ত্রিশতম অধ্যায়: পিঠে সাতটি তলোয়ার বহনকারী পুরুষ

এ কথা বলার পর, ইয়ে লিং আর কোনো সময় নষ্ট করল না, দুই হাতে দ্রুত ভঙ্গিতে একের পর এক ধারালো তলোয়ারের রেখা ছুড়ে দিল, যা সোজা কালো পাথরের তান্ত্রিকের মাথার ওপর দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“ভালোই এসেছে,”

কালো পাথরের তান্ত্রিক হালকা গম্ভীর স্বরে বলল, তার পোশাকের হাতা ফুলে উঠল, চারপাশে ঘন কালো কুয়াশা জড়িয়ে গেল, আর তার পায়ের নিচ থেকে সাদা হাড়ের লাঠি উড়ে এসে মুহূর্তেই বিশাল এক হাড়ের প্রাচীর রূপ নিল, যা ইয়ে লিংয়ের ছোড়া তলোয়ারের সমস্ত আঘাত ঠেকিয়ে দিল। এরপর, সে হাতে ধরা শতক দানবের পতাকা মেলে ধরল, চোখে নিষ্ঠুরতা ঝিলিক দিল, ঠান্ডা স্বরে বলল, “আজ এই পতাকা সদ্য শেষ করেছি, আর তুই এসেছিস এখানে হাঙ্গামা করতে, ঠিক তোকে দিয়েই পতাকায় উৎসর্গ করব।”

কথা শেষ করেই সে পতাকাটি আকাশে ছুড়ে দিল, বাতাসহীন আকাশে পতাকা খুলে গেল ও মুহূর্তেই দশ গজ চওড়া বিশাল চাদরে রূপান্তরিত হলো। তার ওপরে অস্পষ্ট দানব ও ভূতের ছায়া দেখা গেল, আর কান্না ও হাহাকারের আতঙ্কজনক শব্দ ভেসে এল।

এরপর শতক দানবের পতাকার ওপর রক্তাভ আলো ছড়িয়ে পড়ল, যেন ঝাঁকে ঝাঁকে, শতাধিক কালো কুয়াশায় মোড়া, অর্ধেক মানুষ, অর্ধেক দানব আকৃতির ভয়ংকর প্রাণী একে একে পতাকা থেকে বেরিয়ে এসে ইয়ে লিংয়ের চারপাশে ঘিরে ধরল।

“দেখ, এই পতাকায় একমাত্র প্রধান আত্মা বাকি, আজ তোকে ধরে পতাকার আত্মা করে নেব।”

শতাধিক দানবের মাঝে, জীবন-মৃত্যুর মাঝখানে দ্রুত সরে সরে চলা ইয়ে লিংয়ের দিকে তাকিয়ে কালো পাথরের তান্ত্রিক খুশিতে চোখ-মুখ উজ্জ্বল করে, গোঁফের ডগা মুছে আকাশের দিকে হেসে উঠল।

“তাই নাকি?”

হঠাৎ, ইয়ে লিংকে কেন্দ্র করে চারপাশে বিদ্যুতের মতো ঝলসে গেল এক তলোয়ারের আলোকরেখা। যে দানবেরা আগে তার তলোয়ারের ধারকে তুচ্ছ করছিল, তারা এই আলোর স্পর্শেই মুহূর্তে ভেঙে গিয়ে এক আর্তনাদের সাথে কালো কুয়াশায় মিশে আবার পতাকার মধ্যে ফিরে গেল।

“তুই...” বাক্য শেষ হলো না, কালো পাথরের তান্ত্রিকের মুখে অবিশ্বাসের ছাপ নিয়ে মুখটা জমে গেল।

“পুনর্জন্ম পেলে ভালো মানুষ হবি।”

ইয়ে লিং এক হাতে তলোয়ার ধরে, কালো পাথরের তান্ত্রিকের পেছনে দাঁড়িয়ে, তার তরবারির ফলা থেকে কালচে-লাল রক্ত টপ টপ করে পড়তে লাগল।

আবার তাকিয়ে দেখা গেল, কালো পাথরের তান্ত্রিকের বুক ও পিঠে বড় বাটি-আকারের গর্ত, ইয়ের তলোয়ারের এক আঘাতে তার দেহ বিদীর্ণ হয়েছে।

“ভুলে গেছ, তোর আত্মা আমি আগেই দহন করেছি, আর轮回-তে ফেরার সুযোগ তোকে নেই।”

ইয়ে লিং ধীরে ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

তার কথা শেষ হতেই, কালো পাথরের তান্ত্রিকের দেহ সোজা আকাশ থেকে পড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আসল রূপে ফিরে বিশালাকার কালো চামড়ার একটা কসাইডাঙা ব্যাঙ হয়ে গেল।

“ইয়ে তিয়ানশির গৌরব, ছোট দেবতা মুগ্ধ।”

কালো পাথরের প্রাসাদে এসে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যাওয়া ফিনিক্স পর্বতের পাহাড়ের দেবতা এবার মাটির নিচ থেকে উঠে এসে ইয়ে লিংকে উদ্দেশ্য করে একগাদা তোষামোদ করল।

“তুই তো পাহাড়দেবতা, বড়ই চতুর।”

ইয়ে লিং নেমে এসে, আপাত নিরীহ মুখো পাহাড়দেবতার দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর কালো পাথরের তান্ত্রিকের মৃতদেহ, সেই হাতির মতো বড় ব্যাঙটির দিকে এগিয়ে গেল।

এসব পাহাড়দেবতা, ভূমিদেবতা—তাদের ক্ষমতা কম, অধিকাংশই দুর্বলকে নির্যাতন করে আর শক্তিশালীকে ভয় পায়। তবে ইয়েরও জানা, এতে তাদের দোষ নেই। পাতালপুরী তাদের একেকটি অঞ্চল দিয়েছে, কিন্তু সমান ক্ষমতা দেয়নি। তাই শক্তিশালী দানবদের সামনে তাদের শুধু নিপীড়িত হওয়া ছাড়া উপায় নেই।

তবু, পাতালপুরীর ভয়ে, যেসব দানব ভাগ্য বোঝে, তারা এদের তেমন কষ্ট দেয় না। তবে নির্লজ্জ ও দুষ্ট দানবদের পাল্লায় পড়লে, এদেরও মার খেতে হয়। তাই এরা প্রাণ নিয়ে খুবই সতর্ক, পরিস্থিতি খারাপ দেখলেই পালানো এদের স্বভাব।

“একটি আত্মার শক্তি বিশিষ্ট দানবের দেহ সনাক্ত করা হয়েছে, আপনি কি দহন করতে চান?”

ইয়ে লিং যেমন ভেবেছিল, ঠিক তেমনই, ব্যাঙদেহের কাছে যেতেই তার কর্মফল সিস্টেমে এই লাইনটি ভেসে উঠল।

এবার ইয়ের সিস্টেমের পৃষ্ঠা আগের তুলনায় পুরোপুরি বদলে গেছে—

নাম: ইয়ে লিং
পর্যায়: আত্মার শক্তির শুরু
পদ্ধতি: স্বর্গীয় জন্মবিধান (প্রথম স্তর)
ক্ষমতা: সপ্ততারা তলোয়ার-বিধান (প্রথম স্তর)
সূর্যের তলোয়ার (প্রথম স্তর)
চন্দ্রের তলোয়ার (প্রথম স্তর)
স্বর্ণের তলোয়ার (দ্বিতীয় স্তর)
কাঠের তলোয়ার (প্রথম স্তর)
জলের তলোয়ার (প্রথম স্তর)
আগুনের তলোয়ার (প্রথম স্তর)
মাটির তলোয়ার (প্রথম স্তর)

কর্মফল: ৯০ পয়েন্ট
মিশন: প্রথম পর্যায়ের মূল লক্ষ্য, দশ বছরের মধ্যে সাদা সোজেনের ভাগ্য বদলানো, তাকে জু শিয়ানের বিষাক্ত হাত থেকে রক্ষা করা। সফল হলে এক পর্যায় শক্তি বৃদ্ধি; ব্যর্থ হলে বিলোপ।

সিস্টেমে এই পরিবর্তনগুলো হয়েছে ইয়ের আত্মার শক্তির স্তরে প্রবেশের পর।

আগে, ইয়ের修炼 যতই করুক, তার শক্তি বিশেষ বাড়েনি, কিন্তু সে স্পষ্ট বুঝত, তার দেহে সত্যিকারের শক্তি রহস্যময় পথে সঞ্চালিত হচ্ছে, তার দেহ ও মস্তিষ্কে সঞ্চিত সোনার দানা উষ্ণ করে তুলছে।

তবে তখন সে জানত না, তার修炼পদ্ধতির নাম কী। এখন জানে—স্বর্গীয় জন্মবিধান, মোট তেত্রিশ স্তর, প্রতিটি স্তর একটি ছোট অবস্থান, যেমন এখন সে আত্মার শক্তির শুরুতে আছে, যদি দ্বিতীয় স্তরে ওঠে, তার শক্তি আত্মার শক্তির মধ্যপর্যায়ে যাবে। আর যদি তেত্রিশ স্তর পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে, তার ধারণা, অন্তত দ্যুতি-স্বর্ণ দেবতার পর্যায়ে পৌঁছাবে, এমনকি অমর সাধুকে পরাজিত করাও অসম্ভব নয়। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনক, সে নিজে修炼 করতে পারে না, উন্নতির জন্য শুধু কর্মফলের পয়েন্ট জোগাড় করতে হবে।

আরও দুর্ভাগ্যজনক হলো, দ্বিতীয় স্তরে উঠতে পুরো ১০০০ পয়েন্ট লাগবে, আগের ২০০ পয়েন্টের পাঁচগুণ বেশি।

নতুন যে ক্ষমতা এসেছে, সপ্ততারা তলোয়ার-বিধান, এতে নয়টি স্তর। কিন্তু ইয়ের সরাসরি বাড়াতে পারবে না, সাতটি উপাদানের তলোয়ারের স্তর আগে বাড়াতে হবে, তবেই সপ্ততারা তলোয়ার-বিধানের স্তর বাড়বে।

কিন্তু, সাতটি তলোয়ারের প্রতিটি স্তর বাড়াতে আরও কর্মফল পয়েন্ট দরকার। এক স্তর থেকে দুই স্তরে যেতে প্রতি তলোয়ারে ১০০ পয়েন্ট করে লাগে—মানে সপ্ততারা তলোয়ার-বিধান দ্বিতীয় স্তরে তুলতে মোট ৭০০ পয়েন্ট, আর তৃতীয় স্তরে তুলতে ৩৫০০ পয়েন্ট লাগবে।

ভাগ্য ভালো, এখন সে শুধু সিস্টেমের কাজের ওপর নির্ভরশীল নয়, আত্মার শক্তি বা তার বেশি শক্তির দানবদের আত্মা ও দেহ দহন করেও কর্মফল পয়েন্ট পেতে পারে। যেমন এখন, কালো পাথরের তান্ত্রিকের আত্মা থেকে ২০ পয়েন্ট, আর ব্যাঙদেহ দহন করে ১০ পয়েন্ট—মোট ১০০ পয়েন্ট হলো।

কিন্তু ইয়ের মন খুশি নয়। কারণ, সিস্টেমের নিয়ম, আত্মার শক্তি বা তার বেশি শক্তির দানবদের দেহ-আত্মা ছাড়া দহন সম্ভব নয়, তার নিচের স্তরেরদের সিস্টেম দহনই করে না। তাছাড়া, দানবটি অবশ্যই চরম পাপী হতে হবে, না হলে ইয়ের মেরে ফেললেও সিস্টেম দহন করবে না।

কিন্তু সে কোথায় এত আত্মার শক্তির স্তরের দানব আর পাপী খুঁজে পাবে?

সব মিলিয়ে, সামনে দীর্ঘ সময় ইয়ের修炼শক্তি বাড়াতে হলে সিস্টেমের মিশনই সবচেয়ে বড় ভরসা।

আর কালো পাথরের তান্ত্রিকের শতক দানব পতাকার শতাধিক দানব দুর্বল ছিল না, বরং ইয়ের ১০০ পয়েন্ট খরচ করে সাতটি উপাদানে ধারালো স্বর্ণের তলোয়ার দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত করার ফল।

এখন থেকে, ইয়ের আর শুধু মাঝারি মানের তলোয়ার নিয়ে ঘুরে বেড়ানো দরিদ্র সাধক নয়—সে সাতটি আত্মাতুল্য তলোয়ার বহনকারী শক্তিমান পুরুষ।