প্রথম খণ্ড পঞ্চম অধ্যায় স্বর্ণনগর
সাত দিন পর, ফেং পরিবারের ভাইবোন এবং জি সুমিংয়ের পরিবার জিনলিং শহরের উত্তরের ফটকের বাইরে এসে পৌঁছাল। ফেং জিমো ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরে বলল, “মহাশয়, জিনলিং এসে গেছি, এবার আমাদের বিদায়ের সময় হয়েছে।”
জি সুমিং ভাইবোন দু’জনের প্রতি কৃতজ্ঞতাসূচক নম করে বললেন, “ফেং সাহেব ও ফেং কুমারীর সুরক্ষার জন্য ধন্যবাদ। আমার পক্ষ থেকে চু দেশের অভিজাত পরিবারের কাছে শুভেচ্ছা জানাবেন, আগামীতে অবশ্যই তাঁদের বাড়িতে গিয়ে দেখা করব।”
“আমি অবশ্যই পৌঁছে দেব।”
“আপনারা ভালো থাকবেন।”
উভয়পক্ষ বিদায় নিল, জি সুমিংয়ের পরিবার আগে শহরে ঢুকে গেল।
তাদের চলে যাওয়া দেখেই ফেং জিমোর মুখে একপ্রকার স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, নিজের মনে বলল, “শেষ পর্যন্ত এই বিপজ্জনক বোঝা নামানো গেল, আশা করি এতে বাবা কোনো সমস্যায় পড়বেন না।”
“ভাইয়া, তুমি কী বললে?” ফেং জিউনার জানতে চাইল।
ফেং জিমো মাথা নাড়ল, “কিছু না। চল ফিরে যাই, বাবা-মা নিশ্চয়ই অধীর হয়ে অপেক্ষা করছেন।”
“হ্যাঁ।”
ভাইবোন দু’জন ঘোড়ায় চড়ে ধীর গতিতে জিনলিং শহরে ঢুকল, ফেং জিউনার কৌতূহলী হয়ে এদিক ওদিক তাকাতে লাগল, কারণ এটাই তার জীবনের প্রথমবার এত প্রাণবন্ত দৃশ্য দেখছে।
“ভাইয়া, সত্যি, জিনলিং-এর সুনাম অমূলক নয়, আমাদের চিউ হু শহরের চেয়ে অনেক বেশি জমজমাট।”
তার চেহারা দেখে ফেং জিমো হেসে নিজের কোমরের থলেটা খুলে ফেং জিউনার দিকে ছুঁড়ে দিল।
“তুমি জানলে কীভাবে আমি কী করতে চাই?”
“আমি যে তোমার ভাই, তাই তো!”
ফেং জিউনার খুশিতে হেসে উঠল, “জানতামই ভাইয়া আমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে। তুমি আগে বাড়ি যাও, আমি একটু ঘুরে আসি।” বলেই সে নিজের হাতে ধরা লম্বা বর্শাটা ফেং জিমোর হাতে দিয়ে ঘোড়া থেকে নেমে একটি খাবারের দোকানের দিকে এগিয়ে গেল।
“বেশি রাত না করে বাড়ি ফিরে এসো।”
“জানি!”
ফেং জিমো দুটি ঘোড়া হাতে ধরে চু দেশীয় অভিজাত পরিবারের বাড়িতে এল, এখানেই তার প্রথমবার আসা।
বাড়ির দরজার সামনে এসে কড়া নাড়ল, দ্রুতই একজন গৃহকর্মী দরজা খুলল।
ফেং জিমোকে দেখে গৃহকর্মীর মুখে হাসি ফুটল, “ছোট সাহেব ফিরে এসেছেন।”
ফেং জিমো মাথা হেঁট করে বলল, “বাবা-মা কি বাড়িতে?”
“আছেন, সাহেব আর গিন্নি দু’জনেই আপনাদের জন্য অনেক দিন ধরে অপেক্ষা করছেন।”
গৃহকর্মী ফেং জিমোর হাত থেকে লাগাম নিয়ে তাকে ভেতরে নিয়ে গেল, “সাহেব, গিন্নি, ছোট সাহেব ফিরে এসেছেন!”
কিছুক্ষণ পর, ফেং ছেনইউ এবং জিয়াং শুয়েত বেরিয়ে এলেন, দুজনেই খুব খুশি দেখাচ্ছিলেন।
ফেং জিমো দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বলল, “বাবা-মা!”
ফেং ছেনইউ তার কাঁধে হাত রেখে কিছু বললেন না। জিয়াং শুয়েত স্নেহভরে তার মুখে হাত বুলিয়ে বললেন, “দেখছি শুকিয়ে গেছ, নিশ্চয়ই এত দিন ভালো কিছু খাওনি? আমি আজ তোমার প্রিয় ঝাল মাংস রান্না করব।”
ফেং জিমো হাসল, “মা, তুমি সবচেয়ে ভালো!”
“আচ্ছা, তোমার বোন কোথায়?”
“খেলতে গেছে।”
জিয়াং শুয়েত একটু ভ্রু কুঁচকে বললেন, “চিউ হু শহর থেকে আসার সময়ই খেলার জন্য আলাদা হয়ে গেলাম, এতটা পথ খেলে আসার পরও এখনও তৃপ্ত হয়নি?”
“তুমি যে জন্ম দিয়েছ, তোমার মতই হয়েছে।” পাশে থাকা ফেং ছেনইউ হঠাৎ বলে উঠলেন।
জিয়াং শুয়েত চোখ রাঙিয়ে বললেন, “তুমি আর জিমো যদি ওকে অতটা আদর না করতে, তাহলে সে এত বেপরোয়া হয়ে উঠত না, এখন আবার আমার উপর দোষ দিচ্ছ?”
ফেং জিমো তাড়াতাড়ি মা-বাবার কথা কেটে দিয়ে বলল, “মা, আমি খুব ক্ষুধার্ত।”
“ঠিক আছে, আমি এখনই রান্না করতে যাচ্ছি।”
ছেলের মুখে ক্ষুধার কথা শুনে জিয়াং শুয়েত ঝগড়া ভুলে রান্নাঘরের দিকে চলে গেলেন।
তার চলে যাওয়া দেখে ফেং ছেনইউ অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকালেন।
“বাবা, আপনার সঙ্গে জরুরি কথা বলার আছে।” ফেং জিমোর মুখ হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল।
তার মুখ দেখে ফেং ছেনইউ বুঝলেন, নিশ্চয়ই গুরুতর কিছু, বললেন, “চলো, পড়ার ঘরে গিয়ে কথা বলি।”
বাবা-ছেলে পড়ার ঘরে গিয়ে বসলেন, ফেং জিমো জি সুমিং ও তার পরিবারকে বাঁচানোর পুরো ঘটনা খুলে বলল।
সব শুনে ফেং ছেনইউ চিন্তায় পড়ে গেলেন, “তুমি বলছ, ওরা সাধারণ ডাকাত ছিল না, আর জি সাহেব তোমাকে তদন্ত করতে নিষেধ করেছিলেন?”
ফেং জিমো মাথা নেড়ে বলল, “আমার ধারণা, ব্যাপারটা যুবরাজ ও সং রাজপুত্রের উত্তরাধিকারীর লড়াইয়ের সঙ্গে যুক্ত। ডাকাতি ছিল ছল, আসল উদ্দেশ্য ছিল জি সাহেবকে হত্যা করা।”
“ঠিক বলেছ, জি সাহেব যুবরাজের লোক, এবার জিনলিংয়ে এসে তিনি অর্থমন্ত্রীর দায়িত্ব নিচ্ছেন, এতে যুবরাজের ক্ষমতা আরও বাড়বে। আমি যদি সং রাজপুত্র হতাম, আমিও জি সাহেবকে হত্যা করতাম।”
হঠাৎ কিছু মনে পড়ে ফেং ছেনইউর মুখ আলোকিত হয়ে উঠল, বললেন, “তাই তো, কয়েক দিন আগে ইয়াং ছেন এসে কিছু অদ্ভুত, অর্থহীন কথা বলেছিল, সে যে সং রাজপুত্রের লোক। নিশ্চয়ই তারা ভাবছে আমি এখন যুবরাজের পক্ষে। জি সাহেব এলে যুবরাজের পক্ষ থেকেও কেউ আমাকে কাছে টানার চেষ্টা করবে।”
“সব আমার দোষ, আমি যদি তখন অতি উৎসাহী না হতাম, তাহলে বাবার এমন কঠিন পরিস্থিতি হতো না।”
“বোকা ছেলে, অন্যায় দেখলে প্রতিরোধ করা কি কখনও বাড়াবাড়ি হয়? তুমি কোনো ভুল করোনি। আর এই ব্যাপার না হলেও, চু দেশের অভিজাত পরিবারের পরিচয়ে তারা যেকোনো সময় তোমার খোঁজে আসত। অযথা ভাবনা করো না।”
বাড়িতে খাওয়া-দাওয়া শেষে ফেং জিমো বেরিয়ে পড়ল ফেং জিউনার খোঁজে, কারণ তারা সদ্য জিনলিং এসেছে, জায়গাটা অপরিচিত, আর ফেং জিউনার আবার খুব বেপরোয়া, যদি কোনো ঝামেলা বাধিয়ে ফেলে তাহলে মুশকিল।
ফেং জিমো শহরে ঘুরতে ঘুরতে প্রায় দেড় ঘণ্টা কেটে গেল, তবু কোথাও ফেং জিউনার সন্ধান পেল না, জিনলিং এত বড় শহর, একজন মানুষকে খুঁজে বের করা সহজ কথা নয়।
ঠিক যখন সে হাল ছেড়ে বাড়ি ফিরতে চাইছিল, তখন হঠাৎ দেখল কয়েকজন মুখ থেঁতলানো, গৃহকর্মীর পোশাকে মানুষ একটি বস্তা কাঁধে নিয়ে সন্দেহজনকভাবে একটি সরু গলিতে ঢুকছে, দেখে মনে হচ্ছে বস্তার ভেতর একজন মানুষ রয়েছে।
এই দৃশ্য দেখে ফেং জিমো মোটামুটি আন্দাজ করল ওরা কী করতে যাচ্ছে, সে একটু দ্বিধায় পড়ল, শেষে ভাবল এখানে আর ঝামেলা টানবে না, কারণ সে চু দেশের অভিজাত পরিবারের ওপর ইতিমধ্যেই অনেক ঝামেলা এনেছে, আর চায় না। দুই জীবনের অভিজ্ঞতায় সে আর সেই আগ্রহী ন্যায়পরায়ণ তরুণ নেই।
কিন্তু ঠিক তখনই, হঠাৎ গৃহকর্মীদের একজনের কাছ থেকে একটি থলে পড়ে গেল, ফেং জিমো চট করে একবার তাকাতেই চমকে উঠল, কারণ সেটাই ছিল সেই থলে, যা সে সকালে ফেং জিউনার দিয়েছিল। আর ফেং জিউনার দক্ষতায়, কোনো চোর তার থেকে কিছু চুরি করতে পারত না।
“তবে কি ওটা জিউনার?”
এবার ফেং জিমো চাইলেও উপেক্ষা করতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে সেই গৃহকর্মীদের পিছু নিয়ে গলিতে ঢুকে পড়ল।
গৃহকর্মীরা গলির ভেতর দিয়ে একটি ছোট উঠানের সামনে গিয়ে দরজা খুলে বস্তা নিয়ে ঢুকে গেল।
ফেং জিমো দেয়ালের দিকে তাকিয়ে দুই পায়ে ভর দিয়ে এক লাফে দেয়ালের ওপর উঠে বসল।
ওই গৃহকর্মীরা বস্তাটা একটি ঘরে রেখে চলে গেল।
এ দৃশ্য দেখে ফেং জিমোর মুষ্টি শক্ত হয়ে উঠল, মনে মনে বলল, “ধৃষ্ট বদমাশগুলো, জিউনারকে কষ্ট দিতে সাহস পেয়েছ! আজ তোমাদের চুরমার করে ছাড়ব!”
অনেক দিন পর সে এমন ক্রোধ অনুভব করল। যদিও তারা প্রকৃত ভাইবোন নয়, কিন্তু সম্পর্কের বন্ধন তার চেয়েও গভীর। এমন পরিস্থিতিতে রাগ না হওয়ার কোনো কারণ নেই।