ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায় বিদ্রোহ দমন

“আপনি সত্যিই দূরদর্শী, তবে আমি আমার চাচার প্রতিশোধ নেওয়ার ইচ্ছায় আন্তরিক, কিন্তু আমাকে দিয়ে চেন ছিংইউনকে হত্যা করানো হলে, অধিকাংশ ক্ষেত্রেই আমি সাহস পাব না।” জাও শিংচেং নিচু স্বরে বলল।

শাও ছিংইউ হালকা হাসলেন। জাও তুংলাইকে মানুষ হিসেবে ধরা যায়, কিন্তু এই ছেলেটা তার তুলনায় অনেকটাই কম, যদিও তার নির্লজ্জতাটা বেশ উপভোগ্য।

“তুমি কি চাও আমি তোমাকে সাহায্য করি, যাতে তোমার চাচার সম্পদ ফিরিয়ে আনতে পারো?” শাও ছিংইউ জাও শিংচেং-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।

“আপনি যদি আমাকে একটু সাহায্য করেন, ভবিষ্যতে আমি আপনার অনুগত হয়ে থাকবো।” জাও শিংচেং শাও ছিংইউর দিকে গভীর শ্রদ্ধায় মাথা নত করে বলল।

শাও ছিংইউ তার দিকে তাকিয়ে চোখ সরু করে ভাবল—তার মধ্যে জাও তুংলাইয়ের মতো কৌশল বা সাহস নেই, কিন্তু এ ধরনের লোককে কাজে লাগাতে সুবিধা, কারণ জাও তুংলাইর মতো লোক কখনোই এমন কিছু করত না। তাছাড়া, এই কাজটা সে না করলে, চেন ছিংইউনের ভাগ্যই খুলে যাবে।

জাও তুংলাইকে হত্যা করার পর চেন পরিবারের কোনো পরিকল্পনা নেই, এটা শাও ছিংইউ বিশ্বাস করে না। যখন ঘটনা এ পর্যায়ে পৌঁছেছে, তখন চেন পরিবারকে ফল ভোগ করতে দেওয়া যুক্তিযুক্ত নয়।

“তুমি যা বলেছো মনে রেখো। তোমার চাচার লোকজনের মধ্যে, কতজন তোমার পক্ষে?” শাও ছিংইউ প্রশ্ন করল।

যদি ছেলেটার একটুও ভিত্তি না থাকে তবে তার জন্য সময় নষ্ট করার দরকার নেই। “অর্ধেক লোক আমাকে সমর্থন দেয়, তারা সবাই আমার চাচার বিশ্বস্ত মানুষ,” জাও শিংচেং বলল।

“ভালো,” শাও ছিংইউ মাথা নেড়ে বলল।

“আমি চুংহাইতে এক কুকুরের অভাব বোধ করি,” শাও ছিংইউ ঠান্ডাভাবে বলল।

এই দুনিয়ায় সবাই তার কুকুর হতে পারে না, আর জাও শিংচেং-এর মতো কাউকে পুরোপুরি পায়ের নিচে দলিত করা প্রয়োজন, কারণ নির্লজ্জ লোকদের সম্মান দিতে নেই, কখনো যদি সম্মান রাখতে শিখে যায়, তাহলে সমস্যা।

“আপনি যদি আমাকে সাহায্য করেন, ভবিষ্যতে আমি আপনারই কুকুর হবো,” জাও শিংচেং দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

তার সামনে আর কোনো পথ নেই, কারণ যে কেউ চেন ছিংইউনের অনুগত হতে পারে, সে ছাড়া, চুংহাইতে চেন ছিংইউনের বিরুদ্ধে টিকে থাকতে পারে একমাত্র এই পুরুষটি।

জাও তুংলাইও একজন মানুষ ছিল, কিন্তু শেষপর্যন্ত কী হলো?

পুরুষটির শক্তিমত্তা ও পটভূমি জানা না থাকলেও, তার সামনে শুধু একটাই পথ খোলা।

কুকুর হয়ে বেঁচে থাকা, মৃত হওয়ার চেয়ে অনেক ভালো।

তাছাড়া, সে কেবল এই পুরুষের কুকুরই হবে।

জাও শিংচেং চলে গেল, আত্মবিশ্বাস নিয়ে নয়, অন্তত আশার আলো দেখতে পেল।

শাও ছিংইউর জন্য, চুংহাইয়ের জগতে আর মিশে থাকাটা কোনো বিষয় নয়, সে চেয়েছিল শান্ত জীবনের, কিন্তু কিছু মানুষ তা হতে দেয় না।

তবে, এই দ্বন্দ্ব কেবল চুংহাইয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ, বড় কোনো সমস্যা নয়।

জাও তুংলাই কিভাবে মরেছে, সে হিসাব করে না, তাদের মধ্যে তেমন ঘনিষ্ঠতা ছিল না। কেবল জানে চেন পরিবার করেছে, এটাই যথেষ্ট, তারা দোষ তার ঘাড়ে দেয়নি, এতেই সে সন্তুষ্ট।

রাতের পর্দা নেমেছে।

জাও তুংলাইয়ের দেহ এখনো ঠান্ডা হয়নি, অথচ ক্ষমতার লড়াই শুরু হয়ে গেছে। মৃতদেহ ফেলে রেখে, অস্ত্র পরে যুদ্ধ—এ যুগ যুগ ধরে চলে আসছে।

এখনো অস্বাভাবিক কিছু নয়।

ঘরের মধ্যে দুই দল স্পষ্টভাবে ভাগ হয়ে বসেছে। একদিকে জাও শিংচেং, অন্যপাশে এক রুক্ষ চেহারার পুরুষ। জাও শিংচেং বলেছিলো অর্ধেক শক্তি তার পক্ষে, আসলে হয়তো তা অনেকটাই বাড়িয়ে বলা, শাও ছিংইউ শুধু শুনে গেল।

উভয় পক্ষের মনোবল তুলনায়, জাও শিংচেং অনেক পিছিয়ে।

“কথায় আছে, দেশ একদিনও রাজারহীন চলে না, পরিবার একদিনও কর্তারহীন চলে না। জাও爷 মারা গেছেন, সবাই দুঃখিত, কিন্তু মানুষ মরে গেছে, তার আদর্শ বেঁচে থাকতে হবে। তাই আজ সবাই উপস্থিত, নতুন নেতা নির্বাচিত করি, কেমন হয়?” রুক্ষ চেহারার পুরুষ গড়গড় করে কথাটা শেষ করল।

অবশ্য, নিয়ম তো নিয়মই। কোনো কাজের আগে নিজের জন্য যথার্থ কারণ খুঁজতে হয়, অন্যদের দেখানোর জন্য হোক, নিজের মন শান্ত করার জন্য হোক, একটা নিয়ম তো চাই-ই।

আড়াল থেকে শাও ছিংইউ শুনে হাসল—কালো জগতের লোকের আবার আদর্শ! উত্তরাধিকার! নির্লজ্জতা এখানেই চূড়ান্ত।

“শিয়ং সান, আমার চাচা এখনো ঠান্ডা হয়নি, তুমি এত তাড়াতাড়ি নেতা নির্বাচনের কথা তুলছো, আগে বুঝিনি তোর এত লোভ আছে! সুন্দর কথা বলছিস, বরং বলেই দে, তুই-ই নেতা হতে চলেছিস, তারপর নতুন মালিকের সামনে গিয়ে লেজ নাড়বি, কত ভালো। বলছি ঠিক তো?” জাও শিংচেং ঠান্ডা হাসল।

“জাও শিংচেং, মিথ্যা অপবাদ দিস না,” শিয়ং সান রেগে গেল।

“সবাই আমার চাচার পুরোনো সঙ্গী, সত্যিই কি অন্ধকার পথে যেতে চাও?” জাও শিংচেং শিয়ং সানের পাশে দাঁড়ানো লোকদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

কিছু লোক জাও শিংচেং-এর চোখে চোখ রেখেও মুখ পাল্টাল না, কেউ কেউ লজ্জায় মাথা নিচু করল।

শিয়ং সানের দলের মনোবল খানিকটা কমে গেল। শিয়ং সান টেবিল চাপড়ে উঠল, “শালা জাও শিংচেং, আমি যখন দুনিয়ায় এসেছি, তখন তুই ডায়াপার পরিস! এখন তো আমার উপরে কথা বলা শুরু করেছিস? জানিস বড়-ছোট কী?”

“আমি বড়-ছোট জানি না, তুই কি জানিস শ্রদ্ধা কী? এক কুকুর মালিক বদলালে নতুন মালিককে খুশি করতে পুরনো মালিকের সম্পদ নিয়ে যেতে চাস, তোকে কে দিয়েছে চিৎকার করার অধিকার?” জাও শিংচেং ঠান্ডা হাসল।

এই কথায় অনেকের চোখে শিয়ং সানের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেল। বিশেষ করে নিরপেক্ষদের, শিয়ং সান খুব তাড়াহুড়া করছে।

“জাও শিংচেং, কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, তুইও চাস চাচার রেখে যাওয়া সম্পদ। এই দুনিয়ায় মুখে নয়, শক্তিতে কাজ হয়,” শিয়ং সান শীতল হাসল।

পরক্ষণে, শিয়ং সান টেবিল লাথি মেরে বলল, “আজ পরিষ্কার বলে দিচ্ছি, যারা আমার সঙ্গে থাকবে, আমার কাছে এসে দাঁড়াও। খাবার-দাবার চলবে। না এলে, সবাই আমার শত্রু।”

“শিয়ালের লেজ অবশেষে বের হলো।” শিয়ং সানের দিকে তাকিয়ে জাও শিংচেং ঠান্ডা হাসল—এটাই সে চেয়েছিল।

শিয়ং সান জাও শিংচেং-এর হাসি দেখে অজানা অস্বস্তি অনুভব করল। জাও শিংচেং খুব শান্ত, কিন্তু এই অবস্থায়ও তার কি হাতে কোনো তাস আছে? নিজের সমর্থকদের ভেবে সে খানিকটা নিশ্চিন্ত।

শিয়ং সান নির্লজ্জ, জাও শিংচেং বৈধতা চায়। শিয়ং সানকে চাপে ফেলেই তার উদ্দেশ্য সফল।

কার ঠিক, কার ভুল, যারা অন্ধ নয়, বুঝতে পারবে।

অবশ্য, কিছু মানুষ অন্ধকার পথেই যায়।

তারা, মরাই উচিত।

“উইয়ে, আপনাকে কষ্ট দিতে হচ্ছে,” জাও শিংচেং ঘুরে দাঁড়িয়ে ভক্তি সহকারে বলল।

আড়াল থেকে বেরিয়ে এলেন শাও ছিংইউ, ঠোঁটে মৃদু বিদ্রূপের হাসি, “এখন থেকে সে-ই নেতা, কারো আপত্তি?” আসলে, এ ধরনের ঝগড়ায় আগে সে মাথা ঘামাতো না, কিন্তু এখন তার পাশে কেউ নেই, তাই নিজেই মঞ্চে নামতে হল।

“ছোকরা, তুই কে? আমি...,” শিয়ং সান শাও ছিংইউর দিকে আঙুল তুলল, তার মনে হলো, একা একজন মানুষ, কি-ই বা করতে পারবে?

কিন্তু কথা শেষ করার আগেই শাও ছিংইউর ছুরির ঝলক বিদ্যুৎগতিতে ছুটল, শিয়ং সান বিস্ময়ে চোখ বড় করল, গলায় রক্তের দাগ ফুটে উঠল। সে মাটিতে পড়তেই সবাই চমকে উঠল।

সঙ্গে সঙ্গে শিয়ং সানের পাশের দুজন ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু আরেকবার ছুরির ঝলকে দুজনেই লুটিয়ে পড়ল।

শাও ছিংইউ ছুরি উঁচিয়ে দাঁড়িয়ে বলল, “আর কারো আপত্তি আছে?”

শিয়ং সানের লোকেরা কিছু করতে চেয়েছিল, কিন্তু সবাই থেমে গেল। এখানে অনেকেই রক্ত দেখেছে, কিন্তু এমন কায়দায় হত্যা আগে দেখেনি, এই পুরুষের ছুরি যেন অতিশয় তীক্ষ্ণ।

এখন মুখ খোলার সাহস কারও নেই—কেউ জানে না, পরক্ষণেই সেই ছুরি কার গলায় পড়বে।

শাও ছিংইউর দৃষ্টিতে সবাই মাথা নিচু করল, একাই সবাইকে চেপে ধরল, তার আবির্ভাবেই এই নাটক শেষ হয়ে গেল।

“এবার, সব তোমার দায়িত্ব,” শাও ছিংইউ জাও শিংচেং-এর কাঁধে হাত রেখে বলে ঘর ছেড়ে গেল।

এতদূর গড়ালে, জাও শিংচেং যদি পরিস্থিতি সামাল দিতে না পারে, তাহলে কুকুর হওয়ারও যোগ্য নয়।

কুকুরের কামড়ানোর ক্ষমতা থাকতে হয়, জাও শিংচেং যদি এটুকুও না পারে, ভবিষ্যতে তার ওপর ভরসা করা বৃথা।

রাত্রি শান্ত, শাও ছিংইউ বাড়ি ফিরল। লিন রুয়োশুয়েই তাকে দেখে কেবল একবার চোখ তুলল, কথাও বলল না।

শাও ছিংইউ বিরক্ত হয়ে নাক চুলকাল, সত্যিই এই নারীকে রাগিয়ে দিয়েছে। নারী কেন ছোটো মনের হয়, বোঝা গেল।

দুজন আবার যেন আগের অবস্থায় ফিরে গেল। “এভাবেই ভালো,” মনে মনে বলল শাও ছিংইউ।

সে একা একা ওপরে চলে গেল। উপরে ওঠার সময় লিন রুয়োশুয়েই ভ্রু কুঁচকে, বিরক্ত হয়ে ফাইল এক পাশে ঠেলে দিল, খুবই রাগে আছে।

তবে, তার চেয়েও বেশি রাগে আছে চেন ছিংইউন। সে চায়, হত্যা করে তার সম্পদ আর নারীও কেড়ে নিতে—এটাই চেন ছিংইউনের কায়দা, জয়ী সব কিছু পাওয়ার অধিকারী।

জাও তুংলাইয়ের মৃত্যু নিখুঁত, কোনো ঝামেলা হয়নি।

কিন্তু যেটা তাকে ক্ষুব্ধ করল, শেষপর্যন্ত অন্যের জন্য মঞ্চ সাজানো হল।