অষ্টাদশ অধ্যায় ষড়যন্ত্রের ফাঁদে আমাকে প্রতারিত করা

মুরং চিয়েনচিয়েন অবশেষে ধীর পায়ে এসে উপস্থিত হলো। শাও ছিংইউ দ্রুত মাথা নিচু করে, দৃষ্টি অন্যত্র সরিয়ে নিলো, যেন মুরং চিয়েনচিয়েন তাকে দেখতে না পায়। চিয়েনচিয়েনের আগমনের সঙ্গে সঙ্গে অবশেষে নৈশভোজের পর্দা উঠল। আজ রাতে উপস্থিত অতিথিদের সংখ্যা কম নয়, তবে নিছক লিন রুয়েশুয়ের সম্মানের জন্য কেউ আসেনি। ব্যবসায়ীরা সবসময় লাভের পেছনে ছুটে, মুরং চিয়েনচিয়েনের আগমন অনেকের মধ্যেই যেন হাঙরের মতো শিকারের গন্ধ ছড়িয়ে দিলো।

ঠিক তখনই, অপ্রত্যাশিত এক অতিথি শাও ছিংইউর চোখে পড়ে—চেন ছিংইউন ঠিক সময়মতো হাজির হয়েছে। চেন ছিংইউনকে দেখে শাও ছিংইউর চোখ অনায়াসে সংকুচিত হয়ে আসে। সে কি এখানে গোলমাল পাকাতে এসেছে? যদিও মুরং পরিবার এখানে নতুন, তবুও চেন ছিংইউন এতটা বোকা হবে না বলেই মনে হয়। যদি সত্যি গোলমাল করতে আসে, তবে মুরং পরিবারের আর কোন মুখ থাকবে না চুংহাই শহরে?

তবে যদি শুধু ঝামেলা করাই উদ্দেশ্য না হয়, তাহলে চেন ছিংইউন কেন এসেছে? আজকের পরিস্থিতির জন্য প্রথম দায়ী তো চেন ছিংইউনই। শাও ছিংইউ শেষমেশ কিছুটা দুশ্চিন্তা নিয়েই দ্বিধা কাটিয়ে তার পিছু নিলো।

"কি হলো? আমাকে স্বাগত জানাবে না?" লিন শিয়াওয়ার দিকে তাকিয়ে চেন ছিংইউন হালকা হাসল।

"অতিথিকে তো অবশ্যই স্বাগত জানাতে হয়," এই সময়েই লিন রুয়েশুয়ে এসে উপস্থিত হলো। চেন ছিংইউনের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, তার ভঙ্গিতে বিন্দুমাত্র উত্তেজনা নেই। দুজনের মধ্যে শত্রুতা থাকলেও এখন তা নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নয়।

"বড় মনের অধিকারিণী, সবাই বলে লিন পরিবারের রুয়েশুয়ে পুরুষদেরও ছাড়িয়ে যায়। আজ দেখলাম, সত্যিই তাই। দুর্ভাগ্য, আমি তোমার সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারবো না," চেন ছিংইউন হাসিমুখে লিন রুয়েশুয়ের দিকে তাকালো।

লিন শিয়াওয়ার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই। সে চেন ছিংইউনের বাগদত্তা, অথচ তার সামনে চেন ছিংইউন এমন কথা বলছে, যেন তার অনুভূতি কোনো গুরুত্বই নেই। তবে, চেন ছিংইউনকে দেওয়া তার অপমানের তুলনায় এই ঘটনা কিছুই নয়। সে বরং অপেক্ষায় আছে, চেন ছিংইউন কবে বাগদান ভেঙে দেবে।

"তোমার সেই সুযোগ হবে না," লিন রুয়েশুয়ে ঠাণ্ডা মুখে চেন ছিংইউনের দিকে তাকিয়ে বলল। এ ধরনের মানুষের প্রতি তার কোনো আগ্রহ নেই। শোনা যায় চেন পরিবারের পুরুষরা এই প্রজন্মের সেরা, কিন্তু বাস্তবে তাদের আচরণ খুবই হালকা।

"সুযোগ কেউ দেয় না, নিজেকেই তৈরি করতে হয়। অবশ্য আজ আমি এসেছি মুরং কন্যার সঙ্গে দেখা করতে। চেন পরিবার ও মুরং পরিবারের পূর্বে কিছু সম্পর্ক ছিল," চেন ছিংইউন হেসে বলল।

নাহলে, সে এত আগ্রহ নিয়ে এখানে আসতো না।

লিন রুয়েশুয়ে এসব শুনে একটু চিন্তিত হয়ে পড়ল। চেন পরিবারের প্রভাব সত্যিই অনেক, শতবর্ষী অভিজাত পরিবার। মুরং পরিবার যদি এই সম্পর্কের কারণে পিছু হটে, তবে তার ভবিষ্যৎ কী হবে? আজকের এই নৈশভোজ হয়তো সবচেয়ে বড় হাস্যকর ঘটনায় পরিণত হতে পারে।

চেন ছিংইউন লিন রুয়েশুয়ের মুখের পরিবর্তন লক্ষ্য করে একপ্রকার শয়তানি হাসি দিলো। সে সোজা ভিড়ের মধ্য দিয়ে এগিয়ে গেলো। এ সময় মুরং চিয়েনচিয়েন ভিড়ের মধ্যে ছিলেন, সবাই তাকে ঘিরে রেখেছে। তবে কেউই তার প্রতি কোনো অবমাননাকর আচরণ করতে সাহস পাচ্ছে না, বরং অতিরিক্ত ভদ্র।

মুরং চিয়েনচিয়েন খুব দক্ষতার সঙ্গে সবার সাথে মিশছে, মুখে হালকা হাসি—নাকোচও না, ঘনিষ্ঠতাও না, একেবারে মাঝামাঝি। বলা হয়, দুটো ধরনের মানুষ জন্মগত অভিনেতা—একটি অভিজাত, অন্যটি রাজনীতিবিদ। মুরং চিয়েনচিয়েন স্পষ্টতই প্রথম দলের।

কিন্তু চেন ছিংইউনের উপস্থিতি এসে এই ভারসাম্য ভেঙে দিলো। চুংহাই শহরে চেন পরিবারের পুরুষদের অবজ্ঞা করার সাহস খুব কম লোকেরই আছে। চেন ছিংইউন মুরং চিয়েনচিয়েনের মুখপানে তাকিয়ে চোখ সরু করল, তার দৃষ্টিতে এক ঝলক লোভ দেখা দিলো। তার মনে হয়, কেবল মুরং চিয়েনচিয়েনের মতো নারীই তার উপযুক্ত।

চেহারায় এক কোমল হাসি এনে বলল, "মুরং কুমারী, আমি চেন ছিংইউন, চেন পরিবার থেকে এসেছি।" নিজের পরিচয় আরও জোরালো করতে সোজা চেন পরিবারকে নিয়ে এল।

"চেন ইউয়ানহুই কি তোমার দাদা?" মুরং চিয়েনচিয়েন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, তিনি আমার দাদা," চেন ছিংইউন উত্তর দিলো।

"ও, শুনেছি আমার দাদা তার কথা বলেছেন। সুযোগ হলে অবশ্যই সাক্ষাৎ করবো," মুরং চিয়েনচিয়েন হালকা স্বরে বলল।

"মুরং কুমারী খুব ভদ্র। শুনেছি আপনি এসেছেন, তাই দাদা আমাকে বিশেষভাবে পাঠিয়েছেন। চুংহাই শহরে যদি কোনো প্রয়োজন হয়, চেন পরিবার সহায়তা করতে সদা প্রস্তুত," চেন ছিংইউন হাসল।

"দাদাকে আমার পক্ষ থেকে ধন্যবাদ জানাবেন," মুরং চিয়েনচিয়েন ঠাণ্ডা ভঙ্গিতে বলল।

"আপনাকে কি একটি নৃত্যে সঙ্গী হওয়ার সৌভাগ্য হতে পারে?" চেন ছিংইউন হাসিমুখে অনুরোধ করল।

লিন রুয়েশুয়ে একটু দূরে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখছিল, চোখে এক রকম উদ্বেগের ছায়া। লিন শিয়াওয়া তার পাশে হতভম্ব হয়ে ভাবল, কখনও অহংকারী চেন ছিংইউনকেও এমন সুযোগসন্ধানী হতে দেখেনি সে। বোঝা যাচ্ছে, চেন ছিংইউন মুরং চিয়েনচিয়েনকে সন্তুষ্ট করার চেষ্টা করছে।

"এটাই কি সামাজিক অবস্থানের শক্তি?" লিন শিয়াওয়া মনে মনে ভাবল।

তার দৃষ্টি অনায়াসে শাও ছিংইউর দিকে চলে গেলো। সে ছায়ার কোণে বসে, মুখে নির্লিপ্ত ভাব, এই পরিবেশে কোনো ঈর্ষা বা অস্বস্তি নেই—এমন মানুষকে বুঝে ওঠা দিন দিন অসম্ভব হয়ে উঠছে।

"দুঃখিত, আজ আমি অসুস্থ," মুরং চিয়েনচিয়েন হেসে চেন ছিংইউনকে প্রত্যাখ্যান করল।

"আমার আরও কাজ আছে," বলেই সে চেন ছিংইউনের পাশ কাটিয়ে চলে গেলো। চেন ছিংইউনের মুখে মুহূর্তের জন্য অস্বস্তি ফুটে উঠলো, পরে আবার স্বাভাবিক হয়ে গেলো। মুরং চিয়েনচিয়েনের প্রত্যাখ্যান স্বাভাবিক, তবে এই নারীকে সে পেতেই হবে।

লিন শিয়াওয়ার সঙ্গে তুলনা করলে, মুরং চিয়েনচিয়েন অনেক এগিয়ে। চেহারায় মিল থাকলেও, পারিবারিক পরিচয়, অবস্থান, আচরণ ও ব্যক্তিত্বের মহিমায় তুলনা হয় না। তার কাছে, লিন শিয়াওয়া কেবল খেলনার মতো, আর মুরং চিয়েনচিয়েনই চেন পরিবারের উপযুক্ত গৃহিণী।

সংগীত থেমে গেলে, মুরং চিয়েনচিয়েন মঞ্চে উঠে বলল, "মুরং পরিবার সদ্য এখানে এসেছে, লিন মহাপরিচালককে কৃতজ্ঞতা জানাই আমাদের宴ের স্থান দেওয়ার জন্য। মুরং পরিবার ব্যবসায়ী, বাইরে এসে অর্থের সন্ধানেই থাকে, আশা করি ভবিষ্যতে সবাই একসঙ্গে উন্নতি করবো।"

"আজ থেকে চিয়েনইউ গ্রুপ আনুষ্ঠানিকভাবে চিনচেং গ্রুপের সঙ্গে সহযোগিতা শুরু করছে। শুনেছি চিনচেং গ্রুপ কিছু সমস্যায় আছে, তবে আজ থেকে কেউ হস্তক্ষেপ করতে চাইলে ভালো করে ভেবে নেবে," মুরং চিয়েনচিয়েন দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

মৃদু ও ভদ্র ভাষা হঠাৎ দৃঢ়তায় পরিণত হলো, অনেকেই মানিয়ে নিতে পারল না। তবে আজ চুংহাই শহর চিনে নিলো এক প্রবল ব্যক্তিত্বের অধিকারিণী মুরং পরিবারের কন্যাকে—"ভেবে নেবে" কথাটা কতটা সাহসী!

লিন রুয়েশুয়ে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এই কৃতজ্ঞতা তার অন্তর থেকে উৎসারিত। মুরং পরিবারের সমর্থন পেয়ে চিনচেং গ্রুপের বিপদ কেটে গেলো। আর ভয় নেই, কারণ এই কথা মুরং চিয়েনচিয়েন সবার সামনে বলেছে।

কিন্তু কেউ কেউ খুশি নয়। চেন ছিংইউনের মুখ রাগে কালো হয়ে গেলো। কারণ চিনচেং গ্রুপকে চাপে ফেলতে চেয়েছিল তার পরিবারই। মুরং চিয়েনচিয়েনের এই ঘোষণা তার মুখে আঘাত। কিন্তু কী-ই বা করা যায়? মুরং পরিবারের সঙ্গে ঝগড়া করবে?

শুধু চেন ছিংইউন কেন, তার দাদা চেন ইউয়ানহুইও অনেকবার ভাববে।

এই সমাজে প্রকাশ্য ধনীরা কেবল দৃশ্যমান, প্রকৃত শক্তিধররা সামনে আসে না। তাই, যত উঁচুতে ওঠা যায়, পৃথিবীর প্রতি শ্রদ্ধা তত গভীর হয়, কারণ তখন অনেক অজানা তথ্য সামনে আসে। অনেক কিছু সাধারণ মানুষ কখনো জানতে পারে না।

"সবাইকে আজকের রাতটা উপভোগ করার শুভেচ্ছা জানাই," মুরং চিয়েনচিয়েন হাসল।

মঞ্চ থেকে নেমে লিন রুয়েশুয়ের কাছে এসে বলল, "তোমার গৌরব কেড়ে নিলাম, আশা করি বিরক্ত হবে না।"

"আপনার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করার ভাষা নেই," লিন রুয়েশুয়ে উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল। এই কৃতজ্ঞতা অন্তর থেকে উদ্ভূত। একবার মনে হয়েছিল সব শেষ, হঠাৎ সব পাল্টে গেলো—এই ওঠানামা কেবল ভুক্তভোগী লিন রুয়েশুয়েই বোঝে। তাই কখনোই সে মুরং চিয়েনচিয়েনের প্রতি কৃতজ্ঞতা ভুলবে না।

"একটু অপেক্ষা করো, আমি একটু ওয়াশরুমে যাচ্ছি," মুরং চিয়েনচিয়েন হেসে বলল।

লিন রুয়েশুয়ের কৃতজ্ঞতা তার কাছে তাৎপর্যপূর্ণ নয়। সে কেবল সেই পুরুষের ভাবনা নিয়েই ভাবছিল। উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে, সে স্বস্তি অনুভব করল। তার বিশ্বাস, মুরং পরিবারের মতো শক্তিশালী নাম পাশে থাকলে কেউ চিনচেং গ্রুপের ক্ষতি করার সাহস করবে না।

মুরং চিয়েনচিয়েন যখন ওয়াশরুমের দিকে গেলো, একজন পুরুষ চুপিচুপি ওঠে তার পেছনে পিছু নিলো। উপস্থিত কেউই তা খেয়াল করল না, কিন্তু শাও ছিংইউ দেখতে পেলো।

মুরং পরিবার বিশাল, আর বড় গাছের ছায়ায় ঝড়ও বেশি। শাও ছিংইউর ঠোঁটে হালকা ঠাণ্ডা হাসি ফুটলো, সে উঠে দাঁড়াল।

ওয়াশরুমের ভেতরে, এক জোড়া ছুরি নিঃশব্দে বের হয়ে এলো যুবকের হাতে, অথচ মুরং চিয়েনচিয়েন কিছু টের পায়নি।

শাও ছিংইউ এই দৃশ্য দেখে আর কিছু ভাবার সময় পেলো না—যদিও সে মুরং চিয়েনচিয়েনকে দেখতে চায় না, তার মৃত্যুও চায় না।

পরের মুহূর্তে শাও ছিংইউ আক্রমণ করল। যুবকটি যেন আগে থেকেই জানতো শাও ছিংইউ আক্রমণ করবে, হঠাৎ ঘুরে গিয়ে ছুরিতে দক্ষতায় খেলে শাও ছিংইউকে পিছু হটতে বাধ্য করল।

শাও ছিংইউর চোখে কঠোরতা ফুটে উঠল, সে ছেলেটিকে অবমূল্যায়ন করেছিল।

পায়ে জোরে মাটি চাপড়ে সে সামনে ঝাঁপ দিলো, সেই মুহূর্তে সে যেন ক্ষিপ্র বাঘের মতো হয়ে উঠল—তার সমস্ত শক্তি উন্মোচিত হলো, এবার সে পুরোপুরি সিরিয়াস।

"দয়া করে, একটু অপেক্ষা করুন, আমাকে ব্যাখ্যা করতে দিন," যুবকের কণ্ঠে আতঙ্ক।

সে কোনোভাবে শাও ছিংইউর হাতে মরতে চায় না।

গম্ভীর শাও ছিংইউ সত্যিই ভয়ঙ্কর, হয়তো পৃথিবীতে কেউ তার সমান শক্তিশালী হতে পারে, তবে সে নয়। "আমি জানতাম তুমি এখানে," ঠিক তখনই মুরং চিয়েনচিয়েনের কণ্ঠ শোনা গেলো। সে শাও ছিংইউর দিকে তাকিয়ে কিছুটা উত্তেজনা ও অশ্রুমিশ্রিত দৃষ্টিতে বলল—অনেকদিন পর অবশেষে সে এই পুরুষকে দেখল।

"মহিলা," যুবকটি দ্রুত পেছনে সরে গিয়ে মুরং চিয়েনচিয়েনের পেছনে গিয়ে ভদ্রভাবে মাথা নত করল।

"তুমি কি ফাঁদ পেতেছিলে আমাকে?" শাও ছিংইউর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। এই মুহূর্তে সে না বুঝলে বোকা হতো। আগে সে ভাবছিল, মুরং পরিবারের দেহরক্ষীরা এত অসাবধানী হয় কিভাবে? কিন্তু উদ্বেগে সে তখন এতদূর ভাবেনি, এখন দেখছে সে মুরং চিয়েনচিয়েনের ফাঁদে পা দিয়েছে।