীর হৃদয় দিয়ে প্রার্থনা করে আগামী জন্মের ভাগ্য কামনা করল।
“বোকা সন্তান, মনে রেখো, দাম্পত্যের বন্ধন তো নিয়তি নির্ধারণ করে। আমি তো সারা বিশ্বের দাম্পত্য নিয়ন্ত্রণকারী ইয়ুয়েলাও নই, শুধু একজনা সাধারণ স্যুপ রান্নার বৃদ্ধা মাত্র। এমন বিষয় আমার হাতে কিভাবে থাকবে?”
এ কথা বলে, মেংপো সরাসরি দুটো আগে প্রস্তুত করা স্যুপের বাটি তাদের সামনে এগিয়ে দিলেন।
জ্যাংমো ও ছুই ইউয়িং একে অপরের দিকে তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হলো। তারা বাটি হাতে নিলেও পান করল না, বরং ইয়েলিংয়ের দিকে সাহায্যপ্রার্থী দৃষ্টিতে চাইল।
“ঠাকুমা, তাদের অগাধ প্রেমের কথা বিবেচনা করে, অনুগ্রহ করে আবার নতুন করে তাদের জন্য দুটো বাটি প্রস্তুত করুন।”
ইয়েলিং জানে না মেংপো কিভাবে আগামী জন্মের ভাগ্য দান করেন, তবে তার ধারণা, হয়তো এই মেংপো স্যুপেই এর রহস্য লুকিয়ে আছে। হয়তো তাদের পূর্বজন্মের স্মৃতি রাখার প্রয়োজন নেই, শুধু একে অপরকে মনে রাখলেই আগামী জন্মে আবার মিলিত হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।
“ইয়েতিয়ানশি, তুমি আমাকে বড় বেশি মূল্যায়ন করছ। আমি তো এক অতি সাধারণ ছোট দেবী, এই নইহে সেতুর পাশে স্যুপ রান্না করি, দাম্পত্যের ভাগ্য দান করার ক্ষমতা আমার নেই।”
মেংপোর চোখ দুটো ছিল অতি ধূসর, প্রাণহীন। তবু তার এক দৃষ্টিতেই ইয়েলিংয়ের অন্তর কেঁপে উঠল, যেন অপ্রত্যাশিত বিপদের ছায়া নেমে এসেছে।
“ঠাকুমা...”
কিন্তু, কাজটি শেষ করতে হলে ইয়েলিংও ঝুঁকি নিতে প্রস্তুত, তাই আবার অনুনয় করল। তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, বাই সুঝেন সামনে এসে মেংপোর সামনে হাতজোড় করে বিনীত সাষ্টাঙ্গে প্রণাম করে বলল, “বাই সুঝেন ঠাকুমাকে প্রণাম জানায়।”
“ওহ！”
মেংপো যেন তখনই বাই সুঝেনকে লক্ষ্য করল, দূর দৃষ্টি নিয়ে বলল, “ছোট সাদা সাপ, তুমি তো পৃথিবীতে সাধনা করছিলে, হঠাৎ করে পাতালে কেন এলে?”

“ঠাকুমা, সুঝেন এবার পাতালে এসেছে গুরুদেবের উপদেশে, পিংশিন দেবীর সন্ধানে।” বাই সুঝেন বিনীতভাবে বলল।
তার কথা শেষ হতেই, মেংপোর চোখে হঠাৎ ঝলকে উঠল এক অদ্ভুত দীপ্তি।
অন্ধকার পাতালজগতের আকাশ, যেখানে কেবল এক শীতল চাঁদ ঝুলে ছিল, হঠাৎ অস্থির হয়ে উঠল। চারপাশের বাতাসে অশরীরী আত্মাদের আর্তনাদ ভেসে এল।
হোয়াংচুয়ান পথের ধারে মেংপো স্যুপের জন্য অপেক্ষা করা সব আত্মা আতঙ্কে ছুটে পালাল, যেন ভয়াবহ আতঙ্কে আক্রান্ত।
“আহ্！”
এক করুণ, দয়ার্দ্র দীর্ঘনিশ্বাসে আকাশের স্বাভাবিকতা ফিরে এল, আত্মাদের আতঙ্ক প্রশমিত হলো।
এই দীর্ঘনিশ্বাস ইয়েলিংয়ের কাছে অত্যন্ত পরিচিত।鬼门关ের সামনে এই কণ্ঠই বাই সুঝেন ও অষ্টাদশ鬼রাজের দ্বন্দ্ব থামিয়েছিল। স্পষ্টত, এটি ছয় পথের দেবী পিংশিনের কার্য।
“বাই সুঝেন, তোমার গুরুদেবকে বলো, যেন তিনি সীমা না ছাড়ান।”
এই কথা বলে, মেংপো আবার কুঁজো হয়ে জ্যাংমো ও ছুই ইউয়িংয়ের হাত থেকে কালো মাটির বাটি নিয়ে স্যুপ锅ে ঢেলে নতুন করে দুটো বাটি প্রস্তুত করল।
“স্যুপ কিছুটা ঠাণ্ডা হয়ে গেছে, আমি তোমাদের জন্য নতুনটি দিয়েছি, গরম থাকতে পান করো, তারপর যাত্রা শুরু করো।”
“তোমরা দুজন ঠাকুমার কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করবে না?” ইয়েলিং বলল।
এপর্যন্ত ইয়েলিং আর মেংপোকে অবহেলা করার সাহস পেল না।
বাই সুঝেনের গুরুদেব কে?
অন্যরা হয়তো জানে না, কিন্তু পূর্বজন্মের সাদা সাপের কাহিনি অনুযায়ী, বাই সুঝেনের গুরুদেব হলেন লীশান লাওমু।
তিনি কে, ইয়েলিং পুরোপুরি জানে না।
তবে 唐僧 ও তাঁর চার শিষ্যের西天 গমনকালে佛教র তিন মহাপুরুষ,观音,普贤,文殊 তিন菩িস্বরা, শিষ্যদের পরীক্ষা করতে লীশান লাওমুকে ‘মা’ বলে সম্বোধন করেছিলেন—এ থেকে স্পষ্ট, তাঁর মর্যাদা তিন জগতে খুবই উচ্চ।
এঁরা佛门-এ প্রবেশের আগে元始天尊-এর শিষ্য, চ্যানশি বারো স্বর্ণ仙-দের অন্যতম।
কিন্তু তিন জগতে এমন কেউ নেই, যাঁকে তাঁরা পেছনের প্রজন্মের সম্মান দেখাতে পারেন।
এ হিসাব করলে, লীশান লাওমু অবশ্যই প্রাচীন যুগের শক্তিশালী, সৃষ্টির শুরুতে জন্ম নেওয়া, সম্ভবত紫霄宫এর অতিথি।
আর যিনি লীশান লাওমুকেও হুমকি দিতে পারেন, সেই মেংপো-র পরিচয়ও নিশ্চয়ই অসাধারণ।
যদিও এগুলো ইয়েলিংয়ের পূর্বজন্মের কাহিনি থেকে অনুমান মাত্র।
কিন্তু সদ্য ঘটে যাওয়া আকাশের পরিবর্তন, দশে আটটাই মেংপো সৃষ্ট।
যদি তিনি নিছক ক্ষমতাহীন ছোট দেবী হন, তবে কীভাবে আকাশের রং বদলাতে পারেন, আত্মাদের আর্তনাদ ঘটাতে পারেন?
আর, মেংপোর কার্য থামাতে পাতালের অন্য কেউ নয়, পিংশিন দেবী এগিয়ে এলেন—ইয়েলিংয়ের ধারণা,地藏菩িস্বরা যোগ্য নন।
তবে, মেংপো আসলে কোন প্রাচীন শক্তিশালী?
“ঠাকুমা, কৃতজ্ঞতা জানাই।”

জ্যাংমো ও ছুই ইউয়িং প্রণাম জানিয়ে এক নিঃশ্বাসে মেংপো স্যুপ পান করল।
তারা হাতে হাত ধরে নইহে সেতু পেরিয়ে, হোয়াংচুয়ান পথের শেষপ্রান্তে, ঘন কুয়াশায় ঢাকা পুনর্জন্মের স্থানে অগ্রসর হলো।
একই সময়ে,功德薄তে কাজ সম্পন্ন হওয়ার বার্তা ভেসে উঠল।
সঙ্গে সঙ্গে ইয়েলিংয়ের紫府তে বিশাল, বিশুদ্ধ শক্তি আবির্ভূত হয়ে, সোনার বীজের সঙ্গে এক হয়ে, তিন ইঞ্চি উচ্চতার এক ছোট মানবাকৃতি—ইউয়ানইং—এ পরিণত হলো।
“ইয়েল দাওচ্যাং, এটা কী করছ?”
বাই সুঝেন কিছুটা বিস্মিত হয়ে বলল।
ইয়েলিংয়ের সাধনা প্রথম সাক্ষাতেই বাই সুঝেন বুঝে নিয়েছিল—মাত্র সোনার বীজের স্তর।
কিন্তু এখন, কোনো পূর্ব সংকেত ছাড়া সে ইউয়ানইং স্তরে পৌঁছে গেল।
অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, ইয়েলিং কেবলমাত্র আত্মারূপে আছে, কোনো দেহ নেই—তবু কীভাবে সে এই স্তর অতিক্রম করল?
“তুমি তো বেশ মজার, আমার একটি ছোট অনুরোধ আছে, তুমি কি রাজি হবে?”
মেংপো মুখে মজার বললেও, তার মুখাবয়ব একেবারে শান্ত, শুধু আবার ইয়েলিংকে নিরীক্ষণ করল—কোনো বিস্ময়ের চিহ্ন নেই।
“ঠাকুমা, বলুন, যদি আমার সাধ্য থাকে, কখনো না করব না।”
ইয়েলিং সাহস করে বেশি কিছু বলল না—এদের তুলনায় সে অতি নিম্নস্তরের।
আর সে প্রতিশ্রুতি রক্ষা করে, কোনো কিছু মানা দিলে, প্রয়োজনে প্রাণ দিলেও পালিয়ে যাবে না।
তাই সে সতর্কতা অবলম্বন করল—যদি করতে না পারে, তার নীতির সাথে বিরোধ হবে।
“ছোটখাটো কাজ—আমার হয়ে ছোট সাদা সাপের দিকে নজর রাখো, যাতে সে কোনো ভুল না করে, কারণ সে ভুল করলে শুধু তার নিজের ক্ষতি হবে না।”
মেংপো এক দৃষ্টিতে বাই সুঝেনের দিকে তাকাল, ইঙ্গিতপূর্ণ।
“আমি তার দিকে নজর রাখব?”
ইয়েলিং অবাক হয়ে গেল, বুঝতে পারল না মেংপো কী করতে চাইছেন।
তার সাধনা ইউয়ানইং স্তরে পৌঁছেছে—তবু বড় স্তরের বাই সুঝেনের তুলনায় এক স্তর পিছিয়ে, শক্তিহীন—তবে কীভাবে বাই সুঝেনকে নজরে রাখা সম্ভব?
“ঠাকুমা, ভবিষ্যতে সুঝেন কী ভুল করবে, অনুগ্রহ করে স্পষ্ট করে বলুন।”