বিংশতিতম অধ্যায়: তোমরা কি আমাকে শেখাতে চাও কিভাবে কর্তব্য পালন করতে হয়?

যদিও লু তু এখনও পুরোপুরি বোঝেনি যু সিলমোহরের কথাগুলো, তবে তার কাছে এতটুকু স্পষ্ট যে, এতে তার নিজের উপকার আছে—এটাই যথেষ্ট। বাকি বিষয় নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই।
যু সিলমোহর তার আত্মার সঙ্গে অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িত একটি জাদুঅস্ত্র, যার দুটি জানা ক্ষমতা রয়েছে।
প্রথমত, এটি সূর্য ও চন্দ্রের আলো শোষণ করতে পারে, ফলে সে অন্যান্য সাধকদের মতো নয়, নিজস্ব পথে修炼 করতে পারে—এবং তার জীবন-সীমা হাজার বছর না হলে মৃত্যুবরণ করতে হবে, এমন কোনো শর্ত নেই।
দ্বিতীয়ত, এটি আত্মা দমন করতে পারে এবং সেই আত্মার স্মৃতি পড়তে পারে।
মোটের ওপর, এটি একটি সহায়ক জাদুঅস্ত্র।
যু সিলমোহর বলেছে, এখন তার ঐশ্বরিক মহিমা পুরোপুরি লুপ্ত।
এ অবস্থায়ই যদি এ জাদুঅস্ত্র এত কিছু করতে পারে, তবে পূর্ণশক্তিতে ফিরলে কী হবে—তা কল্পনাও করতে পারে না লু তু।
মানুষের জীবন হোক, না বাঘের জীবন—সবারই সামনে কোনো লক্ষ্য থাকা উচিত, যা তাকে এগিয়ে নিয়ে যায়।
শুরুতে, যখন প্রথম এই জগতে এসেছিল, এবং বুঝেছিল যে সে জিংইয়াং গাং-এর এক বাঘ, তখন তার লক্ষ্য ছিল আরও শক্তিশালী হওয়া—যাতে উ সঙের হাতে মরে না যায়।
পরে, উ সঙ বাঘ মারার ঘটনা মিটে গেলে, তার লক্ষ্য ছিল কিছু জাদুকলা শেখা; সে তা পেরেছে, এমনকি রূপান্তরও ঘটিয়েছে।
তবে এরপর?
প্রতিশ্রুতি পালনের পর, যখন হু জিউ জিউ পুরোপুরি ছায়া-দেবতায় পরিণত হবে, তখন সে নিজে আবার কোন পথে যাবে?
এই মুহূর্তে লু তু-র মনে এক নতুন উচ্চাকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল।
পৃথিবীতে থাকতে, সাধারণ মানুষের মতো তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল বড় শহরে মাত্র দশ-বারো হাত জায়গার একটা ছোট্ট ফ্ল্যাট; পরে সেটা আরও ছোট হয়ে আসে।
বাঘ হয়ে সে দিন গুজরান করত, অনেক সময় দিশাহীন,修炼 করত শুধু সময় কাটানোর জন্য, আর কিছুটা আত্মরক্ষার শক্তি পেতে।
কিন্তু দৃষ্টিভঙ্গি সময়ের সঙ্গে পাল্টায়, উচ্চাকাঙ্ক্ষাও ক্ষমতা ও সুযোগের সঙ্গে বাড়ে।
যু সিলমোহরকে সঙ্গী করে দেবতাদের নিয়ন্ত্রণ?
সর্বোচ্চ অস্তিত্বে পরিণত হওয়া?
এখনও অবশ্য লু তু এত বড় স্বপ্ন দেখার সাহস করে না।
তবে আপাতত, সে যু সিলমোহরকে সাহায্য করে তার শক্তি ফিরিয়ে দিতে চায়, আর নিজেও修炼 করে নিজের境界 বাড়াতে চায়।
শেষ পর্যন্ত, সে এখনও মাত্র একজন ক্ষণস্থায়ী ছোট বাঘ-অন্তর্যামী।
নিজে ঝামেলা না খুঁজলেও, ঝামেলা যে নিজেই এসে হাজির হতে পারে—তাই...নিজের修为 যত উপরে তোলা যায়, ততই মঙ্গল।
যদি সত্যিই এমন দিন আসে, যখন স্বপ্ন হাতের নাগালে...
তখন দেখা যাবে।
তবে, কে-ই বা এমন সুযোগ ফিরিয়ে দেবে?
এসব ভাবতে ভাবতে লু তু হু জিউ জিউ-কে টেনে দ্রুত দপ্তরের দিকে ছুটল।
রাস্তা জিজ্ঞেস করার দরকার নেই—উ সঙ একটু আগেই রাস্তায় যা বলেছে, তাতে সবাই দপ্তরে ছুটেছে, দেখবে ম্যাজিস্ট্রেট শেষ পর্যন্ত উ সঙের বিচার কীভাবে করেন।
জনতার সঙ্গে সেও পৌঁছল দপ্তরের সামনে।

দপ্তরের সদর গেটের বাইরে উপচে পড়া ভিড়, লু তু পৌঁছে একটু টুকিটাকি কৌশলে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
সে যেখানে যায়, আশেপাশের লোকজন যেন ঘোরের মধ্যে পড়ে, স্বয়ংক্রিয়ভাবে রাস্তা ছেড়ে দেয়।
হু জিউ জিউ-কে সঙ্গে নিয়ে, লু তু দাঁড়াল জনতার সামনে, বিচার সভা দেখার জন্য।
বিচারক চাবুক মাটিতে পড়ে, এক ঝলক威武...এরপর, বিচারক টেবিলের ওপর কাঠের মোলায়েম চাপে হাত মারলেন: “কে আছো, কে ড্রাম বাজালে?”
বিচারক উ সঙকে চেনেন, তবে নিয়ম মেনে চলছে মাত্র।
“স্যার, আমি আপনার অধীনস্থ উ সঙ, দপ্তরের বর্তমান প্রধান, স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ করতে এসেছি।”
উ সঙ হাঁটু না গেড়ে, দুই হাত জোড় করে বলল।
কি অদ্ভুত! নিজের দপ্তরের প্রধান স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ?
বিচারকের মুখে বিস্ময়।
“উ সঙ, তুমি কী অপরাধ করেছ যে আত্মসমর্পণ করতে এসেছ?”
বিচারকের মুখে অস্বস্তির ছাপ; সে উ সঙকে বেশ পছন্দ করত, মনে মনে ভাবল—যদি খুব বড় অপরাধ না হয়, তবে হালকা শাস্তি দিয়ে ছেড়ে দেবে।
“সি মেন চিং প্যান জিন লিয়ানের সঙ্গে মিলে আমার বড় ভাইকে বিষ খাইয়ে হত্যা করেছে; আমি রাগে, দুজনকেই হত্যা করি...”
উ সঙ নির্দ্বিধায় সরাসরি বলল।
উ সঙের কথা শেষ হলে, বিচারকের মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল।
বিচারক টেবিলে আবার আঘাত করলেন: “এই উ সঙ, আইন জেনে আইন ভঙ্গ করো? সি মেন চিং আর প্যান জিন লিয়ান অপরাধী হলেও, তুমি কেন দপ্তরে জানালে না, নিজে নিজে তাদের হত্যা করলে?”
“রাগ সামলাতে পারিনি।”
উ সঙ বরাবরের মতো সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল, মুখে বোকাসোকা ভাব।
তবে মনে মনে জানে, বিচারক ও সি মেন চিংয়ের সম্পর্ক গভীর, দুইজনের স্বার্থের সম্পর্কও কম নয়।
যদি সত্যিই বিচারককে জানাতো, সে কখনোই সি মেন চিংকে ধরার অনুমতি দিত না, বরং নতুন ফন্দি করে সি মেন চিংয়ের অপরাধ মুছে দিত।
তাই, আগেভাগে সুযোগ নেওয়াই শ্রেয় ছিল।
“উ সঙ, শাস্তি দাও, ওকে ধরো, ৮০ বার চাবুক মারো!”
বিচারকের দাড়ি কাঁপতে লাগল, সরাসরি আদেশ দিলেন।
উ সঙকে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে শুইয়ে দেওয়া হলো, চাবুক একের পর এক পড়তে লাগল তার গায়ে।
দশটা মতো চাবুক পড়ার পর, বিচারকের রাগ কিছুটা কমল, হাত তুলে থামতে বললেন: “উ সঙ, তুমি কি অপরাধ স্বীকার করো?”
“আমি অপরাধ স্বীকার করি।”
উ সঙের কপালে ঘাম, দাঁত চেপে উত্তর দিল।
“তাহলে শোনো, দপ্তরের প্রধান হয়ে আইন ভেঙ্গেছ, দুইজনকে হত্যা করেছ, গুরুতর অপরাধ—শরৎকালে শিরশ্ছেদ হবে।”
বিচারক উঠে দাঁড়ালেন, দণ্ডাদেশ ফেলে দিলেন।
আসন্ন জনতা হঠাৎ শোরগোল তুলল।

“স্যার, এ হতে পারে না!”
“স্যার, বিচার করুন।”
“উ সঙ মানুষ মেরেছে ঠিক, তবে তাদের মৃত্যুই প্রাপ্য; উ সঙের মৃত্যুদণ্ড ঠিক নয়, দয়া করুন!”
“ঠিকই, দয়া করুন!”
বিচারসভা দেখতে আসা জনতা সবাই跪য়ে অনুরোধ জানাতে লাগল, অনেক বৃদ্ধও ছিল তাদের দলে।
বিচারক ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, আবারও টেবিলে আঘাত করলেন: “তোমরা কি আমাকে শিখাতে এসেছ?”
সবাই চুপ, কেউ আর মুখ খোলে না, তবে跪য়ে থেকে গেল।
শেষে, বিচারক মত বদলালেন।
তিনি তো আসলে উ সঙকে মারতে চাননি; যদি সি মেন চিং বেঁচে থাকত, তাহলে অন্য কথা, কিন্তু মৃত মানুষের জন্য নিজের বিশ্বস্ত কর্মীকে হত্যা করা তার স্বার্থের পরিপন্থী।
বিচারকের অভিনয় চমৎকার, যেন জনগণের অনুরোধে খুবই আবেগপ্রবণ: “আচ্ছা! আগের উপকারের কথা ও জনতার অনুরোধে—”
“আরও, তুমি ভাইয়ের প্রতিশোধ নিতে মানুষ মেরেছ। সি মেন চিং আর প্যান জিন লিয়ান বেঁচে থাকলেও, তাদের মৃত্যুদণ্ড হত—তুমি আসলে দপ্তরেরও উপকার করেছ।”
“তোমার মৃত্যুদণ্ড মাফ, তবে শাস্তি ছাড়া নয়।”
“আমি পুনরায় ঘোষণা করছি, তোমাকে ৮০ বার চাবুকের শাস্তি, এরপর তোমাকে মেংঝৌ নির্বাসনে পাঠানো হবে, মেনে নেবে তো?”
বিচারক রায় শোনানোর পরে, উ সঙের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি রায় মেনে নিচ্ছি।”
উ সঙ ধন্যবাদ জানাল, তারপর আবার মাটিতে শোয়ানো হলো চাবুকের জন্য।
সব কিছু মিটে গেল, উ সঙের মৃত্যুদণ্ড হয়নি, সবাই খুশি।
জনতা উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে ডাকল: “স্যার, আপনি মহান!”
এতে বিচারক বেশ খুশি হলেন, এমনকি এবারও ৮০ বার চাবুক শেষ হবার আগেই থামিয়ে দিলেন।
৮০ বার চাবুক বলা সহজ, কিন্তু সত্যি একের পর এক চাবুক পড়লে, মরবে না তো আধমরা হবেই।
তিনি সত্যিই উ সঙকে মারতে চাননি।
“যথেষ্ট, উ সঙ যথেষ্ট চাবুকের শাস্তি পেয়েছে, ওকে শৃঙ্খলিত করো, এখনই মেংঝৌতে পাঠিয়ে দাও।”
বিচারক বলেই সভা ত্যাগ করলেন।
লু তু-ও জনতার সাথে বাইরে চলে এল।
এখন ভিড় বেশি, কিছু করা সম্ভব নয়—তাই অপেক্ষা করতে হবে, উ সঙকে যখন দপ্তর থেকে বের করে নিয়ে যাবে, তখনই সে কিছু করবে।