নবম অধ্যায়: আত্মশুদ্ধি ও বিদ্যা চর্চা

সময় গড়িয়ে যায়, নিমিষেই কয়েক মাস পার হয়ে গেল।
আকাশ ধূসরাভ, হালকা তুষার পড়ছে।
এ যেন কোনো স্বর্গীয় পরী মাতাল হয়ে সাদা মেঘ ছিঁড়ে ছিঁড়ে ফেলছে।
শীত নেমে এসেছে।
এই সময়টায় পাহাড়ি বনে আর কোনো বিশেষ ঘটনা ঘটেনি, ওয়ু সং-ও আর আসেনি।
সম্ভবত, সবার জানা হয়ে গেছে জিংইয়াংগাঙ পাহাড়ে এখনো এক বাঘ আছে, তাই এতদিন কেউ আর এই বনে ঢোকার সাহস করেনি।
শুধুমাত্র পাহাড়ি পথ ধরে মাঝেমধ্যে পথিকরা দ্রুত দৌড়ে যায়, দু-একজন বা ছোট দল করে।
লু হু-র জীবন আগের মতোই একঘেয়ে,修炼 আর শিকার, এইচলেই চলছে।
修炼 করা বেশ মজার, অন্তত আরামদায়ক তো বটেই।
প্রতি বার 修炼 শেষে শরীরে একটু শক্তি বাড়ার অনুভূতি, মনটাকে অদ্ভুত আনন্দে ভরিয়ে তোলে।
লু হু এতে বেশ মগ্ন, অন্তত এখন আর সে আগের মতো একাকিত্বে বিষণ্ণ হয় না, অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে।

"আওও~"

বাঘের গর্জন ছড়িয়ে পড়ে পাহাড়ি বনে।
শীতের শুরু, এখনও তেমন ঠান্ডা পড়েনি, পাহাড়ি ঝর্ণা বয়ে চলেছে।
এক ঝাঁপ দিয়ে লু হু ঝর্ণার জলে নেমে পড়ল, ঢেউ তুলল।
ওর সারা মন পড়ে আছে এখানে থাকা কুমিরের দিকে, প্রথম অধ্যায় থেকেই ওদের খেতে ইচ্ছে করছিল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই লু হু মুখে কুমির ধরে তীরে উঠে এল, চামড়া ছিঁড়ে খেতে শুরু করল।
বোধহয় প্রথমবার খাচ্ছে বলে স্বাদটা এবার অদ্ভুত সুন্দর লাগল।
লু হু যখন কুমিরের মাংস উপভোগ করছে, হঠাৎ দেখতে পেল একটু দূরে ছোট্ট একটা প্রাণী মুখ চাটছে, লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
না, ঠিক ওর খাবারের দিকেই তাকিয়ে।
ওটা একটা লাল-কমলা রঙের শিয়াল, আকারে ছোট, বোঝা যায় এখনো পূর্ণ বয়স্ক হয়নি, ছোট শিয়াল ছানা।
কড়া শীত আসার আগে, বনজীবীদের জন্য খাদ্য সংগ্রহ অনেক কঠিন হয়ে যায়।
বিশেষ করে এই ছোটখাটো মাংসাশী প্রাণীদের জন্য, শিকার ধরার ক্ষমতা না থাকলে প্রকৃতির নিষ্ঠুরতায় সহজেই হারিয়ে যাবে।
তবু, এই ছোট্ট প্রাণীটি কি তবে বাঘের মুখ থেকে খাবার নিতে চায়?
"এই ছোট্ট লাল ছোকরা, সদ্যোজাত শিয়াল কি বাঘকে ভয় পায় না?"
লু হু অবজ্ঞার সাথে তাকাল, ভাবল, কুমিরের মাংসের একটা টুকরো ছিঁড়ে মাথা দোলাল আর ছুড়ে দিল ওর দিকে।
এমনভাবে, যেন মানুষের জীবনে পেট ভরে ভাত খেতে খেতে দরজায় আসা কোনো বিড়াল-কুকুরকে খাবার ছুড়ে দেয়, সেভাবে একেবারে ভাবনাহীন।
"ধন্যবাদ।"
ছোট লাল শিয়ালের চোখ চকচক করে উঠল, মুখ থেকে স্বচ্ছ কিশোর কণ্ঠে কথা বেরিয়ে এল, তারপর গোগ্রাসে কুমিরের মাংস খেতে লাগল।
কি?
লু হু থমকে গেল, ঠিক শুনল তো?
ছোট লাল শিয়ালটি কি সত্যি কথা বলল?

লু হু হঠাৎ সতর্ক হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে মুখের কুমিরের মাংস ফেলে উঠে পড়ল, আত্মরক্ষার ভঙ্গি নিল।
লু হু মনে পড়ল, সেই অন্ধকার বাঘের স্মৃতিতে এই বনের মধ্যে এক প্রবল শিয়াল-দানব আছে, তবে কি এই ছোট প্রাণীটাই সেই দানব?
তবে দেখতে তো মোটেই সেরকম নয়!
ছোট লাল শিয়ালটা কুকুর ছানার মতো, একেবারে নিরীহ।
লু হু মনে করল, নিজের একটা থাবা পড়লে ওকে মায়ের গর্ভে পাঠানো যাবে।
এখনো কোনো ভয়ঙ্কর গন্ধ ওর মধ্যে খুঁজে পায়নি, তবু সাবধানতার খাতিরে ভাবল, এড়িয়ে চলাই ভালো।
অন্ধকার বাঘের মতো শক্তিশালী দানবও তো কথা বলতে পারে না, সে নিজেও পারে না।
এই ছোট্ট শিয়াল মুখে কথা বললেই বোঝা যায়, ওর মধ্যে কিছু বিশেষত্ব আছে।
নিশ্চিত, ও এক শিয়াল-দানব।
বাকি কুমিরের মাংস খাওয়া হলো না, সতর্ক লু হু দ্রুত কয়েক শ’ গজ সরে গেল, ছুটে পালাল।
পাহাড়ি পথ ধরে দৌড়ালেও, লু হু-র মনে হচ্ছিল সে উড়ে যাচ্ছে, গতি ছিল বিদ্যুতের মতো।
কিছুদূর গিয়ে, নিশ্চিত হয়ে নিল ছোট শিয়াল থেকে অনেক দূরে এসেছে, এবার একটু নিশ্চিন্ত।
কিন্তু, বিশ্রাম নিতে শুয়ে পড়তেই, সেই কিশোরী কণ্ঠ আবার কানে ভেসে এল।
"বড় বাঘ, তুমি হঠাৎ করে এমন দৌড়ে গেলে কেন? আমি তোমার পেছনে এমন দৌড়ালাম, খুব ক্লান্ত লাগছে!"
ছোট লাল শিয়াল না জানি কোথা থেকে আবার হাজির, লাফ দিয়ে লু হু-র মাথার পাশে এসে পড়ল, হাঁপাতে হাঁপাতে জিভ বার করছে।
শুনে লু হু-র লোম খাড়া হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে লাফ দিয়ে কয়েক গজ দূরে চলে গেল।
তুমি আমার পেছনে এমনভাবে লেগে আছ কেন? আমার তো তোমার সাথে কোনো দ্বন্দ্ব নেই, এমনকি খাবারও দিয়েছি, তবুও কেন এত জ্বালাতন?
এবার লু হু কিছুটা অসহায় বোধ করল।
কারণ, ছোট শিয়ালের আসল চেহারা বুঝতে পারছে না।
তবু, ছোট শিয়ালটার মনে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই বলেই মনে হচ্ছে।
তবুও লু হু যথেষ্ট সতর্ক রইল, ওর বেশি কাছে গেল না।
ছোট লাল শিয়াল অবাক হয়ে লু হু-র দিকে তাকাল, ছোট্ট মাথায় বড় বড় বিস্ময়, বুঝতে পারল না লু হু এতটা আতঙ্কিত কেন।
দেখল, লু হু ওকে কাছে আসতে দিচ্ছে না, তাই আর এগিয়ে গেল না, বরং সেখানেই দাঁড়িয়ে বলল, "তুমি অনেক ভালো বাঘ, ওদের মতো না, ওরা আমাকে দেখলেই তাড়িয়ে দেয়, খেতে চায়।"
"তুমি আলাদা, তুমি আমাকে তাড়াওনি, আমাকে খাবারও দিয়েছ, আমি তোমাকে পছন্দ করি, আমরা কি বন্ধু হতে পারি?"
ছোট শিয়ালের গলায় খুশির ঝলক, কথায় আন্তরিকতা।
শুনে, লু হু চুপ করে রইল, সে তো কথা বলতেই পারে না।
এখন এই ছোট শিয়াল যেরকম, কোনো ভয়ানক দানব বলে মনে হচ্ছে না, বরং অদেখা, নিষ্পাপ ছোট দানবের মতো।
এক কথায়, মানসিকতা যেন শিশুর মতো অপরিণত, সাধারণ মানুষের বাচ্চার মতো।
ওর কথায় বোঝা গেল, "ওরা" মানে সম্ভবত বনের অন্য জন্তু।
সম্ভবত, ওর ছোট আকৃতির জন্য সবাই ওকে সহজ শিকার ভাবে, তাই তাড়া করে।
লু হু-র মনে হলো, আসলে ও-ও নিশ্চয়ই অন্যদের খাওয়ার সময় ওর খাবারের দিকে লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকায়, তাই তো ওদের ওকে তাড়ানো অস্বাভাবিক নয়!

আগে যদি অন্য কোনো বাঘ খাচ্ছিল, তবে ও-ও নিশ্চয়ই তাড়িয়ে দিত।
লু হু-র একেবারে অযাচিত দয়া এখন ওর চোখে তাকে ভালো বাঘ করে তুলেছে।
ছোট লাল শিয়ালের চোখে চোখ রেখে লু হু একটু ভেবে দেখল।
বন্ধু হবে?
বাঘে পরিণত হওয়ার পর থেকে সবসময় একা চলেছে, কোনো সঙ্গী দরকার হয়নি।
তবুও এখন মনে হলো, এক শিয়াল-দানব বন্ধু হলে মন্দ হয় না।
ঠিক আছে, লু হু-র অভিসন্ধি খুব স্বচ্ছ নয়।
মনে মনে ভাবল, যদি ছোট শিয়ালটা সেই বড় শিয়াল-দানব না-ও হয়, নিশ্চয়ই তার আত্মীয়, হয়তো তার উত্তরসূরি।
না হলে, এত নিষ্পাপ কেউ কিভাবে দানব হবে?
সম্ভবত, জন্ম থেকেই দানব।
তাহলে, যদি ও ক্ষতিকর না হয়, ওর সাথে ভালো সম্পর্ক থাকলে নিজেরই লাভ।
লু হু জীবনে একমাত্র দানবের সাথে মিশেছে সেই অন্ধকার বাঘ, সেটাও বৈরী সম্পর্ক।
পরবর্তীতে 修炼-এ দক্ষ হলে, একদিন না একদিন দানব সমাজে মিশতে হবেই।
সুযোগ থাকলে, ছোট শিয়ালের পরিচয়ে ওর অভিভাবকের কাছে কিছু দরকারি তথ্য জানা যেতে পারে, তাতে আগে থেকেই কিছু জানা হবে।
সব ভেবে লু হু মাথা নাড়ল, বোঝাল বন্ধুত্বে রাজি।
ছোট লাল শিয়াল খুশিতে লাফিয়ে উঠল, লু হু-র চারপাশে ছুটোছুটি করতে লাগল।
হঠাৎ থেমে আবার বলল, "বড় বাঘ, তুমি কথা বলো না কেন?"
ছোট শিয়ালটা বুঝে উঠতে পারল না, ওর দেখা অন্য জন্তুদের মতো এখানে কেউই ওর সাথে কথা বলতে পারে না।
ওর কুলে তো সবাই কথা বলতে পারে।
লু হু উত্তর দিতে পারল না, নিজেও জানতে চায় কিভাবে কথা বলা যায়।
এবার লু হু বুঝল একটি বিষয়; জাদুমণি কেবলমাত্র সূর্য-চন্দ্রের শক্তি শোষণ করে 修炼 করতে দেয়, তবে আপনাআপনি কোনো বিদ্যা শেখায় না।
এজন্য ও কেবল দেহ চর্চা করেছে, কোনো বিদ্যা আয়ত্ত করেনি।
বিদ্যা মানে কী?
লু হু-র নিজের মতে,仙法,道法,魔法, সে যেহেতু দানব, তাহলে দানবের বিদ্যা আয়ত্ত করতে হবে।
দানবরা মুখে কথা বলে নিজস্ব বিদ্যায়, এমনকি রূপ পরিবর্তনের বিদ্যাও আছে, শুধু সে জানে না।
তাছাড়া, যুদ্ধের বিদ্যাও আছে, যাকে বলা যায় অলৌকিক ক্ষমতা।
গেমে একে বলে স্কিল।
ওর এখন একমাত্র জানা御风之法, সম্ভবত বাঘেদের সহজাত অলৌকিক ক্ষমতা।
ওকে বিদ্যা শিখতে হবে।
এ কথা মনে হতেই, লু হু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ছোট লাল শিয়ালের দিকে তাকাল।