ত্রিশতম অধ্যায় অতিরিক্ততা ক্ষতিকর মধ্যরাত্রি
শাও ছিংইউ appena অফিসে ঢুকেছেন, ঠিক তখনই চাও তুংলাই চলে এলেন। দু’জনে গাড়ির ভেতরে বসে আছেন। চাও তুংলাই এক টুকরো সিগারেট ছুড়ে দিয়ে বললেন, “কথা বলি।” চাও তুংলাই শাও ছিংইউর দিকে চেয়ে মৃদুস্বরে বললেন, যেন পুরোনো বন্ধু।
শাও ছিংইউ সিগারেটটি আঙুলে রাখলেন, কিন্তু ধরালেন না, “তুমি কী বলতে চাও?” শাও ছিংইউর চোখে যেন একটু খেলা লুকিয়ে আছে।
চাও তুংলাই নিজেই সিগারেটটি জ্বালিয়ে পথচলতি মানুষদের দেখছিলেন, “তুমি কি বিশ্বাস করবে? এক সময় আমি ওদের মতোই হতে চেয়েছিলাম।” চাও তুংলাই সেই পথচারীদের দিকে ইঙ্গিত করে শান্ত স্বরে বললেন।
হয়তো জীবনটা একটু ছুটাছুটি ছিল, তবে অন্তত শান্তিতে কাটত।
“কিন্তু আমি পারিনি! সে সময়, সে সমাজে, আমি নিজের চোখে দেখেছি, আমার প্রিয় নারীকে অপমানিত হতে, অথচ কিছুই করতে পারিনি। আমরা ছোটবেলার বন্ধু ছিলাম, একসাথে বেড়ে উঠেছি।” বলতে বলতে চাও তুংলাইয়ের চোখ লাল হয়ে উঠলো।
“অক্ষমতা, হতাশা—সেই সময়ের আমি কেমন ছিলাম ভাষায় বোঝাতে পারব না। অবশেষে সে অপমান সহ্য করতে না পেরে প্রাণ দিল। তখনই বুঝেছিলাম, নিজেকে মুক্ত রাখতে চাইলে, কারো দাসত্ব এড়াতে চাইলে, আরও ওপরে উঠতে হবে, এতটাই ওপরে, যেন কেউ আর আমার ভাগ্য নির্ধারণ করতে না পারে।” চাও তুংলাই হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“আসলে, তুমি যথেষ্ট ওপরে উঠতে পারোনি, তাই তো?” শাও ছিংইউ মৃদু হাসলেন।
“আসলে এই সমাজে যত ওপরে উঠো, দুনিয়ার প্রতি সম্মান আরও গভীর হয়, কারণ তখন দেখতে পাও, যাদের একসময় ছুঁতে পারতে না, তারাই হয়তো তোমার প্রতিপক্ষ হয়ে দাঁড়ায়।”
“আমি এখানে গল্প শোনার জন্য বসিনি, বলো কেন এসেছো?” শাও ছিংইউ নির্লিপ্ত স্বরে বললেন। তিনি মোটেও ভাবেন না চাও তুংলাই কেবল আক্ষেপ করার জন্য এসেছেন; চাও তুংলাই এতটা অলস নয়। তিনি নিজে যতই ফাঁকা থাকুন না কেন, অন্য পুরুষের গল্প শোনার আগ্রহও নেই, তা কোনো সুন্দরী হলে কথা ছিল।
আর সত্যি যদি গল্প বলার প্রশ্ন আসে, তবে তার নিজের গল্প চাও তুংলাইয়ের চেয়ে অনেক বেশি; একজন পুরুষ যদি জীবনে কষ্ট না পায়, তবে সে পুরুষ হয় কীভাবে?
“আমি তোমার সাথে কাজ করতে চাই।” চাও তুংলাই শাও ছিংইউর চোখে চেয়ে শান্ত স্বরে বললেন।
“চেন ছিংইউন আমাকে বাধ্য করছে, আমার আর কোনো পথ নেই।” চাও তুংলাই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“আমি ভেবেছিলাম তুমি চাও আমি তোমার সাথে নাটক করি।” শাও ছিংইউ হেসে ফেললেন।
“তুমি ততটা অলস নও, আমিও ততটা নির্লজ্জ নই।” চাও তুংলাই মাথা নাড়লেন।
“তুমি পুরোপুরি চেন ছিংইউনের দলে চলে যাচ্ছো না কেন? চেন পরিবারের শক্তি তো তোমার সামনে স্পষ্ট।” শাও ছিংইউ নির্লিপ্ত কণ্ঠে বললেন। দেখলে মনে হয় চেন পরিবারের শক্তি শাও ছিংইউর চেয়ে কয়েকগুণ বেশি।
“যুক্তি দিয়ে ভাবলে তাই করা উচিত, কিন্তু আমার মনে হয়, তোমাকে শত্রু করলে শেষটা খুব খারাপ হবে।” চাও তুংলাই মাথা নাড়লেন।
“তুমি বুদ্ধিমান।” শাও ছিংইউ হেসে উঠলেন।
তার হয়তো চেন পরিবারের মতো শক্ত ভিত নেই, তবে হত্যা করতে গেলে তিনি চেন পরিবারের চেয়েও নিষ্ঠুর। শেষ পর্যন্ত তো খেলার নিয়মই হলো, বিজয়ীকে বাঁচিয়ে রাখা আর পরাজিতকে সরিয়ে দেয়া—মৃতরা কখনও জয়ী হতে পারে না।
চাও তুংলাই মৃদু হাসলেন, শাও ছিংইউর আত্মবিশ্বাস তাকে মুগ্ধ করল। এই আত্মবিশ্বাসের জন্যই তিনি মনে করেন, তার সিদ্ধান্ত সঠিক; সবাই চেন পরিবারের চাপে এতটা নির্লিপ্ত থাকতে পারে না।
জিনমাও টাওয়ারে, মুরং পরিবার নতুন করে চুংহাইয়ে এসেছে। তবে এখনো অফিস স্থায়ী হয়নি, তাই মুরং ছিয়ানছিয়ান অস্থায়ীভাবে এখানেই অফিস বানিয়েছেন।
সব বিষয় নিয়ে আলোচনা চলছে, বিশ্বাস করা যায়, তিনি এখানে বেশিদিন থাকবেন না।
আজ, একটি অপ্রত্যাশিত অথচ পূর্বানুমিত অতিথি এলেন—চেন ছিংইউন হাজির হলেন মুরং ছিয়ানছিয়ানের অফিসে।
চেন ছিংইউনকে দেখে মুরং ছিয়ানছিয়ান শান্তভাবে প্রশ্ন করলেন, “এখানে কী কাজে এসেছো?”
তিনি কেবল একবার তাকালেন, তারপর আবার মাথা নীচু করলেন। এই অবজ্ঞা চেন ছিংইউনকে বিরক্ত করলেও, তার এই নারীকে জয় করার বাসনাও বাড়িয়ে দিল।
“ছিয়ানছিয়ান, আজ রাতে আমি শিলোকি রেস্তোরাঁয় ডিনার বুক করেছি, চলবে একসাথে?” চেন ছিংইউন রাগ চেপে রেখে মৃদু হাসলেন।
“খাবারদ্রব্য সব পশ্চিমদেশ থেকে আনা হয়েছে, একেবারে টাটকা, বিশেষভাবে তোমার জন্যই। তোমাকে স্বাগত জানানোর উপলক্ষও বটে।” মনে হয়, আগের কারণ যথেষ্ট নয় ভেবে তিনি আরেকটি যুক্তি জুড়ে দিলেন।
“আমার আগ্রহ নেই।” মুরং ছিয়ানছিয়ান নির্লিপ্ত স্বরে বললেন।
“তুমি কেন সবাইকে এত দূরে সরিয়ে রাখো?” চেন ছিংইউন কষ্টের হাসি হাসলেন।
“তোমার সাথে আমার তেমন কোনো সম্পর্ক নেই। অপরিচিত কারও সাথে খাওয়ার অভ্যাসও নেই।” মুরং ছিয়ানছিয়ান শান্ত কণ্ঠে বললেন।
“তাহলে কি শাও ছিংইউর সাথে তোমার ঘনিষ্ঠতা আছে?” চেন ছিংইউন নির্লিপ্তভাবে বললেন।
“হ্যাঁ, তাতে কী?” শাও ছিংইউর নাম শুনে মুরং ছিয়ানছিয়ান ভ্রু কুঁচকালেন।
“তুমি একজন বিবাহিত পুরুষের সাথে জড়িয়ে পড়তে পারো, অথচ আমার দিকে একবারও তাকাবে না?” চেন ছিংইউন কিছুটা রাগে বললেন।
মুরং ছিয়ানছিয়ান কাঁপলেন, বিবাহিত পুরুষ? তবে কি সে সত্যিই বিয়ে করেছে?
“আমার ভালো লাগে।” কিন্তু চেন ছিংইউনের সামনে তিনি কোনো পরিবর্তন দেখালেন না, বরং আরও শান্ত স্বরে বললেন।
“তোমার আর আমার পরিবারের কথা ভেবে, আমি তোমার অফিসে অনধিকার প্রবেশের বিষয়টি উপেক্ষা করলাম, এখন চলে যাও।” মুরং ছিয়ানছিয়ান ঠান্ডা গলায় বললেন।
ওই পুরুষ তাকে হস্তক্ষেপ করতে না দিলেও, মুরং ও চেন পরিবারের সম্পর্ক ভেবে তিনি বাড়াবাড়ি করতে চাননি। কিন্তু চেন ছিংইউনের কথা শোনার পর তার মন এলোমেলো হয়ে গেল, আর কোনো অনুভূতির তোয়াক্কা করলেন না।
“আমি কোথায় কম?” চেন ছিংইউন বিষণ্ণ চোখে জিজ্ঞেস করলেন।
সেই লোক আসার পর থেকেই সবকিছু তার বিরুদ্ধে যাচ্ছে, তবে কি সে-ই সত্যিই তার ভাগ্যের প্রতিপক্ষ?
“তোমার সাথে তার কোনো তুলনাই হয় না, তুমি তার চুলের একটি গোঁফও নও।” মুরং ছিয়ানছিয়ান তুষারশীতল মুখে চেন ছিংইউনের দিকে চাইলেন।
“ভালো, খুব ভালো, ভাবিনি তুমি আমায় এত অবজ্ঞা করবে। তবে ঠিক আছে, এবার দেখো, সে কীভাবে মারা যায়। তুমি বুঝবে, আমি তার চুলের একটি গোঁফও নই কিনা।” চেন ছিংইউন ঠাণ্ডা হাসলেন আর ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
“তুমি যদি সত্যিই তাকে মেরে ফেলতে পারো, তবে আমি তোমাকে বিয়ে করব কেমন?” মুরং ছিয়ানছিয়ান তার পেছনে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
এখন তিনি রাগান্বিত নন, বরং চেন ছিংইউনের প্রতি একটু সহানুভূতি জন্মাল। ওই লোকের শত্রুদের কেউই ভালোভাবে টিকে থাকতে পারে না।
চেন ছিংইউন নিশ্চয়ই খুব শিগগিরই বুঝতে পারবে, এক খুনি দেবতাকে রাগানোর পরিণতি কী ভয়াবহ হতে পারে।
“ঠিক আছে, কথায় কথা রইল।” চেন ছিংইউন ঠাণ্ডা হাসলেন, তারপর দ্রুত বেরিয়ে গেলেন। এখন তার এখানে থাকার দরকার নেই; তারও তো আত্মসম্মান আছে, বারবার পিষে যেতে দেবে না।
বের হতেই তার ফোন বেজে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে মুখ পরিবর্তন হল—ওপাশে শুধু তিনটি শব্দ, “ফিরে এসো।” জন্ম থেকে আজ পর্যন্ত চেন ইয়ুয়ানহুই কখনও এমনভাবে কথা বলেননি। তবে কি মুরং ছিয়ানছিয়ান দাদার কাছে নালিশ করেছে?
তবে যদি তাই হয়, তাহলে সে মুরং ছিয়ানছিয়ানকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিয়েছে।
তবু দাদার কথা অমান্য করার সাহস নেই, “বাড়ি চল।” গাড়িতে উঠে চেন ছিংইউন নির্দেশ দিলেন।
গাড়ি ছুটে গেল, চেন ছিংইউন বাড়ি ফিরে এলেন। চেন ইয়ুয়ানহুই প্রধান আসনে বসে আছেন, মুখ অন্ধকার।
“দাদা।” চেন ছিংইউন এগিয়ে গিয়ে নম্র স্বরে ডাকলেন।
“মূর্খ।” চেন ইয়ুয়ানহুই ঠাণ্ডা স্বরে বললেন।
“ছিংইউন ভুল স্বীকার করছে।” চেন ছিংইউন মাথা নত করলেন।
“ভুল স্বীকার? তুমি জানো কী ভুল করেছো?” চেন ইয়ুয়ানহুই ঠাণ্ডা হাসলেন।
“আমার ওখানে যাওয়া উচিত হয়নি, তার ওপর তাকে রাগিয়ে দিয়েছি। তবে সে কথা দিয়েছে, যদি আমি ওই লোকটাকে মেরে ফেলি, তাহলে সে আমায় বিয়ে করবে।” চেন ছিংইউন শান্ত গলায় ব্যাখ্যা করলেন।
“বোকা, তুমি ভাবছো এই কারণে আমি তোমাকে বকছি?” চেন ইয়ুয়ানহুই ঠাণ্ডা স্বরে বললেন। তবে ভঙ্গিমা কিছুটা নরম হলো, মুরং পরিবারের মেয়ে এমন কথা বাতাসে বলে না। যদি সত্যিই হয়, চেন পরিবারের জন্য ভালোই হবে।
“দাদা কী বোঝাচ্ছেন?” চেন ছিংইউন জিজ্ঞেস করলেন।
“তুমি আবার চাও তুংলাইয়ের কাছে গিয়েছিলে?” চেন ইয়ুয়ানহুই ঠাণ্ডা স্বরে বললেন।
চেন ছিংইউন মাথা নাড়লেন; জানেন, এটা দাদা বুঝে গেছেন। তবে তাতে দোষ কী?
“অতিরিক্ত কিছু করলে ক্ষতি হয়, এই কথা জানো না? চাও তুংলাই কেমন মানুষ? তুমি কি মনে করো, সে তোমার ইচ্ছামতো চলবে?” চেন ইয়ুয়ানহুই ঠাণ্ডা হাসলেন।
খরগোশও বিপদে পড়লে কামড় দিতে পারে, আর চাও তুংলাই তো আসলেই দুর্ধর্ষ।
“সে সাহস করবে?” চেন ছিংইউন কঠিন স্বরে বললেন।
“সে কী করবে না? এবার সে নিজেই বলুক।” ঠিক তখনই দরজা থেকে এক ছায়া বেরিয়ে এলো—চাও তুংলাইয়ের বিশ্বস্ত সহচর ছোট ফেং।
চেন ইয়ুয়ানহুই স্পষ্টতই সবকিছু পরিকল্পনা করেই রেখেছেন।
“প্রভু, আজ সকালে চাও তুংলাই গোপনে ওই লোকটার সঙ্গে দেখা করেছেন, কী কথা হয়েছে তা আমি জানি না।” ছোট ফেং বিনয়ের সঙ্গে বলল।
“চাও তুংলাইকে নিয়ে ভাবনা নেই, কিন্তু এই দুনিয়া এভাবে চলে না। মনে রেখো, কাউকে বেশি গুরুত্ব দিও না, আবার অবহেলাও কোরো না। কাজ করার আগে তার ফলাফল ভাবো।” চেন ইয়ুয়ানহুই কঠিন স্বরে বললেন।
চেন ছিংইউন তার নাতি না হলে এত কথা বলতেন না।
“চাও তুংলাইকে রাখা যাবে না। সে থাকলে বড় বিপদ হবে।” চেন ইয়ুয়ানহুই শান্ত গলায় বললেন।
চাও তুংলাই বহু বছর ধরে চুংহাইয়ে শক্ত ভিত গড়েছে, তুলনায় শাও ছিংইউ শক্তিশালী হলেও, এখানকার শিকড় তার দুর্বল।
“তুমি করো।” চেন ইয়ুয়ানহুই ছোট ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“ঠিক আছে।” ছোট ফেং মাথা নেড়ে চলে গেল।
“দাদা, ও কে?” ছোট ফেং চলে গেলে চেন ছিংইউন আর থাকতে পারলেন না, জিজ্ঞেস করলেন। তিনি চেন পরিবারের লোক হলেও বুঝতে পারছেন, পরিবারের আসল চেহারা তিনি জানেন না।