প্রথম খণ্ড অধ্যায় ত্রয়োদশ ইয়াং ছেনের কৌশল

ফেং চেনইউর মনে হঠাৎ এক অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল, মনে মনে ভাবল: এমনটা হবে না তো?
ফেং চেনইউর আশঙ্কাই সত্যি হলো। শিয়াও রুইয়িং মুখ খুলে বলল, “এই লোকটি হচ্ছে চু রাষ্ট্রপ্রধানের উত্তরাধিকারী, ফেং জিমো।”
শিয়াও জং কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর মনে পড়ল, “ফেং জিমো, আমি ওকে মনে করি। এমনকি চুংসু হৌয়ের পরিবার থেকে ইয়াং হুয়া ছীকেও সে হারিয়েছিল, সত্যিই কিছু দক্ষতা আছে। ফেং ছিং, তোমার কী মত?”
এখন এই পর্যায়ে এসে ফেং চেনইউ আর কী-ই বা বলতে পারে? সে উঠে দাঁড়াল, বলল, “মহারাজ, দেশের জন্য কাজ করতে পারা আমার ছেলের সৌভাগ্য।”
“ভালো! আদেশ পাঠাও, চু রাষ্ট্রপ্রধানের উত্তরাধিকারীকে দ্রুত প্রাসাদে ডেকে আনো।”
“আজ্ঞা।”
ফেং চেনইউ বসে পড়ল, সামনের দিকে বসা ইয়াং চেনের দিকে একবার তাকাল। সত্যি কথা বলতে, এখন তার খুব ইচ্ছে হচ্ছে ইয়াং চেনকে গিয়ে এক দফা পেটায়। ইয়াং চেন শিয়াও রুইয়িং-এর লোক, শিয়াও রুইয়িং যদি শিয়াও জং-এর কাছে ফেং জিমো-কে সুপারিশ করে, এটা ইয়াং চেনের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই—এ কথা ফেং চেনইউ কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারবে না।
যদিও ফেং চেনইউ ফেং জিমো-র শক্তির ওপর আত্মবিশ্বাসী, তবুও পাহাড়ের ওপরে পাহাড়, মানুষের ওপরে মানুষ; কে জানে সেই গুয়িকিয়ান আট জন আসলে কেমন, আর যদি প্রতিযোগিতার সময় ফেং জিমো-র কিছু ঘটে যায়? কিন্তু এখন এই পরিস্থিতিতে, ফেং জিমো-কে যেতেই হবে, না গেলেও যেতে হবে, কারণ শিয়াও জং-এর আদেশ অমান্য করা যাবে না।
এখন ফেং চেনইউ বুঝতে পারল ইয়াং চেন কী করতে চাইছে। সেদিন শিয়াও জং-এর সামনে মিথ্যে বলার কারণই ছিল, যাতে শিয়াও জং-এর মনে ফেং জিমো-র নাম গেঁথে যায়। আর আজ শিয়াও রুইয়িং-এর মাধ্যমে নাম সুপারিশ করানো—যদি কিছু ঘটে, তাহলে চুংসু হৌয়ের পরিবারের কোনো দায় থাকবে না।
এ তো প্রকাশ্য কৌশল!
এসব ভাবতে ভাবতে ফেং চেনইউর চোখে ইয়াং চেনের প্রতি বিদ্যুৎ খেলে গেল, কী চমৎকারভাবে অন্যের হাত দিয়ে কাজ উদ্ধার করছে! তবে সে এখনও একটা ব্যাপার বুঝতে পারছে না—ইয়াং চেন কীভাবে জানল গুয়িকিয়ান আট জন এইবার গুয়িকিয়ান প্রতিনিধিদলের সঙ্গে এসে শিয়াও জং-এর কাছে প্রতিযোগিতার অনুরোধ জানাবে? তবে কি ইয়াং চেনের সঙ্গে গুয়িকিয়ানদের আগে থেকেই আঁতাত ছিল?
...
এই সময় ফেং জিমো এখনও জানে না তিয়েনিয়ান প্রাসাদে কী ঘটছে। সে এখন জিয়াং স্যুয়ে, ফেং জুনার আর হো ছিউ শির সঙ্গে একসঙ্গে রাতের খাবার খাচ্ছে।
“ফেং কাকিমা, আপনার হাতের রান্না সত্যিই চমৎকার, প্রতিটা পদই দারুণ! আমাকে কি শেখাতে পারেন? আমি শিখে বাবার জন্য রান্না করতে চাই।” হো ছিউ শি বলল।
জিয়াং স্যুয়ে হেসে বলল, “অবশ্যই! তুমি既ই শিখতে চাও, আমি সব শিখিয়ে দেব। এসো, আরও খানিক খাও।” সে একটি মুরগির পা তুলে দিল হো ছিউ শির পাতে।
দিনের বেলায় ফেং জুনার জানিয়েছিল, আসলে ফেং জিমো-ই চেয়েছিল হো ছিউ শি তাদের বাড়িতে থাকুক। তারপর থেকে জিয়াং স্যুয়ে যতটা দেখছে হো ছিউ শিকে, ততটাই পছন্দ হচ্ছে—দেখতেও সুন্দর, আবার ভদ্র, মুখও মিষ্টি। এখন থেকেই জিয়াং স্যুয়ে নাতি কোলে নেওয়ার কল্পনা করছে। ফেং জিমো যদি এটা জানতে পারত, কী ভাবত কে জানে!
“ধন্যবাদ কাকিমা।”
ঠিক এই সময়, গৃহপরিচারক এসে বলল, “মালকিন, প্রাসাদ থেকে লোক এসেছে, তরুণ প্রভুর জন্য রাজআদেশ।”
ফেং জিমো একটু অবাক হয়ে বলল, “আমার কী দরকার হল?”
জিয়াং স্যুয়ে বলল, “যাই হোক, তাড়াতাড়ি গিয়ে আদেশ গ্রহণ করো।”
“হ্যাঁ।”
সবাই একসঙ্গে ঘর থেকে বেরিয়ে উঠানে এল। সেখানে একজন খাস চাকর দাঁড়িয়ে। ফেং জিমো-কে দেখে সে জিজ্ঞেস করল, “তুমিই চু রাষ্ট্রপ্রধানের উত্তরাধিকারী?”
ফেং জিমো মাথা নাড়ল, “জ্বী, আমিই।”
ফেং জিমো-র পরিচয় নিশ্চিত হয়ে, খাস চাকর বলল, “ফেং জিমো, রাজআদেশ গ্রহণ কর!”
ফেং জিমো এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, হো ছিউ শি ছাড়া বাকিরাও হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, হো ছিউ শি একটু দ্বিধায় থাকলেও শেষে বসে পড়ল।
“মহারাজের আদেশ—চু রাষ্ট্রপ্রধানের উত্তরাধিকারীকে দ্রুত প্রাসাদে হাজির হতে হবে, কোনো বিলম্ব চলবে না, আদেশ পালন কর।!”
“আপনার আদেশ পালন করব।”
সবাই উঠে দাঁড়াল। জিয়াং স্যুয়ে নিয়ম মেনে খাস চাকরকে ‘দৌড়ঝাঁপের টাকা’ দিল।
খাস চাকর মুচকি হেসে বলল, “মালকিন, আপনি বেশ উদার। তবে আমি এবার বিদায় নিচ্ছি, অনুগ্রহ করে তরুণ প্রভু যেন দ্রুত প্রাসাদে যান।”
চাকর ফিরে চলে গেল।
“ভাইয়া, তুমি বলো তো, মহারাজ তোমাকে কেন ডাকছে?” ফেং জুনার জিজ্ঞেস করল।
ফেং জিমো কাঁধ ঝাঁকাল, “তুমি আমায় জিজ্ঞেস করছ, আমি কাকে জিজ্ঞেস করব? থাক, এখন কথা না বাড়িয়ে যাই। আমাকে যেতেই হবে।”
“রাস্তা সাবধানে যেও, বাবাকে দেখলে একটু কম মদ খেতে বলো।” জিয়াং স্যুয়ে বলল।
ফেং জিমো মাথা নাড়ল, “জানি, তোমরা ফিরে গিয়ে খাও, আমি চললাম।”
ফেং জিমো ঘোড়ায় চড়ে রাজপ্রাসাদের বাইরে এসে পৌঁছাল। ফেং চেনইউ তাকে অপেক্ষা করছিল। ফেং জিমো ঘোড়া থেকে নেমে বলল, “বাবা, মহারাজ আমাকে কেন ডাকছে?”
ফেং চেনইউ এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিয়েনিয়ান প্রাসাদে যা ঘটেছে সব বলল।
ফেং চেনইউ বলল, “মো এর, যদি তুমি গুয়িকিয়ান আট জনের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে না চাও, আমি কিছু একটা ব্যবস্থা করব, বড়জোর এই রাষ্ট্রপ্রধানের পদ ছেড়ে দেব।”
যদিও ফেং জিমো শুধু পালকপুত্র, তবু ফেং চেনইউ ও তার স্ত্রী তাকে নিজের ছেলের মতোই ভালোবাসে। ফেং চেনইউ নিজের পদ ছাড়তে রাজি, কিন্তু ফেং জিমো-র কোনো ক্ষতি হোক, সেটা চায় না।
ফেং জিমো ফেং চেনইউর কথা শুনে আবেগে বিহ্বল হয়ে বলল, “বাবা, আপনাকে এতটা ভাবার দরকার নেই, আপনি কি এখনও আমাকে চেনেন না? চুংসু হৌ খেলতে চাইলে, আমিও তার সঙ্গে খেলব।”
“তুমি কী করবে?”
“একটু পরেই জানবেন।”
বাবা-ছেলে একসঙ্গে প্রাসাদে ঢুকল, তিয়েনিয়ান প্রাসাদের দিকে এগোতে লাগল।
আসলে আমি চেয়েছিলাম নিরবে থাকতে, কিন্তু তোমরা চাও আমি যেন প্রকাশ্যে আসি, তাহলে তাই হব। মনে মনে ভাবল ফেং জিমো।
তিয়েনিয়ান প্রাসাদে পৌঁছে ফেং জিমো এক হাঁটু গেড়ে বসে, যোদ্ধার অভিবাদন জানাল, “আপনার অধীনস্থ চু রাষ্ট্রপ্রধানের উত্তরাধিকারী ফেং জিমো মহারাজকে প্রণাম জানাচ্ছে! মহারাজ চিরজীবী হোন!”
শিয়াও জং হেসে বলল, “এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই, উঠে দাঁড়াও।”
“ধন্যবাদ মহারাজ!” ফেং জিমো উঠে দাঁড়াল।
“মনে হয়, তোমার বাবা সব ঘটনা তোমাকে বলেছে। তুমি কি গুয়িকিয়ান আট জনের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে রাজি?”
ফেং জিমো একপাশে বসা হু এর দান-এর দিকে তাকাল, তারপর বলল, “মহারাজ, এ তো দেশের জন্য সম্মান অর্জনের কাজ, আমি কেন রাজি হব না? শুধু, এই বিষয়ে আমার কিছু প্রস্তাব আছে, অনুগ্রহ করে অনুমতি দিন।”
“কী প্রস্তাব? বলো।”
“যেহেতু এটা দেশের সম্মান বৃদ্ধির ব্যাপার, তাই আমার প্রস্তাব—প্রতিযোগিতার মঞ্চ শহরের ভেতরেই স্থাপন করা হোক, যাতে সাধারণ মানুষও দেখতে পারে, এতে সবার মনোবল বাড়বে। আর অন্য দেশও জানবে আমাদের সাহসিকতা। এছাড়া, প্রতিযোগিতার ন্যায্যতার জন্য এমন একজনকে বিচারক করতে হবে, যাকে দুই পক্ষই বিশ্বাস করে। আমি চাইছিলাম আমার বাবাকে বিচারক করি, কিন্তু কেউ যেন পক্ষপাতিত্বের অভিযোগ না করে। তাই আমি অনুরোধ করছি, চুংসু হৌ ইয়াং চেন মহাশয় বিচারক হোন।”
তুমি চাইছ আমি যেন মার খেয়ে মরি? তাহলে আমি তোমার সামনেই একে একে জিতব।
ইয়াং চেন এই কথা শুনে মুখে অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল, মনে মনে বলল, এই ছেলেটা বোকা, না কি বুদ্ধিমান? প্রতিযোগিতা সাধারণ মানুষের সামনে হবে, আবার আমাকেই বিচারক বানাবে।
শিয়াও জং সঙ্গে সঙ্গে কিছু বলল না, চিন্তিত মুখে চুপ করল। ফেং জিমো-র প্রস্তাব ভালোই, তবে জেতার শর্তে ভালো। হারলে তো সম্মানহানি হবে।