পর্ব সপ্তদশ: সবুজ মালভূমির শিয়াল রাজ্য

“যেভাবেই হোক, বড় বোন তো চাইবে তুমি আরেকবার গভীরভাবে চিন্তা করো। আমরা নয় বোন, এখন শুধু তুমি, আমি আর ছোট বোনই আছি। বড় বোন আর চাইছে না তোমাকে হারাতে।”
বৃদ্ধার কণ্ঠ বিষণ্ণ হয়ে উঠল। কাঁদতে চাইলেও তার চোখে আর কোনো অশ্রু নেই।
প্রতি বছর পিচফুল ফুটে ওঠে, ঠিক আগের মতোই রঙিন।
সে যেন দেখতে পেল সেই নয়টি ছোট শিয়াল ফুলের মাঝে খেলছে।
“হ্যাঁ।” হু চিচি’র কণ্ঠ খানিকটা নরম হলো, “তবু এ সুযোগ আগে ছোট বোনকে দেওয়া উচিত।”
“তার জন্মগত যোগ্যতা দুর্বল, শুধু ওষুধ আর গোপন কৌশলে বেশিদিন টিকতে পারবে না।”
বৃদ্ধা মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, “তাহলে তুমি ম্যানেজ করো।”
“ঠিক আছে, আজ তুমি একটা বাঘ妖 নিয়ে এসেছ?”
বৃদ্ধা প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল।
এমন প্রশ্নে হু চিচি ব্যাখ্যা করল, “হ্যাঁ, সেটা একটা বাঘ妖, ইতিমধ্যেই妖丹 তৈরি হয়েছে, অসাধারণ যোগ্যতা। হয়তো修行 কম সময় হয়েছে, কোনো কৌশল শেখেনি।”
“ছোট বোন কেমন করে এক বাঘ妖’র সাথে মিশেছে, জানি না, তবে সম্পর্কটা ভালোই মনে হয়।”
“ছোট বোনের修য় খুবই কম, পরে যদি陰神-এর পথে যায়, বাইরে একা থাকলে অত্যাচার হতে পারে। আমি চাই, এই বাঘ妖কে তার পাশে রাখি, যাতে বড় বিপদ না হলে তার নিরাপত্তা থাকে।”
হু চিচির ব্যাখ্যা শুনে বৃদ্ধা খুবই যুক্তিসঙ্গত মনে করল, তাই তার পরিকল্পনা অনুমোদন দিল।
“একটি সৎ সম্পর্ক তৈরি করাই ভালো।”
আলোচনা শেষে, হু চিচি ঘুরে বড় হল ছেড়ে গেল।
…
চিংকিউ-এর ভূমি, সেই দালানপাল্লা ছাড়া, বাকিটা সবুজ পাহাড় আর নদীজল।
পথে, ছোট লাল শিয়াল লু হু-কে অনেক চিংকিউ-র গল্প শোনাল।
চিংকিউ এক শিয়াল রাজ্য, মূল জাতি শিয়ালই।
এখানে নানা ধরনের শিয়াল বাস করে, আরও অনেক妖ও আছে, তবে সবাই শিয়াল রাজ্যের অধীনে।
এখনকার শিয়াল রাজ্য বড় বোন আর সপ্তম বোন একসাথে চালাচ্ছে।
এখানে থাকতে হলে রাজ্যের নিয়ম মানতে হবে; আত্মসচেতন妖 শিকার করা নিষেধ, নইলে রাজ্যের শাস্তি আসবে।
কিছুক্ষণ পরে, লু হু ছোট লাল শিয়ালের সঙ্গে এক খাটো বনভূমিতে ঢুকল।
হঠাৎ শুনল আনন্দের হাসি, শব্দ যেন রুপার ঘণ্টার মতো, স্বচ্ছ ও সুরেলা।
বনের মধ্যে ছোট পাহাড়ের ঝর্ণার নিচে এক সবুজ পুকুর, সেখানে দশ-পনেরো তরুণী, আনন্দে জলকেলি করছে।
জলপৃষ্ঠে তাদের ছায়া, পাতলা কাপড়ে ঢাকা, অর্ধেক দৃশ্যমান।
দূর থেকে দেখলে পাহাড়ের চূড়া, পাশে দেখলে শিখর, উচ্চতা-নিম্নতা নানা রকম।
লু হু শুধু কৌতূহলে একবার তাকাল, কিন্তু তেমন কিছু মনে হলো না।
তাদের পোশাক কম, তবে শরীর থেকে নির্গত নারী হরমোন লু হু-কে আকর্ষণ করতে পারে না।
তারা হয়তো চিংকিউ-এর বাসিন্দা রূপান্তর妖।

“এই জায়গাই, বড় মাথার বাঘ তুমি জায়গা বেছে নাও!”
ছোট লাল শিয়াল বলল, তারপর লু হু-কে আরও গভীরে নিয়ে গেল।
পুকুরপাড় দিয়ে গেলে, পুকুরের তরুণীরা এসে ঘিরে ধরল।
“ওহ, ছোট ন’ ফিরে এলো?”
“তুমি কোথায় ছিলে, আমরা তো খুব চিন্তা করছিলাম!”
“আরে, তুমি তো কী নিয়ে এসেছ?”
তরুণীরা বলতেই, ছোট লাল শিয়ালকে কোলে তুলে নিল, লু হু-কে নানা ভাবে হাত দিল।
কেউ বাঘের মাথা ছুঁলো, কেউ আবার বাঘের পেছন ছুঁতে গেল…
এটা…লু হু আর সহ্য করতে পারল না!
“হঁউ!”
দূরে থাকো!
লু হু রাগে গর্জে উঠল, মেয়েরা ভয়ে চমকে গেল।
“আরে, এটা বড় মাথার বাঘ, তোমরা কেউ দেখোনি, সে খুব ভয়ংকর, বিরক্ত করো না।”
ছোট লাল শিয়াল তাড়াহুড়ো করে এক তরুণীর বুক থেকে লাফ দিয়ে নেমে, লু হু-র সামনে দাঁড়াল, ভয় পেল লু হু রেগে গেলে তাদের ছিঁড়ে ফেলবে।
দেখে, তরুণীরা আর বিরক্ত করল না, ফিরে গিয়ে পুকুরে আবার জলকেলি করতে লাগল।
এরা নিশ্চয়ই হাঁস妖!
জলকেলি খুব পছন্দ!
লু হু ওদের পাত্তা দিল না, মাথা ঘুরিয়ে গভীর বনের দিকে গেল।
সে চায় না মেয়েদের সঙ্গে থাকতে, দূরে একটা জায়গা খুঁজে নিতে চায়।
ছোট লাল শিয়াল তাড়াতাড়ি ছুটে এলো, “বড় মাথার বাঘ, আমি জানি কোথায় কুমির আছে, তোমাকে নিয়ে কুমির ধরতে যাব।”
লু হু: “…”
ঠিক আছে!
সত্যি বলতে, সে একটু খেতে চায়।
ছোট লাল শিয়াল মিথ্যে বলেনি, চিংকিউ-এর কুমির বড় আর মোটাসোটা।
ছোট লাল শিয়াল লু হু-কে নিয়ে আরেক জলাশয়ের পাশে গেল, বাঘ আর শিয়াল জলাশয়ের কুমির দেখে, জিভ দিয়ে ঠোঁট চেটে নিল।
জলাশয়ে প্রচুর কুমির, গা ঘেঁষে, লু হু’র妖শক্তি এখনো ফেরেনি, দমে আছে।
খেতে ইচ্ছে করছে, কিন্তু নামতে ভয় পাচ্ছে।
“বড় মাথার বাঘ, ওটা মোটা, না না, ওটা আরও মোটা।”
ছোট লাল শিয়াল উত্তেজনায় জলাশয়ের পাশে লাফাচ্ছে, ঠিক করতে পারছে না কোনটা খাবে।
তবু ক্ষুধাই সবকিছুকে জিতিয়ে দিল, লু হু ঝাঁপ দিয়ে জলাশয়ে নেমে গেল।

এখন তার শিকার দক্ষতা বেশ চর্চিত, নেমেই এক কুমিরের পেটে কামড় বসাল।
তীক্ষ্ণ বাঘের দাঁত, কুমিরের পেট চিরে দিল, রক্তে জল লাল হয়ে গেল।
জলাশয়ের কুমিরগুলো গন্ধ পেয়ে এগিয়ে এলো, কেউ লু হু-কে কামড়ালো, কেউ আবার সঙ্গীকে।
লু হু妖丹 তৈরি করার পর, আগের মতো নেই,妖শক্তি না থাকলেও তার শরীরের শক্তি সাধারণ কুমিরের নাগালে নয়।
লু হু মুখে একটা, লেজে একটা, দু’পায়ের পেছনে দু’টো নিয়ে, চারটা কুমির নিয়ে উপরে উঠল।
উপরে উঠে, তিনটা কুমির ঝেড়ে ফেলল, সবগুলোকেই মেরে ফেলল।
লু হু ছোট লাল শিয়ালকে দু’টো কুমির দিল।
লু হু গতকাল ঠিকমতো খায়নি, এক রাতের যুদ্ধের পরে, আজ ক্ষুধা বেড়েছে।
লু হু একটা কুমির খেয়ে ফেলল, ছোট লাল শিয়াল কুমির খেতে পারছে না, শুধু লু হু-কে খেতে দেখছে।
লু হু কুমিরের চামড়া ছিঁড়ে দিল, তারপর নিজে খেতে লাগল।
ছোট লাল শিয়ালের ক্ষুধা কম, এক কুমিরের পা খেলেই পেট ভরে গেল।
লু হু অপচয় না করে, নিজে খেয়ে পেট ফুলিয়ে নিল।
সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়ল।
একটা মোটা বাঘ, একঘেয়ে হয়ে, বনের পাশে শুয়ে সূর্যাস্ত দেখছে।
ছোট লাল শিয়ালকে তার বোন নিয়ে গেল, যাওয়ার আগে বলল, কাল আবার কুমির খেতে আসবে।
লু হু এভাবেই ঘোরে, যতক্ষণ না সূর্য পুরোপুরি ডুবে গেল।
একটি বাঁকা চাঁদ উঠল।
লু হু কিছু বলার আগেই, জাদুর সিল নিজে থেকে বুঝে গেল কী করতে হবে।
নিজেই কাজ শুরু করল।
আবার সেই অনুভূতি, স্বস্তির পর শরীরে妖丹 চকচক করতে লাগল,妖শক্তি ফিরে এলো।
সম্ভবত সিলের সচেতনতা ফেরার কারণে,妖শক্তি পূর্ণ হলে额ের সিল আর চাঁদের আলো টেনে নেয় না।
লু হু জানতে চাইলে, সিল জানাল; আর তাকে রাতভর চাঁদের দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে না।
এখন সামান্য সময়েই আগের কয়েক মাসের চেয়ে বেশি শক্তি নিতে পারে, আরও বেশি নিলে তার শরীর নিতে পারবে না, প্রথমে চাঁদের শক্তি পরিপাক করতে হবে, তারপর আবার নিতে হবে।
শুনতে বেশ ভালোই লাগছে।
তবে, লু হু’র একটু অস্বস্তি হচ্ছে।
রাতভর চাঁদের দিকে তাকিয়ে修য় না করলে, তাহলে তো একঘেয়ে হয়ে যাবে!