উন্নত্রিশতম অধ্যায়: হু জিউজিউ, শ্রেষ্ঠ অভিনেত্রী
লু হু জানত, যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে, তাহলে খুব শিগগিরই উ হু লিয়াংশানে উঠবে, এবং তখন বাকি একশ সাতজন বীরও সেখানে একত্রিত হবে। উ হু হলেন তিয়েনশাং তারা, সুতরাং নিঃসন্দেহে একশ সাতজন বীর হলেন বাকি পঁয়ত্রিশজন তিয়েনগাং তারা এবং বাহাত্তরজন দিশা তারা।
“ছোট জ্যু, যদি আমি তিয়েনগাং এবং দিশা—এই একশ আটজনকে তোমার জন্য জোগাড় করতে পারি, তাহলে কী হবে?”
লু হু আর নিজেকে সামলাতে পারল না, এমন প্রশ্ন করে ফেলল। ছোট জ্যু স্পষ্টতই বিশ্বাস করছিল না যে সে বাকি সবাইকে খুঁজে পাবে; একটা তিয়েনশাং তারা পাওয়াই তো বিরল সৌভাগ্য।
যদি সে নিজে না বলত, তাহলে লু হু জানত কি ওটা তিয়েনশাং তারা? ছোট জ্যু আর কথা বাড়াল না, কেবল বলল, “তুমি আগে খুঁজে বার করো, পরে দেখা যাবে।”
সে আর কথা বলল না, লু হুও আর বিরক্ত করল না।
দেখা যাক, একদিন যখন লিয়াংশানে উঠব, তখন তোমার চোখ কপালে তুলে দেব!
এখানকার কাজ শেষ, লু হু আর ইয়াংগু জেলায় থাকতে চাইল না, হু জিউজিউ-কে ডেকে তুলে আবার যাত্রা শুরু করল।
“বড় বাঘ, আমি চাই তুমি আমাকে পিঠে তুলে নাও।”
হু জিউজিউ ঘুম থেকে উঠে কোমল স্বরে বলল। সে বুঝতে পারছিল, যেন লু হুর গায়ে চেপে থাকার অনুভূতিটা তার মনে ধরেছে; খুব উষ্ণ, খুব নিরাপদ।
“নিজে হাঁটো,” লু হু নির্মমভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
ছোটদের বেশি প্রশ্রয় দিলে চলে না।
লু হু যখন সেই ভাঙা মন্দির ছেড়ে অনেক দূরে চলে গেল, তখন হু জিউজিউ বাধ্য হয়ে ছোট ছোট পা ফেলে দৌড়ে তাকে অনুসরণ করল।
…
একদিকে পথ চলা, আরেকদিকে ঘোরাঘুরি, পথিমধ্যে কোনো শহর পড়লে অবশ্যই খাওয়া-দাওয়া করত।
নানান দেশের নানা রকমের জীবনযাত্রার স্বাদও পেল।
এভাবে কয়েক মাস সময় নিয়ে, অবশেষে তারা চাংশৌ অঞ্চলে প্রবেশ করল।
চাংশৌ-র প্রথম দর্শনেই লু হুর মনে জেগে উঠল কেবল নির্জনতার অনুভব।
প্রায়ই পথে পথে উদ্বাস্তু দেখা যেত আগের জেলাগুলোতে, এখানে একটাও দেখা গেল না।
চারিদিকে কেবল শোচনীয় নির্জনতা, যেন সীমান্তবর্তী অনুর্বর ভূমি।
“তুমি কি সত্যিই এখানে পাহাড়ের দেবতা হতে চাও?”
মানচিত্র হাতে, প্রায় একদিন ঘুরে অবশেষে লু হু চিহ্নিত স্থানটি খুঁজে পেল।
এটা এক বিশাল অনুর্বর পর্বত, গাছপালা প্রায় নেই বললেই চলে, হয়তো গভীর শীতের জন্যই মাটি সাদা বরফে ঢাকা, একটাও আগাছা চোখে পড়ল না।
হু জিউজিউ-ও চিন্তায় পড়ে গেল, এখানেই কিছু ভালো খাবার পাওয়া যাবে না, সেটা স্পষ্ট।
ভবিষ্যতের কষ্টের দিনগুলো ভাবতেই সে খুশি হতে পারল না।
লু হু হু জিউজিউ-কে সঙ্গে নিয়ে পাহাড়ের চারপাশ ঘুরল, নিচে নেমে দেখল একখানা অক্ষত পাহাড়ি দেবতার মন্দির আছে, মনে হচ্ছে কেউ একজন সেটি মেরামত করেছে।
মন্দিরের ভেতর একটি বিভ্রান্ত মুখাবয়বের পাথরের মূর্তি, ধূপদানিতে কোনো ধূপকাঠি নেই, বোঝাই যায় বহুদিন কেউ ধূপ দেয়নি।
চারপাশে লোকজন খুব কম, কোনো পূজা নেই, তাহলে দেবতাগণ পূজা পাবেন কীভাবে?
লু হুর মনও খারাপ হয়ে গেল!
এভাবে হু জিউজিউ-র পক্ষে অল্প সময়ে ছায়া দেবী হওয়া সম্ভব নয়।
“বড় বাঘ, চলো আমরা পালিয়ে যাই?” হু জিউজিউ-এর চোখে জ্বলজ্বল আলো, হঠাৎ প্রস্তাব দিল, “আমরা এখানে থাকি আর না থাকি, সাতে দিদি তো জানবেই না।”
উহু, দারুণ বুদ্ধি।
লু হু প্রায় রাজি হয়ে যাচ্ছিল।
তবে, সে আবার নিজেকে সামলে নিল।
আঙ্গুল দিয়ে তার ছোট মাথায় ঠোকা দিল, “তোমার বুদ্ধি কম নয়, কিন্তু চলবে না!”
হু জিউজিউ মাথা চেপে কষ্টে চেঁচিয়ে উঠল, “কেন চলবে না?”
লু হু তাকে সত্য কথাটা বলতে পারল না।
হু ছিয়ে ছিয়ে কেন ছোট বোনকে এখানে ছায়া দেবী হতে পাঠালেন?
ছায়া দেবী হবার প্রয়োজন হয় তখনই, যখন আয়ু প্রায় ফুরিয়ে এসেছে; ছাড়া উপায় নেই।
হু জিউজিউ যদিও অনেক ছোট, কিন্তু修য় কম, সবসময় ওষুধ আর গোপন কৌশলে আয়ু বাড়িয়ে এসেছে।
হু ছিয়ে ছিয়ে শেষ মুহূর্তে সুযোগটা ছোট বোনকে দিলেন।
হু ছিয়ে ছিয়ে যখন ছোট বোনকে সত্যিটা বলেননি, নিশ্চয়ই চাননি সে জানুক।
লু হু-ও তাই তাকে বলতে পারল না।
যদি বলত, “তুমি মরে যাচ্ছ, এখনই ছায়া দেবী হতে না পারলে তোমার জীবন শেষ,”
তাহলে হয়তো সে অনেকক্ষণ কাঁদত।
আর এখন পরিস্থিতি বেশ খারাপ, সে যদি সময়মতো ছায়া দেবী হতে না পারে, আয়ু ফুরোলে সত্যিই মরে যাবে।
“আর জিজ্ঞেস করো না, হয় না মানে হয় না।”
কেউ যখন ভরসা করে, তখন যতটা পারা যায় চেষ্টা করতে হয়।
লু হু দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, হু জিউজিউ-র হাত ধরে অন্যত্র ঘুরতে চলল।
চারপাশে জনবসতি কম হলেও, কিছু কিছু আছে।
মানুষ চাইলে সবকিছু সম্ভব, লু হু স্থির করল বাসিন্দাদের গ্রামে যাবে।
লোকজনের পূজা পাওয়া আসলে কঠিন কিছু নয়, একটু অলৌকিকতা দেখালেই হয়।
প্রথমে বোঝার চেষ্টা করবে স্থানীয় মানুষের চাহিদা কী, তারপর ব্যবস্থা করবে।
হু জিউজিউ অভিমানে লু হুর পেছনে পেছনে চলে এসে, একটানা দশ-বারোটি বাড়ির ছোট গ্রামের ভেতর ঢুকল।
“বিরল! এখনো সন্ধ্যা নামেনি, অথচ সবাই দরজা বন্ধ করে রেখেছে কেন?”
লু হু গ্রামে স্পষ্ট বুঝতে পারল, কাঁচা বাড়িগুলোর ভেতর লোকজন আছে।
এরা কি কোনো কাজ করে না?
লু হু একটি বাড়ি বেছে দরজায় গিয়ে ডাকল, “কেউ আছেন?”
ঘর থেকে সঙ্গে সঙ্গে বৃদ্ধ কণ্ঠ শোনা গেল, “কে?”
“মাফ করবেন, পথে এসে পড়েছি, খাবার ফুরিয়ে গেছে, কিছু খাবার কিনতে চাই, সম্ভব হবে কি?”
লু হু আগের মতোই মিথ্যা অজুহাত খাড়া করল।
কথা শেষ হতেই ঘরের ভেতর পায়ের শব্দ শোনা গেল, একজন বৃদ্ধ দরজা খুলে বললেন, “তুমি খাবার কিনতে চাও?”
বৃদ্ধ একবার লু হুকে দেখে কিছুটা সতর্ক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
লু হু ইশারা করল, হু জিউজিউ এগিয়ে এল, মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট।
“হ্যাঁ,” লু হু বৃদ্ধকে নমস্কার করল, “আমরা রাজধানী থেকে এসেছি, আমার ছোট বোন অসুস্থ, শুনেছি চাংশৌ-তে এক নামজাদা চিকিৎসক আছেন, যিনি নানান কঠিন রোগ সারিয়ে তুলতে পারেন।”
“আমার বোনের মরণব্যাধি হয়েছে, তাই তাকে নিয়ে এসেছি চিকিৎসকের খোঁজে, যাতে চিকিৎসক তার রোগ সারাতে পারেন।”
বলেই হু জিউজিউ করুণ চোখে তাকাল, “দাদা, আমি ক্ষুধার্ত!”
হু জিউজিউ এমনিতেই মিষ্টি মুখের, ছোট্ট সুন্দরী, হাসলে যেন বসন্তের ফুল ফোটে।
কিন্তু এখন তার চোখে জল, মুখে কষ্টের ছাপ, দেখে যে কেউ মায়ায় পড়বে, হৃদয় কেঁপে উঠবে।
“ভালো মেয়ে, কাঁদো না, একটু পরেই খেতে পাবে।”
লু হু তার মাথায় হাত রেখে সান্ত্বনা দিল।
“আহা, দুঃখী ছোট মেয়ে!”
বৃদ্ধ বিশ্বাস করলেন, তাদের ঘরে নিয়ে এলেন।
মনেই ভাবলেন, কী দুর্ভাগ্য, এত সুন্দর মেয়ে, অথচ মরণব্যাধিতে আক্রান্ত!
ঘরের আসবাবপত্র খুব সাধারণ, খাওয়ার চেয়ার ছাড়া আর কিছু নেই, পাশের ঘরে বৃদ্ধের বিছানা, আর রান্নাঘর।
বৃদ্ধ দুইজনকে বসতে দিলেন, কিছু রুটি এনে খেতে দিলেন।
“মেয়ে, খুব ক্ষুধা লেগেছে না?”
বৃদ্ধ আরও কিছু মাংস এনে হু জিউজিউ-র সামনে রাখলেন, স্নেহভরে বললেন।
এ বয়সী মেয়েকে দেখলে নিজের নাতনির কথা মনে পড়ে যায়।
“ধন্যবাদ, দাদু।”
হু জিউজিউ খাবার তুলে নিয়ে মিষ্টি গলায় বলল।
‘দাদু’ ডাকটা শুনে বৃদ্ধের মুখ হাঁসিতে ভরে উঠল, “আহা, খাও, খাও, পেট ভরে খাও, না হলে আরও আছে।”
স্পষ্ট বোঝা যায়, বৃদ্ধ অত্যন্ত সরল মনের মানুষ।
যখন খাওয়া শেষের পথে, লু হু কৌশলে জিজ্ঞেস করল, “দাদু, জানতে পারি, এখনো দিন থাকতে আপনারা সবাই দরজা বন্ধ করে রাখেন কেন?”