প্রথম খণ্ড অধ্যায় তেইশ কালো পোশাকধারী

ফেং জুনার বলল, "দাদা, আমিও যেতে চাই! তিনজন ছেলে আর একজন মেয়ে মিলে খুব একটা মজা হবে না, তাই তো?"
ফেং জিমো একটু ভেবে বলল, "ঠিক আছে, তাহলে তুমি আর চিউ শি আমাদের সঙ্গে চলো।"
"আমি জানতাম, দাদা আমার জন্যই সব চেয়ে ভালো!"
হুয় ছিউ শি বলল, "আসলে, আমার না যাওয়াই ভালো হবে, কাল সকালেই তো আমি চলে যাচ্ছি।"
ফেং জুনার তাড়াতাড়ি বলল, "আরেহ্ ছিউ শি দিদি! তুমি তো কাল যাবে, আজ তো কোনো চটজলদি গুছিয়ে নেওয়ার কিছু নেই, আমাদের সঙ্গে একটু ঘুরে আসো না।"
"ঠিক বলেছো ছিউ শি, তার উপর তোমাকে একা বাড়িতে রেখে গেলে আমরাও মন খুলে আনন্দ করতে পারবো না।" ফেং জিমোও যোগ করল।
হুয় ছিউ শি একটু ভেবে বলল, "ঠিক আছে, তাহলে আমি চলেছি তোমাদের সঙ্গে।"
"দারুণ!"
ফেং জিমো আজ প্রিন্সেসের সঙ্গে বাইরে যাবে শুনে হুয় ছিউ শির মনে হঠাৎ করেই অদ্ভুত এক ঈর্ষার অনুভূতি জেগে উঠল, কেন তার এমন অনুভূতি হচ্ছে সে নিজেও জানে না। এই ঈর্ষার কারণেই সে একটু আগে ফেং জিমোর প্রস্তাবে প্রথমে রাজি হয়নি।
ফেং ছেন ইউ ও তার স্ত্রী একসঙ্গে চেয়ে হাসলেন, যেন সব বুঝে ফেলেছেন, কিন্তু মুখ ফুটে কিছু বললেন না।
খাওয়া-দাওয়া শেষে, ফেং জিমো ও তার সঙ্গীরা চু রাজকীয় সরকারের ফটকে পৌঁছালে, ওদিকে ঠিক তখনই এসে পড়ল দোংফাং হেং ও লু লিং।
হুয় ছিউ শিকে দেখে দুজনেই একটু থমকে গেল, তবে তাড়াতাড়ি স্বাভাবিক হয়ে লু লিং হাসতে হাসতে বলল, "জিমো, আমাদের সঙ্গে এই দুই কন্যার পরিচয় করাবে না?"
"এ আমার ছোট বোন, ফেং জুনার। আর এই আমার বন্ধু, হুয় ছিউ শি। তোমরা যাদের কথা বলছিলাম, তারা এই দোংফাং হেং, আর লু লিং।"
"দোংফাং দাদা, লু দাদা, কেমন আছেন?"
"আপনাদেরও শুভেচ্ছা!"
ফেং জুনার যখন দোংফাং হেং-এর দিকে তাকাল, তখন তার মুখে লজ্জার ছাপ স্পষ্ট, চোখে চোখ রাখতে পারল না।
লু লিং সবকিছু দেখে একটু রহস্যময় হাসি দিল। সে ফেং জিমোকে একপাশে ডেকে নিয়ে গিয়ে ধীরে বলল, "জিমো, তোমার বোনকে একটু তাড়াতাড়ি করতে বলো, দোংফাংকে পছন্দ করা মেয়ের অভাব নেই।"
"মানে?" ফেং জিমো প্রথমে বুঝতে পারল না।
"তুমি খেয়াল করোনি, তোমার বোন কীভাবে দোংফাংকে দেখে?"
এ কথা শুনে ফেং জিমো তখন বুঝতে পারল, সে ফিরে তাকিয়ে দেখে সত্যিই তাই।
"লু ভাই, এসব নিয়ে বাড়তি চিন্তা করো না, আমার বোন এখনও বিয়ের উপযুক্ত বয়সেই পৌঁছায়নি।"
"ঠিক আছে, এবার তোমার কথা বলি।"
"আমার? আমার কী?"
"তোমার কিছুই নেই? তুমি প্রিন্সেসে আগ্রহী না, কারণ তোমার আশেপাশে আরও সুন্দরী মেয়ে আছে। বলতে দ্বিধা নেই, হুয় কন্যা সত্যিই অপূর্ব রূপবতী।"
লু লিং কুটিলভাবে হাসল, "জিমো, ভাবতেই পারিনি তুমি এতটা গোপনীয়।"
ফেং জিমো সরাসরি ঘুরে চলে গেল, কোনো গুরুত্বই দিল না।
"তরুণ ছেলেরা লজ্জা পায়, এটাই স্বাভাবিক।"
ফেং জুনার আশেপাশে তাকিয়ে বলল, "দাদা, প্রিন্সেস তো বলেছিল আমাদের বাড়িতে এসে তোমার সঙ্গে দেখা করবে, এখনও এল না কেন? ঘুমিয়ে পড়েনি তো?"
ফেং জিমো কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "তুমি আমায় জিজ্ঞাসা করছো, আমি কার কাছে জানবো?"
"তোমরা আমার কথা বলছো?" ফেং জিমোর কথার পরপরই স্বচ্ছন্দ কণ্ঠে ডাক ভেসে এল। সবাই তাকিয়ে দেখে, একটি বেগুনি পোশাকে তরুণী ঘোড়া হাতে দাঁড়িয়ে, সে-ই শাও লিংলোং।
"প্রণাম প্রিন্সেস!"
শাও লিংলোং তাড়াতাড়ি বলল, "এভাবে নয়, আজ আমি কেবল শাও লিংলোং, কোনো রাজকুমারী নয়। আমি তোমাদের আর পাঁচটা সাধারণ বন্ধু, স্বাভাবিকভাবে মিশবে আমার সঙ্গে।"
সম্রাটের গ্রন্থাগার।
শাও জং কাগজপত্র পড়ছিলেন, তখন গাও ছুন এসে কানে কানে কয়েক কথা বলল।
শাও জং শুনে হালকা হাসলেন, বললেন, "সত্যিই, ছেলে-মেয়ের যখন বড় হয়, বাবা-মা-র আর কিছু করার থাকে না!"
"মহারাজ, প্রিন্সেসের সুরক্ষায় কাউকে নিযুক্ত করব?"
"প্রয়োজন নেই, জিমো আছে, প্রিন্সেসের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা নেই। তাদের স্বাধীনতা দাও।"
"ঠিক আছে।"
...
জিনলিং নগরের বাইরে ছোট নদীর ধারে, ছয়জন আগুন ঘিরে বসে কাঁটা মাছ খাচ্ছে। শাও লিংলোং প্রাণভরে হাসছে, ফেং জিমোর দিকে তাকিয়ে। পরিস্থিতি তার কল্পনা অনুযায়ী নয় ঠিক, তবু সে বেশ খুশি।
শাও লিংলোং-এর সে হাসিমুখ দেখে হুয় ছিউ শির মনটা খুব খারাপ লাগল, সে রাগে কাঁটা মাছের একটা বড় কামড় দিল, আর চোখের কোণে ঈর্ষার ঝিলিক নিয়ে শাও লিংলোং-এর দিকে তাকাল।
ওপাশে ফেং জুনার হেসে হুয় ছিউ শির কানে ফিসফিসিয়ে বলল, "একটা বড় পাত্রে যেন ভিনেগার পড়ে গেছে, বেশ টক লাগছে।"
"কী বলছো? আমি তো কিছুই না!"
"ঠিক আছে, তুমি কিছুই না।"
"তোমরা কী নিয়ে গুজগুজ করছো? এত গোপন ব্যাপার?" লু লিং জানতে চাইলে,
ফেং জুনার বলল, "মেয়েদের ছোট ছোট গোপন কথা, ছেলেরা না জানলেই ভালো।"
"ঠিক আছে।"
এ সময় ফেং জিমো নিজের কাঁটা মাছ শেষ করে হাত ঝাড়ল, বলল, "তোমরা খেতে থাকো, আমি একটু আসছি।" সে উঠে দাঁড়াল।
"জিমো দাদা, কোথায় যাচ্ছো?"
"প্রাকৃতিক ডাক পড়েছে।"
ফেং জিমো পাশে বাঁশবনে গিয়ে বলল, "তোমরা শহর থেকে আমার পেছনে এসেছো, নিশ্চয়ই ক্লান্ত হয়েছো? সামনে এসো তো।"
হঠাৎ পেছন থেকে বাতাসের শব্দ শুনে সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল, দেখল এক কালো পোশাকে মানুষ হাতে তলোয়ার নিয়ে তার দিকে ছুটে আসছে।
ফেং জিমো ঠান্ডা স্বরে হাসল, শরীর ঘুরিয়ে আক্রমণ এড়িয়ে গেল, কালো পোশাকধারীর কব্জি চেপে ধরল, তলোয়ার কেড়ে নিল।
সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে তলোয়ার কালো পোশাকধারীর পেটে বসিয়ে দিল, সে সঙ্গে সঙ্গেই প্রাণ হারাল।
একই সঙ্গে আরও এগারো জন কালো পোশাকধারী বেরিয়ে এসে ফেং জিমোকে ঘিরে ফেলল।
"এতক্ষণ লুকিয়ে থাকতে থাকতে নিশ্চয়ই হাঁফিয়ে গেছো? চিন্তা কোরো না, তোমাদের বিদায় দেয়ার সময় হয়েছে।"
"তুমি খুব অহঙ্কারী! সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ো!"
নেতা নির্দেশ দিতেই সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ফেং জিমোর সঙ্গে তুমুল লড়াই শুরু হল।
ওরা সবাই প্রশিক্ষিত, একসঙ্গে কাজ করে; উপরন্তু ফেং জিমো এখন তার সেরা অস্ত্র বর্শা ব্যবহার করছে না, তলোয়ার দিয়ে লড়ছে। তাই কারও পক্ষেই সুবিধা হচ্ছিল না।
ঠিক তখনই একজন ছায়া এসে পড়ল, সে দ্রুত একজনের হাত থেকে তলোয়ার কেড়ে নিয়ে, তাদের বুঝে ওঠার আগেই তিনজনকে শেষ করে দিল।
সে হুয় ছিউ শি!
সে ফেং জিমোর সামনে এসে বলল, "দাদা, আমি সাহায্য করতে এসেছি।"
"তুমি এখানে কেন?"
"তোমার মতো আমিও আগেই ওদের বুঝতে পেরেছিলাম। ভেবেছিলাম প্রিন্সেসকে রক্ষা করতে এসেছে, এখন বুঝছি ব্যাপারটা তা নয়।"
"ওরা আমার জন্যই এসেছে।"
নেতা ঠান্ডা স্বরে বলল, "আমার সামনে কেউ এলে মরবে!"
"সাবধানে থেকো, ছিউ শি।"
"চিন্তা কোরো না, আমার তলোয়ার চালানো তোমার চেয়েও ভালো।"
হুয় ছিউ শি পাশে থাকায় ফেং জিমোর চাপ অনেকটাই কমে গেল। চোখের পলকে সব কালো পোশাকধারী মাটিতে পড়ে রইল।
ফেং জিমো হুয় ছিউ শির দিকে তাকিয়ে দেখল, তার মুখ একদম শান্ত, যেন প্রথমবার কাউকে হত্যা করার কোনো উদ্বেগ তার মনে নেই।