বাইশতম অধ্যায়: যাত্রার সূচনা

আসলেই তাই। এরপর হু ছি ছি আবার লু হুকে ইয়নশেন সাধকদের স্তরের নামকরণ সম্পর্কে জানাল। ইয়নশেন সাধকদের তথ্য, এই বিষয়ে লু হু আগেই বরলিয়াও দেবতার স্মৃতি থেকে কিছুটা জানতে পেরেছিল। তবে হু ছি ছি এবার আরও বিস্তারিতভাবে বলল।

এর আগে দৈহিক সাধকদের স্তর বিভাজন পদ্ধতির তুলনায়, ইয়নশেন সাধকদের স্তর নির্ধারণ অনেকটাই সহজ ও সরল। মোট সাতটি স্তর আছে—সপ্তম শ্রেণির ইয়নশেন থেকে প্রথম শ্রেণির ইয়নশেন; সপ্তম সর্বনিম্ন, প্রথম সর্বোচ্চ। সপ্তমের নিচের যারা, তারা মোটেও ইয়নশেন নয়, তাদেরকে সাধারণ ইয়ন আত্মা বলা হয়। সপ্তম শ্রেণির ইয়নশেন থেকে প্রথম শ্রেণির ইয়নশেন, দৈহিক সাধকদের: চেতনা জাগরণ, সাধারণত্ব ত্যাগ, স্বর্ণগুটিকা সংস্থান, মূলের সন্ধানে ফেরা, দেবত্বে প্রবেশ, সর্ববিধ গুণ, এবং ঐক্য—এই স্তরগুলোর সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ।

কারণ এখানে শরীর নেই, কেবল আত্মা হিসেবে তাদের অস্তিত্ব, তাই ইয়নশেন সাধকদের স্তরের নামকরণও বেশ একরকম। উদাহরণস্বরূপ, লু হু এখন স্বর্ণগুটিকা স্তরে, যা ইয়নশেন সাধকদের পঞ্চম শ্রেণির সমতুল্য; কিন্তু পঞ্চম শ্রেণির ইয়নশেনরা ইতিমধ্যে দেহ ত্যাগ করেছে, কেবল আত্মা অবশিষ্ট, শরীরে আর স্বর্ণগুটিকা নেই। সুতরাং, পঞ্চম শ্রেণির ইয়নশেনকে স্বর্ণগুটিকা ইয়নশেন বলা অনুচিত।

লু হু নিশ্চুপ, মনোযোগ দিয়ে হু ছি ছি-র বলা সব কথা আত্মস্থ করার চেষ্টা করল।

"তুমি বেশি দুশ্চিন্তা কোরো না, দুনিয়ায় স্বর্ণগুটিকা স্তরের উপরে শক্তিশালী সাধক কম নয়, তবে তারা সর্বত্র ছড়িয়ে আছে এমন নয়," হু ছি ছি লু হুর মনোভাব দেখে সান্ত্বনা দিল।

"তুমি শুধু মনে রেখো, যেহেতু তুমি অদ্ভুত জাতির অন্তর্ভুক্ত, মানুষের নগরে ঘোরাফেরা করলে কোনো ঝামেলা তৈরি কোরো না, কারও ক্ষতি কোরো না। সাধকদের মধ্যেও কিছু নিয়ম আছে, মানুষের শহরে ইয়নশেন সাধকদের বেশিরভাগই নীতিবান, তারা অকারণে আমাদের মতো অদ্ভুত জাতিকে আক্রমণ করে না।"

"ঠিক আছে," লু হু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। আসলে, মানবজাতির ইয়নশেন সাধকেরা শহর-গ্রাম নিয়ন্ত্রণ করে, আর অদ্ভুত জাতির ইয়নশেন সাধকেরা পাহাড়-নদী-জলাভূমি নিয়ন্ত্রণ করে। যদি অদ্ভুত জাতির কেউ মানব গ্রামে ঢুকে নির্বিচারে হত্যা করা হয়, তাহলে মানবজাতির সাধকরা পাহাড়-নদীতে গেলে তারাও নির্বিচারে আক্রান্ত হতে পারে। তাই সবাই নিয়মকানুন মেনে চলে।

তবে, কোথাও কোথাও কিছু নিয়মভঙ্গকারীর অস্তিত্বও অস্বীকার করা যায় না। সে জন্য, লু হু নিজেই সতর্ক থাকবে, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলায় না জড়ানোর চেষ্টা করবে।

"আর কিছু জানতে চাও?" হু ছি ছি আবার জিজ্ঞেস করল।

লু হু মাথা নেড়ে বলল, "না, আর কিছু নয়।" হাজার বই পড়ার চেয়ে হাজার মাইল পথ হাঁটা ভালো।

কিছু মৌলিক তথ্য জানা থাকলেই হয়, এখানে বসে হু ছি ছি-র মুখে আরও শুনে বিশেষ লাভ নেই, অন্য বিষয়গুলো নিজে দেখে শেখাই শ্রেয়।

"সাত দিদি, কৌশল বিষয়ে একটি বিষয়ে আপনার সাহায্য দরকার," হঠাৎ মনে পড়ল, 'নিজস্ব গুহা সৃষ্টি' নামে যে কৌশল আছে, সে এখনও তা শেখেনি।

লু হু কোমর থেকে নীল মলাটের বইটি বের করে শেষ পাতায় উল্টে হু ছি ছি-র হাতে দিল।

হু ছি ছি বইটি নিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি আগে অন্য মৌলিক কৌশলগুলো শেখো না কেন? এই কৌশলটি শেষে রাখা মানে এই নয় যে, এটি সেরা।"

হু ছি ছি ভেবেছিল, লু হু উচ্চাকাঙ্ক্ষী হয়ে পড়েছে, তাই বুঝিয়ে বলল।

লু হু একটু চুপ থেকে বলল, "সাত দিদি, অন্যগুলো আমি সব শিখে ফেলেছি।" সে ভয় পেল, দিদি বিশ্বাস না করলে একে একে সব কৌশল দেখিয়ে দেবে।

পুরো নীলমলাট বইয়ে, 'নিজস্ব গুহা সৃষ্টি' বাদে, পঁয়ত্রিশটি কৌশল আছে, লু হু একে একে দেখিয়ে দিল। এবার হু ছি ছি-ই চুপ হয়ে গেল!

নিজ চোখে না দেখলে সে কখনোই বিশ্বাস করত না; মাত্র একদিনে পুরো মৌলিক কৌশলপুস্তক আয়ত্ত করে ফেলেছে! যদিও সেগুলো মৌলিক কৌশল, তবু কিছু কৌশলের জটিলতা এমন যে, উন্নত কৌশল থেকেও কঠিন।

শুধু প্রথম অংশের পাঁচ মৌলিক উপাদান কৌশল বললেই হয়—কারও দেহজ প্রকৃতি যদি জলমুখী হয়, তবে জল উপাদান কৌশল শেখা তার জন্য সহজ। কিন্তু সে যদি যেতে চায় মাটি বা আগুনের কৌশলে, উপাদানবিন্যাসে স্বভাবতই বাধা, তাই শেখা কঠিন এবং হয়নি অনেকের।

বইয়ের অন্য কৌশলগুলোও তাই। এমনও হয়, একবার একটি কৌশল শিখলে আর অন্যগুলো শেখা যায় না।

একসময় হু ছি ছি-ও কয়েক বছর লেগে কোনোমতে অর্ধেক শিখেছিল; আজও সব শিখতে পারেনি।

হু ছি ছি অদ্ভুত দৃষ্টিতে লু হুর দিকে তাকাল, আবার বোনের দিকে তাকাল, যে তখনও কুমিরের মাংস চিবোচ্ছে।

অন্যের সন্তান...!

ভাগ্য ভালো, এবার লু হু যে 'নিজস্ব গুহা সৃষ্টি' কৌশল জানতে চেয়েছে, সেটা সে জানে।

হু ছি ছি হালকা নিঃশ্বাস ফেলে বোঝাতে শুরু করল, "নিজস্ব গুহা সৃষ্টি মানে, নিজের তৈরি ছোট্ট এক পৃথিবী। এই কৌশল যুদ্ধের জন্য নয়, ইয়নশেন সাধকদের মধ্যে খুব ব্যবহৃত হয়..."

হু ছি ছি বলার পর, লু হু সব বুঝল। আগেও সে নাম দেখে আন্দাজ করেছিল; হয়তো সেটাই, যা কখনো বরলিয়াও দেবতা ব্যবহার করেছিল।

এক মুহূর্ত আগে সাধারণ মন্দিরে, পর মুহূর্তেই সে তাকে টেনে নিয়েছিল অন্ধকার এক রাজপ্রাসাদে।

আসলে এটাই সেই কৌশল।

"আসলে, এই চিংকিউ অঞ্চলও এক ধরনের কৌশলে গড়া বৃহৎ গুহা, আমাদের শেয়াল জাতির পূর্বপুরুষ বানিয়েছিলেন, পরে এ জগতে বিলীন হয়ে যায়," হু ছি ছি ব্যাখ্যা করে চলল।

তবে এই কৌশলে সীমাবদ্ধতা আছে, নির্দিষ্ট স্থানে দাঁড়িয়ে তবেই সেই গুহায় প্রবেশ করা যায়। যেমন বরলিয়াও দেবতাকে নিজের মন্দিরেই থাকতে হত; হু ছি ছি বাইরে থেকে চিংকিউ-তে ফিরতে চাইলে, নিজস্ব সাধনাস্থলে থাকতে হয়।

অনেক সময় নিয়ে হু ছি ছি কৌশলটির মূল বিষয়গুলো লু হুকে বুঝিয়ে দিল। এখন চেষ্টা করার সময় নেই, তাই লু হু যতটা সম্ভব মনে রাখল, পরে সুযোগ পেলে নিজেও একটি গুহা বানাবে।

আর কোনো প্রশ্ন না থাকায়, হু ছি ছি একটি মানচিত্র বের করে লু হুকে দিল, বলল, "এই নাও, দা সাং সাম্রাজ্যের মানচিত্র; তুমি আর জিউয়ার এখনই ছাংঝৌর পথে রওনা দাও। নির্দিষ্ট পর্বতমালা আমি চিহ্নিত করেছি, খুঁজে পেতে অসুবিধা হবে না।"

এত তাড়া? লু হু একটু অবাক হলেও আপত্তি করল না, মানচিত্রটা হাতে নিল।

চিংইয়াংগাং শানতুং-এ, রাজধানীর পূর্ব-পশ্চিম পথে; আর ছাংঝৌ হুবেই-এর পূর্বপথ, হেজিয়ান প্রশাসনাধীন।

ছাংঝৌ যেতে হলে আরও উত্তরে যেতে হবে।

ছোট লাল শেয়াল শুনে বুঝল, দিদির সঙ্গে তার শিগগিরই বিদায় নিতে হবে, তাই মুখের মাংস নামিয়ে চোখে জল এনে ফেলল।

এই ক’দিনে দিদি অনেক কিছু বুঝিয়েছে। এখন সে জানে, আর নিজের ইচ্ছেমতো চলা ঠিক হবে না।

হু ছি ছি তার ছোট হাত ধরল, দুই বোন সামনে হাঁটল, লু হু পেছনে।

পিচ বাগান পেরিয়ে পরিবেশ বদলে আবার চিংইয়াংগাং-এর গভীর অরণ্যে ফিরে এল।

"জিউয়ারকে তোমার কাছে রাখলাম," হু ছি ছি ছোট লাল শেয়ালের হাত লু হুর হাতে দিল।

"হ্যাঁ, সাত দিদি নিশ্চিন্ত থাকুন," লু হু বাড়তি কোনো প্রতিশ্রুতি দিল না, শুধু আশ্বস্ত করল।

"এখানে আমার তিনটি চুল রেখেছি, বড় বিপদে পড়লে এগুলো দিয়ে আমায় ডাকবে, আমি একটুকরো আত্মা পাঠাব, তোমাদের রক্ষা করবে," হু ছি ছি তিনটি লম্বা চুল তুলে সরাসরি ছোট লাল শেয়ালের মাথায় লাগিয়ে দিল, চুলে মিশে গেল।

এসব থাকলে নিরাপত্তা নিয়ে আর চিন্তা নেই।

লু হু ও ছোট লাল শেয়ালের সাধনার স্তর অনুযায়ী, খুব বড় শক্তিশালী কারও নজরে পড়ার কথা নয়।