একত্রিশতম অধ্যায় অভ্যস্ত হয়ে যাবে

“এটা বহু বছর আগের গোপন চাল ছিল। ঝাও দোংলাই এমন এক ক্ষমতাধর ব্যক্তি, তার পাশে যদি কেউ নজর না রাখে, তাহলে কীভাবে সে সফল হবে?” চেন ইউয়েনহুই নিঃশব্দে বললেন।

“আপনার প্রজ্ঞা অসাধারণ, দাদু।” চেন ছিংইউন বিনয়ের সাথে বললেন।

অস্বীকার করার উপায় নেই—চালচাতুরিতে, জ্ঞানে, কৌশলে, তিনি ঘরের এই প্রবীণটির চেয়ে অনেকটাই পিছিয়ে। তবে এই মুহূর্তে তার মনে কিছুটা গর্বও রয়েছে, “আমাদের চেন পরিবারের অসংখ্য গোপন শক্তি আছে—শাও ছিংইউ, তুমি কিসের জোরে আমার সঙ্গে লড়বে?” চেন ছিংইউন মনে মনে বললেন।

“আচ্ছা, আর আমাকে প্রশংসা করো না। এ কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে সবাই হাসবে। তোমার কৌশলে একটু ঘাটতি আছে, মূলত অভিজ্ঞতার অভাব।“ চেন ইউয়েনহুই নিঃশব্দে বললেন।

শেষ পর্যন্ত, তিনি তার নাতি। একজন দাদুর পক্ষ থেকে, নাতিদের জন্য সবসময় কিছুটা সহনশীলতা থাকে।

তাই, চেন ছিংইউন যতই প্রতিভাবান হোক, তার স্বভাবের কিছুটা ঘাটতি রয়েছে। বলা যেতে পারে, সে একটু চরমভাবাপন্ন।

তবে, অভিজ্ঞতা বাড়লে, সব ঠিক হয়ে যাবে।

“মুরং ছিয়েনছিয়েন既然这么说，那么，倒是不妨做一下，终归是我陈家的敌人。既然是敌人，就没有必要留着。” চেন ইউয়েনহুই ঠাণ্ডা সুরে বললেন।

এই শান্ত, নির্লিপ্ত বৃদ্ধের অন্তরে রয়েছে দৃঢ় এক কর্তৃত্ব, শুধু সময়ের সাথে তার তীক্ষ্ণতা কিছুটা ম্লান হয়ে গেছে।

“এবার থেকে, চেন পরিবারের সমস্ত শক্তি তোমার হাতে। হারবে না যেন।” চেন ইউয়েনহুই শান্তভাবে বললেন।

“জি, ধন্যবাদ দাদু।” চেন ছিংইউনের চোখে উত্তেজনার আভা ফুটে উঠল। এই মুহূর্তে সে চেন পরিবারের কর্তৃত্ব পেয়েছে—যদিও কেবল নামেই, তবু তা যথেষ্ট।

সে বিশ্বাস করে না, একজন শাও ছিংইউ পুরো চেন পরিবারের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারবে।

গোধূলি বেলায়, বাড়ি ফেরার অল্প পরেই, লিন রুয়োশুয়েও ফিরে এলেন। আজকের তার আচরণ সম্পূর্ণ বদলে গেছে—তার মুখে এক কোমল হাসি, যতই দেখো, ততই মনে হয় সেটা অস্বাভাবিক।

অথবা বলা যেতে পারে, অত্যন্ত বিস্ময়কর।

“রাতে কী খেতে চাও?” লিন রুয়োশুয়ে শাও ছিংইউর দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

“তুমি রান্না করবে?” শাও ছিংইউ বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমরা বাইরে গিয়ে খেতে পারি।” লিন রুয়োশুয়ে তার আচরণে বিরক্ত, মনে মনে বললেন, “আমি সহ্য করব।”

“থাক, বাড়িতেই কিছু খেয়ে নেব।” শাও ছিংইউ মাথা নেড়ে বললেন।

“তুমি আমার গাড়িতে চড়লে না কেন? রাতে তোমাকে খুঁজে বেরিয়েছি।” লিন রুয়োশুয়ে নরম স্বরে বললেন।

“লিন রুয়োশুয়ে, তুমি নিশ্চিত তুমি ভুল ওষুধ খাওনি?” শাও ছিংইউ ভ্রু কুঁচকে বললেন। এতদিনের ঠাণ্ডা নারী হঠাৎ এত মায়াবী হয়ে উঠল—তাতে তার অস্বস্তি লাগছে।

লিন রুয়োশুয়ে শাও ছিংইউর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, তবে পরক্ষণেই সেই হাসি মিলিয়ে গেল, মুখটা পুরোপুরি ঠাণ্ডা হয়ে গেল। টেবিলের ম্যাগাজিনগুলো একসাথে তুলে ছুড়ে মারলেন শাও ছিংইউর দিকে।

এইবার আমি কোমল হলাম তো কী? কেনো তুমি বলছো আমার ভুল ওষুধ খাওয়া হয়েছে?

‘পুরুষদের আসলে এত জটিল কিছু নয়, একটু মন রাখলেই বেশিরভাগ ক্ষেত্রে তাদের গোপন কিছুই থাকে না।’ এই কথায় লিন রুয়োশুয়ে বিশ্বাস করলেন। অথচ, এই উল্টো কথাটা শুনে লিন রুয়োশুয়ের মন চঞ্চল হয়ে উঠল।

“এটাই ঠিক, তোমার স্বভাবের মতো।” শাও ছিংইউ হাসলেন।

“চুপ!” লিন রুয়োশুয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।

শাও ছিংইউ কাঁধ ঝাঁকিয়ে উঠে রান্নাঘরে চলে গেলেন। লিন রুয়োশুয়ে সোফায় বসে, মুখ গম্ভীর, বুকে উত্তেজনা। নিজের অভিনয়ের কথা মনে করে লজ্জায় মাথা নিচু করলেন।

“খেতে এসো।” আধাঘণ্টা পর, শাও ছিংইউ রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে লিন রুয়োশুয়েকে ডাকলেন।

“হুঁ।” লিন রুয়োশুয়ে ঠাণ্ডা সুরে উঠে দাঁড়ালেন, “কিছু মানুষ আছে, যারা কারো ভালোবাসা সহ্য করতে পারে না।” লিন রুয়োশুয়ে মুখে মুখে বললেন।

শাও ছিংইউ নাক চুলকে বললেন, “বলো তো, কী চাই?”

ভদ্রতা কখনো বিনা উদ্দেশ্যে হয় না। এই নারী আচমকা এভাবে অভিনয় করছে—নিশ্চয় কিছু চাইছে।

“এটা খুব স্পষ্ট?” লিন রুয়োশুয়ে মনে মনে বললেন।

“কিছু চাই না, শুধু হঠাৎ মনে হল একটু ভালোবাসি, তবে কেউ সেটা বুঝতে চায় না।” লিন রুয়োশুয়ে মুখে মুখে বললেন।

সে কোনোভাবেই তার আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করতে চায় না—একবার স্বীকার করলে, এই লোক তো ভবিষ্যতে তার বিরুদ্ধে সতর্ক হয়ে যাবে।

“আমরা দু’জন একই ছাদের নিচে বাস করি; অনেক কিছুই বাস্তবতা হয়ে গেছে। তাই, চেষ্টা করা যেতে পারে একসঙ্গে থাকতে; একে অপরকে কষ্ট দেয়ার চেয়ে এটা ভালো।” লিন রুয়োশুয়ে শাও ছিংইউর দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন।

আসলে, তার মনে অনেক আগেই এই চিন্তা এসেছিল—শুধু বলা সহজ ছিল না। আজ এই সুযোগে বলে ফেলা যাক।

শাও ছিংইউ কথা শুনে চোখ মিটমিট করে, দেখলেন লিন রুয়োশুয়ের মুখে কোনো ভান নেই। হাসলেন, “বউ, বলো তো, তুমি কি আমার প্রেমে পড়েছ?”

একটা কথা আছে—নিজেকে না জিজ্ঞেসালে যন্ত্রণা হয় না। শাও ছিংইউ স্পষ্টভাবে নিজেকে জিজ্ঞেসাচ্ছে। লিন রুয়োশুয়ে শুনে হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, টেবিলের কাপড় টেনে নিলেন, “তুমি একেবারে বেয়ারা!” বলেই চোখগুলো লাল হয়ে গেল, ঘরে ঢুকে গেলেন।

শাও ছিংইউ টেবিলের খাবারের উচ্ছিষ্ট দেখে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “শুধু শ্রম এড়াতে চাও, কারণটা বেশ ভালো।”

দরজার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিন রুয়োশুয়ে শাও ছিংইউর কথা শুনে রাগে দাঁত চেপে থাকলেন।

তবে, তিনি দেখতে পেলেন না, শাও ছিংইউর চোখে থাকা দ্বিধা ও সংগ্রাম।

টেবিল গুছিয়ে, শাও ছিংইউ এক টুকরো সিগারেট মুখে দিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেলেন। রাতের আকাশ শান্ত, তার মনে এল এক অদ্ভুত শূন্যতা। অস্বীকার করার উপায় নেই, এই মুহূর্তে তার মন এলোমেলো।

নদীর ধারে, শাও ছিংইউ ব্রিজের ওপর দাঁড়িয়ে প্রবাহিত নদী দেখছেন—চোখে প্রশান্তি, মুখে ক্লান্তির ছাপ।

একটি ছায়া দূর থেকে এগিয়ে এসে শাও ছিংইউর কাছে এল। “চেন পরিবার তোমার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে প্রস্তুত।” মুরং ছিয়েনছিয়েন নিঃশব্দে বললেন।

“হুঁ।” শাও ছিংইউ হাসলেন, চোখে কোনো পরিবর্তন নেই।

“এই পৃথিবীতে আমাকে হত্যা করতে চাওয়া অনেকেই আছে, চেন পরিবার ছাড়া।” শাও ছিংইউ শান্তভাবে বললেন।

“তুমি জানতে চাও না কেন?” মুরং ছিয়েনছিয়েন প্রশ্ন করলেন।

“চাই না, আগ্রহ নেই। কেউ আমাকে মারতে চাইলে, আমি বসে থাকব না।” নদীর দিকে তাকিয়ে শাও ছিংইউ গভীর দৃষ্টিতে বললেন।

“তুমি কি বিয়ে করেছ?” মুরং ছিয়েনছিয়েন বললেন।

“হ্যাঁ।” শাও ছিংইউ মাথা নেড়েছেন।

“লিন রুয়োশুয়ে?” মুরং ছিয়েনছিয়েন আবার জিজ্ঞেস করলেন।

“তুমি জানোই যখন, আবার প্রশ্ন কেন?” শাও ছিংইউ কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন। মুরং পরিবার যখন মধ্যাঞ্চলে প্রতিষ্ঠিত হবে, তখন এটা জানা অবশ্যম্ভাবী।

“তুমি কি তাকে ভালোবাসো?” মুরং ছিয়েনছিয়েন শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

“এটা কি গুরুত্বপূর্ণ?” শাও ছিংইউ নদীর দিকে তাকিয়ে প্রশান্ত মুখে বললেন।

“আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।” মুরং ছিয়েনছিয়েন বললেন। “তোমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।” শাও ছিংইউ মাথা নেড়েছেন।

“উত্তর না দিলে, অনেকটাই স্পষ্ট—তুমি তাকে ভালোবাসো।” মুরং ছিয়েনছিয়েনের চোখে বিষাদের ছায়া, নিঃশব্দে বললেন। না ভালোবাসলে, এই মানুষ অস্বীকার করত না।

“তোমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।” শাও ছিংইউ শান্তভাবে বললেন। তার একটু ভয় হয়, এই নারী লিন রুয়োশুয়ের ওপর কোনো কৌশল প্রয়োগ করতে পারে।

“সবাই এখানে!” ঠিক তখনই, এক হাসির শব্দ ভেসে এল। চেন ছিংইউনের ছায়া দু’জনের সামনে উপস্থিত। শাও ছিংইউ শান্তভাবে একবার তাকিয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন, কথা বলতে অনিচ্ছুক।

মুরং ছিয়েনছিয়েন এই দৃশ্য দেখে, মনোযোগ দিয়ে খেয়াল করলেন।

তিনি একটু আশায় আছেন, চেন ছিংইউ এই মানুষটিকে রাগাতে পারবে।

যদি এই মানুষটি সত্যিই অতীত ছেড়ে যান, তাহলে তার আর কিছুই থাকবে না।

“শুনেছি, তুমি আমাকে মারতে চাও।” পরক্ষণেই শাও ছিংইউ ঘুরে তাকালেন, চেন ছিংইউনের দিকে গভীর দৃষ্টিতে বললেন।

“তুমি বলো, আমি তোমাকে মারতে পারি না?” চেন ছিংইউন ঠাণ্ডা হাসলেন।

“আসলে, বড় কিছু নয়। বসে কথা বলা যায় না?” শাও ছিংইউ হাসলেন।

মুরং ছিয়েনছিয়েন এই দৃশ্য দেখে বিস্মিত। এটা তো শাও ছিংইউর স্বভাব নয়—এই মানুষ কখনো কারো কাছে মাথা নত করেনি।

পশ্চিমের বিখ্যাত যোদ্ধারও সে সম্মান পায়নি; চেন ছিংইউন কীভাবে পাবে?

“কথা বলার কথা? ভাবতেও পারো না। আমার বাগদত্তাকে তুমি… যাই হোক, কোনো ব্যাপার নয়, সে এমনিই এক অপদার্থ, আমি তাকে বিয়ে করার কথা ভাবিনি। এটা না বললেও চলে। শুধু মুখের সম্মান গেছে। কিন্তু তুমি মুরং ছিয়েনছিয়েনের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছ। সে আমার পছন্দের নারী।” চেন ছিংইউন ঠাণ্ডা সুরে বললেন।

তিনি চুপিচুপি মুরং ছিয়েনছিয়েনের দিকে তাকান, “দেখছো তো? এটাই তোমার পছন্দের মানুষ—আসলে কে কিছুই নয়।” চেন ছিংইউন মনে মনে বললেন।

“চমৎকার অভিনয়।” শাও ছিংইউ হাততালি দিলেন। অস্বীকার করার উপায় নেই, চেন ছিংইউনের অভিনয় নিখুঁত, অনেক নারী এতে মন গলাতে পারে। মুরং ছিয়েনছিয়েন ছাড়া।

শাও ছিংইউর কথা শুনে চেন ছিংইউনের মুখ কালো হয়ে গেল।

“আসলে, বড় কিছু নয়। অপমানের কথা তো, বারবার হলে অভ্যস্ত হয়ে যায়। তুমি যদি এতটাই গুরুত্ব দাও, আমি অপেক্ষা করব।” শাও ছিংইউ হাসলেন।

মুরং ছিয়েনছিয়েন পাশেই, চেন ছিংইউনের কালো মুখের তোয়াক্কা না করে হেসে উঠলেন, “বারবার হলে অভ্যস্ত হয়ে যায়?”—এটা কেমন কথা!

“শাও ছিংইউ, তুমি মরতে চাও।” চেন ছিংইউন ঠাণ্ডা সুরে বললেন।

“আমি মরতে চাই, তবে তুমি আমাকে মেরে ফেলতে পারবে না। খেলা এখন শুরু হল। ফেরার পথে সতর্ক থাকো।” শাও ছিংইউ হাসলেন।

মানুষ হত্যা করার চেয়ে, সে বেশি পছন্দ করে কাউকে দুঃস্বপ্নে আটকে দিতে।

তবে এই মুহূর্তে, চেন ছিংইউনকে মারার ইচ্ছা তার নেই—কারণ, এর প্রভাব অনেক বড়, মুরং ছিয়েনছিয়েনও এখানে। তাই সে সে চিন্তা বাদ দিল।

“তোমাকে অভিনন্দন।” মুরং ছিয়েনছিয়েন চেন ছিংইউনের কালো মুখের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, তারপর চলে গেলেন।

“অভিনন্দন কেন?” চেন ছিংইউন মুরং ছিয়েনছিয়েনের পেছনে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করলেন।