অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: দুর্ভাগ্য ডেকে আনা শক্তি

বুসং জানত, এটা তার দাদার আত্মা, যে তাকে দেখতে এসেছে।
তার মনে কোনো ভয়ের লেশমাত্র ছিল না, ছিল শুধু গভীর দুঃখ।
অনেকদিন ধরে চেপে রাখা বেদনা আর সামলাতে না পেরে অশ্রুবিসর্জনে ফেটে পড়ল।
অনেকক্ষণ ধরে মাথা নিচু করে কাঁদার পর যখন আবার মাথা তোলে, দাদার ছায়াটুকুও আর দেখতে পায় না।
বুসং অস্থির হয়ে উঠে, ছুটে রুক্ষ মন্দিরের বাইরে গিয়ে চিৎকার করে ডাকে, "দাদা..."
ঠান্ডা বাতাসের হুহু আওয়াজ ছাড়া আর কোনো সাড়া নেই।
বুসং হতাশ হয়ে পড়ে; হয়তো তার দাদা শুধু শেষবারের মতো তাকে দেখতে এসেছিল!
এই ভাবনা মনে আসতেই সে চোখের জল মুছে আবার মন্দিরে ফিরে আসে।
দুইজন সরকারি প্রহরীর মৃতদেহ দেখে বুসং-এর মনে তীব্র অপরাধবোধ জাগে; সহজেই অনুমান করা যায়, দাদা হয়তো ভুল করে মনে করেছিল তার ক্ষতি করেছে এই দুইজন, তাই তাদের মেরে ফেলেছে।
"দুই ভাই, তোমাদের কাছে বুসং-এর অপরাধ ক্ষমা করো।"
দুই প্রহরীর সামনে মাথা ঝুকিয়ে কৃতজ্ঞতা জানায় সে, তারপর এক হাতে একেকটি মৃতদেহ তুলে মন্দিরের বাইরে নিয়ে যায়, কবর খুঁড়ে তাদের সমাধি দিতে প্রস্তুত হয়।
এখন আর করার কিছু নেই, এই দুইজন প্রহরীর মৃত্যুর দায় তাকে একাই নিতে হবে।
সত্যটা বললেও, কেউ হয়তো বিশ্বাস করবে না।
আরও দুইজনের প্রাণ তার হাতে গেল, তাও সরকারি লোক; এখন তাকে নাম পাল্টে, পরিচয় গোপন করে, দিগন্তে পলায়ন ছাড়া উপায় নেই।
আর আত্মসমর্পণ করা সম্ভব নয়, সরকারি কর্মচারী হত্যার অপরাধ আগের চেয়ে অনেক গুরুতর।
প্রহরীদের ছুরিতে বড় এক গর্ত খুঁড়ে, বুসং তাদের দু’জনকেই একসঙ্গে কবর দেয়।
আবার মন্দিরে ফিরে, ঘুমের বিন্দুমাত্র আর আসে না, শুধু মনে হয় কখন ভোর হবে, কখন সে পালিয়ে যেতে পারবে।
প্রহরীদের থলিতে মেলে বদলানোর মত সাধারণ পোশাক, বুসং নিজের কয়েদির জামা বদলে ফেলে।
কিছুক্ষণ পর, বুসং আবার ঘুমোতে যাবে বলে ভাবছে।
"ভেতরে কেউ আছো?"
হঠাৎ বাইরে থেকে এক পুরুষ কণ্ঠের প্রশ্ন শোনা যায়, বুসং তৎক্ষণাৎ উঠে ছুরির মুঠো আঁকড়ে ধরে।
তৎপরতাই দেখতে পায়, এক তরুণ পুরুষ আর একটা ছোট্ট মেয়েকে নিয়ে পথের ধুলোয় মলিন হয়ে মন্দিরের দরজায় এসে দাঁড়িয়েছে।
এই বড় আর ছোট দু’জনই হল লু হু এবং হু চিউচিউ।
"বীরপুরুষ, আমাদের নমস্কার গ্রহণ করুন," লু হু বুসং-এর দিকে হাত জোড় করে বলে, তারপর যোগ করে, "আমরা ভাইবোন রাজধানী থেকে এসেছি, মূলত শহরের ফটক বন্ধ হওয়ার আগেই ইয়াংগু জেলায় পৌঁছোতে চেয়েছিলাম, কিন্তু হঠাৎ প্রবল তুষারঝড়ে পড়লাম, গাড়ি-ঘোড়া চলা দায়, সময় হারালাম।"
"গাড়ির মধ্যে অতীব শীত, আমার ছোট বোন জন্ম থেকেই দুর্বল, তাই গাড়ি-ঘোড়া ফেলে চাকরকে পাহারায় রেখে আমরা পায়ে হেঁটে আশ্রয়ের খোঁজে বেরিয়েছি, যেখানে একটু আগুন জ্বালানো যায়।"
এ পর্যন্ত বলেই, লু হু হু চিউচিউর দিকে ইঙ্গিত করল।
মনে হল, যেন আগেভাগেই কিছু ঠিকঠাক করা ছিল, হু চিউচিউ দাদার ইঙ্গিত বুঝেই লাল মুখে কষ্টের ভাব দেখিয়ে মুখ ঢেকে কাশতে লাগল, "দাদা, খুব ঠান্ডা লাগছে!"
লু হু সেটা শুনেই তাকে কোলে তুলে নিল, যেন নিজের উষ্ণতায় বোনকে গরম রাখছে।
আহা, দাদার বুকে কতটা উষ্ণতা!
হু চিউচিউ গা ঘেঁষে আরও জড়িয়ে ধরল।
লু হু আবার বলল, "দুঃখের কথা, রাস্তা জুড়ে শুধু এই মন্দিরটিই একটু ভালো মনে হল, জানি না, বীরপুরুষ আমাদের ভাইবোনকে এখানে একরাত থাকার অনুমতি দেবেন কি না।"
সব শুনে, বুসংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ে; এমন গভীর রাতে হঠাৎ দুই ভাইবোনের আবির্ভাব কিছুটা অস্বাভাবিক।
তাদের কথায় কোনো ত্রুটি নেই, ছেলেটি ভদ্র, সুন্দর চেহারার, ব্যক্তিত্বেও উজ্জ্বল, মেয়েটিও সুন্দর, নির্মল গাত্রবর্ণ; পোশাক দেখেও মনে হয় বিত্তশালী পরিবার থেকে এসেছে।
তাতে মনে হয়, রাজধানী থেকেই এসেছে।
সাধারণ সময়ে হলে, বুসং কিছু মনে করত না।
কিন্তু সদ্য বড় একটি অপরাধ ঘটিয়ে সে শঙ্কিত, যদি এই দুই ভাইবোন কিছু দেখে ফেলে, তবে হয়তো আবার কাউকে হত্যা করতে হবে।
বুসং ভাবল, সরাসরি তাড়িয়ে দিক, আবার ছোট্ট মেয়েটির কাঁপতে থাকা অসহায় মুখ দেখে মন গলল।
উফ, থাক!
"মন্দির তো কারও ব্যক্তি সম্পত্তি নয়, আমিও কেবল আশ্রয় নিয়েছি, তোমরা থাকতে পারো।"
বলেই বুসং আবার শুকনো ঘাসে পাশ ফিরে শুয়ে পড়ল।
"আপনাকে ধন্যবাদ, বীরপুরুষ।"
লু হু কৃতজ্ঞতা জানিয়ে হু চিউচিউকে নিয়ে মন্দিরে ঢোকে।
বুসংয়ের চোখে ঘুম ছিল না, দৃষ্টি চলে যায় লু হুর দিকে; কেন যেন তাকে কোথাও দেখেছে বলে মনে হয়।
"বিস্ময়কর, আমি তো কখনো ওকে দেখিনি?"
বুসং মনে মনে ভাবল।
বুসং নিরুত্তাপ, কোনো কথা বলেনি, লু হুও চুপচাপ থাকে, মন্দিরে আবার নীরবতা নেমে আসে।
"ছোট্ট মণি, বলো তো, এই দূরত্বে চলবে তো?"
লু হু মনে মনে জিজ্ঞাসা করে।
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক আছে," ছোট্ট মণি খুশিতে উত্তর দিয়ে আর কোনো কথা বলে না।
লু হু-ও তাকে আর কিছু বলে না, জানে না সে কীভাবে বুসং-এর শরীরে থাকা ঐশ্বরিক শক্তি শোষণ করবে।
কমপক্ষে, লু হু নিজে কিছু বুঝতে পারে না, কোনো অস্বাভাবিকতাও টের পায় না।
লু হু নিজের শরীরটা জড়িয়ে হু চিউচিউর পাশে আধঘুমের ভান করে।
"হয়ে গেছে।"
ভোর হওয়ার আগে ছোট্ট মণি জানায়।
লু হু আধঘুম থেকে জেগে উঠে দেখে, বুসং আর নেই: "কি ব্যাপার! তুমি তো পুরো লোকটাকেই শুষে নিলে না তো?"
লু হু বিস্ময়ে বলে।
বুসংকে সে ভালোই লেগেছিল, মারার কথা ভাবেনি।
"সে প্রায় আধঘণ্টা আগে নিজেই চলে গেছে," ছোট্ট মণি ব্যাখ্যা করে।
"তবে কি তুমি তার শরীরের ঐশ্বরিক শক্তি পুরোটা শুষে নিয়েছ?" লু হু জিজ্ঞাসা করে।
"না, তার শরীরে খুব বেশি ঐশ্বরিক শক্তি নেই, কিছুটা শুষেছি মাত্র, পরে ওর শক্তি বাড়লে আবার দেখা যাবে।"
"...ঠিক আছে!"
"তুমি নিজে কতটা ফিরে পেলে?"
এখন লু হুর সবচেয়ে বেশি কৌতূহল, ছোট্ট মণি নিজের কতটা শক্তি ফিরে পেয়েছে, আর সেটা তার কতটা উপকারে আসবে।
ছোট্ট মণি উত্তর দেয়, "অল্পই। তার শরীরে নক্ষত্রের ঐশ্বরিক শক্তি খুব কম, তবে কিছুটা কাজে দিয়েছে।"
"তুমি নিজেই বোধ করতে পারো, আমি ঐশ্বরিক শক্তি শোষণ করলে তুমিও নক্ষত্র-ঐশ্বরিক শক্তি ব্যবহার করতে পারবে।"
"নক্ষত্র, পাঁচ উপাদানে ঝিন জল, পুরুষ জল, অপচয় ও বিনাশের দেবতা, ধ্বংসের অধিপতি।"
"শুধু ধ্বংস নয়, রোগ-শোক, বিপর্যয়েরও প্রতীক।"
ছোট্ট মণি অনেক কিছু বললেও, লু হু এক কথায় বুঝল, "মানে, অন্যকে দুর্ভাগা বানানো যাবে?"
"হ্যাঁ, মোটামুটি ওই রকমই।"
ছোট্ট মণি আরও ব্যাখ্যা করে।
তবে, আপাতত শোষিত ঐশ্বরিক শক্তি কম থাকায়, লু হু যদি এই শক্তি ব্যবহার করে, কিছু সীমাবদ্ধতা থাকবে।
যারা তার চেয়ে দুর্বল, তাদের ওপর প্রয়োগ করলে নিশ্চিতভাবে কাজ করবে।
সমমানে, একটু ছলনা করলে চলবে।
তবে, যার修炼 শক্তি তার চেয়ে বেশি, তাদের ওপর প্রয়োগ কঠিন।
অবশ্য, ছোট্ট মণি বলে; যদি পুরো ঐশ্বরিক শক্তি শোষণ করা যেত, আর যথেষ্ট সংগ্রহ করা হত, তাহলে লু হু যদি মাত্র জাদুর মধ্যপথে থাকতেও, উচ্চ পর্যায়ের শক্তিসম্পন্ন কাউকে দুর্ভাগা করতে পারত।
লু হু একটু ভাবল, এই দুর্ভাগ্য আনার ক্ষমতা কতটা কার্যকর, তা পরীক্ষা করতে চাইল।
ঘুমন্ত হু চিউচিউর দিকে একবার তাকিয়ে চোখে ঝলক আসে।
তবু একটু দ্বিধা করে নেয়।
থাক, থাক, ও তো ছোট মেয়ে!
পরবর্তীতে আবার কোনো উপযুক্ত দুর্ভাগা লোক পেলে চেষ্টা করবে।
লু হু এবার জানতে পারল, ছোট্ট মণির নতুন ক্ষমতা হয়েছে—সম্ভবত দেবতার পুনর্জন্ম যাদের শরীরে, তাদের ঐশ্বরিক শক্তি শুষে নিয়ে সেই দেবতার ক্ষমতা ব্যবহার করা যায়।
বুসং ছিল নক্ষত্র-ঐশ্বরিক শক্তির ধারক, তাহলে বাকি একশ সাতজন—যদি তাদের সবাইকে পাওয়া যায়...
লু হুর হৃদয়জুড়ে প্রবল উত্তেজনা খেলে গেল।