একাদশ অধ্যায়: শত্রুর মূল ঘাঁটিতে আক্রমণ

নিজের অন্তর্দান গঠন করার পর থেকে, লু হু এখনো শত্রুর সঙ্গে পূর্ণ শক্তিতে লড়াই করেনি।
অন্ধকার বাঘকে হত্যা করাটাও ছিল এক ধরনের সুযোগ, কারণ সেই বাঘকে ইতিমধ্যেই উ উ সং মারাত্মকভাবে আহত করেছিল; লু হু কোনো কষ্ট ছাড়াই তাকে শেষ করে দেয়।
তাই, লু হু এখনো জানে না তার আসল শক্তি ঠিক কতটা।
সতর্কতার জন্য, সে সিদ্ধান্ত নেয় শুরুতেই সর্বশক্তি প্রয়োগ করবে।
লু হুর সবচেয়ে দক্ষতা তার জন্মগত প্রতিভা “বাতাসের অধীনতা”; আসলে সে এটিই জানে।
পুরো শক্তি দিয়ে যখন সে ঝড় তোলে, চারপাশের গাছপালা মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়।
একটি কথা আছে—ড্রাগনের গর্জন আর বাঘের চিৎকার; ড্রাগনের গর্জনের সমতুল্য বাঘের চিৎকার কতটা ভয়ংকর হতে পারে, তা সহজেই অনুমেয়।
ঝড়ের সঙ্গে একত্রিত হয়ে উঠল বাঘের গর্জন; ঝড়ের কেন্দ্রস্থলে থাকা অন্ধকার আত্মা, তার জমাট বাঁধা দেহ অস্থির হয়ে উঠল, আত্মা ধূসর ও অস্পষ্ট হয়ে গেল।
সেই মুহূর্তে, অন্ধকার আত্মার সাদা মুখেও আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল।
“অন্তর্দানধারী বড়ো দৈত্য?”
অন্ধকার আত্মা ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে গেল; সে ভেবেছিল লু হু কেবল সদ্য বুদ্ধি পেয়েছে, তেমন কোনো শক্তি অর্জন করেনি।
তাকে দোষ দেওয়া যায় না, কারণ তার ধারণা অনুযায়ী, অন্তর্দানধারী বড়ো দৈত্যরা সাধারণত মানব আকৃতি ধারণ করে, সহজে আসল দেহে ঘুরে বেড়ায় না।
কিন্তু, সে জানত না—লু হু আদতে কোনো ছলনা করছে না; সে সত্যিই রূপান্তরের কৌশল জানে না, এমনকি মানুষের ভাষাও বলতে পারে না।
অন্তর্দানধারী বড়ো দৈত্যদের সঙ্গে অন্ধকার আত্মার মতো দুর্বল আত্মা-সাধকদের কোনো তুলনা হয় না; এখন সে যতটা সম্ভব পিছু হটতে চায়।
লু হুর শত্রুর বিরুদ্ধে অভিজ্ঞতা নেই, অন্ধকার আত্মার সঙ্গে এটাই প্রথম মোলাকাত; সে জানে না কীভাবে দ্রুত তাকে শেষ করা যায়।
অন্ধকার আত্মা পালানোর চেষ্টায় ব্যস্ত; সে লু হুর প্রথম ঝড় ও বাঘের গর্জন সহ্য করে, সেই ফাঁকে নিজেকে ছায়া-ঝড়ের সঙ্গে আচ্ছাদিত করে দ্রুত পালিয়ে যায়।
লু হু কিছুক্ষণ ভ্যাবলা হয়ে যায়—এ কি!
লড়াই শুরু হওয়ার আগে, অন্ধকার আত্মা ছিল অত্যন্ত উদ্ধত; লু হু ভেবেছিল তার সঙ্গে কঠিন যুদ্ধ হবে।
সব প্রস্তুতি নিয়ে ছিল, কিন্তু প্রথম যুদ্ধে কেবলমাত্র আঁচড়েই, শত্রু পালিয়ে গেল!
লু হু একটু অবাক হলেও, বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে পিছু নেয়।
মানুষের জীবনে থাকাকালীন, সে দেখত টিভি সিরিয়ালে, নায়ক শত্রুকে হারালে, শত্রু পালিয়ে যায়; পরে আবার এসে নায়কের বিপদ সৃষ্টি করে।
এমন ঘটনা খুবই বিরক্তিকর!
লু হু চায় না শত্রু পালিয়ে গিয়ে পরে আরও শক্তিশালী দল নিয়ে ফিরে আসুক।
একে শেষ করতেই হবে, এটাই তার সিদ্ধান্ত।
লু হু বাতাসের ওপর চড়ল, তার গতি মুহূর্তেই চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছল, অন্ধকার আত্মার পিছু ধাওয়া করল।
পর্বতের জঙ্গলে, তার গতিপথে সব কিছু তছনছ হয়ে গেল, যেন এক প্রবল ঝড় বয়ে গেছে।
শত্রু উড়তে পারে, লু হু পারে না; তাই পিছু নেওয়া কিছুটা কঠিন, সামনে বাধা আসলে তাকে ঘুরে যেতে হয়।

তবুও, এতে লু হুর সংকল্পে কোনো ঘাটতি দেখা দিল না।
আধা ঘণ্টা পরে, এক পালায় আর এক ধাওয়া শেষে, তারা পুরোপুরি জঙ্গল ছাড়িয়ে গেল।
এবার, ঘুরপথে সময় বেশি লাগায়, লু হু শত্রুর লক্ষ্য হারিয়ে ফেলল।
সামনে কিছু ঘরবাড়ি দেখা গেল, সম্ভবত কোনো মানব গ্রাম।
চারপাশে বিস্তীর্ণ মাঠ, যদি অন্ধকার আত্মা অন্য পথে পালাত, এত দ্রুত অদৃশ্য হতো না; নিশ্চয়ই সেই গ্রামে লুকিয়ে পড়েছে।
এই সিদ্ধান্তে পৌঁছে, লু হু আর ভাবল না।
গ্রামে এমন কোনো উ উ সং-এর মতো শক্তিশালী ব্যক্তি থাকার সম্ভাবনা নেই, সাধারণ মানুষ তো অস্ত্র হাতে নিয়েও তার ক্ষতি করতে পারবে না।
লু হু গ্রামপ্রান্তে পৌঁছল, তার ছয়টি অনুভূতি প্রসারিত করল, সামান্য হলেও অন্ধকার আত্মার ছায়া অনুভব করতে পারল।
গ্রামপ্রান্তে একটি জীর্ণ মন্দির, মন্দিরের দরজার ওপর অস্পষ্ট কয়েকটি বড়ো অক্ষর লেখা।
“বেরলিয়াও দেবতা।”
এ কেমন দেবতা?
লু হু চেনে না।
অন্ধকার আত্মার ছায়া মন্দিরের দরজায় এসে পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।
তাই, মন্দিরে নিশ্চয়ই আত্মা আছে।
পূর্বে চাঁগ আত্মা যা বলেছিল, মনে হয়, এই মন্দিরেই সেই অন্ধকার দেবতার পূজা হয়।
একেবারে শত্রুর আস্তানায় এসে পড়েছে!
লু হু একটু ভাবল, তারপর ঠিক করল,既 এসেছেই, ঢুকে পড়বে।
মন্দিরের ভেতর বেশি জায়গা নেই, মাঝখানে কাঠের কালো মুখের দেবতার মূর্তি, পাশে দুইটি ভয়ানক দাঁতের আত্মা-সেবকের মূর্তি।
আরও আছে মাঝখানে একটি চারকোনা টেবিল, তাতে শুধু একটি ধূপদানী, কোনো নিবেদন নেই।
সব কিছু স্পষ্ট।
লু হু কিছুক্ষণ কালো মুখের দেবতার মূর্তির দিকে তাকাল, তারপর বাতাস জাগাল, দেবতার মঞ্চের দিকে ধেয়ে গেল।
যেহেতু কাউকে খুঁজে পাচ্ছে না, তাদের বের করতে বাধ্য করবে।
কিন্তু ঝড় পৌঁছানোর আগেই এক অদৃশ্য বাধায় আটকে গেল, দেবতার মূর্তি অক্ষত থাকল।
তবুও, লু হুর উদ্দেশ্য পূর্ণ হলো।
চারপাশের পরিবেশ পাল্টে গেল, সংকীর্ণ জীর্ণ মন্দিরটা বদলে এক অন্ধকার রাজপ্রাসাদে রূপ নিল।
মুহূর্তে, দেবতার মঞ্চের কালো মুখের মূর্তি এক শক্তিশালী কালো মুখের পুরুষে রূপান্তরিত হলো।
সে-ই নিশ্চয়ই বেরলিয়াও দেবতা।
বেরলিয়াও দেবতার সামনে বিশাল টেবিলে কিছু “মানুষ” পড়ে আছে, আসলে তারা আত্মা।
দুই পাশে সেবক মূর্তিগুলো রূপান্তরিত হয়ে দাঁড়াল দুই ভয়ংকর আত্মা-রক্ষী, হাতে তীক্ষ্ণ শূল, তারা আত্মাগুলো ছিন্নভিন্ন করে বেরলিয়াও দেবতার মুখে তুলে দেয়।

বেরলিয়াও দেবতা এক কামড়ে খেয়ে নেয়, কিছুক্ষণ চিবিয়ে তৃপ্তির সঙ্গে গিলে ফেলে।
পুরো দৃশ্যটা যেন এক মানুষ অন্য মানুষকে খাচ্ছে।
রাজপ্রাসাদে অন্ধকার ছড়িয়ে আছে, শত শত অন্ধকার আত্মা লু হুকে ঘিরে ধরেছে।
লু হুর পিছু নেওয়া সেই অন্ধকার আত্মাও তাদের মধ্যে আছে।
বেরলিয়াও দেবতা?
লু হু মন্দিরের দরজার অক্ষর ও রাজপ্রাসাদের বাসিন্দার দিকে তাকায়।
এ কেমন দেবতা, সবাই একদল ভয়ংকর আত্মা।
অন্ধকার আত্মারা লু হুকে ঘিরে রাখে, কিন্তু আক্রমণ করে না; লু হুও কোনো অযথা পদক্ষেপ নেয় না।
তার দৃষ্টি মূলত বেরলিয়াও দেবতার ওপর, অন্য আত্মারা তার কাছে অতি দুর্বল।
“অবিবেচক বাঘ আত্মা, কেন আমার দেবতার মন্দিরে ঢুকে পড়েছ, কেন আমার মূর্তি ধ্বংস করতে চেয়েছ?”
বেরলিয়াও দেবতা, মনে হয় খেয়ে তৃপ্ত হয়েছে, গম্ভীর কণ্ঠে বলে, রাজপ্রাসাদে তার গলা ধ্বনিত হয়।
লু হু তাকে কোনো উত্তর দেয় না; উত্তর দেওয়ার সুযোগও নেই।
তার অধীন আত্মা ফিরে এসে ঘটনাটি জানিয়েছে না?
লু হু বিশ্বাস করে না।
যেহেতু সবাই জানে, তাহলে এত ভান কেন।
শত্রুর আচরণ, কিংবা তার শরীরের ধ্বনি, অজান্তেই লু হুর অস্বস্তি সৃষ্টি করে।
মনে এক চিন্তা ক্রমে বেড়ে ওঠে, যেন তাকে বাধ্য করে শত্রুকে শেষ করতে।
লু হু সিদ্ধান্ত নেয়; ইতিমধ্যেই শত্রুতার সৃষ্টি হয়েছে, যদি সঠিকভাবে মীমাংসা না হয়, তাহলে শেষ করতেই হবে।
লু হু প্রবেশের সময় মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে।
তাছাড়া, বেরলিয়াও দেবতার মধ্যে লু হু কোনো বিপদের আভাস পায় না।
তাতে বোঝা যায়, শত্রু শুধু শক্তিশালী আত্মা।
যদি শত্রু নিজেকে লুকিয়ে না রাখে, লু হু ভয় পাবে না।
“গর্জন!”
লু হু সরাসরি ঝড় ও বাঘের গর্জন তোলে।
অন্ধকার আত্মারা ভাবতেই পারেনি, লু হু কোনো কথা না বলে আক্রমণ করবে; আকস্মিক আক্রমণে তারা যেন বজ্রাঘাতে বিধ্বস্ত।
যারা দুর্বল, তাদের আত্মা মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়।
সব ছোট আত্মা-সেবকদের শেষ করার পর, লু হুর লক্ষ্য পড়ে বেরলিয়াও দেবতার ওপর।