চতুর্দশ অধ্যায়: সিংহের অট্টালিকায় রক্তের ছিটা

তাদের কথাবার্তা ছিল বেশ জোরে, অন্য টেবিলের খদ্দেররা শুনে ফিসফিস করতে লাগল।
লু হুওও অবাক হল।
"এই লোকটাই কি সিমেন চিং?"
তারা যা বলছিল, লু হুও স্পষ্ট শুনতে পেল।
সিমেন চিং নামটি তার মনে একটু পরিচিত ছিল, বিশেষ করে তার কৌশলে পাওয়া তিনটি নারী; প্রথমেই পান জিনলিয়ান, তারপর লি পিংএর এবং ঝাং চুনমেই।
কিছুক্ষণ আগে সিমেন চিং যা বলল, তাতে মনে হল পান জিনলিয়ানও তার হাতে পড়েছে।
লু হুও একটু ভাবল; সিমেন চিং, সিংহের楼য়ে?
কিছু যেন মনে পড়ল, লু হুওর ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল, সে প্রায় হেসে ফেলছিল।
"তুমি কী হাসছো, বড় মাথার?"
এসময় সব খাবার প্রায় চলে এসেছে, লু হুও খাচ্ছে না বরং হাসছে দেখে হু জিউজিউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"কিছু না, কিছু না, তাড়াতাড়ি খাও, না খেলে পরে হয়তো সব উল্টে যাবে!"
লু হুও এ কথা বলে হু জিউজিউকে ডাকল, দুজনে দ্রুত খাবার মুখে পুরতে শুরু করল।
এখন লু হুও খুব ইচ্ছে করছিল সিমেন চিংকে বলতে; উ সঙ কেবল তোমাকে কৃতজ্ঞতাই জানাবে না, খুব শিগগিরই সে তোমাকে প্রতিশোধ নেবে!
হু জিউজিউও ভয় পেল লু হুও একা সব খেয়ে ফেলবে, তাই সে দ্রুত প্রতিযোগিতা শুরু করল।
...
"তুমি এই দুষ্ট নারী, সত্যি সত্যি বলো, আমার ভাই কি তোমার হাতেই গোপনে মারা গেছে?"
নিজ বাড়িতে, উ সঙ এক সুন্দরী, সাদাসিধে নারীর জামার কলার ধরে আছে, চোখ দুটি রক্তিম, নারীটির দিকে চেয়ে আছে।
এই নারী উ দার স্ত্রী, উ সঙের ভাবি, পান জিনলিয়ান।
কিন্তু, উ সঙ কেন এমন আচরণ করছে তার ভাবির সাথে?
কারণ, তার ভাইয়ের মৃত্যুর কারণ উ সঙ এখন নিশ্চিত হতে পেরেছে, তা কোনো সাধারণ রোগে নয়, বরং কাওকে বিষ দিয়ে হত্যা করেছে।
কিছুদিন আগে জিংইয়াং পাহাড়ে বাঘ মারার ঘটনা ঘটলে, উ সঙকে ইয়াংগু জেলার লোকেরা বীর হিসেবে গণ্য করে, পরে জেলা ম্যাজিস্ট্রেট তাকে একদলপতির পদ দেন।
আগে তিনি এক রাগের মাথায় লোক আহত করে পালাতে বাধ্য হয়েছিলেন, বলা যায়, তিনি তখন এক পালাতক।
এখন, সবাই তাকে শ্রদ্ধা করে, তার কাজও হয়েছে, যদিও বলা যায় না জীবনের শীর্ষে উঠেছেন, আগের তুলনায় অনেক ভালো।
ভাবছিল, ভালো কাজ পেয়ে জীবন সহজেই চলবে।
কিন্তু, রাজধানীতে কাজ করতে গিয়ে কিছুদিন অনুপস্থিত থাকার পর, গতকাল বাড়ি ফিরেই শুনলেন ভাই মারা গেছে!
উ সঙ বিষাদে ভেঙে পড়লেন, ভাবি পান জিনলিয়ান বললেন, ভাই হঠাৎ মারণ রোগে মারা গেছে।
তখন শুধু শোকাভিভূত ছিলেন, বেশি ভাবেননি, ধরে নিয়েছিলেন ভাই সত্যিই অসুস্থ হয়ে মারা গেছে।
সেই রাতে, ভাইয়ের কফিনের সামনে উ সঙ রাতভর পাহারা দিলেন।
তবে, রাতের শেষে, তিনি ঘুমিয়ে পড়লেন।

তারপর উ সঙ একটা স্বপ্ন দেখলেন, ভাই তাকে প্রতিশোধ নিতে বলল।
এবং বলল, পান জিনলিয়ান ও সিমেন চিং একযোগে বিষ দিয়ে তাকে হত্যা করেছে, ওয়াং পো ছিল সহকারী।
পরদিন ঘুম থেকে উঠে, ভাইয়ের স্বপ্নের কথা উ সঙ স্পষ্ট মনে রাখলেন।
জিংইয়াং পাহাড়ের ঘটনায় ভূতের কথা শুনে তিনি বিশ্বাস করেছিলেন, মৃত্যুতে আত্মা থাকে।
তাই, স্বপ্নটি মিথ্যা নয়, ভাই সত্যিই স্বপ্নে এসে প্রতিশোধ নিতে বলেছেন।
সামান্য অনুসন্ধান করতেই উ সঙ প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়লেন, অত্যাচার সহ্য করা যায় না!
এতেই কি মনে করে, আমার ছুরিটা তীক্ষ্ণ নয়?
"চাচা, মিথ্যে অপবাদ, স্বামী সত্যিই হঠাৎ রোগে মারা গেছে!"
পান জিনলিয়ান চোখের জল মুছে কাঁদছিল।
যদি সত্যিই কিছু না জানতাম, উ সঙ কখনও ভাবতে পারত না, এ সুন্দরী, কোমল নারী এত নিষ্ঠুর!
কিছুদিন আগে বাড়ি ফিরে, পান জিনলিয়ান নৈতিকতা ভুলে বারবার উ সঙকে প্রলুব্ধ করেছিল।
ভেবেছিলেন, সে শুধু চরিত্রে দুর্বল, নারীত্বের নিয়ম মানে না, কিন্তু!
ভাবতেই পারিনি!
আফসোস, তখনই তাকে ছুরি দিয়ে হত্যা করা উচিত ছিল।
"হুম? স্বীকার করতে চাও না, আমি ভাইয়ের মৃতদেহ পরীক্ষা করেছি, পেট কালো হয়ে গেছে, কোনো মারণ রোগ নয়, স্পষ্টই বিষ দিয়ে মারা হয়েছে।"
"আমি চেন জিউশু ও ওয়াং পোকে জিজ্ঞেস করেছি, তারাও সব সত্যিই বলেছে।"
"তুমি যদি মুখ শক্ত রাখো, আমার ছুরি তোমার দেহে তিন-চারটি ফোকর বানাবে।"
উ সঙ দেখল পান জিনলিয়ান এখনও মুখ শক্ত, শেষ পর্যন্ত চিৎকার করে বলল।
পান জিনলিয়ান শুনে, ওয়াং পোও জানে, পুরো শরীর যেন বাজে আঘাতে ভেঙে পড়ল, আর কোনো কৌশলের কথা বলতে পারল না।
উ সঙের প্রচণ্ড চাপের মুখে, পান জিনলিয়ান একে একে উ দাকে হত্যার পুরো ঘটনা স্বীকার করল।