অধ্যায় ০২৭: এক তরঙ্গ থামেনি, আরেক তরঙ্গ এসে গেল

“বাবা……”
চোখ খুলতেই, য়ে লিং দেখল এক খুশিতে উজ্জ্বল ছোট মুখ, যদিও মেয়েটির চোখ এখনও লাল, বোঝা গেল সে কিছুক্ষণ আগে কেঁদেছে।
“গুরু কাকা, আপনি আর দেরি করলে তো আমি দিদির হাতে একেবারে শেষ হয়ে যেতাম।” লিন শাও থিয়েনের মুখে বিরক্তি স্পষ্ট, তার অবস্থা বেশ করুণ।
কিছু করার ছিল না, প্রায় দুই দিন কেটে গেছে। যদিও য়ে লিংয়ের সামনে রাখা দীর্ঘজ্বলা প্রদীপটি একটানা জ্বলছিল, এবং শিখা বেশ প্রখর, কিন্তু সময় দীর্ঘ হয়ে যাওয়ায় বাবার জন্য উদ্বিগ্ন য়িং য়িংয়ের মন বড়ই অস্থির ছিল, ফলে সব রাগ গিয়ে পড়েছিল লিন শাও থিয়েনের ওপর।
ছোট মেয়েটি রেগে গেলে তার গুরু জি ইয়াং真人 পর্যন্ত সামলাতে পারে না, তার তো কথাই নেই।
“কতক্ষণ কেটে গেছে?”
“পুরো বাইশ ঘণ্টা, গুরু কাকা, আপনি একবার মৃত্যুর জগতে গিয়ে এত সময় নিলেন কেন?” লিন শাও থিয়েন অভিযোগ করে বলল।
জি ইয়াং真人 মাঝে মাঝে মৃত্যুর জগতে যান, তবে একদিনের বেশি সময় কখনোই নেন না। লিন শাও থিয়েন যদি না দেখত যে য়ে লিংয়ের সামনে আত্মার প্রদীপ সদা জ্বলন্ত, নিভে যায়নি, তাহলে সে অনেক আগেই তার গুরু জি ইয়াং真人কে খবর পাঠাত, দেখত য়ে লিংকে বাঁচানো যায় কি না।
“বাইশ ঘণ্টা, মোটামুটি ঠিকই।”
য়ে লিং মনে মনে হিসাব করল, মনে হল মৃত্যুর জগতে সময় আর এই জগতে সময়ের মধ্যে তেমন পার্থক্য নেই।
“বাইরে কী ঘটেছে?”
ঘরের ভেতরের সাজসজ্জায় বিশেষ পরিবর্তন হয়নি, শুধু তার চারপাশে সাতটি তেলের প্রদীপ রাখা হয়েছে, যা মাওশান সপ্ততারা আত্মা সংরক্ষণ মণ্ডল গঠন করেছে, বাকিটা আগের মতোই, এমনকি বিছানার ওপর ঝাং মো-র মৃতদেহও এখনও আগের অবস্থায় পড়ে আছে, ঠিক যেমনটা সে মারা গিয়েছিল।
তবে, ঘরের বাইরে, এখন অনেক বেশি সরকারি সৈন্য এসেছে, পুরো আভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণ ঘিরে রেখেছে।
“বাবা, আপনি আত্মা বের হওয়ার কিছু পরেই বাইরে অনেক লোক এসে পড়ে, তারা জোর করে ঢুকতে চেয়েছিল, য়িং য়িং তাদের একটা ভালো শিক্ষা দিয়েছে, তখন তারা ঢুকতে পারেনি।”

ছোট মেয়েটি য়ে লিংয়ের গলায় ঝুলে তার গালে একটা চুমু দিল, নিজের কৃতিত্বে গর্বিত।
“গুরু কাকা, ব্যাপারটা এমন—আপনি আত্মা বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আমি তাড়াহুড়ো করে সপ্ততারা মণ্ডল গড়তে ব্যস্ত ছিলাম, তখন অজান্তেই বাড়ির এক দাসী এসে পড়ে, সে সঙ্গে সঙ্গে কর্তৃপক্ষকে খবর দেয়, তারপর থানার লোকজন এসে আমাদের ধরতে চায়। আপনি তখন আত্মা ছেড়ে বেরিয়ে আছেন, কেউ ব্যাঘাত ঘটালে বিপদ হতে পারত, দিদি স্বাভাবিকভাবেই তাদের ঢুকতে দিত না, তাই ওদের সঙ্গে ঝামেলা শুরু হয়। পরে তারা আবার তদন্ত বিভাগের এক অফিসারকে ডাকে, আমি পুরো ঘটনা বুঝিয়ে বলার পর, তিনি লোকজন দিয়ে এই আভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণ ঘিরে ফেলার ব্যবস্থা করেন।” লিন শাও থিয়েন ব্যাখ্যা করল।
তাং সাম্রাজ্যের তদন্ত বিভাগ—এটি সম্রাট লি শি মিংয়ের বিশেষ আদেশে গড়া এক বিচার বিভাগ, সাধারণ মামলা দেখে না, বরং সমাজে অশান্তি সৃষ্টিকারী দানব-অশরীরী ধরাই এর কাজ, আর এই বিভাগের প্রধান হলেন বিখ্যাত ইউয়ান থিয়ান গ্যাং।
শুনে য়ে লিং একটু চিন্তা করল, তারপর সরাসরি ঝুল ফেলে বলল, “চলো, বাইরে গিয়ে দেখি।”
এখন দুপুর গড়িয়ে গেছে, সূর্য পশ্চিমে হেলে পড়েছে, পুরো সৈন্যদল অস্ত্র-শস্ত্র পরে বাড়ির প্রধান ভবন ঘিরে রেখেছে, আর মূল দরজার সামনে খোলা জায়গায় এক কালো পোশাকের তরুণ, হাতে দীর্ঘ তলোয়ার নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে, সামনে যে য়ে লিং, দেখে কালো পোশাকের যুবক তলোয়ার মাথায় রেখে নত হয়ে অভিবাদন জানাল, অত্যন্ত বিনয়ী।
“তাং সাম্রাজ্যের তদন্ত বিভাগের শিং উ মিং, য়ে প্রবীণকে নমস্কার জানাচ্ছে।”
“আপনি বেশ ভদ্র, শিং দায়িত্বপ্রাপ্ত, নিশ্চয়ই এ সব আপনার উদ্যোগে হয়েছে।”
“প্রবীণ বলার যোগ্য নই, আমি দেখলাম আপনি আত্মা ছেড়ে বেরিয়েছেন, তাই এই সৈন্যদের দিয়ে চারপাশ ঘিরে রাখলাম, যাতে কেউ হঠাৎ ঢুকে পড়ে আপনার ক্ষতি করতে না পারে।”
শিং উ মিং স্থির ভঙ্গিতে উত্তর দিল।
আত্মা ছেড়ে বের হওয়া কারও জন্যে বাইরের বিঘ্ন ভীষণ বিপজ্জনক—একটু অমনোযোগে দেহ নষ্ট হতে পারে, আত্মা আর ফিরতে নাও পারে, প্রাণও যেতে পারে।
“কি ব্যাপার, বলুন তো, আমার সাধ্য হলে সাহায্য করব।” য়ে লিং সরাসরি বলল।
শিং উ মিং নিজেও কম শক্তিশালী নয়, ইতিমধ্যে আত্মিক গুহা স্তরে পৌঁছেছে, সে সত্যিই কিছু করতে চাইলে শুধু লিন শাও থিয়েনের পক্ষে তাকে আটকানো সম্ভব ছিল না। অথচ শিং উ মিং তা করেনি, বরং এই অস্বাভাবিক সৈন্যদল দিয়ে বাড়ি ঘিরে রেখেছে, আর নিজে দরজার সামনে থেকে পাহারা দিয়েছে। এর পেছনে নিশ্চয়ই কিছু আছে, না হলে য়ে লিং বিশ্বাস করত না।
“আপনি既ই এত উদার, আমি আর রাখঢাক করব না……”

আসলে, আধা মাস আগে, চ্যাংজিয়াংয়ের উত্তরে লুওশিয়া পর্বতে এক দানবের আবির্ভাব ঘটে, সে শুধু মানুষ খেত, ফলে ইয়াংগু জেলার মানুষ চরম আতঙ্কে ছিল, জেলাশাসক সরাসরি বিষয়টি দরবারে জানান, আর এই বিশেষ কেসে তদন্ত বিভাগের প্রধান ইউয়ান থিয়ান গ্যাং শিং উ মিংকে পাঠান।
কিন্তু দানবটি ছিল খুবই চতুর, যদিও শক্তিতে শিং উ মিংয়ের চেয়ে দুর্বল, সে লড়তে লড়তে পালাতে পালাতে ছুটে যায় ছিয়েনথাং জেলার দক্ষিণে ফিনিক্স পর্বতে। শিং উ মিংও ছাড়ার পাত্র নয়, সঙ্গে দুই শতাধিক সশস্ত্র সৈন্য নিয়ে পাহাড় ঘিরে ফেলে, কিন্তু দানবটি তার ডাকা সহযোগীদের নিয়ে এমন হামলা চালায় যে সৈন্যদের অর্ধেক মারা যায়, শিং উ মিংও গুরুতর আহত হয়ে কোনোমতে পালিয়ে ছিয়েনথাংয়ে ফিরে আসে।
“ওই দানবের শক্তি কতটা? আপনি যখন পারেননি, তখন তদন্ত বিভাগের স্বর্গ শাখার প্রবীণদের ডাকেননি কেন?” য়ে লিং জিজ্ঞেস করল।
জি ইয়াং真人ের সুবাদে, য়ে লিংয়ের সঙ্গে তাং সাম্রাজ্যের প্রধান জ্যোতিষী লি চুন ফেংয়ের আলাপ আছে, তদন্ত বিভাগ সম্পর্কে সে জানে।
এই বিভাগে মোট চারটি শাখা—স্বর্গ, পৃথিবী, অন্ধকার ও হলুদ। অন্ধকার ও হলুদ শাখায় বেশিরভাগ আত্মিক গুহার নিচের পর্যায়ের修士, পৃথিবী শাখায় শিং উ মিংয়ের মতো আত্মিক গুহার修士, আর স্বর্গ শাখায় মাত্র চারজন, তাদের মধ্যে একজন স্বর্ণ গোলকের পর্যায়ে, বাকি তিনজন উচ্চতর আত্মিক শিশুর পর্যায়ে।
“প্রবীণ, আসল দানবের শক্তি আমার সমান ছিল, তবে সে নিজেকে ‘স্বর্ণ তবলা রাজা’ বলে, অতি হিংস্র, আমি ওর একটাও আঘাত সামলাতে পারিনি।”
“আর সাহায্য চাওয়ার ব্যাপারে, তদন্ত বিভাগে এখন কাউকে পাওয়া যাচ্ছে না, স্বর্গ শাখার চারজনের মধ্যে একজন পানির দুর্যোগ সামলাতে পূর্ব সাগরে আছেন, বাকি তিনজন উত্তরের সীমান্তে ব্যস্ত, কারও হাতে সময় নেই, আর প্রধান তো চ্যাংআনে থেকেই পুরো সাম্রাজ্য সামলান, তিনি নড়াচড়া করতে পারেন না।”
শিং উ মিং হতাশ মুখে বলল।
তাং সাম্রাজ্যের সম্রাট যতই প্রতাপশালী হন না কেন, 修士দের সবচেয়ে বিরক্তিকর ব্যাপারই হচ্ছে নিয়ন্ত্রণ, তাই অনেক 修行পন্থার সংগঠন বাইরে থেকে দরবারে অনুগত দেখালেও, তদন্ত বিভাগে খুব কমই তাদের শিষ্য পাঠায়, ফলে এখানে কর্মীর চরম সংকট।
এদিকে, উত্তরের বর্বর জাতির সঙ্গে যুদ্ধ চলছে, ফলে তদন্ত বিভাগের অর্ধেকের বেশি লোক ফ্রন্টলাইনে, শিং উ মিংয়ের সহায়তার জন্য কেউ নেই।
ভাগ্যক্রমে, সে যখন ছিয়েনথাংয়ে পিছু হটে, তখনই য়ে লিংয়ের ঘটনায় দেখা পায়, ওর修শক্তি আন্দাজ করতে না পেরে, এবং আত্মা ছেড়ে বের হতে দেখে, মনে করে য়ে লিং কমপক্ষে স্বর্ণ গোলক স্তরের প্রবীণ, তাই সাহায্যের আশা করে।
“স্বর্ণ তবলা রাজা, শতপদী দানব, হু মে ন্যাং?”