চতুর্থত্রিশিতম অধ্যায়: নবমূর্তিধারিণী স্বর্গীয় দৈত্যলোপা

“তুমি কে?”
আসা নারীটি পরিধান করেছিলেন বেগুনি রাজকীয় পোশাক; তার ত্বক ছিল বরফের মতো শুভ্র, কেশ উচ্চে বাঁধা, ভ্রুর মাঝে ছিল একটি লাল অগ্নিশিখার চিহ্ন। তার দৃষ্টি ছিল দীপ্তিমান, নাক ও ঠোঁটের সৌন্দর্যে সে বিন্দুমাত্রও কম নয় সাদা সেজেনের চেয়ে।
তবে, সাদা সেজেনের মৃদু ও শালীন মর্যাদার তুলনায়, এই নারীর মধ্যে ছিল এক অদ্ভুত মোহ; তার মুখের ভাব যতই ঠান্ডা ও কঠোর হোক, শরীরের চারপাশ থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল এক রহস্যময় আকর্ষণ।
ঘরে ঢুকে, নারীটি একবারও তাকায়নি ইয়েলিং, সাদা সেজেন ও ছোটো চিংয়ের দিকে; সে সোজা ইয়েংয়ের দিকে এগিয়ে বলল, “তুমি, আমার সঙ্গে চলো।”
“সুন্দর দিদি, তুমি কে?” ছোট্ট মেয়েটি কৌতুহলী মুখে জিজ্ঞেস করল।
“আমার নাম আলি, আমি তোমার গোত্রের।”
নারীটি কথার ফাঁকে সাদা সেজেনের সামনে দাঁড়াল, ইয়েংকে তার কোলে নিয়ে নিল।
“গোত্রের? কিন্তু ইয়েং তো ইতিমধ্যে মাকে খুঁজে পেয়েছে, তাই সে সুন্দর দিদির সঙ্গে যেতে পারবে না।” নারীটির কোলে থাকা ইয়েং একটুও ভয় পেল না, বরং কৌতুহল নিয়ে আঙুল দিয়ে নারীটির ভ্রুর মাঝের অগ্নিশিখা চিহ্ন স্পর্শ করল।
নারীটি ইয়েংয়ের এই আচরণে বাধা দিল না, মুখে কোনো অসন্তুষ্টি প্রকাশ পেল না। সে বলল, “সে তোমার মা নয়। তুমি তো নবম-লেজ বিশিষ্ট স্বর্গীয় শেয়াল, তোমার মা কীভাবে সাপের রূপান্তরিত হতে পারে?”
“না, মা-ই ইয়েংয়ের মা।” ছোট্ট মেয়েটি অসন্তুষ্ট মুখে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, তারপর ইয়েলিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “বাবা, তুমি সুন্দর দিদিকে বলো, মা-ই ইয়েংয়ের মা।”
“তোমাকে বলতেই যদি হয়, বলো।”
নারীটির কালো চোখে হঠাৎ ঝলমল করল বেগুনি আলোর রেখা। তার কথা শেষ হতেই, এতক্ষণ চুপ থাকা ইয়েলিং বলল, “ইয়েং, সে ঠিকই বলেছে। সাদা সেজেন তোমার মা নন, আমিও তোমার বাবা নই। বহু বছর আগে, আমি এক ভুলের কারণে চিংচিউ শেয়াল রাজ্যে প্রবেশ করেছিলাম…”
বাঁশের নল থেকে মুগডাল ঝরার মতো, ইয়েলিং অতীতের সব ঘটনা খুলে বলল।
“বাবা, তুমি মিথ্যে বলছ! তুমি তো বলেছিলে আমি তোমার নিজের…,” ছোট্ট মেয়েটির মুখে অশ্রু, সে যেন সত্য মেনে নিতে পারছিল না, নারীটির কোলে থেকে বেরিয়ে আসতে চাইলে নারীটি মৃদু হাতে তাকে ঘুম পাড়িয়ে দিল।
“তুমি ওকে কী করলে?” ইয়েলিংয়ের চোখ রক্তে ভরা, কণ্ঠে ক্ষীণতা।
ইয়েলিং নারীটির কোলে থেকে মেয়েকে ফিরিয়ে নিতে চাইলেও সে নড়তে পারছিল না। শুধু সে নয়, সাদা সেজেন ও ছোটো চিংও নড়তে পারছিল না; এমনকি কথা বলতেও পারছিল না। স্পষ্টই বোঝা যায়, নারীটি উপস্থিত হওয়ার পর থেকেই তাদের ওপর স্থবিরতা জাদু ব্যবহার করেছে।
এবং, সে না বললে ইয়েলিং ইয়েংয়ের প্রশ্নের উত্তর দিতে পারত না।
ইয়েলিং কেন এত সহজে সত্য প্রকাশ করল তার উত্তরও সহজ—সে নারীটির মোহ-মন্ত্রে পড়েছিল।
সৌভাগ্যক্রমে, একমাত্র যা ইয়েলিংকে স্বস্তি দেয়, 'পুণ্য পাতলা' বিষয়টি সে তখনও প্রকাশ করতে পারেনি।
“কিছু না, শুধু ওকে ঘুম পাড়িয়েছি।”
কথা শেষ করে, নারীটি আর ইয়েলিংয়ের দিকে তাকাল না, ইয়েংকে কোলে নিয়ে হঠাৎ ঘর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন সে কখনও উপস্থিত ছিল না।
“তুমি ওকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?”
“একজন সাধারণ মানুষ, নবম-লেজ বিশিষ্ট স্বর্গীয় শেয়ালের বিষয়, তুমি কে? তবে, তুমি ওকে আট বছর যত্ন নিয়েছ, তাই জানিয়ে দিচ্ছি—তাকে খুঁজতে চাইলে উত্তর কুবলু দ্বীপের ভাসমান রত্ন শৃঙ্গে এসো।”
“তুমি অপেক্ষা করো, আমি ইয়েলিং, একদিন আমার মেয়েকে ফিরিয়ে আনব ভাসমান রত্ন শৃঙ্গ থেকে।”
দুঃখের বিষয়, ইয়েলিং আর কোনো উত্তর পেল না।
“দিদি, ঐ নারীটি কে ছিল?” ছোটো চিং ভীত মুখে বলল।
“জানি না।”
সাদা সেজেন চিন্তিত মাথা নাড়ল। সে নারীটির শক্তি কিছুই বুঝতে পারল না; মনে হলো সে সাধারণ মানুষ, কিন্তু তা কি সম্ভব? তার অজান্তে, দীক্ষিত অবস্থায় তাকে আটকে রাখতে পারা তো অন্তত এক বিশাল দৈত্যের ক্ষমতা।
“সাদা সেজেন, নবম-লেজ বিশিষ্ট স্বর্গীয় শেয়াল গোত্রের ইতিহাস কী?” ইয়েলিংয়ের মুখে একই রকম গম্ভীরতা।
এখনই উত্তর কুবলু দ্বীপে যেয়ে ইয়েংকে খুঁজে নেওয়ার কথা ভাবাও সাহসের বাইরে। তার শক্তি এতটাই সীমিত, সে দক্ষিণ নাজান্বু অঞ্চলের মধ্যভূমি ছেড়ে বেরোতে পর্যন্ত পারবে না।
চিনের শাসক শিহুয়াংদি দেশের সমস্ত উৎকৃষ্ট ধাতু দিয়ে নবটি ডিং বানিয়েছিলেন, নাম দিয়েছিলেন হুয়াশিয়া নব ডিং, যা মধ্যভূমি রক্ষার জন্য। তার পর থেকে মধ্যভূমিতে বজ্র-পরীক্ষা পার হয়ে ওঠা বিশাল দৈত্যের সংখ্যা কমেছে, অথচ মধ্যভূমির বাইরেই দৈত্যেরা ছড়িয়ে রয়েছে। ইয়েলিং যদি মধ্যভূমি ছাড়তে চায়, অন্তত তাকে তিন দুর্যোগ ও নব পরীক্ষার পরে仙道তে প্রবেশ করতে হবে; নইলে, সামান্য অসতর্কতায় সে বাইরের বর্বর দৈত্যদের হাতে প্রাণ হারাবে।
“নবম-লেজ বিশিষ্ট স্বর্গীয় শেয়াল গোত্র নিয়ে আমি একবার গুরুজীকে কিছু বলতে শুনেছিলাম, তবে বিস্তারিত জানি না।” সাদা সেজেন চিন্তাভাবনা করে বলল, “শুনেছি এই গোত্রটি ড্রাগন গোত্রের মতোই, প্রাচীন পু-দৈত্য যুদ্ধের মধ্য দিয়ে আসা এক প্রাচীন দৈত্য গোত্র।封神যুদ্ধের সময়大商রাজ্যে অশান্তি সৃষ্টিকারী দাজি, অথবা周幽王ের烽火নাটকের নায়িকা বাওসী—তারা সবাই নবম-লেজ বিশিষ্ট স্বর্গীয় শেয়াল গোত্র থেকে এসেছে।”
“উহ!” ইয়েলিং বিস্মিত।
সে কোনোভাবেই তার শান্ত ও স্নেহময় মেয়েকে ঐ দুই জাতীয় দুর্বৃত্ত শেয়ালিনীর সঙ্গে তুলনা করতে পারছিল না।
“ঠিক আছে, ইয়েলিং, তুমি কি আমাকে ব্যাখ্যা দেবে?” সাদা সেজেনের চোখে ছিল অনুসন্ধান।
সে বরাবরই ইয়েলিংকে রহস্যময় মনে করত, সন্দেহ করত সে কোনো বিশাল শক্তির পুনর্জন্ম, কিন্তু প্রমাণ ছিল না।
এখন ইয়েং তাকে বলেছে, পাঁচ-ছয় বছর আগেই ইয়েলিং তার পরিচয় জানত, এমনকি জানত সে পরের বছর清明উৎসবে钱塘জেলার西子湖তীরে এক সাধারণ মানুষের কাছে কৃতজ্ঞতা জানাতে যাবে।
কিন্তু পাঁচ-ছয় বছর আগে তো সে তখনও রূপান্তরিত হয়নি! কৃতজ্ঞতা জানানোর প্রশ্নই ওঠে না।
“সাদা সেজেন, সত্য বলতে, কিছু কারণেই আমি তোমার ভবিষ্যৎ সম্পর্কে কিছু অনুমান করতে পারি, তবে আমারও কিছু অপ্রকাশ্য কষ্ট আছে, তাই স্পষ্ট বলতে পারছি না।”
সে কীভাবে বলবে? সাদা সেজেনকে তো বলতে পারবে না, সবই সে টেলিভিশন সিরিয়াল দেখে জানে!
“ইয়েলিং, আমি তোমাকে জিজ্ঞাসা করব না, তবে দয়া করে বলো, আমার ভবিষ্যত কেমন?”
“আচ্ছা।” ইয়েলিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কিছু কথা আর গোপন করার দরকার নেই, তাই《নতুন সাদা সেজেনের কাহিনী》এর গল্পটি সংক্ষেপে সাদা সেজেনকে জানালো।
“দিদি, সেই শি সেন তো একদম নিকৃষ্ট! তুমি ওর জন্য এতটা প্রেম করো, অথচ ও এমন কাজ করে! আমি এখনই钱塘জেলার তার কাছে যেয়ে তাকে এক তরবারি দিয়ে শেষ করব, যাতে দিদি ভবিষ্যতে আর কষ্ট না পায়।”
ইয়েলিংয়ের কাহিনী শুনে ছোটো চিং উত্তেজিত হয়ে তরবারি হাতে বেরিয়ে যেতে চাইলে সাদা সেজেন তাকে ধরে ফিরিয়ে আনল।
“ছোটো চিং, ফিরে এসো।” বোনকে টেনে ধরে, সাদা সেজেন গভীরভাবে ইয়েলিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইয়েলিং, তুমি যা বলেছ, তা কি সত্য?”
“আমি শপথ করছি, একটিও মিথ্যা বলিনি; যদি মিথ্যা বলি, বজ্রাঘাতে মৃত্যু হবে।” ইয়েলিং দৃঢ়ভাবে বলল।
সে অবশ্যই সত্য বলেছে; মূল কাহিনিতে কোনো পরিবর্তন করেনি, শুধু শি সেনকে একটু বেশি দুর্বল বলে বর্ণনা করেছে।
“সাদা সেজেন, এসব জানার পরে, তুমি কী করবে?”